La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 221

Capítulo 221: Capítulo 221 El río nos reclama

POV de Pauline

Logan insistió en acompañarme al final.

Debería haber estado ocupándose de los asuntos de la manada. Sin duda había cuestiones más urgentes que seguir cada uno de mis movimientos como un guardaespaldas descomunal.

Pero Windsor había exigido que garantizara mi seguridad, así que ahí estábamos, navegando por el terreno rocoso a lo largo de la orilla del río en busca de plantas medicinales.

Cada paso hacía que el barro se hundiera bajo mis botas mientras atravesábamos las zonas más blandas de tierra. Logan mantenía su posición directamente detrás de mí, lo suficientemente cerca como para que pudiera detectar cada susurro de movimiento de su ropa y cada sutil cambio en su patrón de respiración.

Su vigilancia rayaba en lo asfixiante. Apartaba las ramas de mi camino antes de que yo siquiera notara su presencia, sujetaba mi brazo cuando el terreno se volvía irregular, despejaba escombros de mi ruta para evitar cualquier tropiezo.

Me detuve tan bruscamente que casi chocó contra mi espalda. Girándome, le lancé una mirada fulminante.

—¿Puedes parar ya? —exigí.

La boca de Logan se comprimió en una línea rígida.

Soltó un suspiro agudo por la nariz antes de refunfuñar:

—Mis disculpas.

Mis ojos se estrecharon hasta convertirse en rendijas. ¿Desde cuándo se había vuelto tan complaciente?

Me di la vuelta antes de que pudiera ver lo profundamente que su comportamiento me había desconcertado. Chasqueé la lengua con irritación y seguí caminando mientras obligaba a mi atención a volver al camino que tenía delante.

¿Desde cuándo las disculpas fluían tan libremente de sus labios?

¿Dónde estaba el Logan que me había apartado en cada oportunidad? ¿Aquel cuya mirada penetrante solía marcarme como su mayor arrepentimiento?

Sacudí la cabeza con fuerza para disipar estos pensamientos. El pasado ya no importaba.

Entonces él se aclaró la garganta, y me preparé para lo que fuera a venir.

—Creo que es hora de que comparta ciertas verdades contigo —anunció Logan.

Mis hombros se tensaron, aunque me negué a mirarlo.

Mantuve mi paso constante hacia adelante.

—La mañana de tu partida —comenzó Logan, con un tono cargado de reticencia—, Caleb me buscó.

Mi respiración se entrecortó, y casi perdí el equilibrio. Sin embargo, seguí adelante, sin entender por qué permitía que esta conversación continuara en lugar de silenciarlo inmediatamente y enterrar el pasado donde pertenecía.

—Reveló todo —continuó Logan—. Desde su encuentro inicial con Audrey, pasando por tu visita a él y el incidente posterior.

Mis dientes rechinaron mientras mantenía la mirada fija hacia adelante.

—Reconozco lo terrible que es que la comprensión solo llegara entonces —admitió—. Pero te debo una disculpa, Pauline. Por todo. Por ignorar voluntariamente la verdad. Por descartar tus palabras. Por hacerte a un lado. Por ser la pareja más inadecuada imaginable.

«Absolutamente correcto», pensé en silencio, mientras mi agarre en la correa de mi bolso se volvía doloroso.

Aun así, no ofrecí ninguna respuesta.

Solo el crujido de las hojas caídas y las ramitas quebrándose bajo nuestros pies llenaba el silencio entre nosotros, acompañado por el creciente rumor del agua cercana mientras nos acercábamos al río.

Continuó con su confesión.

—Audrey me apoyó tras la muerte de Coleman —dijo Logan suavemente—. Se convirtió en la primera persona que realmente me vio en mi dolor. Supongo que eso explica mi desesperado apego a ella. Pero podía sentir que permanecía conmigo por razones idénticas, reconociendo mi necesidad de compañía. Ahora la culpa me consume por arrastrarla a mi duelo.

Me obligué a tragar el nudo en mi garganta.

—De hecho, ella confesó su deseo de que te eligiera a ti —continuó Logan—. Me costaba procesar esos sentimientos. Siempre exististe en mi consciencia, pero te percibía más como familia que como una posible pareja. Abandonar a Audrey parecía imposible. Mi ira debería haberse dirigido hacia mí mismo, pero en lugar de eso la desaté sobre ti. Por esa traición, estoy profundamente arrepentido. Entiendo que el perdón puede ser imposible, pero debo intentar ganarlo.

Fruncí el ceño profundamente, sin confiar en que mi voz se mantuviera firme. Aún no había terminado.

