La cautivadora chica buena del Papi mafioso - Capítulo 43

43: Capítulo 43: A la una, a las dos… vendido 43: Capítulo 43: A la una, a las dos… vendido *Layla*
Y entonces, mis ojos se posaron en ella.

Mi madre, con el rostro convertido en una máscara de angustia y desesperación, era sujetada por dos de los matones de Marco en un extremo de la sala.

Nuestras miradas se encontraron y, en ese instante, vi la profundidad de su dolor, su impotencia.

La estaban obligando a ver cómo su única hija era vendida a una vida de horror inimaginable.

—¿Empezamos la puja en un millón de dólares?

—resonó la voz de Marco, devolviendo mi atención a la pesadillesca escena que se desarrollaba ante mí.

Las manos se alzaron por toda la sala, el precio subiendo más y más con cada segundo que pasaba.

Sentí que me daba vueltas la cabeza, el estómago se me revolvía con repulsión y terror.

Esto no podía estar pasando.

Tenía que ser un sueño, una pesadilla de la que pronto despertaría.

Pero no era un sueño.

Era real, y estaba sucediendo, y no había nada que pudiera hacer para detenerlo.

Al final, fue Maxim quien salió victorioso, su puja de quince millones de dólares superando con creces cualquier otra oferta.

Observé con un horror paralizante cómo avanzaba, con una sonrisa depredadora extendiéndose por su rostro cruel y anguloso.

—Es toda tuya —dijo Marco, dándole una palmada en el hombro—.

Confío en que harás que tu dinero valga la pena.

Los ojos de Maxim me recorrieron, una avidez en sus gélidas profundidades azules que me dio ganas de vomitar.

—Oh, no tengo ninguna duda de eso —canturreó él.

Y con eso, todo terminó.

Había sido vendida, mi vida entregada a un hombre que no conocía, con un propósito que apenas me atrevía a imaginar.

Mientras los hombres de Maxim me arrastraban, lancé una última y desesperada mirada a mi madre.

Las lágrimas corrían por su rostro, sus labios se movían en lo que solo pude suponer que era una plegaria silenciosa por mi salvación.

Pero no habría salvación.

No para mí, ya no.

Las pesadas puertas metálicas del almacén se cerraron de golpe a mi espalda, y sentí cómo la última llama de esperanza en mi corazón vacilaba y moría.

Todo lo que se extendía ante mí ahora era un abismo bostezante de dolor y degradación.

Pero incluso en las profundidades de mi desesperación, hice un voto silencioso.

Resistiría.

Sobreviviría.

Y algún día, de alguna manera, les haría pagar por lo que habían hecho.

No solo a mí, sino a mi madre, a Dante y a Anton.

Era una esperanza frágil, pero era todo lo que me quedaba a lo que aferrarme.

Y lo haría, con hasta la última gota de fuerza y rebeldía que poseía.

Porque yo era Layla Jennings.

Y no me quebrarían fácilmente.

Mientras el coche me alejaba del almacén, llevándome hacia un destino desconocido, mis pensamientos se volvieron hacia la horrible escena que había dejado atrás.

La visión del rostro angustiado de mi madre, el brillo cruel en los ojos de Marco mientras me vendía…

Esas imágenes quedarían grabadas a fuego en mi memoria para siempre, un testimonio de las profundidades de la crueldad humana.

Pero había otro pensamiento, otro recuerdo que me atormentaba.

El chalé, envuelto en llamas, la fuerza de la explosión haciendo añicos la esperanza de una vida protegida.

Y Dante, Anton…

Los imaginé, atrapados en la explosión y…

No podía obligarme a terminar el pensamiento.

La idea de Dante, mi amor, mi alma gemela, yaciendo muerto entre los escombros del chalé…

era demasiado para soportarlo.

Y Anton…

el valiente y leal Anton, que había estado a mi lado en todo momento, que me había protegido y amparado incluso a costa de su propia seguridad.

La idea de que su vida se extinguiera en un instante, su cuerpo roto e inerte en el suelo…

me llenó de una pena tan profunda que me robó el aliento.

El dolor era una punzada física en mi pecho.

Ahora las lágrimas fluían libremente, calientes y amargas contra mis mejillas.

Sabía que debería estar pensando en mí misma, en el horror que me esperaba.

Pero en ese momento, todo lo que podía sentir era el peso aplastante de mi propio dolor.

Se habían ido.

Todo lo que pude hacer fue susurrar una disculpa silenciosa en la oscuridad implacable.

—Lo siento tanto.

***
*Dante*
Abrí los ojos, parpadeando contra las duras luces que parecían taladrarme el cráneo.

Por un momento, no pude dar sentido a mi entorno: las paredes blancas y estériles, el pitido de las máquinas, el olor antiséptico que flotaba pesado en el aire.

Pero entonces, mientras la niebla de la confusión comenzaba a disiparse, me di cuenta de dónde estaba.

La habitación de un hospital, en algún lugar lejos de las familiares comodidades del hogar.

Intenté incorporarme, pero un dolor agudo en el pecho me obligó a volver a tumbarme sobre las almohadas.

Jadeé, agarrando con la mano los vendajes que envolvían mi torso.

—Con calma, Papi —dijo una voz familiar a mi lado—.

No querrás hacerte daño.

