La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 230

Capítulo 230: Capítulo 230 El Rompimiento De Las Cadenas

La perspectiva de Logan

Claramente no habían entendido lo que acababa de decir.

El silencio se extendió entre nosotros como un cable tenso a punto de romperse. Mi madre lo rompió primero, su voz temblando de incertidumbre.

—¿Estás bromeando, ¿verdad, Logan? —Sus dedos se retorcían formando nudos ansiosos.

Esa simple pregunta abrió por completo la tensión. El Anciano Maverick dejó escapar una risa baja, y el sonido se extendió como veneno por el grupo. Rock sonrió como el idiota que siempre había sido, mientras Niall resopló como si se sintiera aliviado de que el momento incómodo hubiera pasado. Todos asumieron que estaba jugando algún retorcido juego con ellos.

Mantuve mi expresión fría como piedra. Sus risas murieron cuando no mostré ni la más mínima sonrisa.

Aliya dio un paso adelante, aclarándose la garganta con elegancia practicada. —Podemos hacer que la boda suceda —dijo, su voz llevando esa familiar mezcla de cortesía y acero—. Entiendo que todavía estás procesando todo lo relacionado con Audrey, pero…

La interrumpí con un gesto brusco, mi mano cortando el aire. El claro quedó en silencio sepulcral. Di un paso deliberado hacia atrás, mis botas raspando contra el suelo áspero.

—¿Debería empezar a vaciar mi oficina ahora?

La pregunta los golpeó como un golpe físico. Sus rostros se pusieron rígidos, sus ojos se ensancharon como si no pudieran procesar lo que habían escuchado.

—¿Qué estás diciendo exactamente? —La voz de mi padre estaba tensa, su frente arrugada de confusión.

—Estoy mortalmente serio —dije, dejando que una sonrisa fría curvara mis labios—. Si no me quieres como tu Alfa, solo sé honesto al respecto, Papá. Entrégale el título a Rock.

Dejé que mi mirada recorriera cada rostro en el círculo, luego me encogí de hombros. —No voy a pelear por ello.

Sin otra palabra, giré y comencé a alejarme.

—¡Vergonzoso! —escupió uno de los ancianos detrás de mí.

Otra voz murmuró algo sobre deshonor. Sus palabras se sentían como dagas apuntando a mi columna.

Pero en lugar del peso aplastante que esperaba, sentí algo inesperado. Libertad.

Las cadenas invisibles que me habían atado toda mi vida no se estaban apretando. Se estaban rompiendo.

Casi me reí de sus gritos indignados. La voz de mi padre retumbó mi nombre, el tono suplicante de mi madre se quebró con desesperación, pero no disminuí la velocidad. Entonces sentí dedos envolver mi brazo.

—Logan —la voz de Aliya era suave, casi susurrada. Me había perseguido, y cada segundo en su presencia se sentía como ahogarme—. Escúchame. Podemos hacer que esto funcione. Podemos gobernar el Sur juntos. Puedes hacer esto conmigo, ¿verdad?

Sus palabras me detuvieron en seco. Miré fijamente sus rasgos perfectamente controlados, la máscara que llevaba tan bien que se había convertido en su rostro.

Toda mi existencia la había pasado tratando de complacer a todos los demás. Viviendo a la altura del estándar imposible que mi padre había establecido para Coleman, haciendo que mi madre resplandeciera de orgullo.

Cada elección que había hecho, cada pieza de mí mismo que había sacrificado, había sido por su aprobación.

Sin embargo, no importaba cuánto les diera, nunca era ni remotamente suficiente.

Miré más allá de Aliya, más allá del círculo de ancianos, y divisé a los jóvenes miembros de la manada que se cernían al borde de los árboles. La próxima generación observando cómo se desarrollaba esto.

Sus ojos tenían esa inocencia amplia y confundida que viene antes de que el mundo te enseñe lo cruel que puede ser.

Algo se retorció en mi pecho.

Quería ser el tipo de líder al que pudieran admirar. Pero si seguía este camino predeterminado, nunca me convertiría en ese hombre.

Negué lentamente con la cabeza.

—No puedo hacer eso —dije por fin.

La máscara compuesta de Aliya se deslizó por un momento. Me alejé de ella, cada movimiento más seguro que el anterior. La voz de mi padre tronaba detrás de mí, ordenándome que regresara. La voz más suave de mi madre se entretejía con sus demandas, rogándome que lo pensara bien.

Pero no me di la vuelta. Ni una sola vez.

Seguí moviéndome hasta que el claro desapareció detrás de los árboles, hasta que sus voces se convirtieron en nada más que ecos distantes.

