Capítulo 96: Capítulo 96 Mucho Peor De Lo Que Imaginábamos

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Punto de vista de Windsor

El escape resultó más sencillo de lo que cualquiera de nosotros se había atrevido a esperar. Zion y yo nos deslizamos por los pasillos del edificio del consejo mientras los Oficiales inundaban los corredores después de concluir su reunión.

Siguiendo las indicaciones de Scarlett, llegamos al vehículo de Zion posicionado a escasos pasos de la entrada principal.

Me lancé al asiento del pasajero antes de escabullirme en el compartimento oculto detrás. El espacio confinado se sentía estrecho pero lo suficientemente seguro para nuestros propósitos.

Zion mantuvo su habitual compostura, ofreciendo respetuosos asentimientos al personal de seguridad como si fuera un día cualquiera. Los guardias le indicaron avanzar sin dudarlo, y las pesadas barreras metálicas se separaron con un gemido.

La libertad se extendía ante nosotros.

Una vez que pusimos suficiente distancia entre nosotros y el edificio, cada músculo de mi cuerpo pareció destensarse de golpe. Empujé el compartimento para abrirlo y trepé al asiento delantero, derrumbándome contra el frío cuero con un suspiro exhausto. Los ojos de Zion encontraron los míos.

Esta vez mi sonrisa surgió naturalmente, extendiéndose ampliamente por mi rostro.

—Realmente lo logramos.

Su expresión permaneció tensa, con preocupación arrugando sus facciones.

—Dime qué pasó allí dentro. ¿Te vio Sinclair?

—No —respondí, sacudiendo la cabeza mientras buscaba dentro de mi chaqueta—. Pero logré conseguir esto.

La memoria USB brilló bajo la luz mientras la sostenía en alto.

Las cejas de Zion se elevaron.

—Copié algunos archivos, aunque aún no tengo idea de qué contienen —expliqué con sinceridad—. Todo estaba encriptado. Lo encontré enterrado en lo profundo de la base de datos segura del consejo.

—Eso definitivamente es algo —sus hombros bajaron ligeramente con alivio—. ¿Te das cuenta de que eres completamente imprudente, verdad?

Una risa cansada se me escapó.

—Tomaré eso como un cumplido.

Permaneció en silencio por un momento antes de preguntar cautelosamente:

—¿Y qué hay de Scarlett?

Dudé.

—¿Te descubrió?

—Más o menos —recliné mi cabeza contra el asiento, reviviendo el encuentro—. Me metí en lo que pensé que era una oficina vacía.

—Que resultó ser la suya —concluyó con una mueca.

—Exactamente —murmuré—. No tuve tiempo de encontrar otro escondite porque supuse que tú regresarías.

Exhaló pesadamente, pasando su mano por su cabello.

—Me sorprende que no llamara inmediatamente a seguridad.

—¿Esa habría sido su respuesta habitual?

Zion asintió pensativamente.

—Ella es genuinamente amable, incluso considerada. Pero sigue los protocolos religiosamente. Si algo parece sospechoso, no duda en reportarlo.

Consideré esto.

—No me pareció alguien que me delataría. Hay algo cálido en su presencia.

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—Tal vez tuviste suerte.

—Tal vez —hice una pausa, luego confesé:

— Le compartí algo.

Zion se giró para mirarme completamente, su mirada intensificándose.

—¿Qué exactamente le compartiste?

Apreté los labios.

—Solo que necesitábamos su ayuda y que Apex no es lo que todos creen que es.

Sus dedos tamborilearon contra el volante mientras procesaba esta información.

—Eso sigue siendo peculiar —murmuró—. Debe tener motivaciones personales. Pero estoy agradecido de que todo haya funcionado.

Me miró directamente entonces, añadiendo:

—Lo más importante es que me alegra que estés aquí. Ilesa.

Le devolví la sonrisa, pero algo seguía molestándome.

—Zion…

—¿Qué sucede?

—¿Scarlett Spirit está realmente enferma?

—¿Qué te hace preguntar eso? —cuestionó con un ligero ceño fruncido.

—No estoy segura —dije cuidadosamente—. Ella se veía exactamente igual. Vibrante. Nada en ella parecía débil o enfermizo.

Zion suspiró profundamente.

—Nadie tiene información concreta. Ella anunció su retirada citando problemas de salud, pero podría ser una excusa. O podría ser genuino. Solo ella tiene la verdad.

—¿No tiene familia?

Negó con la cabeza.

—Ninguna en absoluto. Sin hermanos. Sus padres murieron hace años. Tampoco se casó nunca. No hay nadie que pueda verificar sus afirmaciones.

Me quedé callada, observando el paisaje difuminarse por mi ventana. Esto me preocupaba profundamente. Una mujer con tal influencia y gracia desapareciendo repentinamente de la vida pública sin nadie que la apoye y nadie que cuestione su ausencia.

Parecía profundamente solitario.

—¿Cómo transcurrió la reunión del consejo? —pregunté—. ¿Aprendiste algo significativo?

La mandíbula de Zion se tensó nuevamente.

—Los candidatos presentaron sus casos para obtener respaldo financiero. Scarlett se mantuvo imparcial, naturalmente, pero la mayoría del liderazgo está apoyando a Sinclair.

Me volví hacia él, alarmada.

—¿Qué?

Asintió sombríamente.

—Las dinastías de Alfas Verdaderos, las corporaciones energéticas, el consejo académico, todos. Incluyendo a mis propios padres.

