La Caza de la Compañera Virgen de Cuatro Alfas - Capítulo 8

8: Capítulo 8 Elige a Tu Alfa 8: Capítulo 8 Elige a Tu Alfa —¿Qué acabas de decir?

El rostro de Pauline estaba pálido, con un agarre firme alrededor de su botella de agua.

—Veinte mil puntos.

Eso es lo que vale una virgen para quien la reclame.

Se me secó la boca.

El ruido de la cafetería a nuestro alrededor de repente se sentía amortiguado, como si estuviera bajo el agua.

—¿Veinte mil?

—Se llama el Premio de Pureza —susurró—.

El Director Sinclair lo implementó.

Dice que es un tributo a la Diosa Luna, honrando los valores tradicionales.

Pero en realidad…

—Su voz se volvió amarga—.

Es solo otra forma de convertir a los estudiantes en mercancías.

No podía respirar.

Veinte mil puntos.

Pensé en la chica rubia del baño, lo desesperada que parecía por la atención de Gideon.

¿Cuántos encuentros necesitaría para ganar tantos puntos?

—¿Cómo podrían saberlo siquiera?

—logré preguntar—.

¿Cómo podrían verificar algo así?

La expresión de Pauline se volvió aún más sombría.

—Marcas de pureza.

—¿Qué son esas?

—Cada hombre lobo tiene una marca en su glándula de olor.

—Señaló hacia el lado de su cuello—.

Las de la mayoría son pequeñas, apenas visibles.

Pero ¿las vírgenes?

Sus marcas son distintivas.

Patrones grandes e intrincados que son imposibles de falsificar u ocultar.

Mi mano se movió instintivamente hacia mi cuello, luego se detuvo.

Siempre había pensado que la marca allí era solo una marca de nacimiento.

Un símbolo blanco y ondulado que parecía una tormenta.

Pero ahora…

—¿Cómo se ven?

—pregunté, tratando de mantener mi voz firme.

—Diferentes para cada persona, pero siempre inconfundibles.

Patrones únicos que prácticamente brillan en blanco contra la piel.

En el momento en que alguien ve uno, sabe exactamente cuánto vale esa persona.

Mi estómago se revolvió.

Todas esas miradas en la asamblea, los susurros que había captado en los pasillos.

¿Estaban evaluando algo que ni siquiera me daba cuenta que estaba mostrando?

—Me siento enferma —susurré.

—Lo sé.

Lo siento —Pauline extendió la mano a través de la mesa, apretando la mía—.

Odio tener que explicarle este sistema a alguien.

Pero los estudiantes necesitan entender en qué podrían estar metiéndose.

—Esto es una locura.

¿Cómo está permitido esto?

—Porque oficialmente, no existe —su voz era monótona—.

No hay ninguna política escrita sobre premios de pureza.

Ninguna documentación oficial.

Todo se maneja a través de la red subterránea, de estudiante a estudiante.

La administración puede alegar ignorancia si alguien se queja.

«¿A cuántos estudiantes había visto reducidos a valores en puntos?

¿A cuántos había fallado en proteger?», pensé en el Director Sinclair en la asamblea.

Su amable sonrisa, su discurso de bienvenida sobre la tradición y la excelencia.

—Hay más —dijo Pauline en voz baja—.

La ceremonia del Equinoccio Dorado se acerca.

Se supone que es una celebración del nuevo año escolar, pero en realidad es cuando ocurren la mayoría de las transacciones importantes.

Los Alfas estarán haciendo sus movimientos antes de entonces.

—Transacciones.

—La palabra sabía como veneno en mi boca.

—Cualquiera que pueda ser…

vulnerable…

necesita elegir a alguien para protegerse.

—¿Elegir a alguien?

—Un Alfa.

Si te alineas con uno de los poderosos, los otros se mantendrán alejados.

Es una regla no escrita.

Los Alfas no se roban entre sí, especialmente no los Alfas Verdaderos.

Retiré mi mano de la suya.

—Quieres que la gente elija a alguien a quien venderse.

—Quiero que la gente sobreviva —la voz de Pauline era urgente ahora—.

Mira, sé lo horrible que suena esto.

Pero si alguien no elige, se convierte en presa legítima para todos.

Al menos si eliges a alguien decente, puedes controlar la situación.

—Decente.

—Me reí, pero no había humor en ello—.

¿Cómo quién?

¿Gideon, que me acorraló en un baño?

Parecía muy decente.

—¿Qué tal Weston?

Él es tu Alfa Verdadero.

Te ofrecería protección completa.

La sugerencia me golpeó como un golpe físico.

—¡No!

