La cautivadora chica buena del Papi mafioso - Capítulo 74

Capítulo 74: Capítulo 74: Son los osos

*Layla*

La fiesta de bienvenida del bebé estaba en pleno apogeo, el jardín trasero lleno de risas y charlas animadas.

Estaba en medio de la apertura de regalos cuando me di cuenta de que se acercaba un rostro familiar.

—¿Anton? —jadeé, sorprendida de verlo después de tanto tiempo.

Él sonrió, aunque su sonrisa no llegó a sus ojos.

—Hola, Layla. Ha pasado un tiempo.

Mientras me entregaba un paquete bellamente envuelto, me di cuenta de cuánto tiempo había pasado desde la última vez que lo vi.

—¿Dónde has estado? —pregunté, genuinamente curiosa.

La expresión de Anton se tornó seria.

—Tu madre me encargó la fusión de la organización de Marco con el Sindicato Siracusa. Ha sido… complicado.

Asentí, sin saber cómo responder. El mundo de los sindicatos y las organizaciones todavía me resultaba ajeno.

—Ábrelo —me instó Anton, señalando el regalo.

Dentro, encontré dos delicadas pulseras de plata, cada una grabada con intrincados diseños.

—Pulseras de identificación —explicó Anton—. Para los niños. Son hermosas y… protectoras.

Lo miré, conmovida por la consideración del regalo. Había tanta emoción en los ojos de Anton: amor, anhelo y algo más que no pude identificar. Pero antes de que pudiera decir nada, se disculpó bruscamente y desapareció entre la multitud.

Volví mi atención a abrir los otros regalos. Dante estaba a mi lado, con su mano apoyada tranquilizadoramente en mi hombro. Mientras desenvolvía cada regalo, maravillándome con los pequeños atuendos y los adorables juguetes, sentí una oleada de amor por nuestros hijos no natos y gratitud por el apoyo que nos rodeaba.

Entonces llegué a un paquete bellamente envuelto, más grande que los demás. Dentro, acurrucados entre suaves mantas de bebé, había dos osos de peluche idénticos. Eran adorables, con un suave pelaje marrón y narices de botón. Algo en ellos me hizo detenerme, una extraña sensación instalándose en la boca de mi estómago.

—Son preciosos —dijo mi madre—. A los niños les encantarán.

Asentí, apartando mi inquietud. Estaba siendo paranoica, dejando que el estrés de los últimos meses lo tiñera todo. Solo eran unos inocentes animales de peluche, nada más.

Cuando la ceremonia de apertura de regalos concluyó, la fiesta pasó a los juegos y actividades. Me encontré riendo mientras mis amigos intentaban adivinar el tamaño de mi vientre usando una cuerda, y animando en el competitivo concurso de cambio de pañales. Por un momento, pude olvidarme de los peligros fuera de nuestra pequeña burbuja de felicidad.

Pero a medida que avanzaba la tarde, no podía quitarme de encima una creciente sensación de malestar. Al principio, lo atribuí a los dolores y molestias habituales del final del embarazo. Pero había algo más, un pavor sin nombre que parecía cernirse sobre mí.

Noté que Dante se ponía cada vez más tenso, sus ojos escudriñando a la multitud con más frecuencia. Incluso mi madre, que había sido la viva imagen de la alegría relajada durante todo el día, parecía estar percibiendo la tensión.

—Layla, cariño —dijo, acercándose a mi lado—. ¿Te encuentras bien? Pareces un poco pálida.

Intenté tranquilizarla, pero las palabras se atascaron en mi garganta. El mundo parecía inclinarse ligeramente, la alegre charla de nuestros invitados desvaneciéndose en un rugido sordo. Extendí la mano y me apoyé en una mesa cercana.

En un instante, Dante estuvo a mi lado, con su brazo alrededor de mi cintura.

—¿Qué ocurre? —preguntó, su voz baja y apremiante.

—No lo sé —logré decir—. Solo me siento… extraña.

Mientras Dante me ayudaba a sentarme en una silla, vi un destello de movimiento en el límite de la propiedad. Por un momento, creí ver un rostro familiar.

¿Sophia? Pero eso era imposible. No se atrevería a aparecer aquí, no después de todo lo que había pasado.

El ambiente de la fiesta cambió palpablememente cuando los invitados empezaron a darse cuenta de que algo andaba mal. Podía oír susurros preocupados, ver miradas inquietas dirigidas en nuestra dirección. Dante hablaba urgentemente por su teléfono, mientras mi madre rondaba ansiosamente cerca.

