Capítulo 83: Capítulo 83 Construido sobre Hermosas Mentiras

Windsor’s POV

—Windsor —la voz de Gideon atravesó la niebla que nublaba mis pensamientos—, te ves pálida.

No me había dado cuenta de que mis nudillos se habían vuelto blancos de tanto apretar las páginas del diario, hasta que sus cálidos dedos aflojaron cuidadosamente mi agarre.

—Estoy… —las palabras se atascaron en mi garganta—. Solo necesito un momento.

Sus ojos oscuros escrutaron mi rostro con genuina preocupación.

—Podemos parar aquí si esto es demasiado. Te has estado esforzando mucho últimamente.

—No —dije, quizás con demasiada brusquedad—. Estoy bien.

Pero eso era mentira.

Lo que tenía en mis manos no era solo evidencia. Era una ventana a una pesadilla que llevaba desarrollándose demasiado tiempo. Estas chicas, estas víctimas olvidadas, habían desaparecido sin dejar rastro. Sus nombres borrados de la memoria como si nunca hubieran existido.

Estudié a Gideon de reojo.

Él entendía este lugar mejor que nadie que conociera. La pregunta que ardía dentro de mí exigía una respuesta, aunque temía lo que pudiera decir.

Me giré hacia él.

Había vuelto a concentrarse en uno de los gruesos manuales de preparación, su expresión enfocada e indescifrable.

—¿Gideon?

Un suave gruñido indicó que estaba escuchando, aunque sus ojos permanecían fijos en la página.

—¿Cuál es tu opinión sobre el Director Sinclair?

La simple pregunta rompió el silencio como si fuera cristal. Gideon se quedó completamente inmóvil.

Su mano se congeló a medio voltear la página, y el silencio se extendió entre nosotros como un alambre tenso.

Finalmente, cerró el manual con deliberada cautela y se recostó en su silla.

—Esa no es exactamente una pregunta sencilla.

—Me doy cuenta —dije—. Pero necesito tus pensamientos sinceros.

Ahora me miró directamente, con algo peligroso brillando en su expresión.

—¿Estás segura de que quieres la verdad?

Le di un firme asentimiento.

Apoyó los codos en la mesa de madera y se inclinó más cerca.

—Creo que toda esta institución está construida sobre hermosas mentiras.

Mis cejas se fruncieron con confusión.

—Piénsalo, Windsor —continuó—. La Academia Apex se erige como la institución más venerada de nuestra nación. Posiblemente en todos los territorios. La tecnología aquí es de vanguardia. El sistema educativo es brutal, revolucionario y devastadoramente efectivo. Este lugar forja guerreros, tácticos, sanadores, intelectuales y negociadores, todo dentro de las mismas paredes. Producimos leyendas. Por eso estamos todos aquí, ¿no? Porque el mundo nos dice que aquí es donde se fabrica la grandeza.

Dejó escapar una risa amarga.

—Pero creo que los cimientos están podridos —continuó—. Las clasificaciones, la competencia constante, el ascenso en la escala social… nada de esto recompensa realmente la inteligencia o el coraje. Recompensa la crueldad. Recompensa la obsesión por ganar por encima de todo. Este lugar no cultiva nuestras mejores cualidades. Amplifica nuestros impulsos más oscuros y llama a eso preparación para el liderazgo.

Mi pecho se tensó dolorosamente.

—Esa es la filosofía detrás de las Facciones Unidas también —añadió con casual indiferencia—. Crear competencia sin fin. Demostrar que la dominación equivale a la supervivencia. Que la ambición siempre debe triunfar sobre la conciencia.

—¿Pero no se fundaron las Facciones Unidas sobre la unidad? —insistí—. Scarlett inició el Rompimiento para traer paz. Quería armonía entre diferentes comunidades.

Gideon asintió sombríamente.

—Toda la plataforma de Scarlett se construyó sobre la idea de que diferentes tipos de lobos, diferentes perspectivas y fortalezas, podían unirse por algo mayor. Que nuestras diferencias nos hacían invencibles. Demostró esa verdad cuando ascendió al poder. Por eso sigue ganando elecciones. Le dio a la gente algo en qué creer.

Su mandíbula se tensó.

—Creo que Sinclair rechaza completamente esa filosofía. Él cree en la conquista mediante la superioridad. En aplastar la oposición hasta que solo los más fuertes permanezcan. Cree que la victoria justifica cualquier precio pagado.

