La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 176

Capítulo 176: Capítulo 176 Se Ven Bien Juntos

Pauline’s POV

—¡Muchas gracias, Pretor Zion! —las palabras salieron de mi boca con deliberada dulzura mientras los platos de comida humeante aparecían ante nosotros como por arte de magia.

La expresión de Zion cambió a esa familiar mezcla de leve irritación y resignación. Nos había pedido incontables veces que dejáramos de usar su título formal, pero ¿dónde estaría la diversión en eso? Meses atrás, la idea de bromear con él habría parecido imposible. Ahora, gracias a la influencia de Windsor, sus asperezas se habían suavizado considerablemente.

El restaurante bullía a nuestro alrededor mientras los camareros continuaban su interminable desfile de platos. Esto no era simplemente una cena – era una invasión de exceso culinario. Zion no había pedido simplemente comida para cuatro personas. Aparentemente había decidido comprar la mitad del menú. Cada especialidad, cada plato distintivo, cada recomendación del chef encontró su camino a nuestra mesa hasta que la superficie desapareció bajo una montaña de platos.

¿La parte más hermosa? Su tarjeta de crédito estaba asumiendo el golpe.

Ser la mejor amiga de la pareja de alguien como Zion definitivamente tenía sus ventajas. El hombre tenía dinero para quemar y parecía decidido a colmar a Windsor de todo lo que pudiera desear.

—Adelante, no sean tímidos —anunció Zion con su característica arrogancia mientras Windsor le daba un juguetón golpecito en el hombro.

—¿Cómo se supone que vamos a comer todo esto? —protestó ella, aunque su sonrisa revelaba su deleite.

Sin objeciones de mi parte. Ataqué el festín con entusiasmo, cada bocado mejor que el anterior. Mi estómago prácticamente ronroneaba de satisfacción.

—Te vas a asfixiar comiendo a esa velocidad —observó Arnold desde su lugar al otro lado de la mesa, con las cejas casi llegando a su línea de cabello.

Le lancé una mirada que podría haber derretido acero, continuando masticando con exagerada determinación. Desafortunadamente, mi orgullo pudo más que yo. Un trozo de patata se alojó en mi garganta, provocándome un ataque de tos que me hizo lagrimear.

—¡Te lo dije! —declaró Arnold, deslizando un vaso de agua a través de la mesa con diversión apenas contenida. Lo agarré desesperadamente mientras me golpeaba el pecho, solo para sentir su mano dándome palmaditas en la espalda como si fuera una niña pequeña teniendo una rabieta.

—Muy elegante —añadió una vez que mi respiración volvió a la normalidad, con esa insufrible sonrisa plasmada en su rostro.

Mi mirada podría haber perforado agujeros en el concreto. —Muérdeme.

Su sonrisa solo se ensanchó, claramente disfrutando de mi vergüenza.

—Con toda esta química entre ustedes dos, quizás deberíamos empezar a planear una boda —sugirió Windsor con travesura bailando en sus ojos.

—¡Absolutamente no! —Las palabras explotaron de mi boca con suficiente fuerza como para casi provocarme otro episodio de asfixia.

Arnold simplemente se rio como si esto fuera lo más entretenido de su semana. Su obvia diversión hizo que mi ceño se profundizara.

Zion negó lentamente con la cabeza—. Alguien va a estar devastado cuando escuche ese comentario.

La risa de Arnold murió instantáneamente, atrapada en algún lugar entre su garganta y sus labios. Su expresión cambió a algo indescifrable.

Me encontré mirándolos con confusión—. ¿A quién exactamente le importaría?

Windsor y Zion compartieron uno de esos nauseabundos momentos de pareja donde se comunicaban a través de miradas significativas y sonrisas cómplices.

«¿Qué tipo de código secreto se suponía que era ese?»

El momento se disolvió tan rápido como se había formado, y la increíble comida exigió mi atención más que su comportamiento críptico. Me negué a dejar que sus misteriosos comentarios arruinaran este festín.

Cuando el flujo constante de platos finalmente terminó, me recosté con un suspiro satisfecho.

—Entonces Zion —comencé, estudiando cuidadosamente su rostro—, ¿el trabajo realmente te mantiene tan ocupado? Windsor mencionó que apenas duermes estos días. ¿Ocurrió algo importante?

Los hombros de Zion se hundieron ligeramente mientras se masajeaba el cuello.

