Capítulo 123: Capítulo 123 Consumida por las Sombras

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POV de Pauline

Arnold se sentó a mi lado en la esquina de la cafetería, con su bolso de mensajero descuidadamente tirado en el suelo de linóleo mientras sostenía su habitual lata de café helado. Habíamos reclamado una mesa en la parte trasera, lejos del bullicio de estudiantes. Aunque era apenas nuestro primer descanso del día, el agotamiento ya pesaba sobre mis hombros como una manta pesada.

—Te ves completamente agotada —observó Arnold en voz baja, su mirada preocupada estudiando mi rostro.

—Lo estoy —admití, dejando que mi mejilla se hundiera en mi palma.

La fatiga era más profunda de lo que el sueño podría curar. Durante días, había estado intentando exponer al Sr. Sinclair y sus actividades sospechosas. Lo seguía por los pasillos, documentaba sus reuniones y escuchaba conversaciones siempre que podía hacerlo sin ser detectada. Pero cada pista se evaporaba como la niebla matutina. Cada vez que creía haber descubierto algo sustancial, se disolvía entre mis dedos como arena.

—¿Por qué todo tiene que estar en mi contra? —murmuré en voz baja, sin esperar realmente una respuesta.

Arnold permaneció en silencio pero se acercó más, ofreciéndome su hombro como apoyo sin decir palabra.

—¿Puedo descansar aquí un minuto? —pregunté suavemente.

Él asintió.

—Por supuesto.

Dejé caer mi cabeza contra su hombro, permitiendo que mis párpados se cerraran por un breve momento de paz.

Fue entonces cuando me llegó el aroma. Sutil pero inconfundible. Cítricos mezclados con la frescura de la lluvia, con un toque metálico y afilado como metal oxidado. Una fragancia que reconocía demasiado bien.

Levanté la cabeza mientras buscaba por la cafetería hasta que mis ojos lo encontraron.

Logan estaba sentado solo en una mesa en el centro de la sala, con su bandeja de almuerzo completamente intacta. Su barbilla descansaba contra su mano mientras miraba vacíamente hacia la distancia. Aunque estaba segura de que no había estado mirando en esa dirección momentos antes. Definitivamente había sentido su atención sobre mí.

Descarté el pensamiento. Quizás era simplemente mi imaginación jugándome una mala pasada.

La iluminación fluorescente proyectaba duras sombras sobre sus rasgos angulares, haciendo que las ojeras bajo sus ojos parecieran aún más pronunciadas de lo habitual.

¿Por qué estaba aquí en lugar de en Ónix donde pertenecía?

Pero algo más captó mi atención por completo.

Su cuello.

Justo visibles por encima del cuello de su chaqueta había marcas en su piel. Áreas enrojecidas y heridas parcialmente curadas que hicieron que mi estómago se contrajera.

Me incorporé bruscamente, el movimiento repentino hizo que Arnold me mirara con confusión. Sus dedos rozaron los míos mientras comenzaba a levantarme.

—¿A dónde vas? —preguntó.

—Vuelvo enseguida —murmuré, ya de pie sin dar una explicación apropiada.

Mis pies me llevaron hacia la mesa de Logan sin pensarlo conscientemente. Él sintió mi acercamiento y levantó la mirada, sus ojos entrecerrándose con leve molestia. Cuando alcancé su muñeca y tiré, no ofreció resistencia.

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Nos movimos hacia el pasillo desierto, donde el aire fresco besó mis mejillas sonrojadas.

—¿Qué quieres de mí? —exigió, con irritación en su voz.

—Estás herido —declaré simplemente.

Logan hizo un sonido desdeñoso pero no se retiró.

No esperé su permiso.

Mis dedos encontraron el cuello de su chaqueta y tiraron hacia abajo.

Se tensó ligeramente pero no hizo ningún movimiento para detenerme.

La tela reveló un lienzo de moretones pintados en su piel. Algunos eran frescos y de un rojo furioso, mientras que otros habían desvanecido a amarillos y verdes enfermizos. Arañazos decoraban sus costillas como marcas de garras. Una larga cicatriz se extendía por su espalda.

—¿Qué te pasó? —suspiré.

Permaneció en silencio.

La comprensión me golpeó como una ola fría.

—¿Es esto… —tragué con dificultad—, obra de tu padre otra vez?

—Es irrelevante —dijo Logan, su mirada fija en algún punto más allá de mi hombro.

Mi pecho se apretó dolorosamente.

Por supuesto.

Sospechaba que esto estaba conectado con lo que le había pedido que hiciera recientemente. Tal vez Logan realmente había intentado cambiar la lealtad del Sur hacia Zion.

