La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 245

Capítulo 245: Capítulo 245 El beso febril

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POV de Pauline

Una sensación de libertad me invadió mientras caminaba por la casa silenciosa. El peso invisible que había oprimido mis hombros durante semanas finalmente se había levantado. La tensión incómoda con Arnold se había disuelto, dejando algo más limpio, más honesto.

Había luchado con mi conciencia incontables veces, preguntándome si estaba siendo cruel o irrazonable. Quizás el amor podría crecer lentamente, como semillas echando raíces en suelo fértil, en lugar de golpear como un rayo desde el cielo. Pero sin importar cuánto intentara convencerme de lo contrario, mi corazón permanecía inmóvil. Arnold merecía honestidad, no falsas esperanzas construidas sobre mi culpa.

La puerta del refrigerador se abrió bajo mi tacto, revelando estantes ordenados llenos de frascos y sobras. Mis ojos recorrieron el contenido, pero mi mente vagaba en otra parte. Logan no había aparecido en la cocina hoy. Normalmente, se deslizaría por la puerta algún momento después del almuerzo, con esa familiar sonrisa torcida jugueteando en sus labios mientras buscaba algo para entretenerse hasta la cena.

Un trozo de pan aquí, una manzana allá. Combustible rápido antes de desaparecer nuevamente en cualquier tarea que exigiera su atención.

¿Dónde estaría ahora? Mis dedos tamborilearon contra la fría superficie del refrigerador. Lo estaban presionando demasiado, arrastrándolo de un trabajo a otro sin descanso. Nunca expresaba quejas, pero podía leer el agotamiento en la posición de sus hombros, en cómo sus sonrisas llegaban una fracción más lentas que antes.

Cerré la puerta con más fuerza de la necesaria.

—Bueno —murmuré a la cocina vacía—. Cocinaré de todos modos.

La idea surgió inmediatamente. Ese guiso sustancioso que había preparado en su primera noche aquí, el que había hecho que todo su cuerpo se relajara tan pronto como la primera cucharada tocó su lengua. Había limpiado el plato completamente, pidiendo repetir con una gratitud casi tímida que me había calentado más que la comida misma.

Mis manos se movieron eficientemente, reuniendo ingredientes de la despensa. Patatas, listo. Cebollas, abundantes en la cesta junto a la ventana. Las hierbas secas alineadas en sus recipientes de vidrio como pequeños soldados. Pero cuando busqué las zanahorias, mis dedos solo encontraron espacio vacío.

—Al huerto entonces —decidí, agarrando una cesta de mimbre de su gancho.

La puerta trasera se abrió para revelar hileras verdes extendiéndose hacia el horizonte. Esta tierra nunca dejaba de asombrarme con su generosidad. Las plantas florecían aquí con mínima persuasión, como si la tierra misma estuviera ansiosa por proveer. Era una de las cualidades que más apreciaba de este lugar, la forma en que la vida insistía en prosperar a pesar de cualquier obstáculo.

Me arrodillé entre las hileras de vegetales, mis dedos trabajando a través del oscuro suelo para desenterrar las brillantes raíces naranjas debajo. Cada zanahoria que aterrizaba en mi cesta me acercaba más a completar la comida. En mi mente, ya podía imaginar la cara de Logan cuando atravesara la puerta y captara el rico aroma emanando de la estufa.

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Pero cuando me disponía a levantarme, una sombra cayó sobre mi visión. Mi corazón golpeó contra mis costillas con súbita violencia, mi respiración atascándose en mi garganta. El mundo pareció reducirse a esa única figura frente a mí.

La cesta se desplomó de mi agarre, golpeando la tierra con un sonido hueco. Las zanahorias se dispersaron en todas direcciones como animales asustados. Mi voz escapó de mis labios antes de que el pensamiento consciente pudiera detenerla.

—¡Logan!

El hombre se balanceó peligrosamente, su habitual postura firme reemplazada por algo frágil e inestable. Me levanté apresuradamente, con tierra aún adherida a mis rodillas mientras corría hacia él.

***

Arrastrar el cuerpo alto y sólido de Logan puso a prueba cada músculo de mi cuerpo. Su brazo colgaba pesadamente sobre mis hombros, su peso presionándome como un horno hecho carne. El calor irradiaba de su piel en oleadas que me dejaban mareada.

—Vamos, Logan —jadeé, mis piernas temblando con cada paso hacia la casa—. Colabora un poco.

