La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 240

Capítulo 240: Capítulo 240 La Guerra de un Forastero

POV de Logan

Maldito sea. Lo destruyó todo.

Había pasado todo el día trabajando hasta el agotamiento, reparando todo lo que necesitaba atención, transportando materiales que nadie más quería tocar, clavando clavos, cortando madera, fregando superficies. Cada tarea me mantenía cerca del mundo de Pauline. Mis músculos gritaban en protesta, pero mis pensamientos seguían girando implacablemente con ella consumiendo cada rincón de mi mente.

Después de todo lo que había logrado hoy, lo único que quería era volver a casa con ella.

¿Qué tan perfecto sería eso?

Incluso cuando el agotamiento te pesa, incluso cuando el día te golpea sin sentido, atraviesas esa puerta y ella está ahí. Esperándote. La visión de tu esposa, tu pareja destinada, y tu hija corriendo a tus brazos, llenando cada espacio vacío dentro de ti con luz. Esa visión se había convertido en todo por lo que vivía ahora.

Pero entonces él apareció y lo destrozó todo.

Arnold.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo aquí? —exigió.

—Nada en absoluto —respondí, enderezándome. Simplemente había estado apreciando a Pauline por la mujer impresionante que era.

—Daisy mencionó que un extraño estaba merodeando —gruñó, con una mirada afilada como el cristal—. Menos mal que llegué cuando lo hice.

Mis manos se cerraron en puños. La forma en que hablaba me hacía sonar como un depredador. Estaba listo para responderle cuando su voz cortó la tensión.

—¿Cómo estuvo tu viaje de negocios? —preguntó Pauline suavemente. Mi mandíbula se tensó. Ese tono dulce que una vez reservó para mí había desaparecido por completo.

Él asintió brevemente, luego se movió hacia ella en un fluido movimiento. Mi pecho se contrajo cuando él presionó su frente contra el hombro de ella.

—Exhausto —murmuró, y la palabra se sintió como un eco cruel de mi propia fatiga profunda.

La puerta de repente se abrió con un chirrido.

—¡Tío Arnold!

La voz de Echo estalló en el aire de la noche, sus pequeños pasos corriendo por el suelo de madera antes de lanzarse a sus brazos expectantes. Él la levantó sin esfuerzo, haciéndola girar mientras su risa encantada pintaba la noche con música.

El aire abandonó mis pulmones por completo.

Estaba mirando a una familia. Mi familia.

Sin embargo, yo estaba fuera de ella.

Aquí estaba, relegado a las sombras como un observador no deseado, viendo cómo la vida que me había estado desgarrando para reconstruir pertenecía completamente a otro hombre.

El dolor cortaba más profundo que cualquier herida física. Habría preferido que la sangre fluyera realmente de mi carne. En cambio, esta agonía se sentía como si mi propia esencia estuviera desangrándose.

Los ojos de Pauline encontraron los míos, su boca abriéndose ligeramente antes de cerrarse de nuevo sin sonido.

—Logan, necesitas irte.

Esas palabras golpearon con más fuerza que la anterior agresión de Arnold. Busqué en su mirada, suplicando silenciosamente que retirara lo que había dicho. Pero su determinación permaneció inquebrantable, dejándome sin otra opción que obedecer.

Les eché un último vistazo antes de alejarme.

La dulce risa de Echo seguía resonando en mis oídos, sus pequeños brazos envueltos firmemente alrededor del cuello de Arnold, su voz inocente fluyendo como una melodía. La felicidad pura irradiaba de ella, y no podía negarle esa alegría. Mi hija merecía cada momento de calidez y amor, especialmente las cosas que no había podido proporcionarle antes.

Me vio por encima del hombro de Arnold, su expresión brillando con asombro infantil. —¡Hasta mañana, señor!

—Señor.

