La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 228

Capítulo 228: Capítulo 228 Un Dahlia de Blackwood

“””

Pauline’s POV

—Eso estuvo demasiado cerca para mi gusto —susurré mientras nuestra barca cortaba las aguas oscuras, dejando atrás la clínica de la manada—. Pude captar su aroma acercándose al edificio médico justo cuando nos alejábamos.

Las cejas de Daisy se alzaron con sorpresa.

—¿En serio puedes detectar su aroma desde esa distancia?

—Por supuesto que puedo. ¿Por qué no podría? —Las palabras se me escaparon antes de darme cuenta de cuánto estaba revelando. En el momento que vi la mirada de complicidad extenderse por el rostro de Daisy, supe que había cometido un error.

—Eso significa que el vínculo de pareja entre ustedes dos sigue siendo increíblemente fuerte. Pensé que dijiste que él te había rechazado.

Mis labios se apretaron en una delgada línea.

—Espera —jadeó ella, su voz elevándose con emoción—. ¡Nunca me dijiste nada sobre rechazarlo a él! Con razón la tensión sexual entre ustedes dos podría cortar cristal.

Solté un suspiro frustrado y pasé los dedos por mi cabello enredado.

—Simplemente nunca tuve la oportunidad de hacerlo —confesé a regañadientes—. Huí antes de que pudiéramos completar el ritual de rechazo.

—¿En serio? —Lem se unió a la conversación, su voz goteando picardía—. ¿O quizás hay una pequeña parte de tu corazón que todavía sueña con tener a tu familia completa nuevamente?

Le lancé una mirada mortal.

—Te juro que el retorcido sentido del humor de Daisy te está corrompiendo sin remedio. Tienes suerte de que mis brazos estén ocupados ahora mismo, o te mostraría exactamente lo que pienso de tus comentarios —amenacé, acomodando a Echo dormida contra mi pecho. Después de una intensa sesión de juego con Zion más temprano, el agotamiento finalmente la había vencido. Agradecí que estuviera inconsciente durante esta conversación en particular.

Fue entonces cuando noté que la trayectoria del barco cambiaba, y mi estómago dio un vuelco. Murmullos de preocupación comenzaron a extenderse entre los otros pasajeros, y Daisy giró para examinar nuestro destino.

—¿Qué está pasando? —exigió Lem.

Solté un suspiro tembloroso.

—Nos dirigimos directamente a Blackwood —murmuré entre dientes. Esta era la segunda vez en las últimas semanas que me encontraba en una embarcación atracando en este lugar maldito. La situación era exponencialmente peor ahora con Echo en mis brazos.

Daisy comenzó a morderse el labio inferior, retorciendo nerviosamente sus dedos.

—Esta es la primera vez que pongo un pie cerca de este lugar —tartamudeó—. Estoy aterrada.

Lem frunció el ceño mientras la amenazante masa de tierra crecía ante nosotros.

—¿No crees que eso es un poco prejuicioso?

—Muérdete la lengua —le siseó Daisy—. ¡He visitado muchos otros territorios mágicos antes! Las brujas allí son personas maravillosas. Pero incluso ellas se niegan a hablar de Blackwood. Es un páramo completamente abandonado.

—Bajen la voz —ordené bruscamente mientras nos acercábamos al muelle, donde una solitaria figura esperaba en las sombras. El ambiente en el barco inmediatamente se tensó cuando él subió a bordo. El reconocimiento me golpeó como una fuerza física: era el mismo hombre misterioso de mi encuentro anterior.

Nuestras miradas se cruzaron por un breve momento, pero rápidamente aparté los ojos, decidida a no involucrarme con él.

“””

“””

¿Me hizo parecer antipática? Probablemente, pero no sabía nada sobre este desconocido.

Algo en él gritaba peligro, y cada instinto que poseía me advertía que mantuviera la distancia.

—Se dirige directamente hacia nosotros —de repente siseó Daisy en mi oído, haciendo que mi corazón se acelerara. Levanté la mirada para confirmar su observación y, efectivamente, caminaba directo hacia nuestro pequeño grupo. Mi respiración se volvió superficial e instintivamente acerqué más a Echo contra mi cuerpo.

¿Qué demonios quería de nosotros?

