77: CAPÍTULO 77 77: CAPÍTULO 77 Tuve un momento de debilidad, y eso fue todo lo que fue.

Miré con desprecio a Arcano pero rápidamente aparté la mirada, asustada de que me viera y lo malinterpretara.

Quiero decir, ¿quién podría culparme?

¡Ni siquiera debería estar aquí!

Para ser honesta, nadie debería estar aquí en absoluto.

Hombres lobo y hadas, a veces todavía me pregunto si simplemente me quedé dormida leyendo de nuevo.

Pero no tuve tanta suerte; todo era real.

Todo aquí era muy real.

Una vez, soñé con esto, sumergiéndome en mi libro favorito y siendo arrastrada por un vampiro o hombre lobo increíblemente guapo.

Dejando escapar un profundo suspiro de frustración nuevamente, me encontré mirando con desprecio a Arcano.

Él se había disculpado una y otra vez.

También le creí, creí que no quería hacerme llorar ni lastimarme.

Así que como una característica damisela en apuros, lloré en sus brazos.

Encontré consuelo y comodidad en sus enormes brazos.

No objeté cuando me levantó del suelo y me llevó a un pequeño banco junto a las barandillas.

No objeté cuando me sentó y puso su brazo alrededor de mi cuello antes de acercarme más.

No, en cambio, me incliné hacia él.

Apoyé mi mejilla en su pecho y lo escuché hablar, sollozando y sorbiéndome la nariz.

Me habló sobre la vinculación mental y cómo Hades pudo darle la información que acababa de recibir.

—Todos los lobos y cambiantes lo tienen, y siempre que sean pareja o estén en la misma manada, pueden usarlo para comunicarse —luego continuó hablando sobre su manada o su tribu.

No estoy segura de lo que es; usó ambos términos, así que todavía estoy un poco confundida.

Había diferentes manadas, tribus y bandadas aquí formadas por los mismos cambiantes.

Los hombres lobo vivían con hombres lobo, los hombres gato con hombres gato y así sucesivamente, pero no su manada.

Aparentemente, muchos otros cambiantes ni siquiera los reconocían como una manada o tribu.

La mayoría de los miembros eran marginados en su antigua manada, solitarios y viajeros, o desterrados por una razón u otra.

Considerando que muchos de ellos eran vistos como criminales, también tenían mala reputación.

Se había reído un poco y admitió:
—Tuvimos un comienzo difícil.

No era fácil establecer reglas y pautas para personas acostumbradas a estar solas.

Así que, parte de su mala reputación tenía algo de verdad.

Sin embargo, ahora estaba orgulloso de llamarlo hogar, un lugar seguro.

Quería preguntarle por qué se unió y qué había hecho, pero no me atreví a hacerlo.

Luego me habló del ritual de Eir, cómo ofrecían regalos a sus antiguos dioses y los invocaban a través de antiguos cantos gutturales y tambores espirituales, tal como solían hacerlo sus antepasados.

—Se supone que es una forma de ayudar a un cambiante durmiente a sacar a la bestia.

O pedir a los dioses una bestia donde falta una —explicó—.

Por supuesto, no siempre ayuda.

A veces los dioses dicen que no; otras veces, nunca responden, y algunas veces, el cuerpo humano o la bestia no aceptan al otro.

Haciendo fracasar la unión.

Me hizo sentir mejor escucharlo, entender y aprender algo sobre este lugar.

Extraño, tal vez, pero me siento un poco menos perdida aquí de esa manera.

El hecho de que afirmara estar 100% seguro de que Eir regresó con una bestia también ayudó.

Me dio una especie de consuelo saber que ella no estaba completamente indefensa sola en este mundo.

No importaba dónde estuviera o con quién estuviera.

Habló y habló; ni siquiera noté cuándo había dejado de llorar o jadear por aire.

Escuché sus historias, escuché su corazón y me relajé contra su piel cálida.

Mis mejillas ardían furiosamente solo de pensarlo, y sacudí la cabeza para sacar las imágenes.

¡Un momento de debilidad: me lo merecía!

Había saltado de sus brazos, tan lejos del banco donde estaba sentado que casi creí que podía volar por un momento.

Pero escuchar a Tew y a los demás regresar me sacó de mi trance.

La gente corre, llevando cosas a bordo del barco, trayendo cosas del otro barco: comida, agua, pieles y tazas de arcilla.

Arcano y Tew están planeando la ruta por delante, y yo solo estoy aquí parada; mirando las suaves olas sintiéndome estúpida.

Al menos ahora sé a dónde vamos; sé qué esperar allí y quién vive allí.

