La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 155

Capítulo 155: Capítulo 155 La Corona de las Sombras

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POV de Logan

Pasé mi infancia rodeado de riqueza que la mayoría de las personas solo podían soñar. Los suelos de mármol bajo mis pies, las arañas de cristal proyectando patrones de arcoíris sobre papel tapiz de seda, los sirvientes que aparecían con solo chasquear los dedos – todo ello pintaba una imagen de privilegio que hacía creer a otros que había sido bendecido.

Quizás tenían razón en sus suposiciones. Poseía todo lo que la sociedad consideraba valioso.

Sin embargo, bajo la fachada dorada, faltaba algo fundamental. Un vacío que ninguna cantidad de lujo podía llenar.

Esa mañana, me abrí paso por los familiares pasillos de nuestra mansión, con mis dedos deslizándose por el pasamanos de caoba pulida. Los retratos ancestrales me observaban con ojos pintados, pero fueron las fotografías de Coleman las que me hicieron detenerme.

Mi hermano mayor me sonreía desde cada marco, congelado en momentos de felicidad que apenas recordaba haber sentido yo mismo. Él había sido todo lo que un futuro rey debía ser – seguro, carismático, nacido para llevar la corona que eventualmente descansaría sobre su cabeza.

Coleman estaba destinado a gobernar el Sur. Todos lo sabían desde el momento en que dio su primer respiro. Se comportaba con la gracia natural de alguien destinado a la grandeza y, a diferencia de mí, parecía disfrutar genuinamente del peso de las expectativas.

Cuando encontró a su pareja en la Academia Apex, las ramificaciones políticas enviaron ondas de choque a través de ambas cortes reales. Jelly Hansen era de la realeza del Norte, y su unión representaba una peligrosa fusión de linajes que habían permanecido cuidadosamente separados durante generaciones.

Mis padres estaban furiosos a puerta cerrada, pero el Norte dio todo su apoyo a la unión. La política les forzó la mano, y no tuvieron más remedio que aceptar lo que no podían cambiar.

Recuerdo la luz en los ojos de Coleman cuando hablaba de ella. Cómo ella podía hacerlo reír hasta que le dolían los costados, cómo desafiaba sus ideas sin socavar jamás su autoridad. Luchó contra cada obstáculo, resistió cada tormenta de desaprobación, e hizo que su relación funcionara a pesar de la creciente presión.

Parecían genuinamente felices juntos. Al menos desde fuera.

Luego la Academia Apex se llevó a uno de ellos para siempre.

Jelly regresó a casa viva y destrozada. Coleman no regresó en absoluto.

Los informes oficiales eran versiones desinfectadas de lo que realmente sucedió. Capté fragmentos de conversaciones susurradas, escuché los sollozos ahogados de mi madre resonando por los pasillos cuando pensaba que nadie la escuchaba. El Sur perdió su futuro ese día. Mis padres enterraron sus esperanzas junto con su primogénito.

Y yo heredé un destino que nunca había deseado.

De repente, cada conversación giraba en torno a mi preparación para un papel que nunca estuve destinado a desempeñar. Graduarme de la Academia Apex con honores. Reclamar el título de Alfa Real. Cargar con las responsabilidades para las que Coleman había sido preparado desde su nacimiento.

Pero yo no era mi hermano. Nunca lo sería.

El comedor se sentía asfixiante cuando finalmente llegué. Mi padre, Frederick Havenbrook, se sentaba a la cabecera de la mesa con su habitual expresión severa, cortando su comida con precisión mecánica.

—Tu preparación para la Academia Apex debe comenzar inmediatamente —anunció sin molestarse en mirarme a los ojos.

—Todavía faltan tres años para mi admisión —respondí, manteniendo mi tono cuidadosamente neutral.

—La excelencia requiere tiempo para cultivarse.

Asentí porque discutir solo empeoraría las cosas. Mi madre, Zoey, permanecía en silencio en el extremo opuesto de nuestra ridículamente larga mesa, mirando fijamente su taza de café como si contuviera respuestas a preguntas que temía hacer.

