Capítulo 318: Chapter 318: Su amenaza nunca desapareció realmente

—Le dije que hombres como él no se “calman”. Que el tribunal seguiría buscando excusas para mantener sus cabezas y que su existencia fuera de su control sería una herida que nunca dejaría sanar.

—Qué romántico imbécil… —Maeve observó secamente.

—Le di dos opciones. Los hacemos desaparecer a todos en esa casa, cortamos todos los lazos y esperamos que mezclarse en una aldea humana sea suficiente, o dividimos los objetivos. Ella y el niño se esconden en la casa con un detalle de protección proporcionado por el Enclave y Greyson viene conmigo. Crecería para convertirse en un problema que el rey no podría prever, sería educado, entrenado y, lo más importante, sería un objetivo en movimiento. Si el rey quería terminar su linaje haciéndolos parecer débiles, entonces le negaríamos esa oportunidad.

Los ojos de Ann se ablandaron muy ligeramente.

—Y ella eligió la segunda.

—Lo hizo —dijo Bartolomeo—. No fue fácil. Amaba a ese niño como al aire mismo. Argumentó que podría mantener a los tres a salvo si solo le diéramos tiempo, pero también conocía a Greyson por dentro y por fuera. Sabía que si lo escondíamos con ella y su hermano en una cabaña sin una salida para toda esa frustración y rabia, comenzaría a cazar a los doce años guiado solo por esa misma rabia y frustración.

—Y te lo llevaste —dijo Adam.

—Sí. Me lo llevé como mi aprendiz —respondió Bartolomeo—. Lo puse en la escuela bajo un nombre falso. Le puse una espada en la mano, sí, pero también libros. Tácticas, sí, pero también ética. Idiomas, protocolos de puertas, lo que sea y me aseguré de que lo estudiara. De todas sus lecciones, él resentía la última más que cualquier otra —se rió suavemente al recordar—. Vigilar enseña paciencia, y la paciencia es un músculo que duele cuando no lo has usado, especialmente en un niño tan joven como él.

La boca de Ann se curvó en una sonrisa al pensar en un Greyson impaciente, mirando con desdén al siempre paciente Bartolomeo.

—¿Cómo lo hizo?

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—Se destacó —dijo Bartolomeo simplemente, aunque sus ojos brillaban de orgullo—. Dale una pared y encuentra el mejor ángulo para defender o atacar. Dale un mapa y ve todas las rutas que nadie más nota. Cuando estaba en peleas en el campo de entrenamiento, aprendió a salir victorioso en la cuarta paliza porque odiaba perder horas en la enfermería cuando podía estar en el campo de prácticas. En cuanto al trabajo en equipo, dejó de intentar ser la punta de la lanza que corría a atacar primero y aprendió que tenía que ser la mano que la guiara.

—Por eso ha hecho tan bien las asignaciones especiales —observó Adam asintiendo con la cabeza.

—Aún odiaba a su padre, sin embargo, se aferraba a eso como si su vida dependiera de ello. A medida que fue creciendo, se volvió mejor para ocultarlo… y mejor para no arremeter contra la gente.

Ann tarareó pensativamente, impresionada a pesar de sí misma.

—¿Y qué hay de las repercusiones políticas? Seguramente nada de esto pasó desapercibido. Las paredes siempre han tenido oídos en el Enclave.

—Oh, los rumores comenzaron casi inmediatamente —dijo Bartolomeo, moviendo su mano con desdén—. Hubo susurros una vez que la gente se dio cuenta de que había solicitado aumentar la asignación de protección en un “sitio de prueba rural” de ninguna importancia en particular. Hubo preguntas cuando un chico con nuevas cicatrices y ojos diferentes apareció en las rotaciones de entrenamiento sin un linaje registrado. Afortunadamente, pude retrasar hasta que pude presentar papeles, pero todo lo demás lo enterré bajo el comité.

—¿Fue realmente así de fácil? —preguntó Adam con curiosidad, pero Bartolomeo suspiró profundamente y negó con la cabeza.

—No… ni mucho menos. Eventualmente, nuestro espía en la corte envió otro mensaje. El Rey Licántropo había renovado la orden de asesinato para “la reina traidora y sus desertores”. —Bartolomeo bufó—. Asumió que los consejos mayores del Enclave los entregarían si se les presionaba lo suficiente.

