La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 195

Capítulo 195: Capítulo 195 El médico que sabe

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POV de Pauline

La caja de madera se sentía áspera bajo mis dedos mientras organizaba los pequeños frascos de medicamentos con deliberado cuidado. Cada vial representaba esperanza para nuestra manada, aunque la colección parecía insignificante comparada con lo que poseían los territorios más grandes. Aun así, para nosotros, estos suministros lo significaban todo.

Nuestra manada consistía en apenas cincuenta miembros, un grupo unido donde todos reconocían las voces de los demás antes de que hablaran. Habíamos construido nuestras vidas alrededor de un asentamiento humano, nuestras cabañas de piedra dispersas a lo largo de los mismos caminos polvorientos donde granjeros y comerciantes realizaban sus negocios diarios. Los niños humanos corrían frente a nuestras casas, sus risas mezclándose con los sonidos de nuestros propios pequeños, completamente ajenos a los vecinos sobrenaturales que compartían su mundo.

Este delicado equilibrio nos había servido bien durante generaciones. Coexistíamos pacíficamente, a veces intercambiando bienes que necesitábamos mientras ofrecíamos una protección que ellos nunca se dieron cuenta que recibían. Pero nuestro pequeño tamaño venía con desventajas significativas, particularmente en lo que respecta a la atención médica.

Durante años, habíamos sobrevivido con solo un médico de la manada y un único asistente. La Dra. Brynlee había cargado con esa enorme responsabilidad, trabajando incansablemente para mantener a todos saludables mientras yo tropezaba a su lado, desesperada por absorber cada lección que ofrecía. Solía preguntarme cómo una sola persona podía manejar la salud de una manada entera, especialmente cuando mis propias manos temblaban demasiado para completar suturas simples. La Dra. Brynlee había sido paciente con mis errores, aunque nunca dudaba en regañarme cuando mi nerviosismo amenazaba el bienestar de un paciente.

Ahora la responsabilidad recaía completamente sobre mis hombros.

Daisy trabajaba como mi asistente, y aunque todavía necesitaba orientación, su mente rápida y dedicación genuina me impresionaban a diario. Se acercaba a su examen de certificación, un hito que me llenaba de enorme alivio. Una vez que oficialmente ganara ese título, finalmente tendríamos dos médicos calificados en lugar de solo un profesional abrumado.

Aseguré otro vial en su lugar designado, mi mente divagando hacia las limitaciones de nuestro país. Alonzo era hermoso pero pequeño, incapaz de proporcionar todo lo que una manada de hombres lobo requería para sobrevivir.

La escasez de alimentos ocurría regularmente, y medicinas como estas eran casi imposibles de obtener localmente. Nuestros cazadores no tenían más remedio que aventurarse más allá de nuestras fronteras, rastreando presas a través de territorios vecinos incluyendo Valoria, o explorando las islas remotas que creíamos permanecían deshabitadas. Esas cacerías distantes me preocupaban constantemente, manteniendo a nuestros miembros más fuertes alejados durante semanas.

Recientemente, estas expediciones se habían vuelto cada vez más peligrosas. Nuestros cazadores regresaban con inquietantes historias de emboscadas nocturnas, huellas misteriosas que no llevaban a ninguna parte, y heridas que llevaban el olor distintivo de combates feroces. Alguien los estaba atacando sistemáticamente, aunque no eran los habitantes locales que esperábamos.

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Rogues estaban atacando a nuestra gente.

La situación me desconcertaba por completo. Arnold visitaba nuestra manada regularmente, compartiendo noticias de Valoria durante sus estancias. Describía cómo la Academia Apex florecía bajo la guía de la Señorita Jameson, y explicaba cómo Zion había eliminado exitosamente la mayoría de las amenazas en su territorio. Según Arnold, el problema de los rogues en Valoria estaba prácticamente resuelto.

Si los rogues estaban desapareciendo de Valoria, ¿por qué estaban aumentando los ataques aquí? ¿Por qué nuestros cazadores sufrían estas consecuencias?

Estos inquietantes pensamientos ocupaban mi mente mientras sacudía el polvo de mis manos y retrocedía de las cajas organizadas. Ginny entendía claramente las limitaciones de nuestra manada, reconociendo que carecíamos de los recursos para manejar esta crisis solos.

