Capítulo 89: Capítulo 89 Sombras Menos Aterradoras

POV de Windsor

Hermana. La única palabra resonaba en mi mente como un trueno. Jelly era la hermana de Zion.

Me quedé paralizada, observándolos juntos. La forma tierna en que ella se aferraba a su brazo, cómo sus ojos se iluminaban cuando lo miraba como si él hubiera colgado la luna y las estrellas. La manera protectora en que se escondía detrás de su sólida figura, buscando consuelo y seguridad.

Una voz suave interrumpió mis pensamientos acelerados antes de que Zion pudiera ofrecer cualquier explicación.

—¿Zion, cariño? —la enfermera familiar apareció en la puerta, su expresión amable pero urgente—. El arce se robó nuestra pelota otra vez. Creo que ese viejo árbol tiene algo contra nuestro tiempo de recreación.

El rostro de Zion se transformó en algo juvenil y gentil, una sonrisa que hizo que mi pulso saltara peligrosamente. —Dame dos minutos —le prometió, luego apretó los dedos de Jelly antes de soltarlos.

—No te vayas… —las palabras escaparon antes de que pudiera detenerlas.

Demasiado tarde. Ya estaba desapareciendo por la puerta, abandonándome en esta pequeña habitación con la chica que había malinterpretado completamente.

Jelly me estudió con esos ojos enormes y cautelosos, sus delicados dedos retorciendo la suave tela de su suéter.

Aclaré mi garganta cuidadosamente, manteniendo mis movimientos lentos y no amenazantes. —¿Jelly? —me aventuré, con voz apenas por encima de un susurro.

Ella permaneció en silencio. Sus hombros se encogieron defensivamente mientras retrocedía un paso, fundiéndose detrás de la cortina translúcida que bailaba cerca de la ventana.

El dolor se retorció en mi pecho. Extendí mi mano con la palma hacia arriba en lo que esperaba fuera un gesto pacífico. —Estás segura conmigo —murmuré—. Nunca te haría daño. Jamás.

Su mirada se dirigió a mi mano extendida, dividida entre la cautela y la intriga.

Entonces me llegó la inspiración. Algo inocente y universal.

—¿Promesa del meñique? —ofrecí con la más pequeña de las sonrisas.

Jelly ladeó la cabeza. Después de un instante de consideración, emergió de su escondite detrás de la cortina, comprendiendo lo que le proponía. Levantó su pequeño dedo meñique y lo extendió hacia el mío.

Nuestros dedos se enlazaron.

Ella tomó aire bruscamente.

—Fuerte —suspiró—. Tienes energía fuerte.

—¿Qué? —Parpadeé confundida.

Antes de que pudiera procesar su extraño comentario, se acercó más y me miró con una mirada intensamente seria.

—¿Prometes no hacerme daño?

—Lo prometo —dije sin dudar.

Presionó un dedo contra mi corazón. —¿Prometes no lastimar a Zion?

El aliento se me quedó atrapado en la garganta.

—Nunca —susurré con absoluta certeza.

Escudriñó mi rostro durante lo que pareció una eternidad. Luego de repente, como el amanecer rompiendo a través de nubes de tormenta, me sonrió radiante.

Una sonrisa radiante, inocente, absolutamente luminosa que disolvió cada rastro de tensión de la habitación.

—Bien. A Jelly le caes bien —anunció felizmente, hablando de sí misma en tercera persona.

Sentí que mi propia sonrisa florecía en respuesta. —Bueno, a Windsor también le caes bien —respondí, imitando su cadencia.

—Windsor —repitió lentamente, saboreando mi nombre—. Windsor tiene que ser buena con Zion.

Eso me tomó completamente por sorpresa.

—¿Ser buena?

—Se siente solo cuando la gente se va —explicó como si fuera algo obvio—. Cuando Zion está solo, finge que no lo está, pero Jelly siempre lo sabe.

Algo agudo y doloroso se alojó en mi caja torácica.

—Seré buena —prometí suavemente—. No tienes que preocuparte.

La culpa me invadió en oleadas. Había estado consumida por los celos hacia ella, hacia él. Herida y suspicaz cuando debería haber sido comprensiva. Pero, ¿cómo podría haber sabido la verdad? ¿Cómo podría haber adivinado esta realidad?

Aun así, algo más oscuro me carcomía. ¿Había estado demasiado centrada en mis propias inseguridades para notar su soledad? ¿Demasiado envuelta en mis miedos para ver su dolor?

Aparté esos pensamientos.

Ahora mismo, estaba sentada en la habitación más acogedora que jamás había experimentado, tomando de la mano a su querida hermana.

Jelly de repente alcanzó una cesta de mimbre junto a su cama y sacó dos muñecas muy usadas, poniendo una en mis manos.

—Hora de jugar —declaró con entusiasmo.

