Capítulo 93: Capítulo 93 Donde Se Esconde La Evidencia

POV de Windsor

Jelly estaba sentada en los escalones del porche, sus pequeñas piernas balanceándose inquietas mientras sostenía el lobo de peluche que Zion le había traído. Esos enormes ojos seguían cada uno de mis movimientos mientras aseguraba los últimos objetos en mi bolso de viaje. El silencio se extendió entre nosotras hasta que me arrodillé frente a su temblorosa figura.

—¿De verdad te vas? —su susurro apenas llegó a mis oídos, teñido con la desesperada esperanza de que pudiéramos prolongar nuestra estancia. Mi pecho se tensó con el mismo anhelo. Esta preciosa mujer loba poseía una belleza única que irradiaba desde su alma misma.

—Debo hacerlo —murmuré, acomodando suavemente los mechones sueltos detrás de su oreja—. Solo temporalmente.

Su barbilla bajó en comprensión reluctante antes de que su mirada se desviara hacia Zion, quien aseguraba nuestra última bolsa en el vehículo. —Ten cuidado —suspiró.

—Siempre —prometí.

Sus diminutos dedos agarraron el dobladillo de mi camisa. —Cuida también de Zion.

Una suave risa escapó de mí. —Sin duda.

—Promete que volverás. Tenemos más juegos por jugar. —Extendió su dedo meñique, imitando nuestro ritual de despedida anterior.

Envolví mi dedo más pequeño alrededor del suyo, sellando el juramento. —Lo juro.

Mantuvimos la conexión durante varios latidos. Luego presioné mi frente tiernamente contra la suya.

Cuando me retiré, mi expresión se volvió seria. Su atención necesitaba ser completa para lo que venía a continuación.

—Jelly —dije deliberadamente—, me aseguraré de que recibas la justicia que mereces. Particularmente con respecto al Sr. Sinclair.

La transformación fue inmediata y devastadora. Su pequeño cuerpo se puso rígido antes de que violentos temblores la consumieran. Su labio inferior tembló mientras aplastaba el animal de peluche contra su pecho. Mi corazón se hizo añicos al presenciar un terror tan profundo. Los niños no desarrollan ese tipo de miedo sin motivo.

La tomé en mis brazos, sosteniendo su tembloroso cuerpo cerca. —Nada de esto es tu responsabilidad. No tienes ninguna culpa —susurré, aunque la verdad completa seguía oculta para mí.

Permaneció en silencio pero se aferró a mí desesperadamente. Si bien no podía ofrecerle para siempre, podía darle esto:

—Zion y yo te protegeremos —juré en voz baja—. Completaremos esta misión hasta el final. Cueste lo que cueste.

Pasaron varios minutos antes de que soltara su agarre.

Me levanté gradualmente, ofreciéndole un último saludo con la mano antes de acercarme a Zion, quien esperaba detrás del volante con el motor ronroneando suavemente. Me deslicé en el asiento del pasajero y me abroché el cinturón.

—¿Lista? —preguntó sin voltearse, ajustando el espejo.

—Absolutamente.

Su vacilación era palpable, con los dedos demorándose en el volante. A pesar de su acuerdo con este plan, reconocí su ansiedad subyacente en esa fugaz mirada de reojo.

Me giré para mirarlo directamente. —Infiltrarnos en la oficina de Sinclair durante la sesión del consejo nos da la cobertura óptima —le recordé—. Todos estarán distraídos. Necesitamos comunicación directa si surgen complicaciones.

Su mandíbula se tensó, pero asintió en nuestro silencioso entendimiento.

Esa confirmación fue suficiente.

Abrió la guantera y sacó un pequeño dispositivo plateado. —Supresor de olor —explicó, dejándolo caer en mi palma—. La duración debería cubrir toda tu operación.

—Perfecto.

—No dejes que te atrapen —murmuró, con la mirada fija al frente.

—Nunca —respondí, colocando el supresor dentro de mi cuello.

El linaje de Zion le otorgaba acceso al territorio de las Facciones Unidas. Aunque se le prohibía asistir a las reuniones del consejo, el legado de su familia le proporcionaba suficiente influencia para un acceso sin restricciones a los terrenos. Esta ventaja, aunque pequeña, era crucial.

Sin embargo, nuestra proximidad al destino amplificaba su visible ansiedad.

—Mantente a salvo —dijo mientras navegábamos por la primera curva de la montaña.

Estudié su perfil, mi pulso acelerándose.

—Tú también —respondí—. Somos capaces de hacer esto, Zion.

Sus ojos se encontraron brevemente con los míos, y mantuve su mirada firme.

—No solo por Jelly —declaré—, sino por toda Valoria.

La Fortaleza de las Facciones Unidas se alzó ante nosotros como una ciudadela impenetrable, sus puertas vigiladas y cámaras de vigilancia giratorias manteniendo una vigilancia constante. La ansiedad se enroscó en mi estómago mientras Zion estacionaba en el garaje exclusivo reservado para altos funcionarios. Mantuve la cabeza baja y seguí su paso rápido, mi corazón martilleando contra mis costillas.

