La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 190

Capítulo 190: Capítulo 190 Una Verdad Merecida

El punto de vista de Logan

Los ataques estaban escalando más allá de lo que habíamos anticipado. Otra brecha había ocurrido hace apenas unos días, obligándome a abandonar mis planes y regresar con Aliya para manejar la crisis. El patrón me perturbaba más de lo que quería admitir.

Cada intruso al que nos enfrentábamos parecía hueco, como cáscaras de quienes fueron antes. Atacaban con precisión mecánica, luego colapsaban antes de que pudiéramos extraer cualquier información útil. Era como si alguien los hubiera cargado como juguetes, los enviara hacia nosotros, y los observara autodestruirse cuando su propósito se cumplía. Luchar contra ellos se sentía como batallar contra fantasmas que desaparecían en el momento en que intentábamos atraparlos.

Me obligué a dejar de pensar en ello. Estos pensamientos me habían mantenido despierto, dejándome inquieto y tenso.

En Apex, me senté durante otra de las evaluaciones del Sr. Colton. El tema era la teoría de la Magia Pura, y la mayoría de las preguntas me resultaron fáciles. Entonces llegué a la última consigna, y mi pluma se detuvo sobre el papel.

Proporcione un ejemplo de cuándo la magia oscura podría servir a un propósito positivo.

La pregunta flotaba en el aire como un desafío. La mayoría de los estudiantes la rodearían, ofreciendo respuestas seguras que se alinearan con los rígidos principios de la Academia. La magia oscura estaba prohibida, punto. Esa era la base sobre la que se construyó Apex.

Consideré mi respuesta cuidadosamente, luego escribí con trazos claros: Para neutralizar otra magia oscura.

Directo. Honesto. Práctico.

Completé la evaluación y caminé hacia el frente del salón. El Sr. Colton miró mi papel mientras lo dejaba, arqueando ligeramente las cejas antes de darme un asentimiento aprobatorio.

Saliendo del aula por delante de todos los demás, pasé la mano por mi cabello e intenté despejar mi mente. Pero una preocupación en particular se negaba a dejarme.

Pauline.

No la había visto desde aquella tarde cuando todo se había torcido. El recuerdo se repetía en mi mente —su tez pálida, la mirada distante en sus ojos, la manera en que su cuerpo parecía demasiado frágil para sostenerse a sí mismo. Ella había estado tratando de decirme algo importante. Podía verlo en la forma en que su boca se abría y cerraba, palabras formándose y disolviéndose antes de que pudieran escapar.

Pero Aliya había tirado de mi brazo, recordándome que el deber llamaba. El Sur nos necesitaba de regreso inmediatamente para otra emergencia. No tuve más opción que irme.

Mis manos se cerraron en puños mientras avanzaba por el pasillo.

¿Qué habría pasado si me hubiera quedado? ¿Qué iba a decirme?

Las preguntas me carcomían, pero sabía que era mejor no dejar que me consumieran por completo.

La verdad era más simple y más complicada de lo que quería reconocer. Había estado planeando volver a buscarla. Había demasiadas preguntas sin respuesta, y ella parecía ser la única persona que podría tener las respuestas que necesitaba.

Pero entonces los ataques se intensificaron. Uno tras otro, cada uno más brutal que el anterior.

Zion había tomado el control de organizar operaciones conjuntas entre las diversas facciones. Su reputación creció más fuerte con cada misión exitosa, y los informes hablaban de una cooperación perfecta y victorias totales.

El Sur, sin embargo, se mantuvo obstinadamente independiente.

Mis padres, apoyados por Rock y el resto del Consejo, sostenían que éramos capaces de manejar nuestros propios problemas. Insistían en que el Sur era lo suficientemente poderoso, que yo era lo suficientemente capaz, para arreglárnoslas sin ayuda externa.

La realidad era diferente. Estábamos al límite, empujados más allá de nuestras capacidades, y podía sentir la tensión en cada hueso de mi cuerpo.

Si me acercaba a Zion para pedir apoyo, si cruzaba esa delicada frontera política, el Consejo me tacharía de inadecuado. Dirían que no estaba a la altura del legado de Coleman, que era indigno del puesto que ocupaba.

Exhalé pesadamente y pasé los dedos por mi cabello nuevamente. El silencio en el corredor se sentía opresivo, mientras mis pensamientos corrían ruidosamente en círculos.

El rostro de Pauline apareció en mi mente una vez más, y me pregunté qué secretos habría estado guardando.

—¡Alfa Logan!

El llamado resonó desde el extremo del pasillo, rompiendo mis pensamientos sombríos.

Me volví hacia la voz, esperando ver a un mensajero o quizás a uno de los asistentes de enseñanza.

En cambio, me encontré mirando a alguien que no pude identificar de inmediato. No era un compañero de clase, ni se comportaba con la autoridad de un miembro de la facultad. Sin embargo, algo en sus rasgos – la forma de su rostro, la energía nerviosa en su postura – despertó un leve reconocimiento.

Busqué en mi memoria, tratando de ubicarlo. No era de Apex. No era de nuestro territorio. De algún otro lugar completamente. Tal vez de las regiones del Este.

La conexión encajó en su lugar, aunque mantuve mi expresión neutral. Se agitó bajo mi examen, claramente incómodo.

—¿Qué quieres? —pregunté directamente, ya preparándome para descartar cualquier petición que estuviera a punto de hacer.

Dudó, mordiéndose el labio inferior antes de responder.

—Mi nombre es Caleb.

El nombre no significaba nada para mí. Reconocía su rostro de algún lugar, pero su identidad seguía siendo un misterio.

—He estado tratando de hablar contigo durante algún tiempo —continuó, eligiendo sus palabras con evidente cuidado—. Esta es mi primera oportunidad desde que obtuve acceso a Apex.

Levanté una ceja. Su manera parecía genuina, pero había aprendido a no confiar en las apariencias. La gente se me acercaba con todo tipo de motivaciones, la mayoría interesadas.

—¿Qué quieres? —repetí, permitiendo que la impaciencia se colara en mi tono—. No tengo tiempo que perder.

Se estremeció pero mantuvo su posición. Sus ojos encontraron los míos con una intensidad que me sorprendió.

—Creo que esto es algo que necesitas escuchar.

Lo estudié por un largo momento antes de suspirar.

—Habla. Tienes una oportunidad.

Caleb tragó visiblemente.

—Hice algo terrible cuando era más joven.

Mis ojos se estrecharon mientras esperaba a que continuara.

—Llevaba ira dentro de mí —continuó, su voz volviéndose más firme—. Ira contra el mundo, contra circunstancias fuera de mi control, contra todo lo que parecía injusto. Y actué sobre esa ira de maneras que nunca podré deshacer.

Hizo una pausa, luchando por continuar.

—La culpa me ha estado destruyendo desde entonces. Cada año que pasa lo hace peor. Cada vez que recuerdo lo que hice, apenas puedo funcionar.

Permanecí en silencio, sin ofrecer consuelo ni aliento. Si esto era manipulación, no se lo iba a poner fácil.

—Me doy cuenta de que esto podría ser egoísta —dijo, bajando su voz casi a un susurro—. Podría estar haciendo esto para aliviar mi propia conciencia. Pero mereces saber la verdad.

Tomó un respiro tembloroso, como si hubiera ensayado este momento innumerables veces pero nunca creyó que realmente sucedería.

—Lo que dije en aquel entonces era cierto —finalmente logró decir, con la voz quebrándose ligeramente.

Sus ojos se desviaron, luego volvieron a los míos, mientras forzaba las palabras que lo cambiarían todo.

—Soy la pareja de Audrey.

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