La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 188

Capítulo 188: Capítulo 188 La Única Elección Correcta

La última persona que esperaba encontrarme hoy era él. Habían pasado años desde que nuestros caminos se cruzaron por última vez, años llenos de resentimiento y agotamiento que parecían extenderse sin fin. Cuando el destino finalmente nos puso cara a cara de nuevo, tuvo que desarrollarse de la manera más dolorosa posible. Allí estaba él, envuelto en un abrazo íntimo con otra mujer, sus bocas moviéndose juntas con hambre desesperada, como si el peso del mundo nunca hubiera tocado sus hombros.

Un dolor agudo atravesó mi pecho, robándome el aliento. La imagen de Audrey inundó mis pensamientos sin previo aviso. Hermosa y desinteresada Audrey, que había sacrificado todo por este hombre, que había caminado voluntariamente hacia la muerte solo para asegurar su mañana. Sin embargo, aquí estaba él, viviendo ese futuro sin rastro de culpa, sin siquiera la más leve sombra de dolor oscureciendo sus facciones.

El tiempo había sido generoso con él de maneras que nunca lo fue conmigo.

Mi cabeza se movió de lado a lado antes de que pudiera controlar el movimiento. El fuego abrasaba mi garganta, y clavé mis uñas profundamente en mis palmas, luchando por detener el violento temblor que amenazaba con consumir mis manos.

—¿Pauline?

Escuchar mi nombre formado por su voz me golpeó con una fuerza inesperada. La forma en que lo pronunció llevaba un matiz de arrepentimiento, de sorpresa. Sus ojos se ensancharon con súbito reconocimiento, y todo su cuerpo se inclinó hacia adelante como si fuera tirado por cuerdas invisibles. Se movió hacia mí con clara intención.

Pero me negué a permitirlo.

Mi rechazo vino como un movimiento de cabeza brusco y decisivo. El solo pensamiento de su proximidad hizo que mi piel se erizara de pánico.

Mi corazón ya había soportado más castigo esta semana del que podía razonablemente aguantar, y añadir la presencia de Caleb a esa carga destrozaría por completo lo que quedaba de mi compostura.

De todos modos, asuntos más urgentes exigían mi atención. El examen del Sr. Colton se avecinaba, y el terror de entrar a ese salón completamente despreparada consumía más mis pensamientos que enfrentarme a Caleb. El fracaso académico representaba algo dentro de mi poder para influir. ¿Él? Seguía siendo una herida abierta que se negaba a sanar, sin importar cuánto tiempo pasara.

—Pauline, ha pasado tanto tiempo —comenzó, con un tono deliberadamente suave—. Creo que sería bueno para ambos si pudiéramos tener una conversación.

Me obligué a encontrar su mirada directamente.

—No tenemos nada más que discutir —logré decir, apenas por encima de un susurro.

Sin otra palabra, giré sobre mis talones. Mis piernas se movieron con sorprendente velocidad, alejándome de él más rápido de lo que mi acelerado corazón podía procesar.

Su voz me siguió, llamando mi nombre repetidamente, pero bloqueé cada súplica desesperada.

Las pesadas puertas del edificio cedieron ante mi empujón enérgico, y el aire exterior golpeó mi rostro como un golpe físico. Tomé una respiración entrecortada, intentando organizar mis pensamientos caóticos. Ese esfuerzo resultó inútil cuando mis ojos se posaron en otra fuente de mi constante ansiedad, la más significativa de todas.

Logan estaba de pie a varios metros de distancia, con su atención centrada en la pantalla de su teléfono, un profundo pliegue marcando su frente.

Había planeado buscarlo después de que terminaran las clases, pero nunca imaginé que realmente lo encontraría en soledad.

Sin embargo, allí estaba. Mi mente reconoció esto como la oportunidad ideal. No se presentaría un mejor momento. La elección era simple: actuar ahora o perder la oportunidad para siempre.

Antes de que la duda me paralizara, caminé directamente hacia él.

Levantó la cabeza precisamente cuando di mi primer paso decidido hacia adelante. Interpreté su falta de retirada como una señal alentadora.