Pero la muerte de Coleman había creado un abismo entre los territorios del Sur y Norte.

En la perspectiva del Sur, Coleman había perecido por acciones del Norte.

Por culpa de Jelly.

Ahora la familia de Logan exigía que se levantara de la tragedia no solo para preservar la memoria de su hermano, sino para aplastar a Zion y destruir el Norte por completo.

Logan estaba atrapado en el centro de todo.

—Estas heridas ni siquiera fueron tratadas adecuadamente —observé, mis ojos recorriendo la piel dañada.

—Sanarán sin intervención —respondió.

—No, no lo harán.

—Sí, lo harán —insistió con más fuerza—. Estoy acostumbrado a esto.

Mi garganta se contrajo.

La impotencia me invadió como una marea.

Mantenía tanta distancia de todos. Podía ser tan duro y cortante. Pero en momentos como estos, recordaba el dolor que motivaba su comportamiento.

—Obviamente necesitas ayuda —dije, sosteniendo su mirada—. De lo contrario no habrías venido a la cafetería común. ¿Tengo razón?

Logan me lanzó una mirada fulminante.

—¿Qué estás insinuando?

Crucé los brazos sobre mi pecho.

—Casi nunca te veo allí. Así que debes haber tenido una razón específica para venir.

Busqué en sus ojos, preguntándome si esa razón podría haber sido yo.

Pero no pude expresar ese pensamiento. Me faltaba valor.

Su mandíbula se tensó.

—Tenía una cita que cumplir.

Como si hubiera sido invocada por sus palabras, una voz resonó desde el extremo del pasillo.

—¡Logan! ¡Te encontré!

Me giré para ver a una mujer menuda con pelo castaño corto y brillantes ojos azules corriendo hacia nosotros. No la conocía, pero era innegablemente hermosa como todas las mujeres que típicamente rodeaban a Logan.

Llegó hasta él con una sonrisa radiante y sin vacilación se puso de puntillas para presionar sus labios contra los suyos.

—Te estaba buscando por todas partes —dijo con una voz dulce y melodiosa.

Me quedé congelada, mis labios separándose ligeramente por la sorpresa.

Él no se apartó de su abrazo.

Le devolvió el beso.

Algo se hizo añicos dentro de mi pecho. Mi garganta se convirtió en papel de lija, y rápidamente desvié la mirada, girando lo suficiente para ocultarles mi expresión.

Así que esta era la verdad. Realmente había venido aquí para encontrarse con alguien.

Negué lentamente con la cabeza, mordiendo el interior de mi mejilla hasta que saboreé cobre.

Realmente había creído…

Había pensado que podría haber venido a la cafetería común por mí.

Pero estaba equivocada.

Siempre me equivocaba cuando se trataba de Logan.

Mientras permanecían encerrados en su abrazo, me di la vuelta por completo, con las manos formando puños a mis costados. Mis pasos se sintieron pesados mientras caminaba pasando las columnas de piedra hacia la salida más cercana. Encontré refugio contra la fría pared junto a la puerta, presionando mi espalda contra su superficie.

—Ridículo —susurré amargamente.

El viento aullaba por el corredor exterior, erizando la piel de mis brazos. Presioné mi palma contra mi corazón acelerado.

No derrames lágrimas.

No seas patética.

Golpeé suavemente mi puño contra mi pecho, tratando de desalojar el dolor ardiente que se abría paso a través de mis costillas hasta mi garganta.

—Ojalá Windsor estuviera aquí —susurré al espacio vacío.

Ella habría sabido exactamente qué decir. Siempre lo sabía.

Me habría hecho reír incluso mientras las lágrimas amenazaban con derramarse. Pero ella estaba ausente. Estaba completamente sola.

Las sombras en el pasillo de repente parecieron presionar más cerca de mí.

Cerré los ojos e inspiré profundamente, intentando recuperar la compostura.

Cuando los abrí de nuevo, descubrí algo mucho más aterrador que cualquier pesadilla.

Un rostro.

De pie a escasos centímetros, envuelto en oscuridad como si hubiera emergido de las paredes mismas.

Facciones demacradas y pálidas. Ojos que brillaban con intención maliciosa.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

Antes de que pudiera gritar, una mano se cerró sobre mi boca con fuerza brutal.

Luché inmediatamente, tratando de alejarme, pero su fuerza superaba la mía. El pasillo estaba demasiado aislado.

Me había alejado demasiado de la seguridad.

Su agarre se tensó mientras comenzaba a arrastrarme hacia atrás hacia la oscuridad consumidora. Mis ojos se ensancharon con terror, mis gritos ahogados por la palma de un extraño.

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