La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 98

Capítulo 98: Desafío

🦋ALTHEA

​Intenté avanzar, pero el aire se había convertido en alquitrán. Las sombras no me estaban lastimando —no podían—, pero eran tan densas que cada paso se sentía como vadear a través de un mar de hielo y piedra.

​Y Umbra era enorme.

​Incluso si lo alcanzaba, ¿qué haría entonces? Yo medía poco más de un metro cincuenta, apenas un suspiro de carne y hueso. Intentar llegar a Thorne a través de esto era como gritar en medio de un huracán esperando ser escuchada.

​—No puedes alcanzarlo así —dijo Zyra. Su voz atravesó mi pánico con una calma inquietante—. Eres demasiado pequeña. Demasiado débil en esta forma.

​—¡¿Entonces qué hago?! —grité con la voz quebrada.

​—Transfórmate.

​La palabra me golpeó como un impacto físico.

​—No puedo —jadeé—. No sé cómo. Nunca he…

​—Ahora me tienes a mí —interrumpió Zyra. Por primera vez desde que había despertado, su voz no era cruel ni burlona. Era casi… gentil—. Yo te guiaré. Pero Althea… —Su tono se agudizó—. No será agradable.

​Las sombras rugieron hacia afuera nuevamente, una inundación de oscuridad que se estrelló contra las paredes y envió grietas extendiéndose como telarañas por la piedra. El Gran Salón se estremeció, seguido por los gritos distantes de los lobos que no habían llegado a los túneles a tiempo.

​—Hazlo —gruñí—. Ahora.

​—Cierra los ojos —ordenó Zyra—. Y déjate ir.

​Obedecí. Y entonces comenzó el dolor.

​Empezó en mi columna vertebral —un chasquido agudo y nauseabundo. Mis huesos no solo se rompieron; se retorcieron, doblándose en ángulos imposibles antes de astillarse. Sentí los bordes dentados rozando contra músculos y tendones antes de que algo dentro de mí los volviera a unir.

​Mis costillas se expandieron, crujiendo hacia afuera como una jaula siendo desgarrada. Mis pulmones ardían mientras se estiraban para adaptarse a un pecho que ya no era humano. Mi piel se abrió en desgarros irregulares y ardientes —no un corte limpio, sino la sensación de ser desollada viva. Bajo el calor, algo nuevo se entretejía, grueso y áspero.

​Pelaje.

​Mi mandíbula se dislocó con un húmedo pop, alargándose y remodelándose mientras los dientes se destrozaban y volvían a crecer, afilados y mortales. Mis manos —los huesos de mis dedos se astillaron en fragmentos antes de fusionarse de nuevo, más largos y fuertes, terminados en garras que brotaron a través de mis lechos ungueales en un rocío de sangre.

​Intenté gritar, pero el sonido que desgarró mi garganta fue un aullido gutural —lo suficientemente crudo como para abrasar mi garganta.

​Pero debajo del dolor, había exaltación.

​Mis sentidos estallaron. El mundo se agudizó con una claridad que nunca había conocido. Podía escuchar el latido frenético del corazón de cada lobo en los túneles de abajo. Podía oler el sudor de miedo en su piel y el sabor cobrizo de la sangre. Sentía las vibraciones de la fortaleza a través de mis patas —cada grieta en la piedra, cada temblor mientras las sombras de Umbra continuaban su destrucción.

​Y entonces —mi mente se abrió de golpe.

​Una niebla que ni siquiera sabía que estaba ahí se levantó, y de repente estaba viendo cosas que nunca había recordado.

​Era pequeña. Una bebé.

​Y había un rostro sobre mí —piel pálida, ojos negros, una sonrisa que era hermosa y terrible a la vez.

​El Gran Alfa.

​Me estaba sosteniendo, acunándome en brazos que se sentían como grilletes de hierro. Su voz era suave, casi arrulladora, pero las palabras enviaron hielo por mis venas.

—Sangre y juramentos, pequeña —murmuró, su pulgar trazando un círculo en mi frente—. Ahora estás vinculada a la Niebla. Mi Niebla. Y cuando llegue el momento, abrirás el camino.

Traté de alejarme del recuerdo, pero me mantuvo firmemente.

—Tu madre cree que es astuta —continuó, sus ojos negros brillando—. Pero me ha dado exactamente lo que necesito. Un recipiente. Una llave. Y ni siquiera lo sabe.

Se inclinó, presionando sus labios contra mi frente infantil en una burla de bendición.

—Duerme ahora, pequeño ancla. Cuando despiertes, no recordarás. Pero tu sangre sí.

El recuerdo se hizo añicos.

Volví a la realidad pero ya no era pequeña. Era enorme.

Mi cuerpo había cuadruplicado su tamaño, cada músculo enrollado con una fuerza que podría destrozar montañas. Mi pelaje era violeta que se transformaba en negro, brillando en la oscuridad como la luz de la luna. Mis patas eran del tamaño de platos de cena, con garras que excavaban profundos surcos en la piedra.

Ahora podía ver claramente a Umbra. Seguía siendo monstruoso, pero ya no me empequeñecía. Era su igual.

Las sombras rugieron hacia afuera nuevamente, un maremoto de negrura que habría ahogado toda la fortaleza. No pensé. No dudé.

Me lancé.

Mi cuerpo se proyectó hacia adelante, y choqué contra Umbra con la fuerza de un ariete. El impacto nos envió a ambos contra la pared lejana, la piedra explotando en una lluvia de escombros.

Las sombras gritaron—un sonido real y audible—mientras mi cuerpo presionaba contra el suyo. De repente, ya no se estaban extendiendo. Se estaban retirando, regresando a la forma de Umbra como una marea siendo arrastrada hacia el mar.

Gruñí, mis mandíbulas chasqueando a centímetros de su garganta, y por primera vez desde que comenzó el Anochecer, esos ojos ámbar se enfocaron. No en un horizonte distante. En mí.

—Thorne —gruñí, la palabra saliendo gutural en esta nueva forma—. Regresa.

La bestia debajo de mí se estremeció. Y entonces se movió.

Rápido. Demasiado rápido.

Su cabeza se giró hacia un lado, sus mandíbulas cerrándose hacia mi cara. Apenas logré echarme hacia atrás a tiempo, sus dientes rozando mi hocico lo suficiente para hacerme sangrar. Antes de que pudiera recuperarme, se retorció con una fuerza que no debería haber sido posible, desequilibrándome.

Una pata enorme golpeó mi pecho, y de repente estaba en el aire.

Golpeé el suelo con fuerza, el impacto expulsando el aire de mis pulmones. Antes de que pudiera incorporarme, él estaba sobre mí. Inmovilizándome. Su peso presionaba como una montaña, sus mandíbulas chasqueando a centímetros de mi garganta—una, dos, tres veces—cada chasquido acompañado por un gruñido profundo y retumbante que vibraba a través del suelo.

Este no era Thorne. Era Umbra, y estaba estableciendo dominio.

—¡Quítate! —intenté gruñir, pero sonó más como un aullido cuando sus dientes se cerraron alrededor de mi cuello—no mordiendo, sino sujetando, de la manera en que un alfa sujetaría a un subordinado.

Zyra explotó dentro de mi mente.

—NO.

El gruñido que desgarró mi garganta no era solo mío—era suyo, profundo y primitivo y absolutamente furioso. No era un sonido de sumisión. Era un desafío.

No soy presa. No soy débil. No soy tuya para dominar.

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