Lo miré con incredulidad.

—¿Tus padres?

—Prefieren la cautela —explicó—. Ven a Sinclair como alguien confiable y competente. Sobre el papel, representa todo lo que el consejo valora.

Me hundí de nuevo en mi asiento, conteniendo la respiración.

—Entonces necesitamos actuar inmediatamente.

Zion encontró mi mirada nuevamente.

—Debemos adelantarnos a esta situación —declaré firmemente—. Necesitamos decodificar esa memoria. Necesitamos exponer lo que realmente está sucediendo. Si nos demoramos demasiado y Sinclair asegura un apoyo unánime…

—Se vuelve imposible —concluyó.

—Tenemos que cambiar su perspectiva para cambiarlo todo.

El viaje de regreso a la propiedad de Zion transcurrió en un silencio contemplativo. Ninguno habló mucho. El estrés de nuestra infiltración aún flotaba entre nosotros como una presencia tangible.

Zion abrió mi puerta, y salí, con todo mi cuerpo extrañamente adolorido.

—¿Te sientes bien? —preguntó suavemente, depositando un suave beso en mi mejilla. Podía notar que había querido hacer eso desde que dejamos el edificio.

—Mmm —murmuré contenta—. Vamos.

Desbloqueó la entrada rápidamente, iluminando la sala de estar.

—Espera aquí —me indicó, desapareciendo brevemente antes de regresar con su portátil ya encendido.

—Cámbiate de ropa —sugirió suavemente—. Ese uniforme debe ser incómodo a estas alturas.

Sonreí y me dirigí a su dormitorio para ponerme su ropa oversized. Me quedaba enorme, pero me encantaba lo acogedora que se sentía contra mi piel.

Cuando regresé, ya estaba tecleando rápidamente. La memoria USB por la que lo había arriesgado todo estaba conectada a su máquina. Sus ojos escaneaban el monitor mientras murmuraba términos técnicos que no podía seguir.

Me coloqué detrás de él, observando su trabajo, mis dedos retorciéndose nerviosamente en las largas mangas.

—Hueles increíble —comentó mientras continuaba con su intenso proceso de desencriptación.

Jugué suavemente con su cabello mientras mantenía su furioso ritmo de escritura.

Ping.

Zion soltó un suspiro brusco.

—Lo descifré —anunció quedamente.

El alivio me inundó. Una pequeña sonrisa curvó mis labios. —Mi brillante novio.

No apartó la mirada de la pantalla, pero una leve sonrisa jugueteó en su boca. —Veamos qué he desbloqueado antes de que me halagues demasiado.

La pantalla parpadeó, revelando carpeta tras carpeta organizadas en ordenadas filas. Las etiquetas contenían nombres que helaron mi sangre.

Nombres que reconocía de transmisiones de noticias durante mi crecimiento. Figuras influyentes de las Facciones Unidas. Alfas de linajes mayores y menores.

Cada carpeta contenía grabaciones. Vídeos privados de dormitorios. Vigilancia de baños. Idénticos a lo que habíamos descubierto en la cámara secreta de Apex.

Sin embargo, esta vez los videos parecían ser comprados por estos poderosos individuos.

—Esto es mucho peor de lo que imaginábamos —dijo Zion entre dientes.

Entonces lo vi. Una carpeta con un nombre que no podía ignorar.

Matteo Wade. Mi hermano.

Mi corazón se desplomó. La abrí sin dudar. Zion no interfirió.

Vídeos llenaron la pantalla. Docenas de clips con estudiantes que conocía del campus. Todo estaba meticulosamente catalogado con etiquetas de precio que iban desde decenas de miles de dólares.

Los indicadores de estado mostraban pedidos pendientes, entregados y recibidos.

—Dios —susurré, cubriéndome la boca—. Es un mercado clandestino para estudiantes de Apex.

La náusea me invadió.

Zion se reclinó, cubriendo su rostro con una mano.

—Esta es la base sobre la que está construyendo su imperio —afirmó.

Asentí lentamente, sin palabras. Mi visión comenzó a nublarse.

Entonces apareció otro nombre familiar.

El padre de Weston.

Lo abrí para encontrar más grabaciones. El hermano de Gideon mostraba el mismo patrón. Todos revelaban preferencias y comportamientos perturbadores.

Cuanto más explorábamos, más horroroso se volvía.

—Con razón tiene el apoyo del establishment —añadió Zion—. La mayoría de ellos son clientes aquí. Saben que respaldar a Sinclair significa mejor acceso a estas transacciones.

En el fondo de innumerables carpetas, descubrimos un nombre que parecía fuera de lugar.

Toby Sinclair.

Mi ceño se profundizó. ¿Por qué mantendría una carpeta para sí mismo cuando controlaba toda la operación?

—Ábrela —susurré.

Zion obedeció. Solo existía un archivo de video dentro.

Sin descripción, precio ni indicadores de estado esta vez. Solo una imagen en miniatura que inicialmente parecía borrosa, pero mi estómago dio un vuelco cuando mis ojos se enfocaron en el rostro.

Cabello negro azabache. Grandes ojos marrones. Tez oscura.

Mis labios se separaron. —No…

Zion y yo nos giramos el uno hacia el otro simultáneamente.

Vi la angustia en su expresión, y en ese momento quise derrumbarme completamente pero me forcé a mantenerme fuerte.

La mujer en el video era Jelly.

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