—¿Y trataron de presionarte? —preguntó Adam.

—Lo hicieron —dijo Bartolomeo—. Una delegación vino para recordarme nuestros tratados con la corona Licántropa. Les recordé nuestros tratados con nuestra propia conciencia. Algunos de ellos no les gustó esa respuesta, pero carecían de la mayoría para anular las protecciones que había puesto en su lugar una vez que argumenté que el testimonio de la reina sobre la ejecución del criador podría socavar al rey si alguna vez veía la luz del día. Siempre han preferido un delicado equilibrio de poder donde todos los involucrados están ligeramente descontentos, pero todavía vivos.

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Ann exhaló un suspiro de admiración.

—Así que la convertiste en una testigo que nunca pensaste llamar.

—La convertí en alguien que no podían permitirse perder —dijo Bartolomeo—. Eso la mantuvo respirando.

—¿Qué hay del contacto? —presionó Ann—. Entre Greyson y su madre.

—Limitado —dijo Bartolomeo—. Una carta dos veces al año al principio, llevada a mano. Era más seguro así. Eventualmente, sin embargo, pidió más pero su madre no quería eso. Si acaso, quería menos contacto con él si puedes creerlo. No porque no quisiera verlo, sino porque cada vez que lo movíamos y manejábamos correspondencia entre ellos, corríamos el riesgo de ser descubiertos, así que eventualmente… lo detuvimos…

—¿Y su hermano? —preguntó Ann en silencio.

—Creció —dijo Bartolomeo, y su expresión se relajó—. Saludable. Brillante. Un poco salvaje cuando está libre en los bosques detrás de la casa. Tiene la paciencia de su madre. Aprendió a detectar a nuestros guardias cuando pensaban que eran invisibles. Lo hacía feliz, y por un tiempo pensó que la panadería era mágica porque aparecían panecillos frescos cada vez que dejaba dibujos en su peldaño trasero. El panadero tenía un punto débil por él.

Los ojos de Ann miraron hacia el lado para evaluar la reacción de Adam, pero era obvio que él estaba sintiendo las mismas cosas que ella.

—¿Y el rey? —preguntó Adam, llevándolos de vuelta a la amenaza que pendía sobre ellos ahora.

—Nunca dejó de buscar —dijo Bartolomeo—. Pero perdió interés en el pueblo después de un año cuando nada apareció. Sus cazadores comenzaron a asumir que ella había muerto en la naturaleza. Eso nos convenía y no corregimos los rumores cuando llegaron a oídos de Greyson —dijo suavemente—. Era más seguro así… para todos.

Ann pudo sentir la injusticia de todo esto invadirla y su corazón sintió compasión por el niño pequeño que Greyson había sido.

—El hecho de que hubiera perdido su principal fuente de ira significaba que se concentró en consolidar su poder dentro de su corte, que estaba perdiendo lealtad después de una serie de castigos que hacían que la gente se pusiera nerviosa por estar demasiado cerca de él. Lo mantuvo ocupado y la vida en el Enclave continuó sin interferencias.

—Mantuviste el archivo sellado —dijo Ann, mirando la carpeta una vez más.

—Lo hice —dijo Bartolomeo—. Lo mantuve sellado cuando el consejo cambió, cuando dos ancianos se retiraron y cuando uno que quería un favor intentó abrirlo para usarlo como palanca. Los nombres de los constructores se almacenan por separado. La ruta del túnel era conocida solo por cinco personas que estaban vivas durante su construcción y dos de ellos ya se han ido. Los guardias rotan en patrones que diseñé para que ningún conjunto de ojos vea nunca una imagen completa.

Adam asintió una vez, satisfecho con la explicación que le había dado.

—Así que construiste una casa y una historia alrededor de ella.

—Construí una vida en la que alguien podría sobrevivir —dijo Bartolomeo—. No es lo mismo que vivir libremente, pero en ese momento, era todo lo que podía manejar. Su amenaza nunca realmente desapareció.

Ann sonrió, una inclinación humorística de sus labios mientras asentía en acuerdo.

—Tienes razón, no ha desaparecido, todavía está alrededor y metiendo su nariz en nuestros asuntos. De alguna manera, parece que nos está probando en busca de debilidades, o una forma de entrar. Solo que aún no he decidido cuál es.

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