Capítulo 87: Capítulo 87 Chocando Con La Luz

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POV de Zion

Siempre cargaba con el peso de todos aquellos que me importaban. Era simplemente mi naturaleza, sin importar cuánto luchara contra ello. Cuando sufrían, el dolor se grababa en mis huesos. Cuando lloraban, sus lágrimas se sentían como ácido en mi pecho. No importaba si entendían la profundidad de mi carga o si querían que la llevara.

La realidad era que esta existencia me dejaba completamente agotado.

Incontables noches soñaba con desaparecer por completo. Ansiaba la paz de cerrarle las puertas al mundo, de encontrar refugio en el aislamiento total.

Sin embargo, permanecía atrapado.

Siempre había alguien que necesitaba ser rescatado. Y por encima de todos los demás, ella me necesitaba.

Presioné las palmas contra la encimera de la cocina, mirando a través del cristal hacia la nada. Detrás de mí, mi madre se movía silenciosamente entre los platos mientras mi padre bebía su café en la mesa de madera. Ambos me observaban con la atención cuidadosa que se reserva para algo frágil a punto de romperse.

—Necesitas volver a la escuela —dijo finalmente mi padre—. Faltar a más clases no ayudará a nadie.

Me aparté de la ventana.

—¿Cómo puedo irme cuando ella está sufriendo así?

La cocina cayó en un silencio incómodo.

Mi madre soltó un suspiro cansado.

—A veces tienes que dejar ir, Zion.

Su tono llevaba una suavidad que hizo que me doliera el pecho.

—Tienes tu propio futuro que considerar. Ella querría que vivieras tu vida en lugar de ahogarte en su dolor.

No tenían idea de lo que me estaban pidiendo.

No podían entenderlo.

No se trataba de cualquier persona.

—Está en verdaderos problemas —dije, con voz apenas por encima de un susurro—. No voy a abandonarla ahora.

La súplica de mi madre se volvió más urgente.

—Zion, esta devoción te destruirá. No puedes seguir sacrificándote por ella.

—¿Cómo podría parar? —Miré directamente a sus ojos—. Ella es la razón por la que estoy vivo.

El silencio volvió a consumir la habitación. El suspiro frustrado de mi padre resonó contra las paredes.

—Regresa a Apex —ordenó con renovada firmeza—. No te criamos para que huyeras de tus obligaciones.

Una parte de mí habría permanecido más tiempo en el pasado. Pero ahora algo me empujaba hacia la academia con una fuerza inesperada.

Mientras luchaba con este conflicto interno, la fuente se volvió cristalina. Ya no se trataba solo del deber.

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Era Windsor.

La mujer que había asaltado mi mundo cuidadosamente ordenado.

Había aparecido como un relámpago partiendo un cielo tranquilo, repentina y brillante, lo suficiente para iluminar todo lo que había mantenido oculto. Durante años había vivido detrás de muros, suprimiendo mi yo auténtico para convertirme en lo que otros necesitaban. Entonces ella llegó con su feroz inteligencia y determinación enloquecedora que me distraía por completo.

De repente, la perspectiva de enfrentar este mundo solo se sentía insoportable.

—Regreso mañana —anuncié, mirando entre mis padres—. De todos modos el descanso comienza entonces.

Mi madre suspiró una vez más, pero esta vez asintió con algo parecido a la aceptación.

—Ten cuidado, cariño —susurró, estirándose para arreglar el cuello de mi camisa como lo hacía cuando era pequeño.

Permití el gesto familiar.

Luego me alejé.

El sol ya se hundía detrás de las montañas distantes. Mi bolsa de lona golpeaba contra mi espalda mientras hacía el viaje a Apex, cada milla extendiéndose más de lo que el recuerdo sugería.

A mitad del trayecto, la realización me golpeó como un golpe físico.

Las Guerras Académicas.

La competencia final.

Windsor tenía que estar participando. Su brillantez lo garantizaba.

No podía haber sido eliminada.

Debía haber avanzado a la ronda de campeonato.

Maldición.

Abandoné mi coche en el estacionamiento y comencé a correr.

Mis pies golpeaban contra el pavimento.

Si me esforzaba lo suficiente, si llegaba en el momento preciso, tal vez podría verla triunfar. Necesitaba verla dominar ese escenario.

Me acercaba a la entrada principal cuando ella chocó conmigo a toda velocidad.

Había estado corriendo tan frenéticamente que nunca me vio venir, su hombro golpeando contra mi pecho con suficiente impacto para robarle el aliento. Mis manos salieron disparadas por reflejo, atrapándola antes de que pudiera caer hacia atrás.

