La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 211

Capítulo 211: Capítulo 211 Ya que viste a Papá

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POV de Pauline

La sal del agua agitada no podía lavar el persistente aroma de Logan que se aferraba a mi ropa. Necesitaba desesperadamente una ducha caliente para eliminar todo rastro de la noche anterior. Había huido de su casa antes del amanecer, demasiado aterrorizada de que cualquier pequeño ruido pudiera despertarlo y forzar otra confrontación para la que no estaba preparada.

Solo una parada más antes de llegar a Alonzo. El sol de la mañana pintaba rayos dorados a través del inquieto océano, pero ni siquiera su calidez podía aliviar la tensión enrollada en mis hombros.

Este ferry era más agitado de lo que recordaba, repleto de una mezcla ecléctica de pasajeros. Los comerciantes aferraban sus mercancías protectoramente mientras los trabajadores del turno de noche dormitaban contra sus asientos. Pero lo que me ponía la piel de gallina eran los otros, los que claramente no pertenecían a nuestro mundo de hombres lobo.

Estábamos en aguas de Valoria ahora, pero nuestra ruta exigía pasar por dos islas notorias, cada una gobernada por sus propias reglas mortales.

Primero llegó Christopher.

La isla se alzaba como un oscuro presagio, perpetuamente envuelta en niebla y lluvia. Incluso la luz matutina parecía retroceder ante sus costas, dejando todo cubierto en un crepúsculo antinatural. Perfecto para sus residentes.

Vampiros.

Traté de parecer indiferente mientras varias figuras pálidas subían a bordo, sus movimientos demasiado fluidos, demasiado elegantes para ser humanos. Sus ojos huecos recorrieron la cubierta con interés depredador. Una mujer captó mi atención inmediatamente. Su cabello platino caía por su espalda como plata líquida, y sus labios estaban teñidos de un carmesí como sangre fresca. Cuando nuestras miradas se cruzaron, su boca se curvó en una sonrisa conocedora que me heló la sangre.

Aparté la mirada bruscamente, aferrando mi bolso prestado hasta que mis nudillos se pusieron blancos. Lo último que necesitaba era convertirme en el desayuno de algún vampiro en este ataúd flotante.

El alivio me inundó cuando Christopher desapareció en la bruma matutina detrás de nosotros.

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Pero luego vino Blackwood.

Si Christopher aterrorizaba a la gente porque sabíamos lo que acechaba allí, Blackwood era temido por exactamente lo contrario. Nadie sabía nada sobre lo que existía en esa maldita isla.

Técnicamente clasificada como una pequeña nación, permanecía completamente aislada del mundo exterior. Los viajeros que se aventuraban allí raramente regresaban, y los que lo hacían volvían cambiados, hablando en acertijos o no hablando en absoluto.

Los rumores susurraban de antigua magia practicada allí, del tipo prohibido que pertenecía a grimorios polvorientos y cuentos de pesadilla. Otros afirmaban que los habitantes ya no eran humanos, si es que alguna vez lo habían sido.

Nuestro ferry casi nunca se detenía allí. Así que cuando la bocina sonó, anunciando un atraque inesperado en el borde de Blackwood, un silencio opresivo cayó sobre cada pasajero como una manta sofocante.

Me senté más erguida, envolviendo mis dedos alrededor de la taza de café que una anciana me había dado antes. El líquido hacía tiempo que se había enfriado.

Esperamos, observando la pasarela expectantes. Pero en lugar de un grupo abordando, solo apareció una figura. Un hombre, si podías llamarlo así, completamente cubierto por una tela oscura que ocultaba cada centímetro de su forma. Incluso su rostro permanecía oculto bajo una capucha profunda.

El aire mismo pareció espesarse cuando subió a bordo. Cada pasajero instintivamente se apartó de su camino mientras se movía con gracia antinatural por el pasillo.

Eligió el asiento directamente frente a mí.

Mi garganta se constriñó. Me forcé a mirar hacia el horizonte, pero cada célula en mi cuerpo gritaba que él me estaba estudiando. El peso de su atención presionaba contra mi piel como hielo. Contra mi buen juicio, lancé una mirada rápida para demostrar que mi paranoia estaba equivocada.