—Creo que debemos terminar la fiesta —insistió Dante, su voz sin dejar lugar a discusión—. Layla necesita descansar.

Mientras nuestros invitados eran acompañados cortés pero firmemente hacia la salida, sentí una oleada de culpa invadirme. Esta gente había venido a celebrar con nosotros, y ahora su tarde se veía interrumpida por mi misteriosa dolencia.

—Lo siento —le susurré a Dante mientras me ayudaba a entrar—. Lo he arruinado todo.

Él negó con la cabeza firmemente. —No has arruinado nada. Tu salud y la seguridad de los bebés son lo primero. Siempre.

Una vez dentro, Dante y mi madre me ayudaron a llegar al sofá. Mientras me hundía en los cojines, me di cuenta de los dos osos de peluche que estaban sobre una mesa cercana. ¿Alguien los había traído adentro? No podía recordarlo.

—Esos osos —murmuré, mi voz sonando extraña a mis propios oídos—. Hay algo… que no está bien en ellos.

Los ojos de Dante se entrecerraron mientras miraba a los animales de peluche. Mi madre se sentó a mi lado, tomando mi mano entre las suyas.

—¿Cómo te sientes ahora, cariño? —preguntó con preocupación.

Negué con la cabeza, intentando despejar la niebla que parecía asentarse en mi mente.

—No lo sé —admití—. Todo se siente… raro.

De repente, me invadió una oleada de náuseas. Me apoyé en la cuna, con la cabeza dándome vueltas. ¿Qué estaba pasando?

El agudo timbre del teléfono interrumpió mi desorientación. Dante contestó, con voz tensa. Mientras escuchaba, su rostro palideció.

—Layla —llamó urgentemente, terminando la llamada—. No toques esos osos. Están envenenados.

La sangre se me heló al recordar que había visto a Sophia antes.

No necesitó terminar la frase. Todos sabíamos lo que quería decir. Alguien había intentado hacernos daño —hacer daño a nuestros hijos— en el que debería haber sido uno de los días más felices de nuestras vidas.

—¿Quién haría algo así? —jadeó mi madre, su mano apretando la mía con más fuerza.

Pero yo lo sabía. Incluso antes de que Dante hablara, yo sabía quién estaba detrás de esto.

—Sophia —dije, el nombre sabiendo amargo en mi lengua—. Creí haberla visto antes… Tiene que ser ella.

Dante negó con la cabeza con gravedad antes de ordenar a Nicolo que encontrara a su hija.

Mi corazón se encogió en mi pecho. A pesar de todo, una parte de mí había esperado que ella pudiera haber cambiado, que pudiera haber superado sus celos y resentimiento. Pero esto… esto era una traición que no estaba segura de poder perdonar jamás.

Sentí una oleada de furia protectora por mis hijos no natos. Estas vidas inocentes, ni siquiera nacidas aún, y ya había gente conspirando para hacerles daño.

—¿Qué hacemos ahora? —pregunté, mirando a Dante.

Su expresión se suavizó al encontrarse con mi mirada.

—Ahora nos centramos en ti y en los bebés. En asegurarnos de que todos estéis sanos y a salvo. Nos ocuparemos de Sophia más tarde.

Como si fuera una señal, sentí una fuerte patada de uno de los gemelos. A pesar de todo, no pude evitar sonreír. Nuestros hijos eran luchadores, igual que sus padres. Superaríamos esto, juntos.

El resto de la tarde transcurrió en una vorágine de visitas al médico e informes de seguridad. Para cuando cayó la noche, estaba agotada, tanto física como emocionalmente. Mientras yacía en la cama, con el brazo de Dante sobre mí de forma protectora, me encontré pensando en el futuro.

¿A qué clase de mundo estábamos trayendo a nuestros hijos? ¿Un mundo donde su propia hermana intentaría envenenarlos incluso antes de nacer? ¿Donde la celebración podía convertirse en peligro en un abrir y cerrar de ojos?

Pero entonces pensé en el amor y el apoyo que habíamos visto hoy. Los amigos y la familia que se habían reunido para celebrar nuestra creciente familia. La feroz protección que Dante ofrecía, el apoyo inquebrantable de mi madre. Quizá el mundo no era todo oscuridad. Quizá había suficiente luz para guiar nuestro camino.

Poco sabía yo, mientras el sueño finalmente me vencía, que nuestros desafíos estaban lejos de terminar.