Me reí a pesar de mí misma. —De acuerdo.

Jugamos. Ella bautizó a las muñecas con nombres elaborados —una se convirtió en Sir Pickles el Valiente, mientras que la otra se transformó en una princesa con una corona hecha de papel de colores.

Jelly tejió increíbles historias de reinos mágicos donde las mariposas entregaban mensajes y los arcoíris servían como autopistas, y me encontré completamente absorta, riendo más fuerte de lo que había hecho en semanas.

Durante esos preciosos momentos, este lugar dejó de sentirse como una institución y se convirtió en pura felicidad.

Estaba en medio de una dramática misión de rescate que involucraba a un conejo de peluche cuando se acercaron unos pasos. La puerta se abrió para revelar a Zion recortado contra la dorada luz de la tarde, prácticamente resplandeciente.

Se detuvo en seco cuando nos vio juntas.

—Ya se siente cómoda contigo —dijo, su voz mezclando asombro con algo parecido al orgullo.

Jelly levantó la mirada y soltó una risita. —¡Windsor es hermosa!

El calor inundó mis mejillas.

Zion me miró con ojos brillantes. —Windsor es muy hermosa, ¿verdad?

Jelly asintió enfáticamente y rodeó mis brazos con los suyos. —Súper hermosa.

La tarde llegó silenciosa y pacíficamente. Zion y yo ocupábamos sillas junto a una ventana del suelo al techo, con la luz del atardecer fluyendo sobre nuestra pequeña mesa como oro líquido.

El personal había acompañado a Jelly al patio para visitar el estanque de peces, sus alegres voces desvaneciéndose por el pasillo. Por fin estábamos solos. Aun así, no podía obligarme a tocar el pastel de chocolate que permanecía intacto frente a mí.

Zion notó mi vacilación. Se acomodó en su asiento, con los dedos entrelazados suavemente en su regazo. —Imagino que tienes preguntas —dijo amablemente.

Después de un momento de silencio, solté:

—Te debo una disculpa.

Sus cejas se alzaron con sorpresa, aunque su expresión no contenía rastro de enojo—solo genuina preocupación.

—No me debes nada —dijo—. Debes haberte sentido confundida al mantenerte en la oscuridad.

—No —me apresuré a corregirlo—. Quiero decir, tal vez en parte, pero ese no es el punto. Zion, saqué todas las conclusiones equivocadas. Me convencí de que estabas ocultando algún romance desgarrador o que aún albergabas sentimientos por alguien más. Dejé que los celos envenenaran mi juicio, y asumí…

Me detuve abruptamente, dándome cuenta de que estaba divagando. Mis manos temblaban ligeramente, así que las presioné firmemente contra mis muslos.

Zion no habló. En su lugar, se levantó de su silla y se arrodilló frente a la mía. Lo miré desconcertada, con la respiración superficial.

Sus palmas enmarcaron mi rostro.

Antes de que pudiera desatar otro torrente de palabras ansiosas, me besó.

Este beso fue diferente —no tentativo o interrogante, sino sólido y seguro.

Cuando se apartó, sus manos permanecieron en mis mejillas. Su frente tocó la mía suavemente, y su voz emergió baja y decidida.

—Tú y Jelly —dijo— me importan de maneras completamente diferentes.

Tragué con dificultad. Mis manos se movieron instintivamente para rodear sus muñecas, anclándome a él.

Continuó:

—Jelly es mi hermana. La amo más allá de las palabras. Ha sobrevivido a cosas que destruirían a la mayoría de las personas. He dedicado mi vida a protegerla, a crear seguridad en un mundo que olvidó cómo ser gentil.

Asentí suavemente, con el corazón doliéndome en el pecho.

Tomó un respiro tembloroso.

—Entonces apareciste tú.

Su voz se quebró ligeramente, haciendo que mi garganta ardiera.

—Trajiste algo de vuelta que pensé que estaba perdido para siempre, Windsor. Esperanza. No solo felicidad y risas —sino calidez genuina. No me completas ni me curas. Pero haces que las sombras sean menos aterradoras.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos.

—Me importas —dijo—, porque me mostraste cómo sentirme vivo de nuevo.

Comencé a responder, pero él habló primero.

—Por eso —murmuró—, estoy preparado para compartir todo contigo.

Se apartó lo suficiente para mirarme directamente a los ojos.

—Todo.

Vi vulnerabilidad allí, esperanza mezclada con miedo.

—Solo… —dijo—, ruego que no me desprecies después.

Una lágrima escapó por mi mejilla.

—Nunca podría despreciarte —susurré, con la voz quebrada.

Mis manos se elevaron para acunar su rostro, mis pulgares trazando la fuerte línea de su mandíbula.

—Nunca —repetí suavemente, antes de presionar mis labios contra los suyos una vez más.

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