La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 235

Capítulo 235: Capítulo 235 Eleanor Y Alistair

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POV de Pauline

Alisé las sábanas sobre Echo, observando cómo sus pequeños dedos se curvaban alrededor del borde de su manta favorita. Normalmente, la hora de dormir significaba negociaciones: otra historia, un vaso de agua, cualquier cosa para retrasar el sueño unos minutos más.

Esta noche fue diferente. Su respiración se regularizó casi de inmediato, su cuerpo relajándose sobre el colchón sin siquiera una petición susurrada.

Algo de eso me inquietaba. ¿Sería por la presencia de Logan? Ella lo había aceptado tan fácilmente, a pesar de no conocer la verdad sobre quién era él para ella. La facilidad con la que se había encariñado con él se sentía casi… natural.

Aparté ese pensamiento y salí silenciosamente de su habitación. Los viejos suelos de madera crujieron suavemente bajo mis pies mientras me dirigía a la sala de estar, donde Logan esperaba en mi desgastado sofá.

Parecía completamente derrotado, su amplia figura encorvada por el agotamiento. La tela de su camisa prestada se estiraba sobre sus hombros, y sus ojos —todavía hinchados y rojos por el colapso que había presenciado antes— siguieron mi movimiento cuando entré en la habitación.

—¿Vas a seguir haciendo eso? —pregunté, acomodándome en la silla frente a él.

Esas lágrimas aún amenazaban con derramarse, haciendo que sus ojos oscuros brillaran bajo la luz de la lámpara. A pesar de todo lo que había entre nosotros, a pesar de todo el dolor y la ira, algo de verlo tan vulnerable hizo que mi pecho se tensara inesperadamente.

Se veía casi… entrañable así.

Me contuve antes de que ese peligroso pensamiento pudiera arraigarse y me concentré en la mancha que se extendía por su vendaje.

—Tu herida está sangrando de nuevo —observé, alcanzando los suministros médicos que había dejado en la mesa de café.

—Probablemente necesites puntos de verdad —añadí, poniéndome un nuevo par de guantes.

—Haz lo que tengas que hacer —dijo en voz baja.

Me coloqué más cerca, aplicando antiséptico en un trozo limpio de gasa. El familiar olor a alcohol llenó el espacio entre nosotros mientras comenzaba a limpiar el corte reabierto.

—Lo que no entiendo —dije, manteniendo mi voz firme mientras trabajaba— es qué te trajo a este lugar. Este pueblo no aparece exactamente en ningún mapa. Parecías tan sorprendido de encontrarnos aquí como nosotros de verte a ti.

Pasó los dedos por su cabello, un gesto que recordaba de años atrás. Después de una larga pausa, finalmente habló.

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—¿La versión corta? Mi padre se niega a nombrarme Alfa.

Mis manos se detuvieron. Eso no tenía ningún sentido.

Por mucho que pudiera decir sobre Logan, su dedicación a la manada era innegable. Se había probado a sí mismo innumerables veces, había mostrado el tipo de fuerza y liderazgo que le venían naturalmente. Su padre lo había estado preparando para el papel toda su vida.

—No entiendo —dije, reanudando mi trabajo en su frente.

—Exige que tome a Aliya como mi Luna primero —explicó Logan, con voz monótona—. Dice que necesito una pareja antes de poder liderar.

La aguja que estaba enhebrado se me escapó de los dedos. Tuve que tomar un respiro para estabilizarme antes de recogerla de nuevo, con el pulso repentinamente acelerado.

—¿Y por qué no lo haces? —Las palabras me supieron amargas al salir de mi boca.

—Porque no lo haré —dijo sin vacilar—. No puedo.

Me concentré intensamente en colocar el primer punto, tratando de evitar que mis manos temblaran.

—Pensé que el título lo era todo para mí —continuó, su mirada ardiendo en mi rostro—. Pero me di cuenta de que lo que realmente quería era proteger a las personas. Y ahora mismo, hay algo —alguien— más importante que cualquier política de manada.