—Nos encontramos de nuevo —dijo, su rica voz de barítono llevándose fácilmente a través de la pequeña cubierta. Daisy y Lem se pusieron rígidos a mi lado mientras yo forzaba mis rasgos en una sonrisa educada, negándome a parecer intimidada.

Debió haber sentido la tensión sofocante, porque lentamente se bajó la oscura capucha. Mis ojos inmediatamente se fijaron en su rostro, y por un latido, olvidé cómo respirar.

Parecía completamente normal. Su estructura ósea era afilada y aristocrática, su tez pálida contrastaba con la tela negra de su capa, y su despeinado cabello castaño caía perfectamente en su lugar cuando la capucha se deslizó. El único rasgo inquietante seguían siendo sus ojos.

Todavía eran de ese amarillo dorado antinatural de nuestro último encuentro. Sin embargo, combinados con sus otros rasgos, no parecían tan amenazantes.

—Guapísimo —suspiró Daisy en voz alta.

Tanto Lem como yo giramos la cabeza hacia ella simultáneamente.

—Daisy —le advertí entre dientes.

Las mejillas de Daisy se encendieron mientras sacudía frenéticamente la cabeza y agitaba las manos. —¡Lo siento mucho! Definitivamente no quise decir eso donde alguien pudiera escucharme.

La miré con pura irritación, pero el extraño simplemente se rio con genuina diversión. Aun así, algo en su rostro me inquietaba, como si debiera reconocerlo de algún lado.

Sus rasgos poseían esa cualidad etérea que ves en pinturas clásicas de seres celestiales. Pero la experiencia me había enseñado que las personas que parecían ángeles a menudo ocultaban las garras más afiladas. Esa realización, más que sus extraños ojos, mantuvo mis defensas firmemente en su lugar.

—¿Les importa si me uno a ustedes? —preguntó, su voz suave fluyendo como miel.

Todos intercambiamos miradas inciertas, y antes de que cualquiera de nosotros pudiera formular una respuesta, él ya se había instalado en el banco directamente frente a nosotros.

—Permítanme presentarme adecuadamente —dijo, ofreciendo una sonrisa casual—. Soy Philip Dahlia.

—¿Dahlia? —solté antes de que mi cerebro pudiera detener mi boca.

“””

—Exactamente —se rio con evidente diversión—, Philip Dahlia de Blackwood. Bastante irónico, ¿no creen?

Se rio como si estuviera compartiendo alguna broma privada con viejos amigos, hablando tan naturalmente que comencé a preguntarme si mis sospechas eran completamente infundadas.

—Soy Lem —finalmente logró decir Lem, inclinándose ligeramente hacia adelante mientras mantenía su actitud cautelosa.

—Daisy —añadió Daisy rápidamente, colocándose nerviosamente un mechón de cabello detrás de la oreja.

Entonces esos penetrantes ojos amarillos se enfocaron completamente en mí.

—¿Y tú eres? —me incitó suavemente.

Tragué saliva con dificultad, cambiando el peso de Echo mientras se agitaba inquieta en mis brazos—. Pauline —respondí simplemente.

Su boca se curvó en una sonrisa genuinamente cálida—. Es un placer conocerlos a todos.

Otro silencio incómodo se instaló sobre nuestro grupo, así que decidí romperlo con conversación.

—¿Qué te trae a Alonzo? —pregunté.

—Negocios —respondió con suavidad—. Tengo varios tratos allí. Ya saben cómo son los humanos con sus interminables hábitos de consumo. Son notablemente fáciles de explotar para obtener ganancias.

Su brutal honestidad me tomó completamente por sorpresa, pero entonces Lem estalló en carcajadas, e incluso Daisy no pudo reprimir sus risitas. Contra mi mejor juicio, encontré las comisuras de mis labios elevándose ligeramente.

Tal vez no era tan amenazante como había supuesto inicialmente.

Sin embargo, mi ansiedad volvió a dispararse cuando su atención se desvió hacia Echo. Aunque mi opinión sobre él estaba mejorando, reposicioné a la niña en mis brazos para que su rostro quedara completamente oculto contra mi pecho, lejos de su curiosa mirada.

—¿Es tu hija? —preguntó suavemente.

Dudé solo un momento antes de asentir una vez.