La luz del sol se filtró por una abertura en su capucha por solo un instante, revelando sus ojos.

Brillaban con un amarillo antinatural, reptilianos y antiguos, fijándose en los míos con un enfoque depredador.

Mi respiración se quedó atrapada en mi pecho.

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Por ese breve segundo, no había duda. Definitivamente me estaba observando.

Cuando finalmente llegamos al muelle de Valoria, prácticamente me lancé fuera de ese maldito barco. Mis piernas me llevaron rápidamente por la rampa hacia los autobuses que esperaban, mi corazón aún martilleando por esa mirada fija e implacable de la criatura.

Escaneé la multitud que se dispersaba frenéticamente, buscando esa figura encapuchada. Solo cuando confirmé que no estaba entre los otros pasajeros, mis pulmones recordaron cómo funcionar correctamente. Tal vez se había quedado a bordo o había desaparecido entre las sombras. De cualquier manera, se había ido.

El viaje en autobús a casa se arrastró interminablemente a través de sinuosos caminos forestales. Cada bache enviaba sacudidas a través de mi cuerpo ya adolorido, recordándome las actividades de la noche anterior con Logan. Presioné mi frente contra la fría ventana e intenté respirar a través de la incomodidad.

Cuando finalmente nos detuvimos en el claro de la aldea, casi lloré de alivio.

—¡Mamá!

Esa dulce voz cortó mi agotamiento como un rayo de sol atravesando nubes de tormenta. Mi cabeza se levantó de golpe para ver a Echo corriendo hacia mí, sus pequeños brazos bombeando mientras corría. Daisy seguía a un ritmo más pausado, pero mi atención se centró completamente en mi hija.

Dejé caer mi bolso y me agaché, con los brazos extendidos. Echo chocó contra mí con la fuerza de un pequeño huracán, sus brazos rodeando mi cuello en un abrazo estrangulador. La levanté fácilmente, enterrando mi rostro en su suave cabello.

—Te extrañé tanto —susurré contra su sien.

Ella se apartó para sonreírme con ese brillo travieso en sus ojos antes de abrazarme aún más fuerte, como si temiera que pudiera desaparecer de nuevo.

Alguien se aclaró la garganta de manera significativa.

Me volví para encontrar a Daisy parada allí con los brazos cruzados y diversión apenas contenida. —No me mires así —dijo con falsa inocencia—. La mantuve perfectamente a salvo.

Mis ojos se estrecharon con sospecha. Algo en su tono activó las alarmas. Esa sonrisa significaba problemas. Mi sospecha se profundizó cuando Echo se inclinó hacia atrás en mis brazos, con una expresión demasiado seria para una niña de su edad.

—¿Viste a Papá?

La pregunta me golpeó como un golpe físico. Mis ojos se abrieron de par en par, mi corazón tartamudeando. —¿Qué?

Echo estudió mi rostro intensamente, esperando mi respuesta. Lancé una mirada acusadora a Daisy, quien tuvo la audacia de sonreír tímidamente.

—La Tía Daisy me dijo que fuiste a ver a Papá —continuó Echo como si fuera un hecho.

Mi boca se abrió. —¿Ella qué? —siseé, volviendo mi mirada asesina hacia Daisy. Ella simplemente se encogió de hombros como si no acabara de detonar una bomba.

Entonces Echo inclinó su cabeza con devastadora inocencia y preguntó:

—¿Significa eso que pronto tendré un hermanito?

Casi me atraganté con mi propia respiración. —¡¿Qué?!

Daisy tosió delicadamente, tratando de ocultar su risa. Mi furia ardió más intensamente. —Daisy —gruñí entre dientes apretados.

Ella apretó los labios, luchando contra una sonrisa.

Mientras tanto, Echo levantó la mano y dio palmaditas suavemente en mi hombro. Cuando bajé la mirada hacia ella, tenía el puchero más desgarrador, sus ojos grandes y esperanzados.

—Realmente quiero un hermanito, Mamá —dijo suavemente pero con absoluta determinación—. Ya que ya viste a Papá, ¿no puedes hacer uno para mí?

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