Capítulo 100: Capítulo 100 Una Colección De Inadaptados

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POV de Windsor

Me apreté más en la esquina del sofá junto a Zion, mientras observaba a Luna Mirage de pie, rígida junto a la ventana. Alfa Zamari estaba sentado en el suelo, con tensión irradiando de cada línea de su cuerpo mientras el televisor zumbaba.

La voz nítida del presentador de noticias cortó nuestro silencio. —Noticia de última hora. La familia Hansen, gobernantes Alfa Verdaderos del Norte, han retirado oficialmente su apoyo al Profesor Toby Sinclair en la próxima elección a Pretor.

Mi estómago se contrajo cuando mostraron la foto familiar junto a la grabación de audio de la llamada de Mirage y Zamari de la noche anterior.

—Ya no podemos apoyar el liderazgo del Sr. Sinclair —la voz del mayor de los Hansen resonó por nuestra sala—. El Norte debe proteger su propia integridad por encima de todo.

Los dedos de Zion se apretaron alrededor de los míos. Podía sentir la energía apenas contenida vibrando bajo su piel.

La transmisión cambió a entrevistas en la calle. Rostros preocupados llenaron la pantalla contra un fondo de cielos grises del norte.

Una mujer envuelta en lana habló directamente a la cámara. —No tiene sentido para mí. Mi hijo estudia en Apex, y dice que el Profesor Sinclair transformó ese lugar en algo magnífico. Sin pruebas de irregularidades, ¿por qué deberíamos dudar de él? Aunque nuestros líderes de facción parecen pensar lo contrario.

Otra voz se unió. —Ya no estoy seguro de qué creer. Si alguien más se presenta como candidato, tal vez lo escuche. Pero ahora mismo, Sinclair es el único nombre que reconozco.

Zion agarró el control remoto y apagó la transmisión.

El repentino silencio resultaba asfixiante.

Mirage finalmente se movió de su puesto junto a la ventana. —Sabíamos que este momento llegaría eventualmente. Pero no podemos publicar esos videos de los estudiantes inmediatamente. Son demasiado explosivos. Si nos movemos muy rápido, perderemos nuestra ventaja por completo.

La mandíbula de Zamari trabajaba mientras procesaba sus palabras. —Tiene razón. Necesitamos ser estratégicos. Primero, desaceleramos el impulso de la campaña de Sinclair. Si podemos compilar una lista de cada funcionario que ayudó a encubrir esto, tendremos una verdadera ventaja. Una vez que entiendan lo que tenemos, ese será el momento de atacar.

—El tiempo no está de nuestro lado —dijo Zion, su voz afilada por la urgencia—. El plazo para presentar candidaturas se cierra pronto. Si Sinclair se presenta sin oposición, estamos acabados. Necesitamos a alguien a quien la gente pueda apoyar.

La verdad de sus palabras se instaló pesadamente entre nosotros.

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Mirage soltó un largo suspiro que de alguna manera sonaba tanto cansado como determinado. —Encontraremos a nuestro candidato. Pero tenemos que ser calculadores con esto. Presentar primero la amenaza. Mostrarles que sabemos lo que han estado ocultando. Cuando el miedo se apodere de ellos, entonces revelaremos todo.

Algo cambió dentro de mi pecho mientras los miraba a cada uno. Por primera vez desde que comenzó esta pesadilla, no era solo una víctima de circunstancias fuera de mi control. Era parte de algo que importaba.

Un suave golpe interrumpió mis pensamientos.

Todos nos giramos hacia el sonido.

El Beta apareció en la puerta, ofreciendo una reverencia respetuosa. —Perdonen la intrusión —dijo, aunque su tono formal llevaba una corriente subyacente de inquietud—. Tienen un visitante inesperado.

Zion se puso de pie al instante. —¿Quién es?

La vacilación del Beta habló por sí misma. —El Profesor Sinclair, Alfa. Afirma venir en paz.

La temperatura en la habitación pareció desplomarse.

—¿Dice que viene en paz? —murmuró Zion bajo su aliento—. ¿Desde cuándo?

Todos los ojos en la habitación me encontraron. Sin decir palabra, me escabullí por la entrada trasera, posicionándome entre los arbustos debajo de una de las ventanas frontales. La abrí lo justo para captar su conversación.

Incluso sin estar en presencia física de Sinclair, la repulsión agitaba mi estómago. Saber lo que había hecho, lo que continuaba ocultando, me ponía la piel de gallina.

—¿Le apetece un café? —La voz de Mirage llevaba una ligereza artificial.

Sinclair rió cálidamente. —Qué considerado de su parte.