—Es hermosa —dijo, y sus ojos volvieron a los míos—. Ambas lo son.

Apreté los labios, insegura de cómo interpretar ese comentario.

Mientras tanto, prácticamente podía sentir las sonrisas cómplices de Daisy y Lem quemándome agujeros en el costado de mi cabeza. Deseaba desesperadamente darles un codazo a ambos, pero mis manos estaban completamente ocupadas.

—Gracias —logré decir, manteniendo mi tono cuidadosamente neutral.

—Puedo sentir que ustedes dos han soportado dificultades significativas juntas —dijo de repente.

Mi ceño se frunció en confusión.

—¿Qué quieres decir exactamente con eso?

Solo ofreció una sonrisa críptica. Antes de que pudiera exigir una explicación más clara, la voz del capitán retumbó por toda la cubierta:

—¡Aproximándonos al puerto de Alonzo!

El barco se sacudió ligeramente mientras nos acercábamos a los pilotes del muelle de madera. Philip se levantó con gracia, volviendo a colocar su capucha sobre su distintivo cabello.

—Ya sabes cómo es con los magos —dijo con un encogimiento de hombros casual—. Simplemente tenemos formas de saber estas cosas.

Con esas enigmáticas palabras, se dio la vuelta y se fundió con la multitud de pasajeros que desembarcaban.

Miré su figura que se alejaba con creciente inquietud hasta que Echo se movió contra mí. Sus pequeños dedos agarraron mi camisa, y murmuró soñolienta:

—¿Ya estamos en casa, Mamá?

—Sí, cariño —susurré contra su cabello—. Por fin estamos en casa.

Daisy, sin embargo, no había terminado con sus comentarios.

—Estoy bastante segura de que ese mago está completamente enamorado de ti —anunció en tono burlón y melodioso.

Mis ojos se abrieron de par en par con sorpresa.

—¿De qué demonios estás hablando?

—No lo sé —dijo con un encogimiento de hombros inocente, una sonrisa traviesa tirando de sus labios—. Simplemente eres ridículamente popular entre los hombres, Pauline. Está Arnold, aquel-que-no-debe-ser-nombrado, y ahora Philip.

—¡Daisy!

Su sonrisa se volvió absolutamente malvada.

—Honestamente, estoy tan celosa de ti ahora mismo.

Gemí internamente, deseando poder lanzarla directamente al puerto.

“””

POV de Logan

Me presioné los dedos contra las sienes y solté un gruñido frustrado.

—¿Podrían ustedes dos dejar de besarse en mis muebles? —espeté.

Zion y Windsor se separaron inmediatamente, su apasionado beso interrumpido por mi arrebato. Habían estado exhibiendo su relación descaradamente frente a mí en mi propio maldito sofá.

Desde que Windsor salió de las instalaciones médicas, habían decidido quedarse en mi casa por un tiempo antes de su partida esta noche. Zion lo había llamado hacerme un favor.

Más bien me estaban sometiendo a pura agonía. Durante toda su estancia, alternaban entre momentos empalagosamente dulces y discusiones por las tonterías más ridículas.

Estaba convencido de que el embarazo había transformado a Windsor en un manojo ambulante de contradicciones. Ansiaba la atención de Zion por breves momentos cada día, luego pasaba la mayor parte del tiempo restante actuando como si no lo soportara. Desafortunadamente, esos momentos de romance eran un infierno absoluto para mí presenciarlos.

Crucé los brazos y apoyé la espalda contra la pared, lanzándoles a ambos una mirada fulminante. —¿No hay otro lugar donde puedan hacer esto? Incluso preparé la habitación de invitados específicamente para ustedes dos.

—Qué asco —dijo Windsor, con la cara arrugada de disgusto. Empujó a Zion con fuerza innecesaria—. Ya es suficiente. Necesito una ducha.

—Por supuesto, cariño —respondió Zion suavemente, despidiéndola con la paciencia de una pareja devota.

Windsor puso los ojos en blanco dramáticamente antes de marcharse por el pasillo, murmurando quejas sobre su comportamiento irritante.

Pasé la palma por mi rostro y solté un lento suspiro. En el momento en que ella desapareció de vista, me dirigí hacia mi sofá, pero me detuve en seco.

