La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 239

Capítulo 239: Capítulo 239 Una Frágil Cosa Hecha Añicos

POV de Pauline

El bidón de agua presionaba contra mis palmas mientras caminaba hacia casa, creando ese familiar dolor sordo en mis antebrazos. Esta rutina me había fortalecido con el tiempo, pero esta noche el peso parecía insoportable. Quizás era porque mi mente había estado dando vueltas en círculos todo el día, o tal vez porque el rostro de Logan seguía apareciendo tras mis párpados cada vez que parpadeaba.

Allí estaba él, exactamente donde temía que estaría. Sus anchos hombros caían por el agotamiento, su camisa blanca pegada a su espalda por el sudor, el polvo de la construcción cubriéndolo como una segunda piel debido a su trabajo en la renovación del centro médico. El cansancio dibujaba líneas alrededor de sus ojos, su cabello dorado pegado a su frente húmeda. Sin embargo, en cuanto me vio, dio un paso adelante y levantó el bidón de mis manos.

—Puedo llevarlo yo sola —le espeté, lanzándole una mirada fulminante.

—Sé que puedes —dijo en voz baja—. Pero quiero ayudarte de todos modos.

Algo en su tono hizo que mi pecho se tensara inesperadamente. Contenía una suave determinación que no había esperado. Exhalé bruscamente, negando con la cabeza, pero no hice ningún movimiento para recuperar el bidón. Discutir con él cuando se veía tan agotado parecía cruel.

Cuando llegamos a mi puerta, estaba preparada para despedirlo. No podía arriesgarme a que Echo lo viera por la ventana otra vez. Esa niña se daba cuenta de todo. Empezaría a esperar su presencia y, cuando inevitablemente desapareciera de nuestras vidas, solo acabaría con el corazón roto.

—Déjalo en el porche —le indiqué.

Pareció confundido pero obedeció, colocando suavemente el bidón en los escalones de madera que conducían a nuestra modesta casa.

Sus manos permanecieron allí brevemente, y noté cortes y moretones frescos en sus nudillos. Mi corazón se apretó dolorosamente antes de que pudiera evitar la reacción.

—Vete —dije con autoridad forzada.

Su boca se apretó en una fina línea. Durante varios segundos, esperé que protestara. En cambio, tragó con dificultad, su voz apenas por encima de un susurro cuando preguntó:

—¿Podría tomar algo de agua?

Crucé los brazos con fuerza, aferrándome a mis defensas.

—Consíguela en la casa de Ginny.

El dolor cruzó por sus facciones, seguido de una silenciosa aceptación.

Luego, aún más suavemente, preguntó:

— ¿Puedo ver a Echo?

Apreté los labios, negándome a responder.

Mi garganta se sentía reseca, las palabras atascadas en algún lugar de mi interior. ¿Estaba siendo innecesariamente cruel? ¿O era precisamente el trato que se había ganado? Me había destruido una vez. ¿No debería experimentar las consecuencias de las barreras que su traición había creado?

Sin embargo, incluso mientras estos pensamientos se revolvían en mi mente, mis ojos vagaban sobre él. Sus manos parecían más ásperas ahora, la piel agrietada en varios lugares. Su figura parecía disminuida, como si se hubiera estado exigiendo más allá de sus límites.

Me agaché, con la intención de agarrar el bidón yo misma y desaparecer dentro antes de que Echo nos descubriera. Pero antes de que mis dedos pudieran cerrarse alrededor del asa, Logan se movió.

—Déjame a mí —dijo.

—Logan, no…

—Por favor, Pauline.

En ese momento, mi pie resbaló en el borde del escalón, su hombro chocó contra el mío mientras alcanzaba el contenedor, y antes de que cualquiera pudiera reaccionar, ambos estábamos cayendo. El agua salpicó por todas partes. Él apartó el bidón en el último segundo posible para evitar que se rompiera y, en su lugar, yo me desplomé hacia adelante, cayendo justo encima de él.

Su espalda golpeó el suelo con un sonido pesado, y yo me desplomé sobre su pecho, expulsando el aire de mis pulmones. Mis manos se aplanaron contra su torso para estabilizarme, y su brazo se envolvió instintivamente alrededor de mi cintura, manteniéndome firme.