Los muelles me golpearon con el olor agudo de madera mojada y agua salada. Un barco de pasajeros ya estaba soltando sus amarras, preparándose para partir.

No dudé. Corrí, mis pies golpeando contra las tablas de madera, impulsado por el fuego ardiendo en mis costillas. Justo cuando el barco comenzaba a alejarse de la orilla, me lancé hacia adelante, aterrizando con fuerza en la cubierta.

La embarcación se balanceó bajo mi peso antes de encontrar su equilibrio nuevamente.

Mientras me alejaba del único hogar que había conocido, finalmente me permití respirar.

Debería haber regresado por mis pertenencias. Pero el pensamiento de pasar un minuto más en ese lugar, de dejarlos verme empacar como un niño obediente que todavía se inclina ante sus deseos, me hacía estremecer.

Todo lo que tenía era el contenido de mis bolsillos. Mi billetera y teléfono. Al menos no moriría de hambre ni terminaría completamente arruinado. Eso tenía que contar para algo.

Encontré un rincón de la cubierta y presioné mi espalda contra la madera fría. Las conversaciones fluían a mi alrededor, risas y charlas de extraños, pasos cruzando las tablas. Mantuve la cabeza baja, pero los problemas siempre sabían cómo encontrarme.

—Mira este hermoso hombre —ronroneó una voz.

Levanté la vista lo suficiente para ver piel pálida, rasgos antinaturalmente afilados y dientes que brillaban demasiado en la luz. Vampiros.

Dos de ellos, desparramados como gatos aburridos buscando entretenimiento.

Fruncí el ceño y aparté la mirada, apretando los labios en claro rechazo.

—No seas tímido —arrulló la otra, inclinando su cabeza en un ángulo antinatural—. Podríamos hacer este viaje mucho más emocionante.

Incluso aquí, incluso cuando no tenía nada que perder, las complicaciones venían a buscarme.

Antes de hoy, podría haber recibido con agrado la distracción. Me habría dejado alejar de cualquier caos que estuviera destrozando mi mente.

Pero ahora todo en lo que podía pensar era en ella.

Pauline. Su nombre se repetía en mi cabeza como una canción de la que no podía escapar.

No importaba cuánto intentara concentrarme en cualquier otra cosa, ella estaba ahí, entretejida en cada pensamiento.

Me levanté y me moví hacia la barandilla, mirando el agua interminable. Otros pasajeros pasaban, algunos lanzando miradas curiosas en mi dirección.

Una anciana con una taza humeante se detuvo como si quisiera ofrecérmela. Negué con la cabeza. Me dio una mirada extraña antes de alejarse arrastrando los pies, murmurando algo entre dientes.

Casi sonreí a pesar de todo. ¿Qué estaba haciendo?

La verdad era que nunca había hecho esto antes. Nunca había viajado a ningún lado.

Toda mi vida había sido un camino recto y estrecho sin desvíos.

Ni siquiera entendía cómo funcionaban estos barcos.

Solo sabía adónde iba este.

Alonzo.

Había escuchado a Zion mencionarlo innumerables veces, siempre hablando de cómo era el lugar favorito de Windsor para visitar.

El barco se estremeció al comenzar a disminuir la velocidad. Agarré la barandilla con más fuerza, mis nudillos se volvieron blancos. La voz del capitán cortó a través del ruido de la multitud.

—¡Alonzo adelante! Destino final, ¡todos abajo!

A mi alrededor, la gente comenzó a recoger sus cosas, acercándose los abrigos, cargándose las bolsas. Excitación mezclada con cautela llenaba el aire.

Tragué saliva, viendo emerger la ciudad desde el horizonte.

No tenía un plan. Ni idea de lo que venía después.

Pero ahora estaba en Alonzo.

Eso tendría que ser suficiente.

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POV de Logan

En el instante en que mis pies tocaron las desgastadas tablas del muelle, una ola de fragancias abrumadoras asaltó mis sentidos agudizados. El familiar aire con toque salado del agua quedó sepultado bajo capas de olores humanos artificiales que me revolvieron el estómago.

Estas criaturas se enmascaraban con las combinaciones más extrañas. Dulces perfumes chocaban con colonias almizcladas, creando un cóctel nauseabundo que flotaba denso en el aire húmedo. La vainilla mezclada con sudor en este calor opresivo hacía que mi nariz ardiera como si estuviera respirando caramelo podrido.

Presioné la palma de mi mano contra el puente de mi nariz, obligándome a respirar superficialmente. Así que este era Alonzo, la legendaria ciudad de la que solo había escuchado susurros en las historias nocturnas de la manada. Ya se sentía como estar siendo estrangulado lentamente por manos invisibles.