Solo Dios sabía qué actividades habían realizado en ese mueble durante mi ausencia. Con ese pensamiento perturbador, giré y me senté en el suelo en su lugar.

Zion me observaba con evidente diversión, relajándose en los cojines con los brazos cruzados en satisfacción.

—¿Cuál es la verdadera razón por la que tienen que quedarse aquí? —murmuré irritado.

Él inclinó la cabeza hacia un lado. —¿Qué pasa? ¿Sientes envidia?

Solté una risa áspera. —¿De ti? Absolutamente no.

Él se rio profundamente, echando la cabeza hacia atrás con auténtica alegría. Por un breve momento, me sorprendió lo dramáticamente diferente que se veía comparado con el Zion que había conocido primero. En aquel entonces, había sido más como yo, puramente enfocado en el control. Ahora parecía cargar con el peso de una enorme responsabilidad, pero lo hacía parecer sin esfuerzo. Se veía centrado, como si hubiera descubierto algo que seguía eludiéndome a mí.

“””

La realización me golpeó con una fuerza inesperada.

Él había evolucionado verdaderamente mientras yo permanecía estancado.

Una y otra vez, Zion me había superado en formas que trascendían la mera destreza física o habilidades de combate. Me había derrotado en las áreas que tenían mayor importancia. Comprendí, en algún lugar profundo de mi interior, que esto no era su culpa. No podía llegar a resentirlo por ello.

La culpa recaía únicamente sobre mis hombros.

—Tienes considerable terreno que recorrer antes de que puedas lograr lo que yo tengo —dijo de repente.

Giré mi cabeza hacia él con una mirada afilada.

—No me lo restriegues en la cara, Zion.

—Pero está a tu alcance —continuó en voz baja después de varios momentos de pesado silencio.

Fruncí el ceño, estudiándolo con ojos suspicaces.

—¿Consumiste algo cuestionable?

Él sonrió con picardía, con la travesura bailando en su expresión.

—Sí. A Windsor.

Mis ojos se abrieron de par en par antes de lanzarle un cojín con repulsión.

—¡Lárgate, Zion!

Lo atrapó sin esfuerzo y lo arrojó a un lado, pero cuando su mirada encontró la mía de nuevo, todos los rastros de burla habían desaparecido.

—Entiendo la profundidad del dolor que has soportado, Logan —dijo seriamente—. Ambos reconocemos esa verdad el uno del otro.

Por un instante, mis cuidadosamente construidos muros temblaron. Intenté ocultarlo detrás de un ceño fruncido, pero Zion se mantuvo firme.

—Y sé que ese sufrimiento te transformó en alguien irreconocible. Alguien que incluso tú despreciabas. Pero he sido testigo de tu transformación, Logan. Cambios significativos. Todos para mejor.

Me di la vuelta, con la mandíbula tensa.

—Todavía tienes kilómetros por recorrer —continuó Zion—. Pero creo que puedes obtener lo que yo tengo y mirarme sin sentirte indigno de ello.

Cerré los ojos, luchando para evitar que sus palabras penetraran demasiado profundo.

Zion se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en sus rodillas. Su voz bajó a un tono aún más suave, la sonrisa burlona completamente desaparecida, reemplazada por una tranquila certeza.

—En realidad, ya posees mucho más de lo que crees. Simplemente necesitas identificar qué tiene la mayor importancia para ti ahora mismo. Y cuando lo hagas, lo reconocerás. Comprenderás que ha estado allí todo el tiempo.

Después de despedirme de Zion y Windsor, el silencio de la casa se sintió simultáneamente como liberación y vacío. Permanecí en el marco de la puerta durante varios minutos, mirando hacia el bosque, antes de finalmente decidir perseguir mi distracción habitual cuando los pensamientos se volvían abrumadores: el trabajo.

Quedaba mucho por hacer. Guerreros que evaluar, luchadores que examinar, vulnerabilidades que identificar antes de que se convirtieran en errores costosos. Me dirigí a los campos de entrenamiento, sin anticipar nada más que los sonidos familiares de la práctica de combate y la respiración agitada.

En cambio, cuando llegué, rápidamente me di cuenta de que esto era mucho más que un ejercicio estándar de guerreros.