Ese entendimiento la había llevado a contactar a un médico de Valoria, alguien dispuesto a donar medicinas de curación para hombres lobo a nuestra causa. Además, habían acordado realizar exámenes médicos para toda nuestra manada y examinar a los cazadores que habían sobrevivido a recientes encuentros con rogues.

—¡Han llegado! —exclamó Daisy emocionada.

Me giré para ver a César y Ginny acercándose juntos, acompañados por otra pareja caminando a su lado. Ambos recién llegados vestían impecables batas médicas blancas, claramente los médicos visitantes que habíamos estado esperando.

Mi emoción inicial rápidamente se transformó en algo completamente distinto. Los movimientos del médico parecían innaturalmente familiares, desde su paso confiado hasta el ángulo marcado de su mandíbula. Algo sobre su intensa mirada desencadenó recuerdos que había intentado desesperadamente enterrar.

Entrecerré los ojos, forzándome a excavar entre las sombras de mi pasado.

Se detuvieron directamente frente a nuestro pequeño grupo.

—Estas son nuestras nietas adoptivas —anunció Ginny cálidamente, gesticulando hacia nosotras con obvio orgullo—. Lem, Daisy, y Pauline, quien sirve como nuestra actual médico de la manada.

La atención del hombre se fijó en la mía en el instante en que mi nombre salió de los labios de Ginny. El reconocimiento se estrelló entre nosotros como un relámpago partiendo las nubes de tormenta.

Jadee involuntariamente, tropezando hacia atrás antes de recuperarme.

—Permítanme presentarles al Dr. Apollo Jude y su esposa, la Dra. Jenna Jude —continuó César formalmente—. Practican en el este de Valoria.

El apellido no significaba nada para mí, pero escuchar que venían del este confirmó mis peores temores.

Él era el médico que había salvado tanto a Audrey como a mí cuando la muerte parecía segura, el que había realizado el imposible intercambio de corazón que lo cambió todo. Ese recuerdo me perseguía constantemente, sin importar cuán lejos viajara de Valoria.

Nos miramos fijamente en un pesado silencio, ambos claramente luchando con esta reunión inesperada. La edad había marcado sus facciones, pero debajo de esos cambios, lo reconocí completamente.

La forma en que su boca se entreabrió ligeramente y sus pupilas se dilataron me indicó que me recordaba con igual claridad.

El ceño fruncido de César interrumpió nuestro tenso momento. —¿Ustedes dos tienen alguna historia?

Antes de que cualquiera de nosotros pudiera responder, Jenna dio un paso adelante con suavidad. —No la tienen —afirmó firmemente, posicionándose entre su esposo y yo.

—Mi esposo encuentra muchos pacientes en su trabajo —explicó con una sonrisa educada pero tensa—. Probablemente la confundió con alguien más.

Capté la afilada mirada de advertencia que dirigió a Apollo.

Pequeños brazos repentinamente se envolvieron alrededor de mis piernas, rompiendo la incómoda tensión.

—¡Mamá! —resonó la brillante voz de Echo. Miré hacia abajo para encontrarla sonriéndome, sus mejillas rosadas por correr alrededor de la reunión.

—¿Qué pasa, cariño? —pregunté suavemente, alisando un rizo rebelde de su rostro.

—¿Puedo compartir pastel con mis amigos? —preguntó esperanzada, prácticamente saltando de emoción.

No pude evitar sonreír ante su entusiasmo. Inclinándome, presioné un suave beso en su frente. —Por supuesto. Lo traje para que todos lo disfruten.

Su rostro se iluminó completamente antes de alejarse corriendo, sus pasos rápidamente perdiéndose entre el bullicio de la multitud.

Cuando me enderecé, noté que ambos médicos observaban la forma alejándose de Echo. La expresión de Apollo llevaba algo que parecía casi miedo, mientras que los labios de Jenna se apretaron en una línea de desaprobación.

Entonces escuché las palabras susurradas de Jenna, apenas audibles pero inconfundiblemente claras.

—No lo hagas —le siseó a su esposo—. No te entrometas.

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