Tracé con mis dedos la gastada cubierta del diario.

—¿Y crees que está equivocado?

—Absolutamente —dijo sin vacilar—. Pero sigo siendo cómplice de este sistema. Todos lo somos. Elegimos venir aquí, ¿no? Queríamos lo que Apex prometía darnos. Y no puedo negar que ofrece algo extraordinario. El conocimiento, las redes, la reputación… no hay nada comparable.

—Sin embargo, sigues diciendo que es demasiado bueno para ser verdad —susurré.

Su mirada se encontró con la mía.

—En la guerra, si encontraras una estrategia que pareciera perfecta, ejecutada sin errores, afirmando cero bajas… ¿confiarías en ella?

Dudé.

—Sin derramamiento de sangre. Sin caos. Victoria pura —inclinó ligeramente la cabeza—. ¿Creerías que nadie sufrió? ¿O asumirías que las bajas simplemente se ocultaron de la vista?

Las palabras convirtieron mi sangre en hielo.

—He conocido estudiantes que entraron en Apex y simplemente desaparecieron —dijo en voz baja—. Estoy seguro de que tú también. Pero sus desapariciones siempre se explican como crisis psicológicas. Colapsos mentales. La presión académica los destruyó. No pudieron manejar la intensidad.

Tamborileó con los dedos sobre la mesa.

—¿Y qué pasa con los lobos que sufren crisis nerviosas aquí? Se vuelven invisibles. Borrados como si nunca hubieran caminado por estos pasillos.

Mi agarre en la fotografía se volvió doloroso.

—¿Y qué hay del sistema de puntos? —exigí de repente—. Empezó con desafíos menores, pero ahora se espera que los estudiantes participen en encuentros sexuales para avanzar. Eso no es solo tóxico, contradice directamente todo lo que nuestra especie cree sobre los vínculos sagrados.

Gideon exhaló cansadamente, masajeándose las sienes.

—Lo sé. Apex entrena activamente a los lobos para ver a sus compañeros destinados como obstáculos inconvenientes. Algo prescindible. Lo que realmente importa es ascender en la jerarquía. El poder supera al destino.

Se enderezó.

—Estamos programados para adoptar esa mentalidad. Crea fortaleza e independencia. Ese aspecto lo apoyo realmente.

Lo miré fijamente, perturbada de que aún respaldara partes de la ideología de Sinclair.

—¿Pero entiendes por qué Sinclair está haciendo campaña para Pretor? —pregunté, con un tono más agudo.

—Es obvio —respondió Gideon—. Si reclama esa posición, Windsor… no solo transformará esta academia. Reconstruirá las Facciones Unidas enteras según su visión. La misma jerarquía brutal. El mismo hambre implacable de dominio. Se convertirá en un mundo donde solo los despiadados sobreviven, y todos los demás son descartados.

—¿No puede la gente reconocer lo destructivo que sería esto? —pregunté, con ira creciendo en mi voz—. ¿No ven lo que está sucediendo realmente?

—Ven lo que quieren ver —respondió Gideon—. Lo mismo en que se enfoca la mayoría de la gente. Los logros. Las victorias. Los resultados impresionantes. No los destrozos que quedan atrás.

Me miró directamente, y su expresión se volvió grave.

—Creo que has avanzado demasiado por este camino, Windsor.

Las palabras me golpearon como un golpe físico.

—¿Qué quieres decir?

—Hay secretos en esta escuela —dijo cuidadosamente—, secretos que no se supone que descubramos. Los estudiantes que han intentado exponer la verdad no han salido precisamente ilesos.

Me senté en silencio, viendo cómo la luz coloreada se filtraba a través de las vidrieras, pintando arcoíris rotos en el antiguo suelo.

—Aléjate de esto —murmuró, volviendo a su libro con aparente desinterés.

El rechazo se sintió como asfixia.

Me aparté de la mesa.

Necesitaba aire fresco. Necesitaba espacio para pensar. Necesitaba la presencia estable de Zion.

Sin despedirme, metí el diario en mi bolso y salí rápidamente de la biblioteca. Las palabras desesperadas del diario de aquella chica desconocida atormentaban cada uno de mis pasos.

Por favor, no dejes que él gane.

Y no lo dejaría.

Sin importar lo que me costara.

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