***

*Dante*

Al caer la noche, abracé a Layla con fuerza, sintiendo cómo finalmente se quedaba dormida. Pero mi mente estaba lejos de descansar. Los acontecimientos del día se repetían en mi cabeza: los osos envenenados, el atisbo de Sophia y ahora la repentina enfermedad de Layla.

Durante los días siguientes, el estado de Layla se deterioró rápidamente. Corrimos de un especialista a otro, cada prueba más invasiva que la anterior. Análisis de sangre, pruebas de toxicología, ecografías… nada parecía dar respuestas. Con cada hora que pasaba, observaba impotente cómo la mujer que amaba se debilitaba, convirtiéndose su embarazo en una complicación peligrosa.

—Señor DeLuca —dijo el último médico, con rostro grave—. Se nos acaba el tiempo. Sea cual sea esta toxina, está afectando tanto a Layla como a los bebés.

*Dante*

Sentí una rabia crecer en mi interior, una furia que no había experimentado desde mis días más oscuros en el negocio familiar. Alguien, posiblemente mi propia hija, le había hecho esto a mi familia, y yo les haría pagar.

Utilizando todos los recursos a mi disposición, finalmente localicé a Sophia. Se escondía en un pequeño pueblo a las afueras de la ciudad, pensando que estaba a salvo de mi alcance. Qué equivocada estaba.

Irrumpí en su escondite y mis hombres la redujeron antes de que pudiera siquiera pensar en escapar. —Vienes conmigo —gruñí, arrastrándola hasta el coche.

En el hospital, metí a Sophia a la fuerza en la habitación de Layla. La imagen de Layla, pálida y débil en la cama del hospital, con los monitores emitiendo pitidos ominosos a su alrededor, casi me hizo perder la compostura.

—Dime qué había en esos osos —exigí con tono peligroso—. Ahora.

Los ojos de Sophia se abrieron de par en par al ver el estado de Layla. —Yo… yo no sabía que sería tan grave —tartamudeó—. Madre dijo que solo la enfermaría, no…

—El antídoto —insistí, mientras mi paciencia se agotaba—. ¿Cuál es?

Finalmente, Sophia se derrumbó. Lo confesó todo: el tipo de veneno, el antídoto, incluso la implicación de su madre. En cuanto tuve la información, se la transmití a los médicos, observando con la respiración contenida cómo le administraban la cura.

En cuestión de horas, el estado de Layla empezó a mejorar. El color volvió a sus mejillas y las constantes vitales de los bebés se estabilizaron. Sentí que me quitaban un peso de los hombros, que fue reemplazado por una sombría determinación.

Hice la llamada para que arrestaran a Lucia, proporcionando a las autoridades la confesión de Sophia. Mientras veía cómo se llevaban a mi hija esposada, no sentí ninguna satisfacción, solo un cansancio que me calaba hasta los huesos.

Volviendo al lado de Layla, tomé su mano entre las mías. —Se acabó —susurré, dándole un beso en la frente—. Ya estás a salvo. Todos vosotros.

Mientras Layla apretaba débilmente mi mano, hice un voto en silencio. Costara lo que costara, crearía un mundo donde nuestros hijos pudieran crecer seguros y amados. Las viejas costumbres, la violencia y las vendetas, terminaban aquí. Por el bien de nuestra familia, forjaría un nuevo camino.

Mirando a la mujer que amaba, supe que era una promesa que debía cumplir. El futuro de nuestra familia dependía de ello. Con una determinación renovada, salí del hospital para ocuparme de algunos asuntos urgentes, prometiéndole a Layla que volvería pronto para llevarla a casa.

Horas más tarde, regresé al hospital, con un ramo de sus flores favoritas en la mano y un brío renovado en mis pasos. La pesadilla había terminado y no podía esperar a empezar nuestra nueva vida juntos. Pero al acercarme a la habitación de Layla, un mal presentimiento se instaló en mi estómago. La puerta estaba entreabierta, la habitación en silencio.

La abrí de un empujón, con el corazón desbocado. La cama estaba vacía, perfectamente hecha como si nadie hubiera estado allí. Confundido y cada vez más presa del pánico, corrí al puesto de enfermería.

—¿Dónde está? —exigí, intentando mantener la firmeza en mi voz—. ¿Dónde está Layla?

La enfermera pareció desconcertada. —¿Señor DeLuca? Creía que… ¿No la recogió usted antes? Le dieron el alta esta tarde.

—No —dije, con una voz que era apenas un susurro—. No, no he sido yo.

