La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 241

Capítulo 241: Capítulo 241 Una Felicidad Sencilla

Pauline’s POV

El sonido de madera raspando me arrancó del sueño. Un golpe sordo siguió, haciéndome entrecerrar los ojos ante la luz matinal que se filtraba por la ventana de mi dormitorio.

Gemí suavemente, obligando a mi cuerpo a abandonar la calidez de mis sábanas. El suave rumor de ronquidos que venía de la sala me recordó que Arnold se había quedado dormido en el sofá otra vez.

Ahí estaba, con la cabeza inclinada en un ángulo incómodo contra los cojines, un brazo colgando flojamente hacia el suelo. Había bromeado antes con Logan sobre Arnold y yo compartiendo una cama ocasionalmente, pero la realidad era mucho más inocente. Arnold nunca cruzaba esa línea. Cuando el agotamiento de sus viajes de negocios lo traía aquí, reclamaba el sofá sin quejarse ni crear expectativas. Nunca presionaba por más, aunque técnicamente esta casa le pertenecía a él.

Una risa silenciosa se me escapó mientras observaba sus labios entreabiertos y su respiración constante. Círculos oscuros sombreaban sus ojos incluso mientras dormía. Su último viaje de trabajo claramente lo había agotado.

Me hice una promesa silenciosa de cocinar su comida favorita más tarde. Era lo mínimo que podía hacer.

El misterioso ruido exterior atrajo nuevamente mi atención, la curiosidad venciendo mi deseo de dejar descansar a Arnold.

Pasé cuidadosamente junto a él, poniéndome un cárdigan sobre mi ropa de dormir antes de salir al aire fresco de la mañana. La brisa fría me pellizcaba las mejillas, pero no podía ocultar el martilleo rítmico que me había despertado.

A través de los árboles cerca de nuestro jardín, divisé a Logan.

Estaba arrodillado entre dos gruesos robles, con aserrín cubriendo sus antebrazos. El sol de la mañana ya había comenzado a broncear su piel en los últimos días, y me encontré admitiendo que se veía innegablemente atractivo. Sus músculos se movían bajo la piel bronceada mientras trabajaba, con la mandíbula fija en feroz concentración.

Sacudí el revoloteo inoportuno de mi pecho, molesta por mi propia reacción.

—¿Qué estás haciendo aquí afuera? —le grité, mi voz cortando el constante martilleo.

Él se dio la vuelta inmediatamente, con una sonrisa extendiéndose por su rostro.

—Buenos días, Pauline —dijo, su mirada recorriendo mi apariencia despeinada antes de que su expresión se suavizara—. Te ves hermosa.

Me ajusté el cárdigan con más fuerza, frunciendo el ceño. —Literalmente acabo de levantarme de la cama.

—Eso lo hace aún mejor —dijo con esa sonrisa exasperante.

Luego, con el tipo de orgullo infantil que debería haberme molestado más de lo que lo hizo, dio un paso atrás y señaló hacia la gruesa rama sobre él. Mi respiración se detuvo cuando vi lo que había estado construyendo.

Un columpio.

Cuerdas resistentes se extendían entre los dos árboles, sosteniendo un asiento de madera pulida que colgaba a la altura perfecta.

—Perdón por el ruido —dijo Logan, limpiándose el sudor de la frente—. Quería sorprender a Echo con esto.

—¿Lo hiciste para ella?

—Sí.

—Me di cuenta de que pasa tiempo cerca de los columpios del parque pero rara vez consigue un turno con todos los otros niños compitiendo por ellos. Estoy planeando construir más equipamiento una vez que termine las renovaciones de la clínica, pero este es especial. Este es solo para Echo.

Mi garganta se contrajo. ¿Cuándo había comenzado a prestar tanta atención a estos detalles? ¿Cuándo había empezado a notar las pequeñas decepciones que de alguna manera yo había pasado por alto?

—¿Cuánto tiempo has estado aquí fuera? —pregunté en voz baja, temiendo la respuesta.

No respondió directamente. En cambio, simplemente me observó con ojos tan intensos que me hicieron cuestionar cada muro que había construido alrededor de mi corazón.