Giré la cabeza y mis ojos se abrieron de par en par al ver a Sophia.

Parecía cansada, su aspecto habitualmente impecable estaba ligeramente desaliñado, como si no hubiera dormido en días.

—Sophia —grazné, con la voz áspera por el desuso—.

¿Qué ha pasado?

¿Dónde estoy?

Sophia se inclinó hacia delante, su mano se posó en mi brazo en un gesto de consuelo.

—Estás en el hospital, Papi.

En las Islas Vírgenes.

Llevas tres días inconsciente.

Fruncí el ceño, intentando dar sentido a sus palabras.

¿Las Islas Vírgenes?

¿Por qué iba a estar aquí, tan lejos de mi imperio, de mi ciudad?

—No lo entiendo —dije, negando ligeramente con la cabeza—.

¿Por qué estoy en las Islas Vírgenes?

¿Qué estaba haciendo aquí?

Sophia vaciló, un destello de algo que no pude interpretar del todo pasó por su rostro.

—Tú…

viniste aquí para ayudar a Layla, Papi.

Pero casi consigue que te maten.

Layla.

El nombre quedó flotando en el aire entre nosotros, extraño y desconocido.

Busqué en mi mente, intentando ubicarlo, evocar algún destello de reconocimiento.

Pero no había nada, solo un vacío bostezante donde deberían estar mis recuerdos.

—¿Quién es Layla?

—pregunté, con el ceño fruncido por la frustración—.

No conozco a nadie con ese nombre.

Sophia suspiró, sus hombros se hundieron como si llevara un gran peso encima.

—Era…

alguien a quien intentabas ayudar.

Pero era peligrosa, manipuladora.

Te utilizó, y casi te cuesta la vida.

Me la quedé mirando, con la mente dando vueltas ante las implicaciones de sus palabras.

¿Una mujer peligrosa?

¿Una manipuladora?

No sonaba como alguien con quien me asociaría, y mucho menos por quien arriesgaría mi vida.

Pero al mirar a los ojos de mi hija, vi la verdad reflejada en ellos.

No tenía ninguna razón para mentir, ningún motivo para engañarme.

Si ella decía que esa tal Layla era un problema, que casi había conseguido que me mataran…

entonces debía de ser verdad.

El pensamiento me llenó de una sensación de desasosiego, una ansiedad corrosiva que no podía ubicar del todo.

Si había olvidado algo tan trascendental como una experiencia cercana a la muerte, a una mujer que me había utilizado para sus propios fines…

¿qué más podría haber perdido en los oscuros recovecos de mi mente?

Aparté ese pensamiento, centrándome en el problema inmediato.

—¿Entonces, qué pasó?

—pregunté—.

¿Cómo acabé aquí, en este hospital?

El rostro de Sophia se ensombreció, una expresión de dolor y preocupación surcó sus facciones.

—Estabas intentando salvarla, papá.

De qué, no lo sé.

Pero algo salió mal y resultaste herido.

De gravedad.

Hizo una pausa, sus ojos se llenaron de lágrimas mientras miraba mi cuerpo maltratado.

—Pensé…

pensé que iba a perderte.

Cuando recibí la llamada, cuando me contaron lo que había pasado…

Tuve tanto miedo.

Sentí una oleada de amor y protección crecer dentro de mí, un deseo feroz de tomar a mi hija en brazos y prometerle que todo estaría bien.

Pero al mirar los tubos y cables que parecían brotar de cada centímetro de mi piel, supe que tales promesas eran vacías, huecas.

Estaba roto, destrozado de maneras que ni siquiera podía empezar a comprender.

Y ninguna cantidad de amor o determinación podía cambiar ese hecho.

—Lo siento, Sophia —dije—.

Siento haberte hecho pasar por esto, haberte hecho preocupar.

Sophia negó con la cabeza, una luz feroz ardiendo en sus ojos.

—No.

No tienes nada por lo que disculparte.

No fue culpa tuya.

Fue suya, de esa mujer, Layla.

Ella te hizo esto, y nunca se lo perdonaré.

Sentí un destello de duda, de incertidumbre ante sus palabras.

Algo en la forma en que hablaba de Layla, el veneno en su voz, no me cuadraba.

Pero aparté el pensamiento, diciéndome a mí mismo que solo era la confusión, la niebla de mis recuerdos perdidos jugándome una mala pasada.

Sophia era mi hija, mi carne y mi sangre.

Si ella decía que Layla era la culpable, que me había utilizado y abandonado para que muriera…

entonces debía de ser verdad.

Los días siguientes pasaron en una nebulosa de pruebas y tratamientos, de médicos examinando y palpando mi cuerpo maltratado en un esfuerzo por recomponerme de nuevo.

A través de todo ello, Sophia permaneció a mi lado, una presencia constante que me anclaba a la realidad, a la vida que había conocido antes.

Pero aunque mi cuerpo comenzaba a sanar, mi mente permanecía confusa e incierta.

No tenía ningún recuerdo de Layla, ni idea de lo que había ocurrido entre nosotros o por qué había arriesgado mi vida para salvarla.

No fue hasta que finalmente me dieron el alta del hospital, considerado lo suficientemente estable como para emprender el viaje de vuelta a casa, que la verdadera magnitud de mi pérdida comenzó a calar en mí.

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