Capítulo 106: Capítulo 106 Cuando Todo Se Derrumba

El sonido de mi nombre me hizo girar.

—Sr. Sinclair.

Su acercamiento fue medido, deliberado. Manos entrelazadas tras su espalda, toda su figura irradiando una autoridad calculada. Cuando habló, su tono llevaba esa familiar suavidad mezclada con hielo.

—Esto marca solo el comienzo —declaró, y la ironía me golpeó al darme cuenta de que compartíamos pensamientos idénticos.

Incliné ligeramente mi cabeza, mi pulso manteniéndose estable. Su reacción había sido completamente predecible.

—¿Comienzo de qué exactamente? —cuestioné—. ¿De tu inevitable caída? Sí, eso era obvio.

El Sr. Sinclair simplemente curvó sus labios hacia arriba.

—Incorrecto —afirmó—. La tuya.

Otro paso calculado lo trajo peligrosamente cerca de invadir mis límites personales. Su exhalación apestaba a whisky caro mezclado con podredumbre.

—Esto marca el inicio de tu completa destrucción. De todo lo que aprecias.

—Considérate afortunado de tener a tus padres —continuó, su expresión transformándose en algo cruel—. Porque honestamente, estarías dos metros bajo tierra sin su protección.

Mi mano se deslizó en mi bolsillo, mis dedos encontrando el botón de grabación.

El Sr. Sinclair permanecía ajeno.

Levantó su barbilla más alto, su voz descendiendo a un susurro venenoso. —Cada cosa que has construido se desmoronará hasta convertirse en polvo. Este es tu castigo por interferir con mi sistema cuidadosamente construido. ¿Realmente crees que puedes superarme?

Su risa emergió áspera y cortante.

—He sacrificado demasiado —continuó—, invertido demasiado maldito esfuerzo para llegar a esta posición. He ocultado secretos más profundos que los cimientos de esta institución. Destrozado alianzas, corrompido funcionarios, eliminado inconvenientes. ¿Crees que representas mi mayor amenaza? No eres absolutamente nada, Zion.

Mantuve mi silencio.

Sus manos mostraban ligeros temblores mientras se contenía, pero el monstruo que acechaba bajo su refinado exterior luchaba por salir a la superficie.

—Deberías concentrarte en proteger lo que sigue siendo tuyo —se burló—. Porque muy poco sobrevivirá mucho más tiempo. Particularmente esa mujer.

Mis músculos se tensaron, pero mantuve su mirada fija.

—Esa chica desafiante y de lengua afilada —continuó con veneno—. Windsor Wade, ¿no es así?

Su risita de autosatisfacción transmitía pura malicia.

—Incluso su propia familia la rechazó. Descartada como mercancía dañada. Ahora, te garantizaré que tampoco existirás en paz. Te arrebataré todo—cada cosa que ambos aprecian.

Me estudió entonces con falsa compasión. —Me disculpo. Tú… tú despertaste algo peligroso en mí.

La sonrisa regresó, más viciosa que antes.

—Sin embargo, si te apartas de mi camino —ofreció, su voz cambiando a una falsa gentileza—, consideraré mostrar misericordia hacia tu facción. El Norte siempre ha sido irritante—tan arrogante, constantemente luchando por la supremacía. Pero me siento magnánimo en este momento.

Inclinó su cabeza, manteniendo esa sonrisa mientras la amenaza permanecía justo debajo.

—Considéralo cuidadosamente. Si eres capaz.

Luego se alejó como si no acabara de amenazar a todo mi linaje. Varios pasos después, se detuvo.

—Oh —añadió, mirando hacia atrás—. ¿Y Zion?

Levanté mi barbilla en desafío.

—Dile a Jelly que la extraño.

El hielo inundó mis venas, pero me negué a reaccionar. No le concedería esa victoria.

Solo después de su partida saqué mi teléfono del bolsillo—había capturado cada palabra de nuestro intercambio.

Detuve la grabación y examiné la pantalla.

—Te tengo.

Justo cuando me preparaba para guardarlo, mi otro teléfono vibró.

Miré hacia abajo—Kylie.

Kylie nunca llamaba. A menos que algo estuviera terriblemente mal.

Respondí inmediatamente. —¿Kylie?

—Alfa Zion —jadeó. Su voz transmitía desesperación y pánico.

Todo mi cuerpo se puso rígido.

—Ayuda —susurró urgentemente—. Están atacando la instalación.

Mi sangre se convirtió en nitrógeno líquido.

—¿Quién? —exigí, pero la línea ya se había cortado.

Por un latido, permanecí congelado. Luego eché a correr.

POV de Windsor

Zion nunca me contactó esa noche. La mañana siguiente trajo más silencio. Envié algunos mensajes, luego varios más. Finalmente, lo llamé directamente, y cuando persistió el silencio, intenté con sus padres. Seguía sin respuesta.

Me encontré en el baño, teléfono presionado contra mi oreja, escuchando otro timbre sin respuesta. Mis clases habían concluido, y verlo era mi único deseo.