Se siente mucho mejor que estar siempre en la oscuridad, tener que esperar y ver cada vez y cada día.

Lo único que no sé es cómo se supone que encontraremos a Eir y por qué demonios Toke todavía está inconsciente.

En el fondo, incluso me pregunto por qué lo trajeron con ellos, pero me recuerdo a mí misma que podría ser el único que sabe dónde encontrarla.

Los dejé hacer lo suyo y mantuve mi atención en las olas.

Aislando todo lo demás, y terminé de vuelta en casa.

Mi mente extrajo imágenes de mi padre, el viejo taller en el que trabajaba, mi banco de madera y mi antiguo hogar.

Imágenes y recuerdos empapados de decepción, orgullo y cuidado.

No es que dudara de que mi padre me amaba, en el fondo a su manera; es solo que me tomó tanto tiempo entenderlo.

Al crecer, todo lo que sentí fue la abrumadora decepción, la necesidad de enorgullecerlo, de mostrarle que podía ser tan buena como cualquier hijo que él hubiera deseado,
—Deberías ir bajo cubierta cuando zarpemos.

Su piel cálida rozó mi brazo, y cada músculo de mi cuerpo se tensó mientras mis ojos miraban mi mano.

Su mano se veía enorme junto a la mía, y sostenía el borde de la barandilla tan cerca de mi mano que su dedo meñique tocaba el mío.

Torpemente me giré y lo enfrenté, dándome una buena razón para mover mi mano sin parecer que me quemé.

—¿Ehm, está bien?

¿Por qué?

—¡Hace viento, por supuesto!

Solo lo miré, sin estar segura de cuál era su punto.

Arcano se enderezó y se volvió hacia mí; mirándome, de repente extendió la mano y metió algunos mechones sueltos de cabello detrás de mi oreja.

—¡Pensé que tu cabello estaría desordenado!

No queremos eso ahora, ¿verdad?

Casi salté hacia atrás por el contacto y resoplé.

¿Cuándo diablos me había importado mi cabello?

Estaba donde se suponía que debía estar; eso era más que suficiente para mí.

—Ntaw, Pequeño humano, ¿me tienes miedo?

Alzó la voz cuando me había dado la vuelta para irme, y me detuve al escucharlo.

Volviéndome hacia él, crucé los brazos sobre mi pecho y arqueé una ceja.

—¿Por qué debería tener miedo?

La sonrisa divertida en su rostro se hizo aún más amplia, y con cada palabra que pronunció lentamente, dio un paso más cerca.

—¿Tal vez por mi increíble apariencia?

¿O podría ser por mis músculos abultados o simplemente por el hecho de que dentro de mí hay una bestia?

¿Una bestia que en cualquier minuto podría saltar hacia adelante y estar completamente equipada con colmillos y garras?

Resoplé; antes, este comportamiento me habría hecho sentir vulnerable, tal vez incluso amenazada, pero ahora lo conozco mejor.

En el fondo, sé que nunca me haría daño; es solo un adolescente bromista con barba.

—¡Oh, por favor!

¡No te halagues a ti mismo!

¿Y por qué debería?

Por lo que sé, la supuesta bestia dentro de ti es una mariposa.

A punto de irme, cambié de opinión y continué:
—No importa, me retracto.

¡Creo que tu bestia es un mosquito!

—¿Oh, una criatura sedienta de sangre, atacando cualquier cosa sin miedo?

—sonrió con suficiencia—.

No.

¿Conoces ese zumbido irritante alrededor de tus oídos?

Lo apartas pero está ahí de nuevo al segundo siguiente.

Sí, siento que eso es adecuado para tu personalidad.

Y las bestias y los humanos están hechos el uno para el otro, ¿verdad?

Un pequeño bicho zumbón, agitando su trompa, esperando probar algo.

No importa lo que sea.

Se rio conmigo mientras yo caminaba, y me reí aún más fuerte cuando él dejó de reír, se quedó callado por un par de segundos y luego gritó:
—¡Heey!

Poco sabía yo que este era solo el comienzo de nuestro pequeño juego, y mis siguientes días estuvieron llenos de comentarios mordaces y respuestas rápidas.

Para ser honesta, no me había divertido tanto en mucho tiempo.

Lo que lo hace aún mejor es ver su falsa expresión de enfado o su cara fingiendo dolor mientras retrocede tambaleándose, agarrándose el corazón cuando mis respuestas dan en el blanco.

Podría ser un típico deportista de secundaria; solo que tiene pelaje y una cola que menea en vez de camisetas de entrenamiento y palos de hockey.

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