En ese momento, me di cuenta de que Layla había desaparecido y mi mundo se hizo añicos. Un minuto antes, estaba en la cima del mundo, listo para empezar nuestra nueva vida, y al siguiente, me encontraba mirando una habitación de hospital vacía, con las flores cayendo olvidadas de mi mano.

En un instante, estaba ladrando órdenes a mi teléfono, movilizando a todos los hombres que tenía. —Cierren el edificio. Nadie entra ni sale. Quiero las grabaciones de seguridad, las declaraciones de los testigos, todo.

Mientras mi equipo pululaba por la clínica, intenté mantener la compostura, pero por dentro me estaba desmoronando. Layla estaba ahí fuera, en algún lugar, embarazada de nuestros hijos, vulnerable y sola. Y yo no había estado allí para protegerla.

Las siguientes horas fueron un borrón de actividad. Las grabaciones de seguridad mostraban a una mujer con uniforme de enfermera sacando a Layla por una entrada trasera. La imagen granulada hacía imposible su identificación, pero mi instinto me decía quién estaba detrás de esto.

Lucia.

Debería haber sabido que no se rendiría sin luchar. Arrestar a Sophia solo la había enfurecido más, empujándola a este acto desesperado.

Al caer la noche, me encontré en el salón de Angela, ambos demacrados por la preocupación. —La encontraremos —prometí, intentando inyectar confianza a mi voz—. Tengo todos los recursos a mi disposición trabajando en ello.

Angela asintió, con los ojos enrojecidos de tanto llorar. —Sé que harás todo lo que puedas, Dante. Pero Lucia… es despiadada. Si le hace daño a mi niña…

Se le quebró la voz y sentí una oleada de culpa. Esto era culpa mía. Mi pasado, mis enemigos, habían puesto en peligro a Layla y a nuestros hijos nonatos.

Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Un número desconocido. Con dedos temblorosos, respondí.

—Hola, Dante —saludó la voz de Lucia, suave como la seda pero cargada de veneno—. ¿Echas algo de menos?

—¿Dónde está? —gruñí, mientras mi mano libre se cerraba en un puño.

Lucia soltó una risita, un sonido que me produjo escalofríos. —A salvo, por ahora. Pero eso podría cambiar muy deprisa si no cumples mis exigencias.

—¿Qué quieres?

—Es sencillo, en realidad. Libera a Sophia, retira todos los cargos y te devolveré a tu preciada Layla. Tienes veinticuatro horas.

La línea se cortó, dejándome allí de pie, con la rabia y el miedo luchando en mi interior.

—¿Qué ha dicho? —exigió Angela, con los ojos desorbitados por el pavor.

Le transmití las exigencias de Lucia, viendo cómo el rostro de Angela se descomponía. —No podemos confiar en ella —dijo con firmeza—. Aunque le demos lo que quiere, no hay garantía de que deje ir a Layla.

Sabía que tenía razón, pero la idea de que Layla estuviera en manos de Lucia un momento más era insoportable. —Tengo que hacer unas llamadas —le dije, marcando ya un número.

Las horas siguientes fueron un frenesí de actividad. Cobré todos los favores, moví todos los hilos que tenía. Mis hombres peinaron la ciudad, siguiendo hasta la más mínima pista. Pero a medida que pasaban las horas, no estábamos más cerca de encontrar a Layla.

Al amanecer, me encontré frente a la celda de Sophia, la desesperación me había llevado a este último recurso.

Levantó la vista cuando entré, sus ojos se abrieron con sorpresa. —¿Padre? ¿Qué haces aquí?

—Tu madre tiene a Layla —dije sin preámbulos, observando cómo la conmoción y luego la comprensión aparecían en su rostro.

—¿Qué? No, ella no sería capaz… —Pero incluso mientras lo decía, pude ver la duda en sus ojos.

—Lo sería, y lo ha hecho. Y ahora, necesito tu ayuda para encontrarla.

El rostro de Sophia se endureció. —¿Por qué debería ayudarte? Me lo has quitado todo.

Sentí que mi paciencia se rompía. En dos zancadas, me pegué a los barrotes, mi voz era baja y peligrosa. —Porque si algo le pasa a Layla o a mis hijos, te juro, Sophia, que no volverás a ver la luz del día. Las acciones de tu madre te han puesto en esta situación, no las mías.

Vi el miedo en sus ojos, pero también un destello de algo más. ¿Quizás… remordimiento? —Yo… no sé adónde se la habría llevado —respondió Sophia, con voz queda.

—Piensa —la apremié—. ¿Alguna propiedad suya de la que yo no sepa? ¿Algún aliado al que pueda recurrir?

