La Caza de Pareja del Vikingo - Capítulo 10

10: CAPÍTULO 10 10: CAPÍTULO 10 —Eir, su nombre es Eir.

Fue lo último que escuché; me sentí estúpida.

Como una tonta aturdida, pero me tomó un tiempo darme cuenta de dónde estaba.

Sin exagerar, me tomó un tiempo recordar quién era yo.

Una anciana me había llevado más adentro de la pequeña cabaña, y una bañera de madera humeante me esperaba.

No protesté cuando comenzó a desvestirme; no me sentía como yo misma en ese momento.

El agua estaba tan caliente que quemaba al tacto, pero pronto me adapté, y mis músculos se relajaron lentamente.

Un aroma dulce y fresco llenaba el aire vaporoso; se sentía realmente encantador a pesar de las circunstancias.

Me recliné y cerré los ojos mientras la anciana comenzaba a hablar.

Su voz era suave y agradable de escuchar.

—Primero es el baño; te limpiaremos.

Tantos olores a los que no estamos acostumbrados te siguen desde la tierra.

Tu cabello y piel.

¿Tienes esas cosas de plástico en tus uñas?

¿Qué hay de las pestañas o en tu cabello?

Solo negué con la cabeza.

Nunca pude permitirme cosas así; si tuviera el dinero para comprarlo, también significaría que podría irme a la cama sin que mi estómago doliera de hambre.

No.

Nunca tuve dinero para lujos como ese.

—Bien, eso hará que el proceso sea más rápido ya que llegaste tarde y todo.

Luego te llevaré con Birgitta.

Ella peinará y trenzará tu cabello antes de encontrar el vestido que te quede.

Te servirán comida sola esta noche, pero mañana antes de que te vayas.

Todas desayunarán juntas.

Te sugiero que comas bien.

La anciana puede parecer una típica abuela amable del vecindario, pero era severa.

La forma en que hablaba estaba ensayada, y la forma en que mencionó que yo estaba tarde, haciendo que tuvieran que trabajar más rápido, fue dicha de una manera que me hizo sentir como si hubiera hecho algo malo.

¡No lo hice!

Lentamente una pequeña llama se encendió en mi pecho.

¿Por qué actúo como si me hubiera rendido?

¡He pasado por cosas mucho peores que esto!

Nunca me siento y me rindo; ¡simplemente no soy así!

¡Sé inteligente, Elisabeth!

Así que, son más fuertes, más rápidos, y bestias.

—¿Por qué nos recogen mañana?

—¡Para la caza de pareja, querida!

¡Un día más lejos, y la habrías perdido!

—Nunca había oído hablar de eso…

Suspiró mientras frotaba duramente mi cabello con algo espeso y de olor dulce.

—Tú y otras nueve chicas serán liberadas cuando salga el sol mañana.

Los mismos vestidos, la misma área, y todas tendrán unas 10 horas de ventaja.

La caza dura tres días, y cuando termine, ¡tienes tu pareja!

Fruncí el ceño; sonaba como si esto debiera ser un honor.

Como si no nos estuvieran obligando a hacer esto en absoluto.

—¿Qué pasa si nadie nos atrapa antes de que terminen los tres días?

Se rió, pero al encontrarse con mi rostro serio, se aclaró la garganta y continuó como si nada.

—Las reglas dicen que, si una chica logra permanecer sin reclamar los tres días, es libre.

Me animé.

—¿Libre?

¿Así que podría volver a casa?

—¡Oh no, querida!

—se rió un poco—.

Serías libre de elegir tu propia pareja.

Ahora basta de charlas: nadie ha pasado nunca del segundo día.

Así que deja de lado esos pensamientos tontos, niña, y ve a vestirte.

Estaba a punto de agarrar mi ropa, pero yo la agarré rápidamente en mis brazos antes de irme.

Ella solo negó con la cabeza y me mostró el camino.

—No usarás eso, y todas las chicas tienen el mismo vestido blanco.

Es tradición.

Trenzarme el cabello era algo que esperaba con ganas; he visto tantos estilos de peinado diferentes estos últimos días, y casi todos tienen trenzas grandes o pequeñas.

Pero fui una gran decepción.

Me hizo dos coletas pequeñas.

Con esas y ese vestido blanco, juro que trataban de hacerme parecer una niña pequeña.

Me las quité, y la joven no estaba contenta.

Discutimos, peleamos, ella intentó cortar mi cabello, y yo la amenacé con las mismas tijeras.

Llegamos a un punto intermedio.

Me hicieron dos trenzas, que empezaban casi en mi frente y llegaban hasta atrás, una al lado de la otra.

Terminaron bastante ordenadas, y me ayudaron a mantener el cabello fuera de mis ojos.

He decidido mantener la cabeza fría.

¡Puedo manejar esto!

¡Tres días!

¡Voy a ser la primera!

La noche fue larga, me revolví de un lado a otro antes de que la oscuridad finalmente se apoderara de mí, pero sentí como si solo hubiera cerrado los ojos al aullido de los lobos afuera, y luego alguien sacudió mi hombro.

—Aquí está tu vestido.

Lávate y vístete.

¡El desayuno está listo!

La anciana entrecerró los ojos y miró mi cabeza.

Claramente descontenta, pero no dijo una palabra.

Dejó el vestido blanco junto a mi cama con un tazón lleno de agua, y luego se fue.

Otra comida caliente, no he comido tan bien desde aquel año en que me invitaron a cenar a casa de un amigo.

Una comida caliente, carne, verduras, agua, jugo y frutas.

Se sentía como un desayuno de restaurante.

Estaba cansada pero tranquila.

Tenía un plan.

Reconocí a algunas de las chicas que comían en la misma mesa que yo, pero nadie dijo una palabra.

La anciana entró, aplaudiendo con sus manos y pidiéndonos que la siguiéramos; ¡era hora!

En la puerta, nos recibieron tres hombres, uno de ellos Bo.

Fingí que no lo veía, no existía en mi mundo, y quería que lo supiera.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza mientras salíamos, de nuevo, desfilando como el ganado que éramos.

El camino a través del pueblo estaba lleno de gente ahora.

Todos mirando mientras avanzábamos.

Con los pies descalzos y un vestido blanco suelto.

Mi respiración se quedó atrapada en mi garganta cuando noté a Luca.

Pero levanté la barbilla, lo miré directamente y me negué a reconocerlo.

Lo miré como si fuera transparente y seguí caminando.

El campo donde los hombres se habían transformado en bestias el día anterior estaba despejado, y una especie de arena y cerca se había construido alrededor.

Solo abierto hacia el bosque.

Nos alinearon esparcidas por la hierba verde, y de repente todos se quedaron en silencio.

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