La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 159

Capítulo 159: Capítulo 159 Un Tipo Gentil De Crueldad

POV de Pauline

Me sentía como un fantasma flotando por esta reunión, lo que sinceramente era una mejora respecto a mi estatus habitual. Al menos los fantasmas tenían el misterio a su favor.

Nadie aquí reconocía mi existencia, y no iba a quejarme. Ser invisible significaba menos conversaciones susurradas que se detenían cuando pasaba cerca, menos miradas compasivas de miembros de la manada que no tenían idea de cómo tratarme, y lo más importante, menos oportunidades de encontrarme con las personas que desesperadamente trataba de evitar.

Lástima que todavía tenía la vista funcionando. Porque en el momento en que él entró al salón, mi mirada lo encontró como un imán atraído al acero.

Logan.

En cuanto cruzó el umbral, todas las cabezas en la sala giraron hacia él como girasoles volteando hacia el amanecer. La atención gravitaba hacia él naturalmente, como si la diosa misma hubiera decidido bañar a su Alfa elegido en luz celestial. Se veía devastadoramente apuesto en su atuendo formal.

Esta noche determinaría su futuro. Cuando el reloj diera las doce, todo cambiaría.

Y aquí estaba yo, la campeona indiscutible de las decisiones terribles, apareciendo para ver cómo se desarrollaba todo.

¿Era una adicta al castigo? Absolutamente. ¿Estaba completamente loca?

Sin duda alguna.

Me convencí de que necesitaba esto para cerrar el ciclo. Quizás presenciarlo con Audrey, unidos y reclamados bajo la luna llena, finalmente cortaría el último obstinado hilo de esperanza que guardaba por él.

Como cauterizar una herida infectada. Quemarla hasta limpiarla y seguir adelante.

Esa era mi brillante estrategia.

Entonces los vi juntos.

Audrey irradiaba elegancia natural, y Logan la miraba con un afecto inconfundible. Algo afilado se retorció en mi pecho, haciéndome querer desgarrar mis costillas hasta poder respirar de nuevo.

No podía soportar esto.

Me di la vuelta antes de que mis defensas emocionales cuidadosamente construidas pudieran desmoronarse por completo.

Mis piernas me llevaron hacia la fuente en el patio, misericordiosamente desierto. El aire de la noche se sentía más fresco aquí afuera, perfumado con la fragancia de rosas trepadoras que se enroscaban alrededor de los pilares de piedra. Me senté en un banco a varios pies de la fuente, dejando que el suave chapoteo del agua cayendo enmascarara la música distante que llegaba desde la celebración en el interior.

Me dije a mí misma que podría observar la ceremonia desde esta distancia si así lo decidía.

La realidad era que seguía siendo una cobarde en el fondo.

La medianoche se acercaba rápidamente. La idea de verlos descubrir su vínculo de pareja hacía que mi garganta se contrajera dolorosamente.

El primer tañido de la campana de medianoche resonó en el aire, y exhalé lentamente. Esto era todo. Probablemente estaban reconociendo su conexión ahora mismo.

Pero antes de que pudiera continuar con esta deliciosa forma de auto-tortura, un aroma increíble inundó mis sentidos.

Rico y cálido con toques de cedro y tierra mojada por la lluvia. Era completamente extraño pero absolutamente familiar, envolviéndome y haciendo que mi pulso titubeara erráticamente. Respiré más profundo, y la fragancia se intensificó. Mi cuerpo respondió antes de que mi mente pudiera procesar lo que estaba sucediendo. Me puse de pie sin pensarlo conscientemente.

La segunda campanada resonó por el jardín.

Avancé.

El tercer tañido.

Mis pies me llevaron más cerca. Seguí ese aroma embriagador como si fuera un salvavidas que me sacara de ahogarme, arrastrándome por el sinuoso sendero del jardín. Mis manos temblaban ahora, mi corazón latía con fuerza contra mi caja torácica.

El cuarto repique hizo eco, y tropecé con la escena exacta que originalmente había venido a presenciar.

Audrey y Logan estaban frente a frente en un charco de luz plateada de luna. Su expresión permanecía serena pero alerta.

