La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 48

48: Capítulo 48 Una Elección De Ninguno 48: Capítulo 48 Una Elección De Ninguno Windsor’s POV
Presionó un último beso contra mi sien, el calor de sus labios permaneciendo por un latido antes de apartarse.

Luego se fue, caminando de regreso hacia el gran salón, dejándome allí parada como piezas dispersas de un rompecabezas que nunca volverían a encajar.

Me pasé el dorso de la mano por la cara, limpiando cualquier rastro de debilidad, y me obligué a regresar a la ceremonia.

El enorme salón de baile zumbaba con anticipación mientras el Sr.

Sinclair tomaba su posición en el ornamentado podio, sus túnicas ribeteadas en plata captando la luz como una armadura.

El director levantó sus brazos, imponiendo un silencio inmediato sobre el mar de estudiantes abajo.

—Bienvenidos, estudiantes, al Equinoccio Dorado de este año —su voz retumbó a través de los suelos de mármol y las arañas de cristal—.

Esta noche marca su entrada oficial a las sagradas facciones que gobiernan nuestro mundo.

Los pilares de nuestro futuro liderazgo, la base del orden y la armonía, descansan sobre sus hombros.

Detrás de él se alzaban cuatro magníficas columnas, cada una tallada con intrincados símbolos que representaban las antiguas facciones.

En su base había cuatro cajas de cristal, translúcidas y brillantes con una luz interior que parecía pulsar con poder.

—Estas facciones no existen para separarnos —continuó el Sr.

Sinclair, sus ojos recorriendo la multitud—, sino para unirnos a través de nuestras diferencias.

Fuerza a través de la diversidad.

Equilibrio a través de la especialización.

Cuando seleccionan al Alfa cuyos valores se alinean con su alma, cuyo poder resuena con su espíritu, crean la armonía de la que depende nuestra sociedad.

Su mano envejecida señaló hacia las cajas brillantes.

—Colocarán su insignia actual —el emblema neutral que han llevado desde su nacimiento— en uno de estos recipientes sagrados.

A cambio, recibirán su verdadera identidad, marcada con el símbolo de la facción que elijan.

Elijan con sabiduría, pues esta decisión moldeará cada aspecto de sus años restantes aquí.

Sus aposentos, sus compañeros de entrenamiento, sus protectores juramentados.

Mis dedos encontraron la insignia neutral prendida sobre mi corazón.

El simple círculo dorado se sentía más pesado que el plomo contra mi palma.

La ceremonia comenzó con el primer nombre resonando a través del vasto espacio.

—Arnold Miles.

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Él dio un paso adelante, sus movimientos fluidos a pesar de la tensión que irradiaba desde sus hombros.

Su cabello oscuro captó la luz mientras pasaba nerviosamente los dedos por él, acercándose a las cuatro cajas con pasos medidos.

Todos los ojos en la sala lo siguieron mientras se detenía, su mirada dirigiéndose hacia la caja del Este—la facción de su nacimiento, su herencia, las expectativas de su familia.

Me encontré conteniendo la respiración.

La mandíbula de Arnold se tensó antes de que repentinamente pivotara, dirigiéndose a la caja del Norte y dejando caer su insignia dentro sin vacilación.

Un jadeo colectivo ondulaba a través de los estudiantes reunidos como una ola rompiendo contra la piedra.

Arnold aceptó su nueva insignia con manos firmes, asintió una vez al director, y regresó a su asiento junto a Pauline y a mí sin explicación.

Su rostro no revelaba nada, pero podía ver la tormenta gestándose detrás de sus ojos oscuros.

Se llamaron más nombres, cada estudiante haciendo su elección mientras la multitud observaba con atención absoluta.

La mayoría seguía la tradición, eligiendo las facciones de su nacimiento, pero las deserciones dispersas enviaban susurros corriendo por toda la sala.

—Pauline Luna.

Mi corazón se sacudió contra mis costillas.

Ella se volvió para mirarme, sus ojos buscando en los míos algo que no pude nombrar.

Por un momento, estuve segura de que elegiría el Sur—su hogar natural, el legado de su familia.

En cambio, caminó directamente hacia la caja del Norte.

Mi mente dio vueltas mientras ella dejaba caer su insignia dentro y aceptaba su nueva identidad.

¿Por qué abandonaría todo lo familiar?

¿Qué estaba impulsando estas elecciones inesperadas?

Miré hacia donde Logan estaba sentado entre los otros Alfas, su expresión de completo aburrimiento, como si toda esta ceremonia estuviera por debajo de su interés.

Pauline regresó a su asiento, sus ojos encontrándose con los míos con tranquila determinación.

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—Pauline —respiré, pero ella solo sonrió, ofreciendo consuelo para una decisión que ni siquiera había tomado todavía.

La ceremonia continuó, cada nombre llamado enviando a otro estudiante hacia su destino.

El patrón se mantuvo mayormente predecible hasta que un nombre destrozó todas las expectativas.

—Evelyn Cross.

Todos sabían que ella seguiría a Weston hacia el Oeste.

Su conexión era innegable, su futuro aparentemente escrito en piedra.

Pero Evelyn pasó por la caja del Oeste sin siquiera mirarla, dirigiéndose directamente hacia el Norte.

—¿Qué demonios está pasando?

—susurré, mis manos temblando mientras la veía aceptar su nueva insignia con serena confianza.

Arnold, Pauline y Evelyn habían elegido la misma facción, pero sus razones seguían siendo un misterio.

La caja del Norte parecía estar atrayendo a la gente como un imán, reuniendo aliados que nunca supe que tenía.

Más nombres resonaron por el salón, pero ninguno de ellos me pertenecía.

Permanecí inmóvil mientras la ceremonia avanzaba, temiendo el momento que se sentía tanto inevitable como imposible.

Finalmente, llegó.

—Windsor Wade.

El salón de baile quedó silencioso como la muerte.

Todas las cabezas giraron, todos los pares de ojos se fijaron en mí como reflectores.

El peso de su atención colectiva amenazaba con aplastarme donde estaba parada.

Forcé un pie delante del otro, caminando hacia las cuatro cajas brillantes mientras los susurros me seguían.

Este era el momento que todos habían estado esperando—la chica que se había negado a elegir, que había permanecido neutral en un mundo que exigía lealtad.

Los rumores habían circulado durante semanas.

Decían que estaba jugando, esperando al mejor postor.

Decían que quien eligiera esta noche reclamaría más que solo mi lealtad a la facción.

Esperaban que me entregara junto con mi insignia.

Mi pulso martilleaba contra mi garganta mientras pasaba filas de estudiantes mostrando sus frescos emblemas de facción.

Vi la expresión preocupada de Arnold, el asentimiento alentador de Pauline, la confianza presumida de Weston como si mi decisión ya estuviera tomada.

Los cuatro Alfas Verdaderos se sentaban al frente como reyes esperando a su reina elegida, listos para ver qué reino reclamaría su premio.

Llegué a las cajas de cristal, mi insignia neutral ardiendo como fuego contra mi pecho.

Esta elección determinaría todo.

Pero no había venido aquí para ser poseída.

Había venido aquí para demostrar que mi valor se mantenía independiente de cualquier protector.

Mis dedos se cerraron alrededor de la insignia, arrancándola de mi cuello.

La sostuve en alto, dejando que cada persona en esa sala viera el símbolo de mi neutralidad.

Luego, en lugar de colocarla en cualquiera de las cuatro cajas sagradas, abrí mi mano y la dejé caer al suelo de mármol pulido.

El tintineo metálico resonó como un trueno.

—No voy a elegir —declaré, mi voz llevándose claramente a través del silencio atónito.

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