—Estoy agradecido de que el corazón de Audrey encontrara su camino hacia ti —concluyó Logan—. Ambas eran extraordinarias. Ambas merecían sobrevivir. Pero en ese momento crucial, tú merecías vivir. Lamento haber dudado de ti, Pauline.

—Quiero pasar esta vida enmendando mis errores, aunque me pregunto si algún esfuerzo podría ser suficiente.

Dejé de moverme por completo.

Sus palabras tocaron algo profundo dentro de mí que no estaba preparada para enfrentar. Me giré para estudiar su rostro.

Lo que descubrí casi me hizo retroceder.

Una completa sinceridad irradiaba de su expresión. Sus ojos mostraban una apertura y desesperación que me sobresaltaron tan profundamente que di un paso atrás. Pero la tierra bajo mi bota cedió inesperadamente.

Mi estómago se desplomó.

Los ojos de Logan se abrieron de par en par mientras se abalanzaba hacia mí, pero el impulso ya nos había reclamado a ambos. Mi apoyo desapareció por completo, y en segundos estábamos rodando por la pendiente del terraplén.

Todo giraba salvajemente antes de que el chapoteo del agua nos rodeara por completo.

El río helado nos reclamó a ambos.

Jadeé desesperadamente cuando emergimos juntos, con el brazo de Logan asegurando mi cintura. Nos estabilizó a ambos, permitiéndome enlazar mis brazos alrededor de su cuello mientras él nos mantenía a flote.

Las palabras me abandonaron por completo, así que simplemente nos miramos a través del silencio.

Entendí que las disculpas no podían reparar el daño que había sufrido.

No podían eliminar las incontables noches que lloré hasta quedarme inconsciente, cuestionando mi valor. No podían revertir los momentos en que supliqué al destino que cortara este vínculo para poder existir sin asfixia constante.

Y ciertamente no podían restaurar las partes de mí misma que Aliya había demolido.

Su risa cruel todavía resonaba en mis pesadillas. Ella acechaba cada pensamiento sobre él, susurrando que ante otra oportunidad, él la elegiría a ella nuevamente sin dudarlo.

Pero observando a Logan ahora, con el agua escurriendo de su cabello, su camisa moldeada a los planos definidos de su torso, su expresión completamente vulnerable, me pregunté si sus intenciones eran genuinas esta vez.

Estábamos completamente empapados, nuestra ropa encharcada y adherida a nuestra piel. Mi respiración salía en bocanadas superficiales y entrecortadas por la conmoción de nuestra caída, pero Logan nunca rompió el contacto visual.

En cambio, extendió la mano hacia mí lentamente, deliberadamente, como si me diera la oportunidad de rechazarlo. Su mano rozó mi sien antes de colocar cuidadosamente un mechón de pelo empapado detrás de mi oreja.

Sus dedos permanecieron allí brevemente, irradiando calidez a pesar del aire fresco, y luego susurró:

—Eres absolutamente hermosa.

—Dedicaré toda mi existencia a ganarme tu perdón.

Algo dentro de mí se agitó violentamente.

Mi loba despertó con tanta fuerza que jadeé audiblemente. Presionó contra mi consciencia, urgente y exigente, insistiendo en que cesara mi vacilación.

Este era Logan.

Este era nuestra pareja destinada.

Apenas registré mi propio movimiento hasta que ya estaba acortando la distancia entre nosotros. Mis manos se aferraron a la tela de su camisa empapada, y de repente su boca reclamó la mía.

Logan me besó con hambre desesperada. Sus labios estaban cálidos y firmes contra los míos, con un ligero sabor a agua de río.

Solté un sonido entre sollozo y suspiro, y su brazo se apretó alrededor de mi cintura, acercándome hasta que nuestros cuerpos empapados se presionaron completamente.

El beso se intensificó, comenzando lentamente antes de volverse urgente y exigente. La mano de Logan acunó la parte posterior de mi cabeza, manteniéndome exactamente donde él quería.

Me aferré a él, mis dedos agarrando su camisa tan fuertemente que mis nudillos se pusieron blancos. Su corazón latía contra mi pecho, rápido y fuerte, igualando mi propio ritmo frenético.

Cuando finalmente se retiró lo suficiente para respirar, su frente tocó la mía. Su respiración salía en ráfagas cortas e inestables, y su pulgar trazaba mi mejilla.

Me di cuenta de que las lágrimas corrían por mi rostro, aunque no había notado que se mezclaban con el agua del río.

—Pauline —suspiró—. Gracias.

—Gracias por sobrevivir.

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