Mi tono brusco y la repulsión en mi voz claramente tomaron a Pauline por sorpresa, pero para mi alivio, lo dejó pasar.

Pauline levantó las manos.

—Está bien, está bien.

Solo digo que la gente necesita considerar sus opciones de manera realista.

—¿Así que las opciones son vender tu cuerpo por puntos o ser expulsada?

—O algo peor —su voz bajó hasta ser apenas un susurro—.

Windsor, algunos estudiantes han resultado gravemente heridos tratando de resistirse a este sistema.

La escuela hace la vista gorda cuando se trata de lo que sucede en los dormitorios después del anochecer.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

—¿Estás diciendo…?

—Estoy diciendo que los estudiantes sin protección no duran mucho tiempo aquí.

Especialmente los que podrían valer puntos significativos.

Miré fijamente mi sándwich intacto, mi apetito completamente desaparecido.

Esta mañana me había despertado esperando un nuevo comienzo, una oportunidad de probarme a través del trabajo duro y la dedicación.

En cambio, había descubierto que estaba atrapada en algún tipo de mercado retorcido.

—No lo haré —dije finalmente—.

No elegiré a nadie.

—Windsor…

—No.

—Levanté la mirada, encontrando sus ojos—.

Vine aquí para tener éxito por mis propios méritos.

No para intercambiar favores sexuales por protección.

Si este sistema está tan corrupto que no puedo sobrevivir sin jugar su juego, entonces tal vez no pertenezco aquí.

Pauline se quedó callada por un largo momento.

Luego, inesperadamente, sonrió.

—¿Qué?

—pregunté.

—Esperaba que dijeras eso.

—¿En serio?

—He estado viendo cómo este lugar destruye a las personas durante meses.

Viendo a los estudiantes comprometer todo lo que creían solo para ganar suficientes puntos para quedarse.

Es refrescante conocer a alguien que todavía tiene principios.

—Crees que estoy siendo ingenua.

—Creo que estás siendo valiente.

—Se inclinó hacia adelante—.

Y por lo que vale, yo también soy una extraña en mi propia facción.

El Sur no me reclama porque mi familia no es lo suficientemente rica para importar.

Los inadaptados debemos mantenernos unidos.

A pesar de todo, sentí un destello de calidez.

Al menos no estaba completamente sola en esta pesadilla.

—¿Y ahora qué?

—pregunté.

—Ahora averiguaremos cómo vencer su sistema sin comprometer quién eres —dijo Pauline—.

No será fácil.

Pero tal vez eso es exactamente lo que este lugar necesita.

Alguien que se niegue a jugar según sus reglas.

El resto del almuerzo transcurrió tranquilamente.

Pauline me acompañó de regreso al dormitorio, señalando varios puntos de referencia y ofreciendo consejos sobre cómo navegar por el campus.

Por primera vez desde que llegué a Apex, sentí que tenía una verdadera amiga.

Esa noche, apenas dormí.

Seguía pensando en todo lo que Pauline me había contado, sobre el posible objetivo que podría estar pintado en mi espalda.

Pero debajo del miedo, algo más estaba creciendo.

Determinación.

Había sido subestimada toda mi vida.

Por mi familia, por Weston, por todos los que pensaban que no era lo suficientemente fuerte o inteligente para importar.

Tal vez era hora de demostrarles a todos que estaban equivocados.

A la mañana siguiente, me vestí con renovada determinación.

Me mantendría discreta, me concentraría en mis estudios y encontraría una manera de tener éxito sin comprometer mis valores.

¿Qué tan difícil podría ser evitar la atención en una escuela de cientos?

El autobús a las clases matutinas estaba lleno, los estudiantes charlaban sobre tareas y planes de fin de semana.

Encontré un asiento cerca de la parte trasera, sacando un libro de texto para repasar.

—¿Escuchaste sobre la virgen en nuestro año?

—la voz de una chica llegó desde unos asientos adelante.

Mi sangre se congeló.

—No puede ser, ¿en serio?

—respondió su amiga emocionada—.

Pensé que eso era solo un mito.

—Aparentemente no.

Alguien vio su marca.

Un símbolo de pureza clarísimo.

La noticia ya se está difundiendo.

—Dios mío, los Alfas Verdaderos deben estar volviéndose locos.

Veinte mil puntos esperando a ser reclamados.

—¿Te imaginas el caos?

Quien la reclame tiene el año asegurado.

La cacería definitivamente ha comenzado.

Mis manos temblaban mientras agarraba mi libro de texto con más fuerza.

Tanto para mantenerme discreta.

La cacería ya había comenzado.

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