—Este país nunca deja de lanzarnos problemas.

—Escuché sobre inundaciones en los territorios orientales —insistí.

—Los desastres naturales son manejables —respondió Zion con un gesto desdeñoso—. Podemos prepararnos para esos. Son los problemas que creamos nosotros mismos los que me roban el sueño. Esas son las verdaderas pesadillas.

Mi ceño se profundizó.

—¿Qué tipo de problemas?

Miró entre Arnold y yo antes de bajar la voz.

—Estamos lidiando con un aumento en la actividad de lobos renegados.

Esa única palabra hizo que todo se detuviera. Arnold dejó sus cubiertos. Intercambiamos una mirada cargada, ambos entendiendo las implicaciones inmediatamente. Los renegados no eran simplemente marginados o rebeldes. Eran lobos que habían cortado sus vínculos con la manada, perdiendo el ancla que mantenía equilibrados sus lados humano y lobo.

Sin esa conexión, descendían lentamente al puro instinto.

Durante años, la reputación de Valoria y su vasto territorio habían mantenido a raya a los renegados. Nuestros conflictos internos habían sido un desafío suficiente sin amenazas externas. Los renegados sabían que era mejor no poner a prueba nuestras fronteras.

—Si están regresando —dije cuidadosamente—, eso sugiere…

Zion asintió sombríamente.

—El nuevo liderazgo ha reforzado la seguridad, pero los renegados están probando nuestras defensas nuevamente.

Mi pulso se aceleró.

—¿Estamos ante una amenaza real?

Se movió en su silla.

—Estamos manejando la situación. Las patrullas fronterizas están capturando la mayoría de las intrusiones. Pero —su expresión se oscureció—, el territorio sur está soportando la mayor carga debido a su tamaño.

Mi corazón se encogió.

Eso significaba que Logan estaba ahogándose en presión.

Zion se frotó las sienes.

—Logan está al límite de sus fuerzas.

—Todos lo estamos —continuó, y luego se desplomó dramáticamente contra el hombro de Windsor—. Apenas han pasado meses desde que asumí el cargo, bebé. ¿Por qué todo tiene que explotar a la vez?

Mi mandíbula cayó ante su tono. ¿Zion Hansen quejándose como un cachorro enamorado? El mundo oficialmente se había vuelto loco.

Windsor se rio suavemente, acariciando su mejilla con tierna indulgencia.

—Lo manejarás.

Observé su demostración con partes iguales de diversión y celos, sacudiendo la cabeza mientras Zion se derretía aún más bajo su toque.

«¡Gracias por restregarnos en la cara su romance perfecto!»

—Bebé, no los dejes en ascuas —susurró Windsor alentadoramente.

Zion se enderezó con renovado enfoque, claramente energizado por su tono suave.

—Todavía estamos rastreando la fuente —explicó más seriamente—. En este momento, no podemos determinar si estos incidentes están coordinados o aislados. Patrones similares, posiblemente el mismo origen. Tal vez no. Pero no se preocupen. —Su brazo se curvó protectoramente alrededor de la silla de Windsor—. Resolveremos esto.

Windsor asintió pensativamente, masticando lentamente.

Antes de que pudiera aligerar el ambiente con una broma, Arnold de repente se tensó, desviando su mirada hacia la ventana.

—Oye —dijo casualmente—, ¿esa no es tu hermana?

¿Hermana?

Todos nos volvimos hacia las enormes ventanas de cristal del restaurante. Allí, iluminada por la cálida luz de la calle, estaba Aliya.

No estaba sola.

Logan caminaba a su lado, lo suficientemente cerca como para que sus hombros casi se tocaran. Mi garganta se tensó ante la escena.

Aliya lo miraba con una sonrisa radiante, sus dedos rozando su brazo con casual intimidad.

La frente de Zion se arrugó con preocupación. Los ojos de Windsor se ensancharon mientras miraba preocupada en mi dirección.

Arnold, completamente ajeno a la tensión, silbó apreciativamente.

—¿Están saliendo? —se preguntó en voz alta—. Tu hermana es joven, pero es maestra, así que eso es bastante maduro. En realidad se ven bastante bien juntos.

La mano de Windsor se disparó para cubrir la boca de Arnold, pero el daño ya estaba hecho. Su inocente observación me golpeó como un golpe físico.

Se ven bastante bien juntos.

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