La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 194

Capítulo 194: Capítulo 194 Después De Las Tormentas Más Duras

POV de Pauline

—Pauline, ¡no! —la voz atravesó mi confusión, desesperada y aterrorizada.

—¡La estamos perdiendo! —gritó otra persona.

Mi cabeza se sentía como si pesara mil kilos. El dolor consumía cada centímetro de mi cuerpo. Cada contracción era como ser partida en dos. Cada empujón amenazaba con dividirme por completo.

—¡Pauline, sigue pujando! ¡Necesitamos verla! ¡Ella tiene que respirar!

Intenté obedecer, pero la agonía aumentaba con cada momento.

Quería que todo se detuviera. Quería a alguien a mi lado, sosteniendo mi mano, susurrando que todo estaría bien.

Apreté los dientes y empujé de nuevo. El sonido que escapó de mi garganta no me pertenecía. Era primitivo, animal, arrancado de lo más profundo de mi ser. Mis uñas arañaban las sábanas debajo de mí.

—¡Duele! —sollocé, moviendo la cabeza de un lado a otro—. Duele tanto…

—¡Ya casi estamos! —alguien me animó—. ¡Vamos, Pauline, una vez más! ¡Tú puedes!

«No», pensé desesperadamente. No podía hacerlo. Mi cuerpo se sentía completamente agotado, pero aun así empujé porque no había otra opción.

El dolor era tan intenso que hizo desaparecer todo lo demás.

Mis ojos se cerraron, y por un momento aterrador, me pregunté si volverían a abrirse.

En el instante en que recuperé la conciencia, jadeé. Todo mi cuerpo se irguió de golpe, y busqué frenéticamente a mi bebé. El alivio me inundó cuando la vi acostada pacíficamente a mi lado.

La pequeña y delicada criatura respirando suavemente. El alivio me bañó como la luz del sol atravesando nubes de tormenta.

Me desplomé de nuevo, con el pecho agitado, y susurré:

—Gracias a la Diosa…

Ese recuerdo aún atormenta mis noches. El parto fue verdaderamente una batalla que apenas sobreviví. Al menos no fue tan aterrador como esas pesadillas recurrentes sobre el accidente de coche.

Me volví para mirarla nuevamente, una suave sonrisa cruzando mi rostro.

Echo.

Había elegido ese nombre por los lirios que florecían por todo este territorio. Flores que parecían delicadas pero siempre lograban florecer de nuevo después de las tormentas más duras. Me traían paz. Cuando la miraba, a mi hija, esas flores eran todo en lo que podía pensar.

Era absolutamente perfecta.

No podía apartar mis ojos de ella. Su pequeño rostro estaba sereno, pacífico, intacto por las duras realidades del mundo. Una nariz como el más pequeño botón. Sus labios eran delicados y rosados. Sus ojos permanecían cerrados en su sueño, con oscuras pestañas descansando sobre sus mejillas.

¿Cómo podía alguien ser tan perfecto?

Tal vez era porque era mía. Mi sangre. Mi niña. Mi milagro.

No, ella era perfecta simplemente siendo ella misma. No necesitaba mi definición. Era puramente ella misma: angelical y hermosa. Mi bebé.

Llevarla en mi vientre había sido increíblemente difícil. A veces me maravillo de cómo logré sobrevivir. Dicen que los embarazos de lobos son más difíciles que los humanos, porque el bebé no solo toma nutrientes del cuerpo de la madre, sino del vínculo que conecta a dos parejas. Esos hilos de energía se entrelazan para sostener la vida que crece hasta el nacimiento.

Pero yo no tenía eso. No lo tenía a él.

Sin el vínculo de pareja, el dolor se duplicó y los peligros se multiplicaron. Algunas madres no sobreviven.

Algunos bebés no sobreviven.

De alguna manera, ambas lo logramos.

Aparté esos oscuros recuerdos y me levanté. Mis rodillas protestaron, mis manos rozando la áspera madera de nuestra improvisada mesa de comedor. Encima estaba el pastel que había preparado después del trabajo la noche anterior. El dulce aroma persistía en el aire, casi abrumador en nuestra pequeña casa, pero me hizo sonreír de todos modos.

Pastel de zanahoria.

Encendí las pequeñas velas y llevé el pastel cuidadosamente hasta su cama. Ella se movió cuando me arrodillé, sus pestañas aleteando antes de que sus ojos somnolientos se abrieran.

—Echo —susurré suavemente.

Estiró sus pequeños brazos y se frotó los ojos con diminutos puños, luego me miró.

—¿Mamá? —murmuró adormilada.

Sonreí más ampliamente y puse el pastel a su vista. Sus ojos se abrieron como platos, y su pequeña boca se abrió de asombro.