Sophia permaneció en silencio un largo momento, con el ceño fruncido por la concentración. Entonces, de repente, levantó la cabeza de golpe. —Hay un viejo almacén. A las afueras de la ciudad. Mamá solía hablar de él como si fuera su fortaleza secreta o algo así.

No era mucho, pero era más de lo que teníamos. Cuando me di la vuelta para irme, la voz de Sophia me detuvo.

—Padre, yo… lo siento. Por todo. Nunca quise que llegara tan lejos.

Me volví a mirarla, y no vi a la mujer vengativa que había intentado hacerle daño a Layla, sino a la niña que una vez arropaba en la cama por la noche.

—Demuéstralo —dije simplemente—. Ayúdame a traer a Layla a casa sana y salva.

Con la información de Sophia, por fin teníamos una pista. Reuní a mis hombres de más confianza, les informé del plan y nos dirigimos al almacén.

Mientras nos acercábamos al edificio en ruinas, mi corazón latía con fuerza. Layla estaba allí dentro, en algún lugar, podía sentirlo. Pero también estaba Lucia, y sabía que no se rendiría sin luchar.

—Recordad —le dije a mi equipo—, la seguridad de Layla es la prioridad. Nada de riesgos innecesarios.

Entramos en silencio, despejando una habitación tras otra. El almacén parecía abandonado y, por un momento, temí que hubiéramos llegado a otro callejón sin salida.

Entonces lo oí. Un grito ahogado, que venía de algún lugar debajo de nosotros.

—Hay un sótano —susurró uno de mis hombres, señalando una trampilla oculta.

Mediante señales con las manos, coloqué a mi equipo. Luego, con un gesto de cabeza, irrumpimos por la puerta.

La escena que nos recibió fue como sacada de una pesadilla. Layla estaba allí, atada a una silla, con el rostro pálido pero con los ojos ardiendo en desafío. Y allí estaba Lucia, con una pistola en la mano y el rostro desfigurado por la rabia.

—Un paso más, Dante, y disparo —gruñó Lucia.

Levanté las manos, sin apartar los ojos de los de Layla. —Se acabó, Lucia. Déjala ir.

Lucia se rio, con un sonido áspero y amargo. —¿Se acabó? No se habrá acabado hasta que yo lo diga. Me quitaste a mi hija. Ahora voy a quitártelo todo a ti.

Vi cómo su dedo se tensaba en el gatillo y, en ese instante, el tiempo pareció ralentizarse. Me abalancé hacia delante, oyendo el estruendo ensordecedor del disparo y sintiendo un dolor abrasador en el hombro.

Pero no me detuve. Derribé a Lucia al suelo, y la pistola resbaló por el piso. Mis hombres entraron en tropel, reduciendo a Lucia mientras yo corría al lado de Layla.

—¿Estás bien? ¿Y los bebés? —pregunté desesperadamente, mientras mis manos temblaban al desatar sus ataduras.

Layla asintió, con las lágrimas corriendo por su rostro. —Estamos bien. Dante, tu hombro…

Pero no podía concentrarme en eso ahora. La estreché entre mis brazos, sintiendo su calor, su vida, contra mí. Estaba a salvo. Nuestros hijos estaban a salvo.

Cuando salimos del almacén, con el sol naciente pintando el cielo en tonos rosas y dorados, sentí que me quitaban un peso de los hombros. No había terminado, habría preguntas que responder, cargos que presentar, un largo camino de recuperación por delante. Pero en ese momento, con Layla a salvo en mis brazos, me permití tener esperanza.

Esperanza en un futuro en el que nuestra familia pudiera vivir en paz. Esperanza de que pudiéramos liberarnos del ciclo de violencia y venganza que había definido nuestras vidas durante tanto tiempo.

Era hora de un nuevo capítulo. Un capítulo donde el amor, y no el miedo, guiaría nuestros actos. Donde nuestros hijos pudieran crecer seguros y felices, libres de las cargas que habíamos soportado durante tanto tiempo.

Mirando a Layla, viendo la fuerza y el amor en sus ojos, supe que podíamos conseguirlo. Juntos, podíamos construir el futuro que siempre habíamos soñado.

Mientras nos alejábamos del lugar, dejando que Lucia afrontara las consecuencias de sus actos, sentí que una sensación de paz se apoderaba de mí. El camino por delante no sería fácil, pero con Layla a mi lado, sabía que podíamos enfrentarnos a cualquier cosa.

Nuestra familia volvía a estar completa. Y esta vez, haría lo que fuera necesario para que siguiera así.

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