—Bastante genial, ¿verdad? —dijo finalmente, asintiendo hacia el columpio—. No aguantaría mi peso, pero te sostendrá perfectamente a ti. ¿Quieres probarlo?

Su entusiasmo era contagioso. A pesar de todas las defensas que seguía reforzando dentro de mí, la calidez se infiltró en mi pecho.

El sonido de pasos corriendo destrozó el momento.

—¿Mamá? —La voz de Echo resonó desde la casa mientras sus pequeños pies golpeaban contra el suelo. Apareció por la esquina, sus ojos moviéndose rápidamente entre Logan y yo—. ¿Señor?

Entonces lo vio.

Su pequeña boca se abrió, los ojos ensanchándose con asombro. —¿Un columpio? —suspiró.

Logan se acercó más, su sonrisa tierna. —¿Te gusta?

—¿Es realmente para mí? —preguntó, con los ojos brillando de esperanza.

—Absolutamente —dijo Logan sin dudarlo—. Tu mamá me pidió que lo construyera especialmente para ti.

Mi cabeza giró hacia él. Nunca había hecho tal petición. Ni siquiera sabía de su proyecto.

Antes de que pudiera protestar, Echo gritó de alegría y se lanzó a mis brazos.

—¡Gracias, Mamá! ¡Es perfecto! —Apretó mi cintura con fuerza, su rostro irradiando pura alegría.

Las palabras murieron en mi garganta. Yo no había hecho esto por ella.

Intentaba darle todo lo que estaba dentro de mi poder, pero aquí había evidencia de que incluso mis mejores esfuerzos se quedaban cortos. Nunca había pensado en construirle un columpio. Siempre se demoraba cerca del equipo del parque pero nunca luchaba por su turno. No había logrado proporcionarle esta simple felicidad.

Logan había tenido éxito donde yo había fracasado.

Echo se dio la vuelta y extendió sus brazos hacia él. Lo abrazó con fuerza, su voz amortiguada contra su camisa. —Muchas gracias —susurró—. He querido uno para siempre.

Mi corazón se encogió mientras una tormenta de emociones colisionaba dentro de mí.

—Lo que necesites —murmuró él, acariciando suavemente su cabello—, solo pídemelo. Te daré cualquier cosa.

—Todo.

———

—¿Por qué sigue aquí? —preguntó Arnold, la irritación afilando su voz.

Seguí su mirada a través de nuestro pequeño comedor donde Logan estaba junto a Echo, guiando pacientemente sus pequeñas manos mientras ella acomodaba los platos en la mesa. Ella resplandecía de concentración, con la lengua asomando ligeramente mientras él la animaba por cada tenedor correctamente colocado.

Realmente compartían rasgos similares cuando estaban uno al lado del otro así.

Mi corazón se encogió ante la vista, un calor no invitado inundando mi pecho hasta que me sorprendí sonriendo.

Una fuerte exhalación cortó el aire, arrastrándome de vuelta a la realidad.

Me volví hacia Arnold, cuyos ojos se habían estrechado como si pudiera descifrar cada pensamiento que cruzaba por mi mente.

—Echo lo invitó a quedarse —dije en voz baja, alisando las palmas de mis manos sobre mi suéter—. Después de que la sorprendió con ese columpio.

Él soltó otro suspiro, este más profundo y frustrado. —Yo podría haberle construido uno.

Una breve risa se me escapó antes de poder contenerla. —Ya tienes demasiado en tu plato. ¿No te vas de nuevo mañana?

Su mandíbula se tensó, y el silencio se extendió entre nosotros. Finalmente, murmuró:

—No me lo recuerdes.

Algo dentro de mí se ablandó. La existencia de Arnold era un ciclo interminable de obligaciones y viajes constantes. Se extendía tanto que a menudo me preguntaba qué lo motivaba realmente a continuar.

—Bueno —dije, esperando disolver la tensión antes de que consumiera nuestra noche—, preparé tu favorito para animarte.

Su expresión se iluminó ligeramente, las sombras cediendo a una sonrisa tentativa. —¿El chili extra picante?

—Exactamente —confirmé con una sonrisa.

Levanté la voz para que Echo y Logan pudieran oír desde el otro lado de la habitación.

—¡La cena está lista!

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