Pero bajo el caos, algo extrañamente pacífico persistía en la atmósfera.

Sin un destino claro y con el barco ya desapareciendo en el puerto, me encontré arrastrado por la corriente de pasajeros que fluía hacia las calles de la ciudad. Solo una cara anónima más entre la multitud.

¿Y ahora qué? ¿Adónde se suponía que debía ir en este laberinto de concreto y desconocidos?

Un hotel tenía sentido. Si podía fingir que esto era algún tipo de vacaciones retorcidas, tal vez podría ganar tiempo suficiente para descubrir mi próximo movimiento.

Hundí mis manos más profundamente en mis bolsillos y comencé a caminar, buscando cualquier cosa que pareciera remotamente decente.

—¿Necesitas transporte, guapo?

La voz inesperada me sacó de mis pensamientos.

Me di la vuelta, tensando automáticamente los músculos. En lugar de problemas, encontré a una pareja de ancianos posicionados cerca del bordillo de la calle. Ambos humanos, ambos pareciendo tan frágiles que un viento fuerte podría derribarlos. Mi postura defensiva se relajó ligeramente.

—¿Un transporte? —repetí, confundido.

Asintieron entusiasmadamente con la cabeza. El anciano señaló hacia un elegante vehículo negro estacionado detrás de ellos, con una pintura tan impecable que reflejaba el sol de la tarde como un espejo. Demasiado lujoso para cualquier servicio de taxi común.

—Proporcionamos transporte a los mejores alojamientos por tarifas muy razonables —explicó la mujer, su rostro arrugado iluminándose con lo que parecía ser una calidez genuina—. ¿Estarías interesado?

Sentí que mi boca se curvaba en una sonrisa incrédula.

—Vaya —murmuré—. Quizás mi suerte finalmente está cambiando.

Quizás abandonar el Sur no había sido la peor decisión después de todo.

Me acerqué y abrí de un tirón la puerta trasera.

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El interior me tomó completamente por sorpresa. Asientos de cuero, cromo pulido, y ese olor a coche nuevo que probablemente costaba más de lo que la mayoría de la gente ganaba en meses. No iba a cuestionar mi buena fortuna.

Acomodándome en el mullido asiento, estiré mis brazos por el respaldo y dejé que parte de la tensión se drenara de mis hombros.

—¿Algún requisito particular? —preguntó el anciano mientras ajustaba el asiento del conductor—. ¿Algún rango de precio que debamos considerar?

Negué con la cabeza.

—Nada específico. Soy flexible. Llévenme donde crean que es mejor.

—Maravilloso —gorjeó la mujer desde el asiento del copiloto—. Sabemos exactamente el lugar.

Conseguí esbozar lo que esperaba pareciera una sonrisa agradecida.

—Perfecto.

Ella se giró para mirarme, con sus ojos arrugándose de aparente deleite.

—Soy Eleanor, querido —dijo cálidamente, luego señaló hacia su marido con evidente orgullo—. Y este es mi Alistair.

—Un gusto conocerlos —respondí, aunque las palabras sonaron oxidadas por falta de uso.

Mi garganta se sentía repentinamente seca.

—¿No tendrán agua, por casualidad?

—Por supuesto que sí —dijo Eleanor, ya alcanzando la guantera. Sacó una ordenada hilera de botellas de agua y seleccionó una para mí—. Siempre mantenemos refrescos para nuestros pasajeros.

La acepté agradecido, desenrosqué la tapa y bebí profundamente. El líquido estaba sorprendentemente frío y refrescante, lavando el polvo y la sal de mi viaje. Bajé la botella con un suspiro satisfecho.

—Gracias.

Su expresión complacida hizo que algo cálido parpadeara en mi pecho.

Realmente era un agua excelente.

Me recosté nuevamente, encajando la botella medio vacía entre mis piernas. Por primera vez desde que bajé de ese barco, el nudo en mis hombros comenzó a aflojarse.

—¿Ustedes dos no están jubilados? —pregunté para llenar el cómodo silencio.

—Oh, sí lo estamos —se rió Alistair, manteniendo su atención en la carretera mientras el coche avanzaba suavemente—. Pero hacemos esto como ingreso suplementario. Entiendes lo difícil que es hoy en día llegar a fin de mes.

Asentí lentamente. Tenía un punto. Los humanos enfrentaban desafíos que yo no podía comprender completamente. Sus breves vidas significaban décadas luchando contra sistemas diseñados para aplastarlos.