Siguió el tintineo de la porcelana. Todos estaban actuando ahora, fingiendo que esto no era más que una cordial visita social. Como si el hombre que destruyó vidas simplemente hubiera pasado para una agradable conversación.

Mordí con fuerza mi labio inferior, forzándome a permanecer en silencio. Mi pulso martilleaba contra mi garganta como una campana de advertencia. Algo se sentía terriblemente mal en toda esta situación.

Un silencio incómodo se extendió hasta que pensé que podría gritar por la tensión. Entonces Sinclair habló de nuevo, y su tono se había transformado completamente.

—No hay necesidad de esta farsa —la calidez se evaporó de su voz como la escarcha matutina bajo la luz del sol—. Soy consciente de que alguien se infiltró en mi oficina durante la reunión del consejo. Y sé que su hijo estuvo involucrado.

Mis pulmones parecieron olvidar cómo funcionar.

Zamari se recuperó rápidamente, su voz firme y controlada. —Entonces entiende exactamente por qué estamos retirando nuestro apoyo a su campaña.

Podía imaginar sus rostros en mi mente. Exteriores tranquilos enmascarando la tormenta interior. Pero sabía que los músculos de Zion se habían tensado para una pelea. Sabía que los nudillos de Mirage se habían puesto blancos alrededor de su taza. Zamari probablemente estaba usando cada onza de autocontrol para evitar lanzarse a través de la habitación.

—Todos albergamos secretos —dijo Sinclair, con arrogancia goteando de cada palabra—. La diferencia es que los míos no dañan a nadie.

Casi me ahogo con mi propia indignación.

—¿Cómo puedes afirmar eso? —replicó Zion, con ira filtrándose a través de su cuidadosa compostura—. ¿Tienes alguna idea de lo que les estás haciendo a esos estudiantes? La forma en que los manipulas no sirve a nadie más que a ti mismo.

Una suave risa se deslizó por la ventana. —Pero es un sistema que funciona maravillosamente, ¿no estás de acuerdo? —contraatacó Sinclair burlonamente—. Proporcionamos oportunidades. Enseñamos a la gente a ganarse lo que desean. Tú, más que nadie, deberías apreciar ese concepto, Zion.

Entonces vinieron las palabras que lo cambiaron todo.

—Después de todo, todos guardamos secretos. Secretos como el hecho de que Zion no es realmente tu hijo biológico.

Mi mundo se inclinó hacia un lado.

El silencio que siguió fue ensordecedor, presionando contra mi pecho hasta que no pude respirar.

—¿Cómo podrías saber eso? —la voz de Zamari apenas era un susurro.

—Oh, sé mucho más de lo que imaginas —respondió Sinclair suavemente—. Mis años en Apex han sido bastante educativos.

Capté la respuesta ahogada de Mirage pero no pude distinguir sus palabras.

Antes de que Zamari pudiera hablar, Sinclair continuó su asalto. —¿Planeando retirar su financiamiento? Esa es su elección. Pero recuerde, la mayoría de las familias del norte envían a sus hijos a Apex. Si la academia cae, todos sufren las consecuencias. ¿Está preparado para decepcionarlos también?

Hizo una pausa, dejando que las implicaciones se asentaran.

—Un heredero no biológico del linaje del Alfa Verdadero. Una hija dañada confinada a atención psiquiátrica. Y una futura nuera cuyos propios padres no la quieren, que podría ser descartada en cualquier momento, y que fue rechazada por su pareja original.

Presioné mi mano contra mi boca para ahogar cualquier sonido.

Este era su plan desde el principio.

—Toda una colección de inadaptados disfrazados de realeza —reflexionó Sinclair fríamente—. Me pregunto cómo reaccionaría el público ante tales revelaciones.

Aunque cada fibra de mi ser quería discutir, no podía refutar sus palabras.

Siempre estaba un paso por delante de nosotros.

Su tono cambió de nuevo a falsa amabilidad. —Antes de tomar cualquier decisión, recuerde que cada acción tiene consecuencias. Ustedes son la familia del Alfa Verdadero, después de todo. O quizás eso ya no sea exacto.

—El café estaba delicioso —dijo con otra risita—. Espero conseguir más de sus suministros del norte una vez que asuma como Pretor.

Sus pasos resonaron mientras se marchaba.

El silencio cayó sobre nosotros de nuevo, pesado con shock y derrota.

Me desplomé contra los arbustos, con el pecho oprimido y la mente dando vueltas.

Esto no era una simple maniobra política que pudiéramos ejecutar en días.

Sinclair nos había superado por completo.

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