Su silencio continuó mientras entrábamos por una entrada lateral raramente utilizada, pero sus dedos rozaron los míos momentáneamente—una tranquila seguridad que estabilizó mi respiración. Sus visitas de infancia aquí con su familia lo habían familiarizado íntimamente con cada pasillo. La revisión del plano de anoche ahora guiaba mis pasos como una brújula interna.

Nos separamos en el punto predeterminado. Él se dirigió hacia las cámaras de reunión mientras yo me deslizaba hacia un pasillo de servicio, ajustando el uniforme de enfermera que llevaba—uno de los antiguos uniformes de trabajo de Kylie de cuando trabajaba aquí. Su alianza resultó invaluable.

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Las medidas de seguridad eran extensas. Conté no menos de cuatro cámaras durante mi breve trayecto hacia las instalaciones del personal, pero con mi identificación visible y el cabello oculto bajo la gorra, permanecí invisible al escrutinio. Entré al baño y me encerré en el cubículo más alejado.

La espera comenzó. Cada segundo se extendía infinitamente.

Entonces llegó —un breve tono electrónico resonando a través de los altavoces del pasillo.

La sesión había comenzado.

Conté treinta segundos antes de salir cautelosamente. En el momento en que di un paso adelante, la puerta se abrió de nuevo. Un guardia de seguridad entró, y mi respiración se detuvo por completo.

Rápidamente me retiré a un cubículo, equilibrándome sobre el inodoro mientras rezaba por su rápida partida.

El supresor de olor que Zion me proporcionó funcionó a la perfección. Eliminó mi presencia por completo, haciéndome virtualmente indetectable. El alivio me inundó cuando la puerta se cerró tras él. Esperé un minuto completo antes de proceder cuidadosamente por el pasillo.

La oficina de Sinclair ocupaba el tercer piso. Elegí el ascensor de servicio, esperando evitar compañía no deseada durante el ascenso.

El pasillo fuera de su oficina estaba desierto cuando llegué.

Este era mi momento.

La tarjeta de acceso proporcionada por Kylie funcionó perfectamente.

La cerradura se abrió con un suave clic, y me deslicé dentro.

La atmósfera se sentía gélida. Estanterías cubrían las paredes, llenas de carpetas etiquetadas organizadas en perfecto orden alfabético que contenían documentación oficial de proyectos. Un único cuadro adornaba la pared detrás de su escritorio —un paisaje invernal. La ironía era inconfundible.

No perdí tiempo. La memoria USB que Zion me había proporcionado se deslizó sin esfuerzo en el puerto. Sorprendentemente, el escritorio se abrió sin protección de contraseña. Todo quedó expuesto: documentación de investigación, resúmenes de proyectos, registros financieros.

Los archivos detallaban los programas internos de becas de Apex y numerosas otras iniciativas encomiables.

Todo parecía sospechosamente perfecto.

Fruncí el ceño mientras revisaba el material de todos modos. Mis dedos navegaron por carpetas, buscando algo incriminatorio. Varios correos electrónicos discutían solicitudes de financiamiento; otros cubrían esfuerzos de limpieza y coordinación de voluntarios. Incluso había una carta de agradecimiento de un miembro del consejo.

¿Dónde estaba la evidencia?

Murmuré mientras abría carpeta tras carpeta.

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Algo tenía que existir en algún lugar.

Entonces noté un espacio inusual en el listado del directorio—una línea vacía que parecía corrupta más que intencional.

Mis ojos se estrecharon mientras posicionaba el cursor sobre ella.

Para mi asombro, una pequeña área se resaltó—una carpeta oculta.

Mis manos temblaron mientras hacía clic. Apareció un mensaje de cifrado.

Carecía de la contraseña, pero no la necesitaba. La herramienta proporcionada por Zion—un programa de descifrado disfrazado de lector de archivos estándar—se lanzó con éxito. Inicié el proceso de copia, transfiriendo todo a la memoria USB. El indicador de progreso avanzaba agonizantemente lento.

Entonces—ping.

Una notificación de mensaje.

Miré mi teléfono.

Zion: Sinclair acaba de anunciar un descanso para ir al baño.

Escóndete inmediatamente, Windsor.

Mi corazón se detuvo por completo.

La barra de progreso avanzaba a un ritmo tortuoso mientras maldecía en silencio. Abandonar esta misión era imposible.

¿Había detectado Sinclair algo sospechoso?

Me concentré intensamente en el indicador de carga, sintiendo como si mi supervivencia dependiera de su finalización. Mis ojos recorrieron la oficina; ningún escondite parecía adecuado para ocultarme.

De repente, pasos rápidos se acercaron, provocando otra maldición silenciosa.

—Vamos, vamos —susurré mientras la barra se acercaba a la finalización.

Por favor… ser descubierta significaría un fracaso seguro.

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