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El peso de sus expectativas me presionaba como una fuerza física. Cada comida, cada conversación, cada interacción servía como recordatorio de los zapatos que se esperaba que llenara.

Cuando los sirvientes retiraron nuestros platos, escapé tan rápido como la cortesía me lo permitió. Permanecer en esa habitación se sentía como ahogarme a cámara lenta.

Durante años después de la muerte de Coleman, me había movido por la vida en una nebulosa de entumecimiento. El dolor me envolvía como una manta, amortiguando todo hasta que los días se fundían en tonos de gris.

Pero alguien había logrado atravesar esa oscuridad.

Audrey Howard no era de la realeza. No llevaba ningún linaje antiguo, no tenía importancia política, y no poseía ningún valor estratégico para nuestro reino. Era simplemente ella misma – cálida, genuina, y de alguna manera capaz de ver más allá de los muros que había construido alrededor de mi corazón.

Me encontró en mi punto más bajo y se negó a dejar que me hundiera más profundo.

Llevábamos un año juntos, y ella tenía esta notable capacidad para anclarme cuando todo lo demás parecía estar fuera de control. Cuando se reía, realmente se reía, casi podía convencerme de que la felicidad era posible. Que el amor podía existir sin ser destruido.

Ninguno de los dos había cumplido dieciocho años todavía, pero me sorprendía a mí mismo imaginando nuestro futuro juntos más a menudo de lo que me gustaría admitir. Cuando nuestros lobos finalmente emergieran, cuando el vínculo de pareja confirmaría lo que compartíamos o lo destrozaría por completo.

Me negaba a considerar la posibilidad de perderla a ella también.

La cafetería zumbaba con el caos habitual cuando entré. Docenas de aromas se mezclaban en el aire – lobos, humanos, y ocasionalmente otros seres sobrenaturales que asistían a nuestra escuela. Mis ojos automáticamente buscaron el familiar destello de cabello dorado que pertenecía a Audrey.

Estaba a medio camino de cruzar la sala cuando algo pequeño y suave chocó contra mi pecho. Retrocediendo instintivamente, miré hacia abajo para encontrar a una chica con piel rica y cálida y un halo de rizos oscuros enmarcando rasgos delicados. Sus ojos claros se ensancharon al encontrarse con los míos, y por un momento, ambos nos quedamos inmóviles.

Algo en ella despertó un recuerdo justo fuera de mi alcance. Era pequeña, de aspecto frágil que me recordaba a un conejo asustado. Había algo familiar en su rostro, pero no podía ubicar exactamente dónde la había visto antes.

La risa de Audrey flotó por la cafetería, rompiendo cualquier hechizo que me hubiera mantenido cautivo. Sacudí la cabeza, dejando de lado el extraño momento, y continué hacia su mesa.

Estaba sentada con Aliya, como siempre. En el momento en que Audrey me vio, su rostro se iluminó con esa suave sonrisa que nunca fallaba en calentar algo profundo en mi pecho. Me incliné para presionar un suave beso en su mejilla.

—¿Mi hermana te mencionó algo? —preguntó Aliya sin preámbulos.

Levanté una ceja. —¿Hermana?

Aliya me miró como si la respuesta debiera haber sido obvia, y de repente las piezas encajaron. La pequeña chica con los rizos – la había visto antes, años atrás, siguiendo a Aliya como una sombra. ¿Cuál era su nombre? ¿Pauline? Algo similar.

Había olvidado por completo que Aliya incluso tenía una hermana. Mantenía un perfil mucho más bajo que su futura hermana Beta.

—Nada importante —respondí.

—Bien —dijo Aliya con inmediata contundencia—. No te molestes con ella. No está bien de la cabeza.

Sus palabras me hicieron pausar, levantando ligeramente las cejas, pero decidí no comentar. Cualquier dinámica familiar que existiera entre las hermanas no era asunto mío.

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