Capítulo 85: Capítulo 85 El Que No Desafío

POV de Windsor

Zion todavía no había regresado.

Habían pasado días desde nuestro último encuentro, y su ausencia se sentía como un peso presionando contra mi pecho. El Final de Guerras de la Academia se acercaba, el encuentro que coronaría a la academia victoriosa de este año, pero su escritorio vacío se burlaba de mí durante cada clase. Cuando los profesores pronunciaban su nombre, el silencio respondía. Incluso sus amigos más cercanos parecían genuinamente desconcertados por su desaparición.

Mis pensamientos giraban constantemente en torno a él, a pesar de mis esfuerzos por concentrarme en la próxima competencia. Todo lo demás parecía apagado y distante sin él alrededor.

Perdida en estos pensamientos distractores, doblé la esquina del pasillo este y choqué directamente contra el sólido cuerpo de alguien.

—Lo siento —murmuré, retrocediendo automáticamente.

Entonces su olor me golpeó, y mi sangre se heló.

Sr. Sinclair.

Sus ojos encontraron los míos, con esa familiar sonrisa cruel bailando en sus labios.

—Windsor Wade —dijo, con voz suave como la seda—. De hecho recordé tu nombre esta vez.

—Actuación impresionante durante las eliminatorias. Honestamente no esperaba tanta astucia de tu parte.

Apreté los labios, sintiendo una chispa de irritación en mi pecho.

—Gracias —logré decir, manteniendo mi voz firme mientras evitaba su mirada.

—Tengo algunos proyectos avanzados después del descanso —continuó, acercándose más—. Oportunidades de crédito extra. Algo que realmente mostraría tu potencial.

Permanecí en silencio.

Se inclinó, bajando su voz a poco más que un susurro.

—La puerta de mi oficina siempre está abierta para ti, Windsor. Podríamos trabajar juntos para impulsar significativamente tu posición académica.

El turno en el café ofreció un alivio temporal a mis pensamientos turbulentos, aunque incluso la rutina familiar se sentía pesada y mecánica. Me ajusté el delantal, limpié las superficies y sonreí a los clientes, pero cada movimiento se sentía forzado y lento.

Las horas pasaron lentamente. Los sonidos de la cocina resonaban en el fondo. El canto desafinado de Arnold flotaba desde la trastienda.

Al llegar la hora de cierre y mientras apilaba la última silla sobre su mesa, divisé una figura esperando fuera de las ventanas de cristal.

Logan.

Permaneció allí en silencio hasta que salí, luego comenzó a caminar a mi lado como si esto fuera perfectamente normal.

—Ya no sueles aparecer por aquí —observé, levantando la mirada hacia su perfil.

—Normalmente no tengo nada que decir.

Alcé una ceja pero seguí caminando.

Avanzamos por charcos de luz amarilla que se derramaban desde las ventanas del café, dirigiéndonos hacia el tramo tranquilo que conducía a la entrada de la escuela. El silencio entre nosotros se sentía denso e incómodo, aunque no del todo insoportable.

Entonces él se detuvo abruptamente.

—Me gustas —dijo.

Así que esta era su razón para venir.

Me giré para enfrentarlo lentamente, soltando un largo suspiro.

—No, Logan, no te gusto.

Su frente se arrugó con confusión. —Acabo de decirte que sí.

Negué con la cabeza firmemente. —Te gusta que no te adore como todos los demás. Te gusta que no me intimide tu reputación.

—No se trata de eso.

—Sí, se trata de eso —dije suavemente—. No estás acostumbrado a que la gente te trate como a un igual. Por eso esto te parece inusual. Pero no es atracción genuina.

Su mandíbula se tensó, un músculo palpitando bajo su piel. —¿Quién te dio el derecho de decidir eso?

—Puedo notarlo —dije, desviando la mirada—. No me miras de esa manera.

No como miras a Pauline.

Logan exhaló bruscamente y pasó los dedos por su cabello. —Han pasado años desde que me he abierto así, y tú me estás rechazando —murmuró, sacudiendo la cabeza con incredulidad. Sacó un cigarrillo y un encendedor, apoyándose contra el muro de concreto mientras lo encendía.