Él había prometido terminar de vaciar sus casilleros antes de devolverme la llamada.

Posibilidades oscuras invadieron mis pensamientos, pero las alejé. Zion nunca me abandonaría así.

Nos habíamos encontrado nuevamente.

Éramos destinados a ser compañeros con una segunda oportunidad.

¿Entonces por qué todo se sentía como si ya se estuviera desmoronando?

La única explicación lógica tenía un rostro que despreciaba—el Sr. Sinclair.

Exhalé pesadamente y empujé la puerta del baño. Me había mojado la cara con agua fría, esperando aclarar mis pensamientos, pero la claridad seguía siendo esquiva. Todo parecía nublado. Solo necesitaba hablar con Zion.

Desafortunadamente, la persona que me esperaba en el pasillo no era Zion.

Era él.

El Sr. Sinclair se posicionó directamente fuera de la entrada del baño, invadiendo mi zona de confort. Su mirada recorrió mi figura como si fuera mercancía en exhibición. Una sonrisa perturbadora se extendió por sus facciones.

—Aquí está mi chica —dijo con falsa suavidad—. Te ves refrescada ahora. Radiante.

Permanecí en silencio pero retrocedí un paso.

Él avanzó.

—He estado desarrollando un proyecto especial —explicó, pasando su lengua por su labio inferior—. Solo ciertas estudiantes femeninas excepcionales califican—inteligentes, atractivas. Creo que serías… perfecta para ello.

La repulsión se arrastró por mi piel. Mis dedos se crisparon a mis costados, pero me quedé inmóvil. Cualquier movimiento podría alentarlo a acercarse. Me sentí paralizada, mi mente colapsando de asco.

—Yo…

—¡Ahí estás!

La voz de Pauline rompió mi horror. Me giré mientras ella agarraba mi brazo antes de que Sinclair pudiera continuar. Le lanzó una mirada fulminante, luego me arrastró por el pasillo antes de que pudiera procesar lo sucedido.

No nos detuvimos hasta llegar a nuestro dormitorio.

Pauline aseguró la puerta detrás de nosotras y se desplomó en el sofá.

—¿Qué demonios fue esa situación? —preguntó.

—No tengo idea —murmuré, todavía temblando.

Ella frunció el ceño.

—Ese hombre es absolutamente vil. ¿Cómo está liderando las encuestas ahora mismo?

Me senté a su lado.

—¿Estás bien? —preguntó suavemente.

—No lo sé —repetí. Intenté sacudirme el encuentro, pero su mirada depredadora permanecía grabada en mi memoria.

La miré directamente.

—Pauline…

—¿Sí?

—Somos compañeros.

Su mandíbula cayó.

—¿Tú y Zion?

Asentí en confirmación.

Por un momento, simplemente me miró fijamente, luego soltó un chillido de deleite, saltando y rebotando emocionada.

—¡Oh Dios mío! Ustedes dos son absolutamente perfectos juntos. Eso tiene completo sentido. Estoy encantada por ti.

—¿Pero? —me instó, todavía sonriendo.

—No he sabido nada de él desde ayer.

Eso detuvo su celebración en seco.

—¿Qué? —exigió, entrecerrando los ojos—. Espera… ¿desapareció?

—No creo —respondí inmediatamente—. Ese no es su carácter. Zion no haría eso.

Pauline lentamente regresó al sofá. —Tienes razón. Zion no es así. Si no está respondiendo, entonces algo serio debe estar pasando.

Me hundí en los cojines junto a ella. —Eso es exactamente lo que me aterroriza.

Pauline agarró el control remoto y encendió la televisión. —Tratemos de relajarnos un momento, ¿de acuerdo? Quizás averigüemos algo. Con suerte se comunicará esta noche.

Asentí, intentando calmar mis pensamientos acelerados.

La voz del presentador de noticias proporcionaba ruido de fondo, pero inicialmente no presté atención. Estaba demasiado ocupada imaginando la situación de Zion. ¿Estaba en peligro? ¿Me estaba evitando deliberadamente? Poco probable. No me miraría con tanta intensidad para luego simplemente desaparecer.

—Zion realmente te ama —dijo Pauline suavemente—. Todos pueden verlo. Algo debe estar mal.

Miré al frente vacíamente, mi corazón contrayéndose dolorosamente.

Fue entonces cuando la pantalla captó mi atención.

Humo.

Fuego.

Un edificio envuelto en llamas.

No podía explicar por qué—pero mi cuerpo reconoció la verdad antes de que mi mente pudiera procesarla.

Me incorporé lentamente, mirando con más intensidad.

Esa estructura… parecía familiar.

Demasiado familiar.

Mi corazón se desplomó.

Me levanté del sofá, manos temblando incontrolablemente.

—Oh no —respiré.

Pauline se volvió hacia mí. —¿Qué pasa?

Me acerqué más, los ojos ensanchándose con horror.

—Jelly —susurré, un frío pavor inundándome.

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