Para cuando llegué al dormitorio, el sudor había pegado mi cabello a mi cuello. Usé mi cadera para empujar la puerta, agradecida de encontrar la habitación vacía. Echo todavía estaba afuera en algún lugar, lo que significaba que la cama estaba disponible. Sin ceremonias, deposité a Logan sobre el colchón, suspirando con alivio.

Justo cuando me creía libre, su brazo se enroscó alrededor de mi cintura y me arrastró con él.

Aterricé sobre su pecho con un jadeo sorprendido. Su cuerpo era sólido debajo de mí, ardiendo caliente y temblando con cada respiración superficial. Luché contra su agarre, pero su brazo permaneció cerrado a mi alrededor como una banda de acero.

—Logan —murmuré entre dientes apretados. Cuando solo gimió en respuesta, con los ojos fuertemente cerrados, recurrí a métodos más directos. Mis dedos le pellizcaron la nariz, cerrándola.

Se despertó inmediatamente, jadeando por aire mientras sus brazos me soltaban. Rodé lejos antes de que pudiera atraparme nuevamente.

—Duro pero efectivo —murmuré, alcanzando el termómetro.

La lectura me hizo maldecir en voz baja. Su temperatura había subido a niveles peligrosos. Presioné mi palma contra su frente, sintiendo el calor que irradiaba de su piel como una advertencia.

—Idiota —susurré, apartando el cabello húmedo de su rostro—. Te has trabajado hasta el agotamiento.

Los recuerdos regresaron de golpe. Logan arreglando el techo bajo la lluvia torrencial a pesar de mis protestas. Cargando cajas de verduras inmediatamente después. Luego uniéndose a César y sus amigos para tomar copas esa misma noche, como si no hubiera llevado ya su cuerpo más allá de sus límites.

—Esto es exactamente por lo que le pedí ayuda a Arnold —murmuré, golpeando ligeramente su frente—. Nunca sabes cuándo parar.

Rebusqué entre mis suministros médicos, sacando tiras para la fiebre y medicamentos. Mis habilidades curativas no servían aquí. Podía purificar toxinas y venenos, pero las enfermedades humanas ordinarias me dejaban tan impotente como a cualquiera. Todo lo que podía ofrecer eran los tratamientos básicos que cualquier persona podría usar.

Paños frescos, reductores de fiebre y paciencia.

Sus pestañas aletearon cuando presioné un paño húmedo en su frente.

—¿Pauline? —Su voz sonó áspera e insegura.

—Estoy aquí. —Me incliné más cerca, notando cómo su mirada luchaba por enfocarse—. Te desmayaste en el jardín. ¿Lo recuerdas?

Intentó incorporarse, pero presioné mi mano firmemente contra su pecho.

—Tienes fiebre. No vas a ir a ningún lado.

—¿Qué hora es? —preguntó, frunciendo el ceño.

—Media tarde.

Su expresión cambió a una de pánico.

—Prometí ayudar con las entregas. Tengo que irme.

Empujó contra las mantas, intentando balancear sus piernas sobre el borde de la cama. Agarré sus hombros y lo empujé hacia atrás.

—No podrías levantar ni una pluma ahora mismo, mucho menos paquetes —dije bruscamente—. Quédate quieto.

—Pero di mi palabra —protestó, apartando la mirada como un niño reprendido.

—No me importa lo que prometiste —respondí, tucubriendo la manta a su alrededor nuevamente—. La medicina ni siquiera ha comenzado a hacer efecto.

—Estoy bien —mintió, aunque sus mejillas sonrojadas y manos temblorosas contaban una historia diferente.

Me froté las sienes, luchando por tener paciencia.

—¿Qué quieres?

—¿Qué?

—¿Qué necesitas para quedarte en esta cama? —repetí lentamente.

Se quedó en silencio, su mirada dirigiéndose hacia la ventana donde la luz dorada de la tarde pintaba patrones en el suelo. Cuando finalmente habló, su voz era apenas audible.

—Un beso.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Mi corazón comenzó a acelerarse, la sangre precipitándose en mis oídos mientras lo miraba conmocionada.

Se negó a encontrarse con mi mirada.

—Olvídalo —murmuró, comenzando a sentarse nuevamente—. Simplemente iré…

Antes de que pudiera moverse más, tomé su barbilla en mi mano y me incliné. Mis labios rozaron la comisura de su boca en un toque breve y suave.

—Listo —dije, retirándome rápidamente—. Ahora tienes que quedarte.

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