La de ella rebosaba anticipación. El espacio entre ellos se sentía cargado, aunque no con la conexión eléctrica que esperaba ver.

Ese aroma increíble me envolvió de nuevo, incendiando mi sangre.

Mis pasos titubearon, y la comprensión me golpeó como un rayo.

Esto no podía estar pasando.

La quinta campanada sonó, y empecé a retroceder, a desaparecer y fingir que nunca había estado aquí, cuando ambos se volvieron hacia mí y se congelaron. La frente de Logan se arrugó con confusión mientras los ojos de Audrey se ensanchaban en la pálida luz.

La realidad se colapsó en un solo punto, conteniendo la respiración mientras la imposible verdad me golpeaba.

Escuché mi propia voz escapar antes de darme cuenta de que había hablado, sobreponiéndose al eco moribundo de la última campanada de medianoche.

—Pareja.

La declaración salió como una confesión que nunca tuve intención de hacer.

No tenía idea de qué respuesta había anticipado.

En verdad, había ensayado este momento innumerables veces en mi imaginación, a veces durante tardes tranquilas, a veces mientras miraba mi techo en las oscuras horas antes del amanecer, preguntándome cómo se sentiría el reconocimiento. Mis padres compartían una historia de amor épica. Se conocieron cuando Mamá estaba en sus últimos años de adolescencia y Papá era solo un poco mayor, y su vínculo fue inmediato e inquebrantable. Lucharon contra el mundo el uno por el otro. Siempre había soñado con ese tipo de conexión.

En realidad, se sentía como si cada onza de calidez hubiera sido succionada de mis venas, dejándome hueca y entumecida.

Ese magnífico aroma aún saturaba el aire, agudo y reconfortante simultáneamente. Cada instinto me gritaba que lo apreciara, porque esto era lo que el destino había ordenado para mí. Pero el destino, al parecer, tenía un cruel sentido del humor.

«Ella tiene que ser mi pareja. Si no es ella, entonces rechazo a cualquier otra».

La declaración de Logan de hace algún tiempo susurró a través de mi memoria.

Anteriormente, había sido lo suficientemente tonta como para pensar que quien terminara siendo la pareja de Logan, si no era Audrey, sería verdaderamente desafortunada. El pensamiento había sabido amargo entonces.

¿Me había maldecido de alguna manera?

La ironía podría haber sido divertida si no me hiciera sentir como la broma favorita del destino.

Audrey sonrió entonces, pero no era su característica expresión confiada. Temblaba, agobiada por lágrimas no derramadas que se acumulaban en sus ojos.

La culpa me invadió, aunque no había hecho nada excepto existir en este espacio, como si mi mera presencia le hubiera robado algo precioso.

Se volvió hacia Logan, y en ese sutil movimiento, pude ver cómo reunía los fragmentos de su dignidad. —Recuerda lo que te dije antes —susurró, apenas audible.

Luego se alejó.

—¡Audrey, espera! —La voz de Logan se hizo añicos contra el frío aire de medianoche mientras se abalanzaba hacia adelante.

Ella nunca miró atrás.

Permanecí inmóvil, paralizada en mi lugar. Mi mirada lo siguió automáticamente, porque incluso ahora, incluso con toda la historia irregular entre nosotros, no podía dejar de desearlo. El vínculo de pareja pulsaba cobrando vida dentro de mí, atrayéndome hacia él con cadenas invisibles. Las puntas de mis dedos ardían con la necesidad de extenderse, de cerrar la pequeña distancia que nos separaba.

En lo profundo de mi mente, una esperanza desesperada intentaba florecer. Él no ignoraría este vínculo, ¿verdad? No fingiría que esta conexión carecía de significado.

Incluso si no podía amarme, al menos respetaría lo que la diosa había elegido. Eso es lo que hacía nuestra especie.

Pero cuando Logan me enfrentó, su expresión no contenía más que fría distancia.

Se acercó, —Entiendes que no puedo aceptar este vínculo, ¿verdad?

Sus palabras no fueron duras. Eran tranquilas, casi gentiles. Pero esa gentileza las hacía infinitamente peores.

Porque un rechazo entregado con amabilidad tenía el poder de destruirte por completo.

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