Esa única palabra definía toda mi existencia para ella. Algún hombre al azar que ocasionalmente aparecía en su mundo. Nada más profundo, nada significativo. La palabra se alojó en mi garganta como una piedra, y reprimí la sensación ardiente antes de que pudiera revelarse en mi rostro. No podía guardarle rencor por ello. El título reflejaba perfectamente la enorme distancia que yo había creado entre nosotros.

Esto era completamente mi culpa, así que me obligué a darme la vuelta y desaparecer en la noche.

La brisa vespertina se sentía cortante contra mi ropa empapada de sudor mientras me dirigía hacia la casa de Ginny. Mi cuerpo exigía descanso, pero mi corazón se negaba a callar su incesante ruido.

Me quedé inmóvil cuando pasos resonaron detrás de mí.

Deteniéndome completamente, solté un fuerte suspiro y me di la vuelta. —¿Vienes a regodearte?

El silencio se mantuvo entre nosotros durante varios latidos. Entonces Arnold se acercó hasta que estuvimos cara a cara.

—No —dijo al fin—. Vine a decirte que te vayas.

Mis ojos se convirtieron en rendijas. —¿Que me vaya?

—Tu territorio te está llamando —afirmó sin vacilar.

Una risa áspera casi escapó de mi garganta, pero la contuve, apretando los labios en su lugar. Siempre las mismas cadenas arrastrándome hacia abajo.

¿Pero qué hay de mis necesidades?

La pregunta rugía en mi mente. ¿Qué hay de mi hija? ¿Qué hay de la pequeña que debería llamarme papá en lugar de señor? ¿Qué hay de Pauline, que seguía atormentando cada esperanza que me permitía sentir?

Pareció leer mis pensamientos.

—Yo cuidaré de ellas —declaró Arnold con certeza.

Mi respiración vaciló.

—He estado haciendo exactamente eso desde que le diste la espalda a Pauline —continuó—. Así que esto no cambia nada. Estoy construyendo algo estable, estableciendo mi propio consultorio. Eso significa más tiempo para dedicarles a ellas.

Mis costillas parecían estar aplastando mis pulmones. Hablaba con absoluta confianza, como si ya hubiera entrelazado su vida completamente con la de ellas. Hice un sonido de disgusto. —Así que sí la quieres.

Su mirada nunca titubeó. —¿Y qué con eso?

En el fondo, lo había sabido desde el principio. Se notaba en cada mirada que le daba, en la forma en que su presencia llenaba su espacio tan naturalmente como el aire mismo. Simplemente no había querido enfrentar la verdad. No había querido reconocer que mientras yo perseguía el poder y me ahogaba en mis fracasos, Arnold había sido su apoyo constante.

Un brillo desafiante entró en sus ojos, como si esperara que me derrumbara bajo el peso de la realidad.

En cambio, otras palabras surgieron de mi boca. —Gracias —dije en voz baja.

Sus cejas se juntaron, su expresión cambiando a confusión. Por primera vez, Arnold no tenía nada listo para decir.

Las palabras dejaron un sabor amargo, pero no podía negar su honestidad. Por mucho que odiara admitirlo, por mucho que me desgarrara imaginarlo en el lugar que debería haber sido mío, no podía ignorar los hechos. Pauline y Echo estaban prosperando gracias a su dedicación. Sin la presencia de Arnold, no podía estar seguro de que hubieran sobrevivido en absoluto.

Eso no significaba que me estuviera rindiendo.

Me erguí a toda mi altura, manteniendo su mirada fija. —Pero no me voy a alejar —declaré.

Sus ojos se entrecerraron, analizándome cuidadosamente.

—Durante demasiado tiempo, he estado luchando por cosas sin sentido —continué—. He sacrificado todo persiguiendo victorias vacías, perdí partes de mí mismo persiguiendo sombras. Pero ahora… —Mis manos se apretaron a mis costados, mi pecho hinchándose con absoluta determinación—. Ahora que estoy luchando por lo correcto, espera que luche con más fuerza aún.

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