Apoyé mi cabeza contra el respaldo del asiento, dejando que las suaves vibraciones del coche me calmaran. Mis párpados se sentían extrañamente pesados. Parpadeé con fuerza, luchando contra la repentina somnolencia.

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Esto no era normal. Yo podía funcionar durante días sin descanso, entonces ¿por qué el agotamiento me golpeaba ahora?

Me di una palmada ligera en la mejilla, una vez, luego otra. El agudo dolor despejó mi mente por un momento antes de que la niebla regresara.

—Qué demonios —murmuré.

La botella de agua se cayó de mi agarre aflojado, resonando en algún lugar del suelo. Mi visión comenzó a nadar, entrando y saliendo de foco.

A través de la bruma, escuché la voz de Eleanor nuevamente, pero ahora llevaba un filo frío que hizo que mi sangre se congelara.

—Dulces sueños, cariño.

Me desperté sobresaltado con un gemido que resonó a través de lo que parecía un espacio vacío. Mi cráneo se sentía como si alguien lo hubiera usado para prácticas de tiro. Me tomó varios segundos desorientadores darme cuenta de que estaba mirando hacia arriba a imponentes pinos que bloqueaban gran parte del cielo, respirando el rico aroma de tierra húmeda.

Intenté sentarme e inmediatamente noté que mi costosa camisa había desaparecido. Mi cartera, teléfono, todo. Me incorporé rápidamente y me miré. Al menos me habían dejado los pantalones.

Giré en un círculo lento, observando el interminable bosque que se extendía en todas direcciones.

Esos dulces ancianos.

—Hijo de puta —gruñí—. ¿Acabo de ser estafado por un par de humanos?

Las palabras salieron como un gruñido. Mis manos se cerraron en puños mientras la rabia palpitaba en mis sienes.

¿Esas criaturas frágiles e inocentes tuvieron la osadía de drogarme y robarme?

—Bastardos conspiradores —murmuré.

¿Tenían alguna idea de lo que yo era capaz? ¿De lo que realmente era?

Bueno, en este momento, no era más que un tonto semidesnudo abandonado en medio de la naturaleza.

Mi cabeza seguía palpitando, así que levanté la mano para investigar. Cuando la aparté, mis dedos estaban manchados de carmesí. Genial. Una conmoción cerebral y una herida abierta. Tal vez la Diosa Luna me estaba castigando por abandonar mi manada.

Me tambaleé hasta ponerme de pie, balanceándome mientras los árboles parecían girar a mi alrededor.

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Entre dientes, murmuré:

—Bueno, Diosa Luna, esto no va a quebrarme.

El sonido de pasos acercándose me hizo congelarme al instante. Mis músculos se tensaron, listos para otra pelea. Si alguien pensaba que podía terminar lo que Eleanor y Alistair habían comenzado, estaban a punto de aprender lo contrario.

Las ramas se agitaron y se abrieron. Contuve la respiración, puños en alto.

Aparecieron tres pequeños lobos.

Los miré con incredulidad. No podían tener más de diez o trece años como mucho. Sus diminutas patas apenas hacían ruido en el suelo del bosque antes de detenerse, estudiándome con ojos curiosos.

En segundos, volvieron a su forma humana, poniéndose rápidamente ropa sencilla. Me quedé allí torpemente, con sangre goteando por mi cara, mientras el niño más alto agarraba una rama caída y la apuntaba en mi dirección.

¿De verdad estaba a punto de ser amenazado por niños con palos?

Entonces la expresión del niño cambió. Sus ojos se entrecerraron mientras me examinaba, pero en lugar de hostilidad, su rostro se iluminó con una amplia sonrisa.

—¿También estás aquí para la renovación?

—¿Renovación?

—¡Sí! —Su voz tenía una confianza sorprendente para alguien tan joven—. Te ves terrible. Debes necesitar un nuevo comienzo.

Mi boca se abrió ligeramente. ¿Terrible? ¿Un nuevo comienzo? ¿De qué estaba hablando este niño?

—Bueno, has elegido el lugar perfecto —continuó, sonriendo como si acabara de darme la bienvenida al paraíso.

Lo miré fijamente, preguntándome si la pérdida de sangre me estaba haciendo alucinar.

—Oh no, está herido —susurró el niño más pequeño, señalando la sangre en mi sien con ojos grandes y preocupados.

—Deberíamos llevarlo con la mamá de Echo —sugirió urgentemente el del medio.

—¡Sí! —exclamó el alto, dejando caer su arma improvisada como si el asunto estuviera resuelto. Me miró con genuina simpatía—. Vamos, señor. Le ayudaremos.

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