Capítulo 117: Capítulo 117 Una Semejanza Inquietante

Windsor’s POV

La pantalla de la tableta parpadeó mientras aparecía el rostro preocupado de Pauline junto a la sonrisa perpetuamente traviesa de Arnold. Incluso a través de la conexión granulada del video, podía ver el agotamiento grabado en los círculos oscuros bajo los ojos de Pauline y la tensión que intentaba ocultar detrás de su cabello apresuradamente trenzado.

—¿Así que realmente no vas a volver? —Su voz llevaba un peso que hizo que mi pecho se tensara.

Apreté los labios, luchando contra el impulso de darle falsas esperanzas. —No mientras Sinclair controle todo. No puedo.

Arnold se inclinó hacia adelante, su curiosidad anulando su habitual precaución. —Espera, ¿Zion realmente va a seguir adelante con la carrera de Alfa?

A pesar de todo, una calidez se extendió por mi interior al escuchar su nombre. Logré hacer el más pequeño asentimiento.

—Cuenten conmigo en su esquina —declaró Arnold, levantando ambos pulgares hacia la cámara. El gesto le valió un codazo de Pauline.

—¿Estás loco? —siseó ella, con los ojos nerviosos mirando por encima de su hombro—. Cualquiera podría estar escuchando.

Mi estómago dio un vuelco. —¿Realmente está tan mal allí?

La pausa de Pauline se extendió incómodamente. Cuando finalmente se acercó a la pantalla, su voz bajó apenas por encima de un susurro. —Sinclair ya no solo se opone a Zion. Está destruyendo sistemáticamente cualquier apoyo antes de que pueda formarse. Es calculado, deliberado.

El comportamiento juguetón de Arnold se evaporó. —Nadie se atreve a mencionar el nombre de Zion a menos que estén repitiendo cualquier advertencia que Sinclair haya emitido ese día.

—¿Qué hay de los miembros de la manada del Norte? —La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla, aunque ya temía la respuesta.

—Silenciados —la única palabra de Pauline golpeó como un golpe físico—. Caminan como si estuvieran conteniendo la respiración, esperando que algo explote pero aterrorizados de ser sorprendidos esperándolo.

Mis dedos agarraron el borde del mostrador hasta que mis nudillos se pusieron blancos. Detrás de mí, la casa de los Hansen zumbaba con su tranquila paz norteña, un marcado contraste con la tensión que irradiaba desde la Academia.

—Hay otra asamblea próxima —continuó Pauline, con la boca formando una línea dura—. Se dice que Sinclair está recompensando la lealtad con puntos de avance ahora.

Eso sonaba exactamente como su estrategia. Corromper el sistema desde dentro, convertir el apoyo en una transacción.

—Investigaré más a fondo —prometió Pauline, leyendo la furia que se acumulaba en mi expresión—. Solo intenta no dejar que esto te consuma, ¿de acuerdo?

—Como si pudieras hacer algo útil de todos modos —intervino Arnold, tratando de aligerar el ambiente. Su recompensa fue otro codazo agudo del codo de Pauline.

—Ignóralo. Resolveremos esto juntos —me aseguró.

Pero sus siguientes palabras destrozaron cualquier calma que hubiera logrado mantener.

—Tu hermano se ha convertido en la mano derecha de Sinclair, sin embargo.

Todo mi cuerpo se puso rígido. La ira familiar que venía con cualquier mención de Miguel ardió a través de mis venas. Me froté el puente de la nariz, tratando de contener la tormenta que se formaba dentro de mí.

Ya no era mi hermano. No después de su traición.

—Necesito irme —dije, con la voz apenas estable.

—Estamos apoyándolos a ambos —gritó Arnold, su brillo forzado pero genuino—. Dile a Zion que mejor que no pierda. Tengo dinero apostado en esto.

—Arnold, para —gimió Pauline, pero capté la pequeña sonrisa que trataba de ocultar.

Seguían siendo los mejores amigos que podría haber pedido, incluso en medio de esta pesadilla.

La pantalla se oscureció, dejándome sola con mis pensamientos agitados hasta que un suave golpecito en mi costado rompió el silencio.

Jelly estaba a mi lado, su rostro angelical iluminado con esa sonrisa contagiosa que podría derretir el acero. Su masa de rizos rebotaba mientras se balanceaba sobre los dedos de los pies, pequeños dedos jugando con su suéter decorado con unicornios.