El agotamiento claramente marcaba sus facciones, aunque sospechaba que mi propia apariencia revelaba daños mucho peores. Incontables noches de insomnio habían tallado círculos oscuros bajo mis ojos. Mi aroma todavía contenía rastros del suyo, tenues y frágiles. La conexión seguía siendo sutil, invisible para cualquiera excepto para mí. Excepto para alguien atrapado dentro de este vínculo incompleto que nunca alcanzaría su plenitud. Logan nunca lo detectaría. No podría.

De todos modos, levanté la barbilla para mirarlo, obligándome a mantener el contacto visual. Por un breve momento, creí vislumbrar genuina preocupación en su expresión. Pero desapareció inmediatamente, reemplazada por la familiar distancia emocional que siempre mantenía.

Exhalé lentamente, pasando mis dedos por mi cabello, mordiendo mi labio para evitar que temblara. Finalmente, reuní suficiente valor para hablar.

—Necesitamos tener una conversación —afirmé.

La postura de Logan se tensó, sus ojos volviéndose más alertas.

—¿Exactamente qué necesitamos discutir?

Todo. La palabra se alojó en mi garganta antes de que pudiera escapar. Quería confesar todo sobre las noches sin dormir, sobre Audrey, sobre las cargas que me presionaban hasta que respirar se volvía difícil. Quería explicar cuánto dolía estar tan cerca y sentirme imposiblemente distante. En su lugar, presioné firmemente mis labios y forcé las únicas palabras que pude manejar.

—Todo —dije nuevamente, mi voz quebrándose ligeramente—. Pero ahora mismo, necesito decirte algo crucial. Aunque me has considerado deshonesta durante la mayor parte de nuestro conocimiento, te ruego que me creas esta vez. Por favor.

Logan no ofreció respuesta. Su silencio funcionaba como castigo y permiso a la vez, y elegí interpretarlo como lo segundo. Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras tomaba una respiración inestable.

—Yo…

—¡Aquí estás!

La interrupción cortó mis palabras antes de que pudieran formarse por completo.

Aliya se materializó como de la nada, sus pasos rápidos y elegantes, su voz artificialmente brillante mientras se apresuraba hacia él.

Su expresión se transformó en el instante en que me notó, agriándose en esa familiar mirada de disgusto que nunca intentaba ocultar.

—¿Olvidaste que planeamos encontrarnos en las puertas en lugar de aquí?

Apenas hizo una pausa para su respuesta antes de envolver sus brazos alrededor de él posesivamente, acercándolo más.

—Oh —añadió Aliya, finalmente reconociendo mi existencia—. ¿Qué te trae por aquí? Logan y yo tenemos asuntos mucho más importantes que atender.

La náusea surgió tan rápidamente que pensé que realmente podría enfermarme.

En ese momento devastador, algo fundamental dentro de mí se hizo añicos. La delicada esperanza que había protegido, la creencia de que tal vez él podría querer escuchar, se desmoronó en la nada.

Mi futuro se desplegó ante mí en fragmentos despiadados. La voz de Aliya exigiendo que lo eliminara. Logan de pie en silencio junto a ella, posiblemente incluso estando de acuerdo.

—¿Qué dijiste? —La voz de Logan cortó mis pensamientos, sus ojos estrechándose con ligera confusión.

Mordí mi labio hasta que saboreé el cobre. Sacudí la cabeza una vez, rápido y definitivo.

—Nada —susurré—. Absolutamente nada.

—Disfruten —añadí, incluso logrando producir una sonrisa—. Espero que encuentren la felicidad juntos.

Un pequeño ceño fruncido arrugó su frente, pero me di la vuelta rápidamente, sin deseos de presenciar más.

Cada paso alejándome de él se sentía como arrastrar mi cuerpo sobre carbones ardientes. Mi pecho dolía con una intensidad insoportable, mi visión se volvió borrosa, y todo en lo que podía pensar era en la capacidad de la vida para la crueldad.

Arnold había dicho que tener un solo padre creaba dificultades, que tallaba un vacío permanente en tu corazón. Pero ¿qué hay de tener dos padres y aun así sentirse completamente sin amor? ¿Qué hay de existir cada día con la certeza de que sin importar tus esfuerzos, algo permanece fundamentalmente roto, y ese algo eres tú?

Ese dolor cortaba más profundo que cualquier otra cosa.

Me negué a dejar que mi hijo experimentara esa agonía.

Con esa resolución, mi decisión se cristalizó. Alejarme era la única opción correcta.

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