Jadeó de alegría.

Su absoluto favorito.

Sé que parece imposible. Es tan joven. ¿Qué niña de tres años prefiere el pastel de zanahoria sobre todo lo demás?

—Feliz cumpleaños —susurré, mi voz convirtiéndose en una suave melodía. Le canté en voz baja en nuestro pequeño hogar, las palabras llenando nuestro pequeño espacio con un calor que ningún fuego podría proporcionar.

Sus hombros se menearon en ese baile instintivo que hacía cada vez que la alegría la invadía, y me reí suavemente.

—Feliz tercer cumpleaños, mi preciosa Echo.

Se inclinó hacia adelante y sopló las velas, con sus mejillas infladas, su pequeño aliento haciendo que las pequeñas llamas bailaran y desaparecieran una a una.

La observé, con las manos presionadas cerca de mi corazón, sintiéndome pesada y ligera simultáneamente.

Habían pasado más de tres años desde que nos fuimos.

Tres años desde que me alejé de todo lo que creía que me definía.

Tres años de solo nosotras dos.

El camino crujía bajo nuestros pies mientras Echo y yo caminábamos hacia las cabañas. El aire de la mañana era fresco, haciéndome querer respirar más profundamente.

Nuestra cabaña estaba más alejada que la mayoría, escondida al borde del bosque. Arnold siempre mencionaba que su padre exigía aislamiento, algo sobre mantener distancia incluso dentro de una manada progresista como la nuestra. Inicialmente, me pareció extraño, pero eventualmente lo entendí. Algunos días el ruido del mundo se vuelve abrumador, y todo lo que deseas es silencio. Quizás el padre de Arnold simplemente quería su propio santuario privado lejos de todos los demás.

Echo tarareaba a mi lado, saltando por el camino de tierra con su ligereza natural. Llevaba esa radiancia dentro de ella: pura luz solar contenida en forma de niña. A medida que nos acercábamos a las cabañas, el área se volvía más animada.

—¡Echo! ¡Feliz cumpleaños! —gritaron dos mujeres desde su porche, sonriendo brillantemente.

—¡Buenos días, Pauline! —saludó cálidamente otra voz, y levanté la mano en respuesta, correspondiendo a sus sonrisas con la mía.

Este lugar nunca apresuraba sus mañanas. Todo comenzaba lentamente, como si el tiempo mismo se expandiera para dar cabida a risas, saludos y conversaciones que no requerían urgencia.

Los niños ya estaban jugando cerca del centro de las cabañas, y en el momento en que vieron a Echo, sus rostros se iluminaron como linternas.

—¡Echo es tan linda, igual que la Dra. Pauline! —exclamó uno de los pequeños mientras corrían hacia nosotras.

No pude evitar reírme.

Dra. Pauline.

Sonaba maravilloso viniendo de ellos. Me incliné para revolverles el pelo con afecto.

En algún momento después del nacimiento de Echo, había decidido perseguir el sueño que había abandonado en mi juventud. Siempre había querido sanar, entender nuestros cuerpos y los misterios de la naturaleza lobuna, llevando consuelo a un mundo donde el dolor a menudo dominaba.

La manada tenía una doctora, la Dra. Rebeca Brynlee, quien se convirtió en mi mentora. Ella creía que yo tenía potencial, y yo atesoraba su estímulo.

Bajo su guía, aprendí todo, desde remedios herbales hasta curación avanzada de hombres lobo, desde la colocación de huesos hasta la comprensión de raras condiciones lupinas. Pasé incontables noches estudiando con gafas posadas en mi nariz, entrecerrando los ojos ante textos médicos bajo la tenue luz de una lámpara después de que Echo se durmiera. Durante años, fue simultáneamente agotador y gratificante, mis días dedicados a la maternidad y mis noches a la educación.

Hace tres meses, finalmente obtuve mi licencia. Ahora, no era solo Pauline Luna. Era oficialmente la doctora de la manada. Desafortunadamente, en el momento en que recibí mi certificado, como si fuera un cruel destino, la Dra. Brynlee falleció.

Los niños tomaron las manos de Echo y la hicieron girar en el juego, su risa resonando como campanas de plata. Por un momento, simplemente la observé, mi corazón expandiéndose de amor.

—¡Pauline, por aquí!

Me volví hacia el sonido de mi nombre. Daisy, quien estaba estudiando para convertirse en doctora después de inspirarse en mi trayectoria, me hacía señas con entusiasmo. A su lado estaba Lem, bebiendo café casualmente.

Una mesa estaba frente a ella, cubierta con equipo de detección médica.

—¡La misión médica comienza cuando lleguen nuestros invitados! —gritó Daisy con una sonrisa, haciéndome señas para que me acercara.

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