Mi garganta se sentía apretada, pero me obligué a seguir trabajando. Su sinceridad era territorio peligroso, del tipo que podría hacerme olvidar todas las razones por las que había construido estos muros entre nosotros.

—Eso sigue sin explicar cómo terminaste aquí —logré decir.

Se movió incómodamente. —Esta pareja de ancianos se ofreció a ayudarme a encontrar un alojamiento decente.

Hice una pausa, estudiando su expresión. —¿Y?

Su mandíbula se tensó, sus labios se apretaron en una línea dura.

—Logan —insistí.

—Es posible que me hayan… aliviado de mis pertenencias —admitió a regañadientes.

Lo miré fijamente por un largo momento antes de que me golpeara la realización.

—¿Te estafaron?

Apartó la mirada, sin negarlo.

Una risa burbujeo desde algún lugar profundo de mi pecho, la primera genuina que había sentido en meses.

—¿En serio te timaron unos humanos?

Lo absurdo era abrumador. Este hombre que podía enfrentarse a lobos rebeldes y navegar en la política de manada había sido superado en astucia por un par de estafadores.

—Sus nombres eran Eleanor y Alistair —dijo defensivamente, como si eso de alguna manera justificara todo.

Tuve que morderme el interior de la mejilla para no perder completamente el control.

—¿Eleanor Alistair? ¿En serio?

Parecía genuinamente confundido.

—¿Qué tiene de malo sus nombres?

—Nada —dije rápidamente, negando con la cabeza—. Olvida que dije algo.

Su expresión desconcertada solo lo empeoró.

—Eres más ingenuo de lo que jamás imaginé.

—¿Ingenuo? —repitió.

Señalé hacia su herida suturada.

—Puedes manejar guerras entre manadas y disputas territoriales, ¿pero te dejas engañar por un par de estafadores llamados Eleanor y Alistair?

Hizo una mueca.

—Cuando lo pones así…

Otra pequeña risa se me escapó, y vi algo cambiar en su expresión —asombro, tal vez, como si hubiera olvidado que yo era capaz de encontrar algo divertido.

—¿Así que no te queda nada? —pregunté, anudando la última sutura.

—Nada —confirmó—. Incluso se llevaron la camisa de mi espalda.

Me recliné, estudiando su rostro con una mezcla de incredulidad y algo peligrosamente cercano al afecto. Si le quitabas la política de manada y la sofisticación urbana, en el fondo, Logan seguía siendo un inocente que confiaba demasiado fácilmente.

Una parte de mí quería regañarlo por no ser más cuidadoso. Pero otra parte quería protegerlo de un mundo que se aprovecharía de esa confianza.

—¿Cuál es el nombre completo de Echo? —preguntó de repente.

La pregunta me tomó por sorpresa.

—Echo Isabella —respondí automáticamente.

Su rostro se iluminó con genuino deleite.

—Es hermoso. Le queda perfectamente.

Terminé de asegurar el nuevo vendaje y me levanté bruscamente.

—Ya está. Te he curado.

Él también se levantó, siguiéndome mientras caminaba hacia la puerta principal.

—Es hora de irse —dije, abriéndola para revelar la oscura noche más allá.

—¿Qué? —Su voz se quebró con sorpresa.

—Has comido. Tu herida está tratada. He hecho mi parte.

Coloqué mis manos contra su pecho, sintiendo el calor de su piel a través de la tela delgada, y lo empujé hacia el umbral. Mi pulso martilleaba contra mis costillas, pero mantuve mi expresión neutral.

—Ahora vuelve a donde perteneces.

—Pauline, espera

—El Sur probablemente te está buscando —lo interrumpí.

Sus ojos escudriñaron los míos desesperadamente, como si no pudiera comprender por qué lo estaba alejando después de todo lo que habíamos compartido esta noche. Pero la verdad era simple: él nunca renunciaría a su derecho al liderazgo. No por mí. No por Echo. Estaba atado por el deber, el linaje y las expectativas que siempre vendrían primero.

Antes de que pudiera protestar más, retrocedí y cerré la puerta de golpe. El sonido resonó a través de la pequeña casa como un veredicto final.

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