La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 202

Capítulo 202: Capítulo 202 Una Ternura Imposible

El punto de vista de Pauline

Este lugar parecía completamente transformado desde mi última visita.

Antes, el polvo asfixiaba el aire y todo se sentía abandonado. Ahora la atmósfera era cristalina, casi sagrada.

Los árboles antiguos permanecían de pie como centinelas, sus raíces aún aferrándose a la tierra con feroz determinación. Pero su corteza brillaba como si alguien hubiera restaurado amorosamente cada superficie desgastada, borrando años de cicatrices de batalla.

Me moví lentamente por el espacio, respirando un aire que se sentía más ligero y de alguna manera más significativo de lo que recordaba. Cuando llegué al claro, mi pulso se alteró al ver a los invitados ya sentados en filas ordenadas.

Una silla permanecía conspicuamente vacía.

Mi corazón dio un pequeño salto idiota de alivio.

Bajé la cabeza, esperando pasar desapercibida. Arnold había cancelado en el último minuto, por un viaje de negocios urgente a un territorio vecino. El pobre hombre todavía estaba abriéndose camino en la jerarquía corporativa y no podía permitirse enojar a su jefe.

También había jurado que sería una reunión íntima de los amigos más cercanos de Windsor y Zion. Sin embargo, mientras escaneaba la multitud, detecté líderes de manada de todos los territorios importantes. —Maldito seas, Arnold —susurré, reconociendo caras que esperaba evitar por al menos otra década.

Me apresuré hacia el asiento vacío, decidida a reclamarlo antes de que alguien más notara mi llegada.

Pero cuando mis dedos rozaron el respaldo de la silla, el mundo se inclinó. El aire se volvió imposible de encontrar, como si alguien hubiera arrancado el suelo bajo mis pies.

Este no era cualquier asiento vacío.

Estaba posicionado directamente junto a él.

El hombre que había amado con intensidad desesperada y ahora despreciaba con igual fervor me estaba mirando directamente.

Logan.

El tiempo había sido criminalmente generoso con su apariencia. Guapo parecía un insulto para describir los ángulos afilados de su mandíbula, la forma en que su cuerpo se había expandido con madurez, hombros que parecían capaces de soportar el peso de mundos enteros. Su cabello captaba la luz de manera diferente ahora, hilos dorados entretejidos entre mechones más oscuros como si el verano lo hubiera tocado personalmente. Sus rasgos se habían endurecido en algo más dominante.

Pero sus ojos tenían un extraño vacío. Más apagados que cuando los miré por última vez. Aunque ahora, al encontrarse con mi mirada, algo parecía volver a la vida.

Mis pulmones olvidaron cómo funcionar.

¿De todos los asientos en este enorme y sagrado espacio, este era el único disponible? ¿Justo al lado de Logan Havenbrook?

Aparté bruscamente mi atención, buscando desesperadamente alternativas. Allí, en la primera fila, esperaba otra opción.

Mi estómago se desplomó. Ese lugar me pondría en exhibición para que todos me examinaran. Absolutamente no.

Las campanas ceremoniales sonaron antes de que pudiera decidir.

Se acabó el tiempo. La boda estaba comenzando.

Las conversaciones susurradas murieron en un silencio respetuoso.

No tenía elección.

Mis pies se sentían pesados como plomo mientras me llevaban a la silla junto a él. Mi corazón martilleaba tan violentamente que temía que realmente pudiera romperme las costillas. Me acomodé en el asiento con precisión militar, columna rígida, hombros preparados para el combate.

Internamente, me sentía como aquella chica asustada de hace años.

¿Por qué él todavía me hacía sentir tan imposiblemente pequeña?

No era justo. El tiempo lo había esculpido en algo que irradiaba poder y control. Mientras tanto, yo seguía empequeñecida por su mera presencia, sin importar cuán erguida intentara sentarme.

Forcé mi atención hacia adelante, centrándome en la estrella de esta noche. Zion Hansen.

Los años lo habían bendecido, aunque quizás el mérito pertenecía a Windsor más que al tiempo mismo.

Físicamente se veía sin cambios, pero sus ojos ardían con nueva vida. Más brillantes. Liberados. Desaparecieron los muros y prisiones invisibles. Aquí estaba un hombre completamente libre, luciendo una sonrisa que se sentía auténtica. Una que iluminaba todo el espacio sin reservas.

No pude suprimir mi propia sonrisa en respuesta.