El claro estaba repleto no solo de luchadores sino también de ancianos y varios miembros de la manada. Aliya se posicionaba cerca del frente, mientras Rock se recostaba contra un poste de madera como si controlara el territorio. Mi madre estaba de pie silenciosamente a un lado, mientras que mi padre ocupaba el centro, conversando con algunos ancianos con una ligera sonrisa que hizo que mi estómago se contrajera.

—Alfa Frederick —declaró el Anciano Maverick—. Has tomado una excelente decisión. Esto beneficiará enormemente a la manada.

Me detuve en medio de mi paso, frunciendo profundamente el ceño. ¿Una excelente decisión? ¿Respecto a qué?

Entonces, como si detectaran mi presencia, todas las cabezas se giraron en mi dirección.

«¿De qué están hablando exactamente?», susurré para mis adentros, acercándome más.

—Ahí estás —anunció mi padre, su voz cargando demasiada satisfacción para mi comodidad.

Previsiblemente, cuando miré de reojo, la boca de Rock estaba curvada en esa sonrisa burlona que me ponía los pelos de punta. Ya estaba saboreando este momento, fuera lo que fuese. Mientras tanto, Niall, que típicamente no podía resistirse a burlarse de mí o lanzarme algún insulto mal construido, permanecía rígido. Su expresión estaba tan tensa que parecía físicamente enfermo y, por una vez, no había ni un rastro de humor en su mirada.

Fue entonces cuando lo comprendí.

Esta situación estaba a punto de volverse muy desagradable.

Di un paso adelante, enderezando mi columna. —¿Qué está pasando aquí?

La tensión se extendió interminablemente antes de que el Anciano Maverick hablara sin vacilación.

—Deberías tomar a Aliya como tu pareja.

La declaración resonó en mi cráneo, filtrándose gradualmente como veneno.

—¿Qué? —exigí.

—Ya he discutido esto con las Lunas —añadió mi padre casualmente.

—¿Qué estás diciendo? —Mis manos se cerraron en puños a mis costados.

Él rio suavemente.

—Se ha retrasado demasiado tiempo. Durante la reunión, reconocí mis errores. No deposité suficiente fe en ti. Quizás por eso has estado rindiendo por debajo de lo esperado. Así que ahora, te presento esta oportunidad.

—¿Oportunidad? —escupí la palabra como veneno.

—Te he estado aconsejando esto durante mucho tiempo, pero lo repetiré. Necesitas una Luna —continuó mi padre, ignorando completamente mi tono—. Aliya es excepcional. Procederemos con Emerson como Beta bajo este arreglo, y Niall y Camila como nuestra pareja Delta.

Lo miré fijamente, con furia subiendo por mi garganta.

—¿Ya has tomado esta decisión sin consultarme? —pregunté incrédulo.

—Bueno, naturalmente —respondió mi padre sin vacilación alguna.

Miré hacia mi madre. Ella se negó a encontrar mi mirada.

Estaba estudiando el suelo, con los hombros ligeramente curvados hacia adentro.

—De lo contrario —continuó mi padre—, tendríamos que retrasar esto indefinidamente. No deseas ese resultado, ¿verdad? ¿O preferirías que tus otros parientes asumieran el rol de liderazgo? Rock está más que calificado, y está preparado para casarse puramente por la posición.

Sus palabras golpearon como un golpe físico. La amenaza era sutil, pero resonaba claramente en mis oídos. A mi alrededor, descendió un silencio opresivo. Podía sentir todas las miradas enfocadas en mí, esperando mi respuesta. Sabía, instintivamente, que todos deseaban una respuesta específica, y era precisamente la respuesta que me negaba a dar.

La barbilla de Aliya se elevó casi imperceptiblemente. La sonrisa burlona de Rock se ensanchó, probablemente anticipando mi inevitable derrota. Si aceptaba casarme con Aliya, mi felicidad sería sacrificada. Y si me negaba, perdería todo lo que había pasado años intentando probar.

Tragué con dificultad, cada instinto dentro de mí rebelándose, cada músculo rígido con el deseo de luchar.

—Bien —declaré sin emoción después de una prolongada pausa.

Permanecieron en silencio, probablemente preguntándose qué decisión estaba aceptando. Mis siguientes palabras lo dejaron todo perfectamente claro.

—Entrégaselo a Rock si esa es tu preferencia. No quiero ser Alfa.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com