Zion la había traído aquí mientras reconstruían la instalación dañada. Los lugares nuevos generalmente desencadenaban sus episodios, pero ella se había adaptado sorprendentemente bien a la casa de los Hansen, a pesar de los dolorosos recuerdos que guardaba de su tiempo con Coleman.

—Ven afuera —dijo, sus ojos brillando de emoción—. Tenemos una visita.

Me agaché a su nivel. —¿Una visita?

Ella asintió con entusiasmo. —Visita como tú.

—¿Como yo? —La confusión coloreó mi voz—. ¿Qué quieres decir?

Jelly se llevó un dedo a los labios en actitud conspirativa. —Muy poderosa —susurró—. Y bonita. Luz como tú.

Sus palabras enviaron un extraño escalofrío por mi columna. Jelly hablaba con sencillez, pero sus observaciones a menudo llevaban una precisión inquietante.

—No conozco a nadie como yo —murmuré.

Ella se rió y agarró mi mano con sorprendente determinación. —¡Ven! ¡Está aquí ahora!

Me guió por la casa como una pequeña general, tarareando alguna melodía bajo su aliento mientras sus cálidos dedos apretaban los míos. A pesar de todo lo que pesaba en mi mente, estar cerca de la alegría pura de Jelly se sentía como entrar a la luz del sol después de meses en las sombras.

—Sabes que eres increíblemente dulce conmigo —le dije cuando llegamos al pasillo.

Su sonrisa podría haber alimentado toda la casa. —Me gustas más. No eres afilada por dentro.

—¿Afilada?

—Como cuchillos —explicó como si fuera obvio antes de saltar hacia la sala de estar.

La seguí y me quedé completamente paralizada cuando vi a nuestra invitada.

Scarlett Spirit estaba en la puerta, con los brazos cruzados sin apretar, vestida con unos vaqueros ordinarios y una simple blusa blanca. A pesar de la vestimenta casual, su presencia llenaba la habitación con una energía casi eléctrica.

¿Por qué estaba aquí?

Jade y Zamari la flanqueaban, ambas aparentemente completamente tranquilas. Zamari sostenía una taza humeante mientras Jade conversaba animadamente con Scarlett. La escena parecía perfectamente normal, como viejos amigos poniéndose al día.

Por supuesto que tenían una buena relación. Sus filosofías de liderazgo se alineaban perfectamente.

La mirada de Scarlett encontró la mía, y esa desconfianza familiar brilló en sus rasgos. Siempre parecía inquieta por mi presencia, aunque nunca había entendido por qué.

—¡Ahí, señora bonita! —anunció Jelly con orgullo, tomando la mano de Scarlett antes de agarrar la mía—. ¡Párate aquí!

—Jelly, espera… —protesté, pero ella era imparable.

Me colocó directamente al lado de Scarlett, ajustando nuestras posiciones hasta que estuvimos hombro con hombro. Coincidíamos en altura casi exactamente, ambas con cabello largo castaño oscuro y complexiones similares. Nuestros ojos diferían, pero la simetría general era innegable.

Jelly aplaudió encantada.

—¡Bonitas similares! —vitoreó—. ¡Se ven iguales!

Los labios de Scarlett se fruncieron mientras me estudiaba con renovado interés, inclinando ligeramente la cabeza.

Una conciencia incómoda se instaló entre nosotras mientras permanecíamos inmóviles.

Entonces apareció Zion.

Emergió de su estudio llevando una carpeta, pero se detuvo en seco en el momento en que registró la escena ante él.

Su mirada se movió entre nosotras, su respiración visiblemente profundizándose.

—Vaya —murmuró entre dientes.

Jade se rió, claramente entretenida.

—El parecido es extraordinario.

El calor inundó mis mejillas mientras miraba a Scarlett nuevamente.

Ella seguía observándome, con algo conocedor y casi satisfecho brillando en su expresión, como si acabara de confirmar una sospecha largamente sostenida.

Jelly giró en un círculo, con los brazos extendidos, antes de apoyarse contra mi costado con un suspiro de satisfacción.

—Me gusta cuando estás en casa —susurró.

Acaricié suavemente sus rizos.

—A mí también me gusta estar contigo.

Scarlett aclaró su garganta, atrayendo mi atención de nuevo a su intensa mirada.

—Parece que has encontrado tu lugar en esta familia con bastante naturalidad.

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