Capítulo 77: Capítulo 77 Cuando Todo se Volvió Inmóvil

POV de Windsor

El agua del lago había perdido su frío amargo. Me movía a través de ella como si el elemento que una vez me aterrorizó se hubiera convertido en mi aliado. La realización me golpeó solo cuando la suave risa de Zion llegó flotando a través de la superficie.

—¿Qué pasa? —me giré hacia él, con el agua escurriendo por mi cabello.

—Mírate a ti misma.

—¿A qué te refieres?

—Estás nadando.

Mis movimientos se detuvieron. Los trazos rítmicos se habían vuelto tan instintivos que no los había notado. Me había deslizado por el agua sin aferrarme a él en pánico, sin que mis pulmones se paralizaran de terror. El miedo paralizante que una vez me dominó había retrocedido, abrumado por algo mucho más poderoso. Por el hombre que me observaba con esos ojos intensos.

Me di la vuelta y me deslicé de regreso hacia él. La luz de la luna tallaba líneas definidas en sus rasgos, creando valles de sombra a lo largo de sus pómulos mientras la luz plateada trazaba las gotas de agua que se deslizaban por su fuerte mandíbula.

—Supongo que sí —suspiré.

Su boca se curvó en una suave sonrisa—. Te prometí que estarías a salvo.

La calidez florecía en mi pecho, una mezcla de triunfo y algo más profundo que no me atrevía a nombrar. Le devolví la sonrisa y continué moviéndome a través del agua. Nos mantuvimos suspendidos en ese momento pacífico, cortando silenciosamente la superficie del lago, hasta que un repentino pinchazo de dolor atravesó mi hombro.

—Ah.

Zion me alcanzó al instante—. ¿Qué sucede?

—Mi hombro. Debo haberlo lastimado durante la caída. El dolor está regresando.

Sus manos encontraron mi cintura inmediatamente, fuertes y firmes mientras sostenían mi peso.

—Deberías habérmelo dicho —dijo, su expresión oscureciéndose con preocupación.

—No lo sentí antes.

Ajustó su agarre mientras me apoyaba contra él, y mi mano naturalmente encontró su torso, luego se deslizó más abajo, mi palma encontrándose con piel inconfundiblemente desnuda.

Me quedé rígida.

La piel estaba caliente bajo mi tacto.

Mis dedos se extendieron sobre ella antes de que mi cerebro comprendiera lo que estaba sucediendo.

Me aparté bruscamente—. ¿Estás…?

—Completamente desnudo —dijo Zion sin rastro de vergüenza—. Tuve que transformarme para llegar aquí.

El calor inundó mi rostro—. Oh, Dios…

Una sonrisa maliciosa se extendió por sus facciones—. No es la primera vez que me ves.

—¡Eso fue completamente diferente! —Intenté alejarme, pero su agarre me mantuvo firmemente en mi lugar.

—¿En qué sentido?

—¡Porque! —balbuceé—. ¡No lo hice intencionalmente… mi mano solo se desvió ahí… ¡deja de sonreírme así!

Sus ojos brillaban con diversión.

—Puedes tocar donde quieras.

—¡ZION!

Le golpeé el pecho, lo que solo lo hizo reír más fuerte.

En respuesta, le lancé un chapuzón de agua directamente a la cara. Parpadeó a través del rocío antes de tomar represalias, hundiéndome bajo el agua por un breve segundo antes de dejarme emerger, jadeando y riendo.

—¡Eres imposible! —grité entre risas.

Su sonrisa se ensanchó.

—Te encanta.

No podía negar la verdad en esa afirmación, incluso mientras ponía los ojos en blanco. Nuestra juguetona batalla se transformó en algo parecido a un baile, el agua nos llevaba en perezosos círculos. Era completamente absurdo.

Luego, de repente, como si alguien hubiera puesto pausa al mundo, todo se quedó quieto.

La noche se silenció.

Nuestras risas se desvanecieron.

Solo nos mirábamos el uno al otro.

Su expresión juguetona gradualmente se derritió en algo más suave, y sentí que mi propia sonrisa se desvanecía, no por tristeza, sino porque algo significativo estaba cambiando entre nosotros en ese momento.

Zion se acercó, y no hice ningún intento de retirarme. Su mano se elevó, sus dedos se enredaron en mi cabello mojado antes de acunar mi mejilla. Mi respiración se entrecortó cuando su pulgar recorrió mi mandíbula, tierno y vacilante, como si estuviera pidiendo permiso para lo que venía después.

No me alejé.

En cambio, me acerqué más.

Y entonces nuestras bocas se encontraron.

Suave. Caliente. Tentativo al principio.

El beso se profundizó, impulsado por algo que ninguno de nosotros podía resistir ni comprender completamente.

El lago onduló a nuestro alrededor mientras su boca se movía contra la mía, sus brazos me acercaban más hasta que no quedó espacio entre nosotros. Mis manos se aferraron a sus hombros, necesitando algo sólido para anclarme. El agua fría se volvió irrelevante. Todo más allá de este beso se disolvió—solo importaban sus labios, la forma en que reclamaban los míos con un hambre que era tanto exigente como reverente.

El beso fue tierno.

Luego se volvió urgente.

Después se ralentizó nuevamente, como si ninguno de los dos pudiera soportar que terminara.

«Estoy completamente perdida, ¿verdad?»

Cuando finalmente nos separamos, apenas con espacio para respirar entre nosotros, su frente tocó la mía.

