La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 186

Capítulo 186: Capítulo 186 La Verdad Inevitable

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POV de Pauline

Nunca había experimentado tal vulnerabilidad en toda mi existencia.

Bajo la dura iluminación fluorescente de una farmacia estrecha, rodeada de extraños cuyos cuerpos se apretaban demasiado cerca en el espacio reducido, me sentía completamente desnuda a pesar de estar totalmente vestida.

El plan había parecido infalible. Había esperado hasta que cayera la oscuridad, me había subido la capucha bien alta, me había envuelto la bufanda alrededor del cuello como una armadura, y había elegido la ubicación más anónima que pude encontrar. A kilómetros de Apex, lejos de miradas indiscretas, alejada de cualquiera que pudiera reconocer mi rostro y difundir rumores sobre mi presencia.

Y sin embargo, ahí estaba, descubriendo que no era la única en buscar la protección de las sombras para recados desesperados.

La cola serpenteaba casi hasta la entrada, y cada pequeño sonido parecía amplificado – cada aclaramiento de garganta, cada paso nervioso parecía retumbar más fuerte que los latidos acelerados de mi corazón.

Mis ojos permanecían clavados en el linóleo desgastado bajo mis botas gastadas, deseando volverme invisible. Una simple compra, rápida y limpia.

Nadie necesitaba descubrir o especular sobre mi transacción prevista.

Cuando finalmente llegó mi momento, mis manos temblaban tan violentamente que casi perdí el agarre de los pequeños paquetes antes de que llegaran al mostrador. Los empujé hacia adelante mientras tiraba de mi capucha aún más baja, como si la tela pudiera borrar de alguna manera el hecho de que parecía demasiado joven para esta situación. Mi garganta se contrajo cuando intenté hablar, pero logré forzar las palabras.

—Solo estos, por favor.

La farmacéutica miró mis artículos, y juro que todo el edificio contuvo la respiración.

—¿Estos TESTS DE EMBARAZO son todo? —anunció.

Perfecto. ¡Bien podría haber usado un megáfono para difundir mi asunto a toda Valoria!

Cada persona en la fila se volvió para mirar.

Cerré los ojos con fuerza, rezando para que la tierra se abriera y me tragara por completo. ¿Por qué no podía ser discreta? ¿Por qué su tono llevaba tal… satisfacción, como si estuviera exponiendo algún escándalo oculto?

—Sí —apenas logré susurrar.

La farmacéutica se inclinó hacia adelante, sus cejas subiendo más alto.

—¿Está el padre contigo?

Mi lengua se convirtió en concreto en mi boca.

¿Era esto algún tipo de requisito? ¿Por qué profundizaría más? ¿Por qué me empujaría más profundo en este pozo cuando ya me estaba ahogando en humillación?

Las palabras me abandonaron por completo. No porque me faltaran respuestas, sino porque la mortificación me paralizó completamente, estrangulando cada sonido antes de que pudiera emerger.

Mi silencio hablaba por sí solo. Lo vi en las miradas calculadoras de los clientes que esperaban, las ligeras muecas que torcían sus labios, las silenciosas condenas que pasaban entre ellos.

Demasiado joven, declaraban sus expresiones. Probablemente imprudente.

Probablemente en problemas.

Agarré la bolsa que la farmacéutica me empujó y salí corriendo antes de que pudiera pronunciar otra palabra. Mis botas golpeaban contra el concreto, mis pulmones ardían con cada zancada, desesperada por escapar de sus juicios.

Cuando finalmente llegué a la entrada de Apex, mis piernas se sentían como líquido. Me deslicé a través de la oscuridad, moviéndome con sigilo practicado hasta que entré segura al edificio principal. Mi dormitorio no era viable – no con Windsor presente.

Windsor, que había mostrado tanta ternura antes, que podía leer cada cambio en mis emociones antes de que pudiera ocultarlos. Se había estado quedando conmigo últimamente mientras Zion estaba consumido por sus responsabilidades, y aunque apreciaba su presencia, la idea de confrontarla mientras llevaba este secreto parecía imposible. Todavía no.

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Necesitaba respuestas primero. Necesitaba certeza antes de involucrar a alguien más.

Los baños estaban vacíos a esta hora tardía. Me metí en un cubículo y cerré la puerta tras de mí, presionando mi espalda contra la fría partición. Mis dedos temblaban mientras rasgaba el empaque, tres pruebas en total, porque una no proporcionaría suficiente confianza. ¿Y si el resultado inicial era incorrecto?

¿Y si me engañaba?

No podía aceptar la incertidumbre.

El plástico se sentía imposiblemente pesado mientras completaba los pasos necesarios. Seguí cada instrucción con meticuloso cuidado, conteniendo la respiración durante todo el proceso. Al terminar, las coloqué sobre el mostrador fuera del cubículo, amortiguadas por capas de toallas de papel.

Uno. Dos. Tres.

Mi reflejo en el espejo parecía fantasmalmente pálido, mi capucha aún ensombreciendo mis rasgos.

Comencé a caminar dentro de los estrechos confines, mordisqueando mi labio hasta que palpitaba, mis dedos anudándose y desanudándose repetidamente. Cada segundo se estiraba hasta la eternidad, cada sonido del reloj haciendo tictac reverberando demasiado fuerte, llenando el silencio que no podía soportar.

Y así esperé.

Permanecí allí, mirando esos pequeños indicadores blancos dispuestos en el mostrador, cada uno gritando el mismo mensaje repetidamente. Embarazada.

Embarazada.

Embarazada.

Cubrí mi rostro con ambas palmas, mis rodillas temblando mientras me hundía en las frías baldosas del baño.

Mi respiración se entrecortó, y por un momento prolongado, creí que si cerraba los ojos con suficiente fuerza, todo desaparecería, se disolvería como alguna pesadilla retorcida. Pero cuando me atreví a mirar de nuevo, esas líneas permanecían sin cambios.

—Maldita sea —respiré. Esta realidad no podía revertirse. Estaba llevando un hijo.

Sacudí la cabeza frenéticamente, mechones sueltos nublando mi visión.

Solo una persona podía ser responsable. Solo Logan. Mi pecho se contrajo ante la mera idea de su nombre. Era la única persona a la que jamás había permitido ese acceso íntimo, el único que había poseído esa parte de mí.

Y sin embargo, no quería tener nada que ver conmigo.

Las lágrimas nublaron mi vista, fluyendo antes de que pudiera contenerlas. Mi voz se quebró mientras hablaba al espacio vacío a mi alrededor:

—¿Qué se supone que debo hacer? —Las paredes devolvieron mi pregunta como un eco burlón.

¿Decírselo? ¿Podría incluso manejar esa conversación? ¿Cuál sería la reacción de Logan – qué elegiría? Nunca se había molestado en escucharme antes. Nunca me dio la oportunidad de explicar y demostrar mis sentimientos genuinos. Cada intento que hacía, él se retiraba, tratándome como si fuera la fuente de todos los problemas.

¿Por qué esta vez sería diferente?

La mera posibilidad se sentía aplastante. Envolví mis brazos alrededor de mi abdomen defensivamente, ya protegiendo la delicada vida creciendo dentro de mí.

La realización me hizo derrumbarme por completo, mis hombros convulsionando mientras enterraba mi rostro contra mis rodillas.

—No puedo estar embarazada —dije en voz alta—. No puedo – no puedo –

Pero entonces, una voz atravesó el sofocante silencio.

—¿Estás embarazada?

Todo mi ser se convirtió en piedra.

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