Durante un latido, luego otro, respirar se volvió imposible. Su aroma familiar me rodeaba, robándome cada pensamiento racional.

Su pecho se movía rítmicamente bajo mis palmas, y podía sentir el poder que aún contenía su cuerpo cansado.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

Levanté la cabeza, preparada para alejarme rápidamente y soltar algún comentario cortante que rompiera este peligroso momento. Pero cuando encontré su mirada, llena de genuina preocupación, me quedé paralizada.

Su mano permanecía en mi cintura, no agarrando posesivamente sino descansando allí como una presencia constante.

—¿Estás herida? —preguntó con suavidad.

La pregunta rompió algo frágil dentro de mi pecho.

Debería haberme levantado inmediatamente y creado tanta distancia como fuera posible entre nosotros. En cambio, mi cuerpo se negó a cooperar. Mi traicionero corazón latía frenéticamente contra mis costillas.

Lo miré fijamente, mechones sueltos de cabello cayendo alrededor de mi rostro como una cortina.

Su mano seguía curvada alrededor de mi cintura. Mi respiración se volvió superficial mientras intentaba recuperar el control, pero resultó imposible. Estaba increíblemente cerca. Podía examinar cada detalle de su rostro: las motas ámbar en sus ojos oscuros, la fina cicatriz cerca de su línea de cabello y las sombras de cansancio bajo sus pestañas que revelaban cuán implacablemente había estado trabajando.

Mi boca se secó, el pulso acelerándose de maneras que desesperadamente quería ignorar.

«Huele increíble».

—Gracias —dijo repentinamente, haciendo que mis ojos se abrieran de par en par.

Oh Dios. Mi estómago se desplomó. ¿Había pronunciado esas palabras en voz alta?

—Yo… —Mi boca se cerró de golpe. El calor ardía en mis mejillas.

Sus labios se curvaron ligeramente, pero sin burla—. Tú también hueles increíble —murmuró suavemente.

Mis ojos se abrieron aún más. Entonces, como si no pudiera evitarlo, se inclinó más cerca, eliminando el pequeño espacio que quedaba entre nosotros, y respiró profundamente.

—He extrañado tanto tu aroma —susurró.

Mis muros cuidadosamente construidos se desmoronaron por completo. Sabía que decía la verdad. Podía verlo en su expresión, como alguien que había estado asfixiándose y de repente encontraba oxígeno.

Yo estaba igualmente perdida. Me encontré estudiándolo intensamente, memorizando el ángulo de su mandíbula, la tensión en sus hombros y la forma en que su pecho se elevaba bajo mi tacto.

Que el cielo me ayude, se sentía increíble. Su contacto en mi cintura era sólido pero cuidadoso, anclándome mientras encendía mis nervios. Mi cuerpo se derritió contra el suyo antes de que mi mente pudiera protestar. Mi respiración se mezcló con la suya, rápida e inestable.

—Logan —respiré, sin estar segura si era una petición para que se detuviera o continuara.

Sus ojos se oscurecieron al escuchar su nombre. Se acercó aún más, su nariz rozando mi mejilla, y casi me disolví por completo. Todo lo demás se desvaneció, el mundo entero reduciéndose a este único instante imposible e intoxicante.

Gradualmente, comenzamos a inclinarnos el uno hacia el otro. Su boca flotaba a escasos centímetros de la mía, su atención pasando de mis ojos a mis labios y de regreso. Mi corazón latía tan violentamente que estaba segura de que él podía oírlo.

No debería permitir esto. No podía.

Entonces, una fuerza violenta atravesó el momento. El cuerpo de Logan fue arrancado del mío tan repentinamente que jadeé, tambaleándome hacia atrás. El calor desapareció, reemplazado por un frío impactante.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? —gritó una voz enfurecida.

Mis ojos se abrieron de par en par mientras luchaba por ponerme de pie, el corazón latiendo salvajemente. Logan yacía tendido en el suelo, parpadeando confundido, una mano parcialmente extendida hacia mí.

Me giré hacia la interrupción.

—¿Arnold? —jadeé.

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