—Windsor —susurró, con la voz áspera.

—¿Sí?

Permaneció en silencio, y la duda se infiltró en mis pensamientos. ¿Qué hay de su compañera? ¿Estoy cruzando límites que no debería?

El grito agudo de un búho atravesó la noche tranquila, haciéndonos sobresaltar a ambos. Miré a Zion, de repente hiperconsciente de lo cerca que estábamos—sus brazos aún envueltos alrededor de mí, mi cuerpo presionado contra su pecho desnudo.

Mis ojos se agrandaron, y retrocedí ligeramente, el frío regresando para reemplazar el calor como la culpa ahuyentando la alegría.

—Debería… —tropecé con mis palabras, empujando el cabello mojado detrás de mi oreja—. ¿Tienes algo que ponerte?

Zion apretó los labios y negó con la cabeza—. Solo una toalla.

—Vine directamente aquí cuando me enteré de que Evelyn te había conducido al bosque.

Mis cejas se fruncieron—. Esa bruja manipuladora —murmuré—. ¿Cuándo desaparecerá finalmente?

—Pronto —dijo mientras nos guiaba a ambos hacia la orilla—. Muy pronto.

—¿Qué? —pregunté, pero ya estaba ayudándome a salir del agua antes de que pudiera insistir en detalles.

Mi mirada accidentalmente bajó hacia su cuerpo inferior antes de girarme. Escuché el crujido de la tela mientras aseguraba la toalla alrededor de su cintura.

Una toalla era ciertamente una mejora sobre nada.

Me volví y me obligué a no mirar fijamente.

Aunque se veía increíble, con el agua deslizándose por su pecho, músculos definidos a la luz de la luna, piel que parecía brillar en plata. Aunque el aire se sentía espeso y su aroma me rodeaba por completo.

—Necesitamos contactar a la manada —dije, aclarando mi garganta—. Alguien debería saber que estamos a salvo.

Zion asintió, su expresión volviéndose seria—. Me pondré en contacto con mi Beta a través del enlace mental.

Cerró los ojos brevemente, luego los abrió de nuevo—. Listo. Cancelarán la búsqueda, pero nos quedaremos aquí hasta el amanecer. Encontrar nuestro camino en esta oscuridad sería peligroso.

—Estoy congelándome —admití en voz baja, envolviendo mis brazos alrededor de mí misma.

Su ceño se frunció con preocupación—. Hay un refugio cerca. Vi una cabaña mientras seguía tu rastro.

Lo miré con interés—. ¿Una cabaña?

Hizo un gesto hacia los árboles—. Por allí. No muy lejos.

Asentí agradecida. Recogí el misterioso cofre de madera y lo seguí. Zion lo miró con confusión cuando comenzó a brillar en mis manos—. ¿Qué es exactamente esa cosa?

Me encogí de hombros—. No tengo idea. Lo encontré escondido bajo unas rocas. Pero responde a mi tacto de alguna manera.

—Extraño. —Frunció el ceño, claramente desconcertado por ello.

Caminamos en relativo silencio después de eso, navegando a través de hierba alta y sobre ramas caídas hasta que el bosque se abrió para revelar una pequeña cabaña de madera escondida contra la ladera.

Zion intentó girar la manija de la puerta. Cerrada.

Naturalmente.

—Toma esto —dijo, entregándome el borde de su toalla. Usando algún tipo de herramienta que sacó de detrás de su oreja, se agachó y trabajó en la cerradura.

Clic.

—¿Dónde aprendiste esa habilidad? —pregunté, impresionada.

—Algunos conocimientos es mejor no cuestionarlos —sonrió con picardía, empujando la puerta para abrirla.

El aire cálido salió a recibirnos.

La cabaña era acogedora y habitada. Claramente alguien usaba este lugar regularmente, o tal vez incluso lo llamaba hogar. Un sofá de cuero dominaba la habitación principal, junto con una cocina compacta, una alfombra gruesa y una chimenea de piedra donde aún brillaban las brasas con calor.

—¿De quién es este lugar? —me pregunté en voz alta, escaneando el acogedor interior.

Zion se encogió de hombros—. Nos disculparemos con quien sea el dueño si aparece.

Se acomodó en el sofá con una media sonrisa. Me quedé allí torpemente, con los brazos firmemente envueltos alrededor de mí misma.

El aire cálido intensificaba su aroma.

Me abrumaba un momento, luego me dejaba anhelando más al siguiente. Mi ritmo cardíaco se aceleró, y mi piel comenzó a hormiguear.

Elegí el extremo más alejado del sofá.

Me volví hiperconsciente de cada sonido que hacía.

De las gotas de agua que aún se formaban en su pecho antes de ser absorbidas por la toalla.

Miró en mi dirección.

Aparté la mirada rápidamente, con el pulso acelerado.

El tiempo pareció estirarse.

La habitación zumbaba con una tensión no expresada. O tal vez era solo mi reacción—la forma en que mis manos temblaban contra mis muslos, cómo mis ojos seguían robando miradas a su clavícula antes de apartarse, cómo trataba de olvidar la sensación de estar en sus brazos momentos atrás.

Zion se movió a mi lado, rompiendo repentinamente la tensión creciente.

—A la mierda esto.

Me volví sorprendida, captando la imagen de él poniéndose de pie.

Dio un paso en mi dirección.

Luego otro.

—Eres demasiado hermosa ahora mismo como para mantenerme alejado.

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