El humo me hizo toser. —¿Ves? Esto prueba mi punto. Odio los cigarrillos. Si realmente te importara, no estarías haciendo esto ahora mismo.

No lo apagó.

Crucé los brazos contra el fresco aire nocturno. —No te gusto —repetí con más convicción.

—Sí me gustas —insistió obstinadamente.

—Pero no genuinamente, Logan —presioné, con mi pulso acelerándose.

Inclinó la cabeza hacia atrás para mirar el cielo salpicado de estrellas.

—¿Por qué todo tiene que ser tan malditamente complicado? —preguntó, sonando exhausto.

Sonreí ligeramente.

—Porque las personas son complicadas.

No respondió, todavía mirando hacia arriba.

Lo estudié cuidadosamente, viendo a alguien que nunca había aprendido a ser otra cosa que emocionalmente distante. Tal vez sí sentía algo por mí, a su manera confusa. Pero ese no era el tipo de conexión que yo quería.

Después de varios minutos de contemplación, pregunté:

—¿Sabes dónde está Zion?

Todo el cuerpo de Logan se tensó al oír el nombre.

El cigarrillo se consumía lentamente entre sus dedos, acumulando ceniza como secretos no pronunciados.

Luego, sorprendentemente, esbozó una sonrisa burlona.

—Así que él es quien quieres.

Lo miré fijamente, tomada por sorpresa.

—¿Qué?

—Zion —dijo casualmente—. Tiene sentido. El pobre Gideon va a estar devastado. Weston también, aunque él sea un completo idiota de todos modos.

Parpadée, desconcertada.

—¿De qué estás hablando?

Se giró para mirarme completamente, su expresión más seria de lo que jamás había visto. Sin burlas, sin arrogancia, solo cruda honestidad.

—Para responder a tu pregunta, no sé dónde está.

Exhalé lentamente, sintiendo el aire frío quemar mis pulmones. ¿Qué esperaba de todos modos?

Dio otra calada, y aunque el olor me molestaba, me quedé callada.

Luego su tono cambió a algo más solemne.

—Pero entiende esto, de todos los Alfas Verdaderos, Zion es al que no desafío.

—¿Qué quieres decir?

Logan encontró mis ojos.

—Porque es al que más respeto.

—Ni siquiera puedo culparte —añadió con una risa seca que sonaba casi melancólica—. Por querer a ese bastardo.

Mi boca se entreabrió ligeramente.

—¿Eres cercano a Zion?

Logan resopló y negó con la cabeza.

—Para nada. No somos cercanos. Ni siquiera somos amigos.

Exhaló humo por la nariz.

—Pero no tengo problema con él.

Esa admisión de alguna manera significaba más que si hubiera afirmado que eran mejores amigos.

Una pequeña sonrisa tocó mis labios.

A pesar de su rivalidad, no había verdadera animosidad entre ellos. Bajo todo, parecían entenderse mejor de lo que cualquiera se daba cuenta.

Pero entonces la expresión de Logan se oscureció.

Su voz bajó a un registro más serio.

—Zion ha pasado por el infierno, Windsor.

Lo miré interrogante.

—Hay cosas que no entiendes. Cosas que destruirían a la mayoría de las personas. Pero él sigue aquí, sigue de pie, sigue luchando. Eso requiere verdadera fuerza.

Un nudo se formó en mi garganta.

—Te estás inscribiendo en una batalla si planeas enfrentar su oscuridad con él —dijo, con la mirada firme.

Encontré sus ojos y susurré:

—Quiero hacerlo.

Apartó la mirada.

Su cigarrillo temblaba ligeramente en su mano, luego lo arrojó al suelo y lo aplastó con su bota.

—Entonces he perdido —murmuró.

Lo miré fijamente, sorprendida por su admisión.

—No pensé que me molestaría tanto —confesó Logan, frotándose el cuello torpemente—. Pero lo entiendo.

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