El tiempo se detuvo por completo.

Me miró, y el universo entero se redujo a este único momento.

Su respiración llegaba en jadeos entrecortados, sus mejillas pintadas de rojo brillante por el esfuerzo, sus ojos captando la luz del sol que se desvanecía. Dios, parecía completamente agotada.

Su cabello se había escapado de cualquier restricción que hubiera usado, su ropa estaba arrugada de tanto correr, y su bolso colgaba abierto, amenazando con derramar su contenido por el suelo.

A pesar de todo esto, nunca había estado más impresionante.

La comprensión me golpeó con fuerza devastadora.

Había pasado tanto tiempo desde que alguien me había afectado de esta manera.

Pero de alguna manera Windsor se había convertido en el faro que cortaba las sombras que me habían tragado por completo.

Parpadeó mirándome, con los labios ligeramente entreabiertos, y luego pronunció palabras que aceleraron mi pulso al máximo.

—Me gustas, Zion.

Así de simple.

Antes de que pudiera responder, levantó la palma entre nosotros.

—No respondas todavía —soltó apresuradamente, con ojos enormes y la cara ardiendo de vergüenza—. Por favor.

Me quedé perfectamente quieto. No hablé. Solo sonreí.

Por supuesto que ella lo abordaría de esta manera.

Audaz. Honesta.

Imposible.

Tomó un respiro tembloroso y continuó:

—Me vuelves loca. Te quedas callado cuando necesito respuestas, desapareces justo cuando creo que te he descifrado. Cargas con demasiado y compartes muy poco. Nunca sé qué estás pensando. Eres como un rompecabezas que no puedo resolver.

Comencé a hablar, pero ella siguió.

—Y seguramente ya tienes a alguien —dijo suavemente—. Siempre ha habido alguien ocupando tu corazón, puedo sentirlo. Quizás eso explica tu comportamiento. Quizás por eso mantienes a todos a distancia.

Mordió con fuerza su labio inferior.

—Pero incluso sabiendo eso —dijo, con la voz temblando de emoción pura—, incluso si amas completamente a Jelly, tenía que decírtelo. Esperaré aquí. Sin esperar ser elegida ni nada parecido. Solo quiero que lo sepas.

Su mirada cayó, sus brazos cruzándose protectoramente sobre su pecho.

—Esperaré por si alguna vez necesitas a alguien. Incluso si no es lo que estoy esperando. Incluso si nunca correspondes estos sentimientos.

—¿Jelly? —repetí, con confusión arrugando mi frente—. ¿Cómo supiste de Jelly?

Su confianza vaciló, y volvió a morderse el labio.

Por un momento, me quedé completamente sin palabras.

No se suponía que descubriera la existencia de Jelly todavía.

Pero quizás así era como debían desenvolverse las cosas.

—Tú también me gustas, Windsor —dije, con voz áspera pero firme.

Se quedó inmóvil, mirándome con ojos grandes e incrédulos—. ¿Qué?

—Me gustas —repetí, acercándome hasta que casi no quedaba espacio entre nosotros—. Tanto que no me di cuenta de lo profundo que había caído hasta que me encontré buscándote en lugares donde nunca estarías.

Su respiración se detuvo audiblemente.

—Me haces querer quedarme aquí —confesé, dejando caer mi guardia por completo—. Haces que este lugar se sienta menos como una prisión y más como un sitio donde vale la pena estar. He estado perdido en la oscuridad durante tanto tiempo, Windsor. Y tú eres mi salida.

Negué con la cabeza, luchando con la insuficiencia de las palabras.

—Eres la luz —susurré.

Su compostura se quebró por completo.

—¿Pero qué hay de Jelly? —preguntó después de una pausa, su voz cargada de preocupación—. Ella lo es todo para ti, ¿verdad? Si ustedes dos están juntos, me haré a un lado, lo juro. Solo estoy agradecida de poder ser honesta sobre mis sentimientos.

Una sonrisa triste tocó mis labios mientras alcanzaba su mano. Ella no se alejó.

—Jelly es importante —dije cuidadosamente—. Y tú también lo eres. Ambas me importan, Windsor.

Estudió mi rostro, buscando claridad.

—Nunca quise ocultarte cosas —añadí con completa sinceridad—. Pero la situación es compleja. Siempre lo ha sido.

Un silencio pesado se instaló entre nosotros. Sentí que me examinaba, tratando de descifrar la pregunta no formulada que flotaba en el aire.

Así que pregunté en voz baja:

— ¿Te gustaría conocerla?

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