Desafortunadamente, una distracción enloquecedora plagaba mi visión periférica.

Una distracción ineludible, insufrible, asfixiante.

«No lo mires, Pauline. No lo reconozcas».

Repetí el mantra desesperadamente. Independientemente de lo estúpidamente atractivo que se había vuelto. Independientemente de cómo su aroma saturaba el aire como si estuviera diseñado específicamente para deshacer mi compostura.

No mires.

Entonces capté otro aroma que se aferraba a él como una marca. Dulzura empalagosa, notas florales cargadas de pretensión y artificio.

Aliya.

Mis labios se apretaron antes de que pudiera detener la reacción, mi lengua chasqueando contra mis dientes con fastidio. Naturalmente, ahora eran pareja.

Mantuve una compostura perfecta porque genuinamente no me importaba.

¡Antes de irme, incluso les había deseado felicidad!

Aun así, su mirada quemaba contra mi perfil, intentando deshacer cada barrera cuidadosamente construida. Pero esas barreras habían sido reforzadas con acero hace mucho tiempo.

Finalmente, cedí.

Sin girarme, sin darle la satisfacción del contacto visual, hablé. —¿Podrías por favor dejar de mirarme fijamente?

Logan permaneció en silencio por una eternidad. El silencio se extendió hasta que asumí que había elegido ignorarme por completo.

—Me disculpo —dijo finalmente.

Pensé que había oído mal. ¿Una disculpa? ¿De él? Incliné ligeramente mi cabeza, suspicaz, pero no encontré burla en su expresión. Su tono no llevaba sarcasmo ni crueldad.

—Es que eres tan hermosa.

La sinceridad en su voz hizo que mi corazón vacilara, y por un momento peligroso, respirar se volvió imposible.

Hermosa. ¿Él pensaba que yo era hermosa?

¿Por qué sonaba como si realmente lo dijera en serio?

El impulso de estrangularlo corrió por mis venas. Quería decirle que se callara y dejara de mirarme así.

Pero la música se elevó antes de que pudiera desatar mi furia, y la comitiva nupcial comenzó su procesión.

Salvada por la ceremonia.

Mis ojos se fijaron en el pasillo. Observé con atención, esperándola. Esperando a Windsor.

Entonces ella apareció.

Toda la sala jadeó colectivamente ante la visión.

Windsor se veía trascendente. No, trascendente no era suficiente. Parecía como si este momento hubiera sido creado específicamente para ella, como si cada año de sufrimiento y carga la hubiera conducido a este preciso instante.

Su vestido fluía como luz estelar líquida, delicadas correas acariciando sus hombros, tela bailando con cada paso en la luz dorada. Parecía sobrenatural, impresionante de una manera que hacía que el tiempo mismo se detuviera. Los años habían sido extraordinariamente amables con ella.

Mi pecho se hinchó con emoción agridulce.

Windsor siempre había sido extraordinaria. Incluso entonces, había sido excepcional. Pero ahora encarnaba a la mujer que estaba destinada a convertirse.

Poderosa. Querida. Completamente auténtica.

Me convenció de que cada paso doloroso había valido la pena. Cada angustia, cada lágrima, cada noche de insomnio que habíamos soportado juntas la habían guiado aquí, a este momento perfecto de absoluta libertad.

Una lágrima escapó antes de que me diera cuenta que venía.

Mi garganta se contrajo mientras trataba de contenerla, pero la calidez permaneció, exponiéndome. Ya podía imaginar la voz de Daisy, aguda y burlona, regañándome por arruinar mi maquillaje.

Pero el maquillaje no importaba ahora.

Lo que importaba era Windsor. Mi eterna mejor amiga.

La chica que me había sostenido cuando no podía mantenerme en pie por mí misma. Que había absorbido cada queja, me había mantenido unida a través del desamor, me había recordado mi valor cuando lo había olvidado.

Este era su triunfo. No dejaría que un rímel corrido disminuyera cómo celebraba su alegría.

Entonces ocurrió algo inesperado.

Sentí calor contra mi mejilla. Me sorprendió, envió electricidad por todo mi cuerpo, y jadeé suavemente, mi mano moviéndose instintivamente hacia la sensación.

Giré mi cabeza y perdí completamente el aliento.

Logan me estaba observando. No al pasillo, no a Windsor, no a ninguna otra cosa.

Su mano se movió entonces, dedos callosos pero tiernos rozando mi piel. Limpió la lágrima de mi mejilla con una gentileza imposible.

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