Capítulo 334: Chapter 334: Su silencio hablaba más que mil palabras

La presencia de Brad se volvió más pesada con cada hora. No la agobiaba… no directamente… pero su lobo nunca la perdía de vista. En el consejo, se paraba dos pasos detrás de su silla con los brazos cruzados y una mirada tan dura que los Señores y Damas presentes se removían en sus asientos. En los pasillos, caminaba lo suficientemente lejos de su hombro como para que no pareciera deliberado, pero lo bastante cerca como para reaccionar ante cualquier amenaza, real o imaginaria. Al principio, Ann se dijo a sí misma que era temporal. Un día. Tal vez dos. En un arrebato de ira y un raro momento en que perdió los estribos abiertamente, incluso le dijo que se fuera. Dos veces. Y cada vez, él inclinaba la cabeza para apaciguarla y decía:

—Por supuesto. Lo que quieras. —o—Entendido, haré los arreglos. Pero él todavía se quedaba de todos modos. Y las cosas sutiles eran peores. Cuando ella se detenía al pie de las escaleras, su mano se movía como si pudiera ofrecerle un brazo. Ella lo detuvo con una mirada fulminante. Cuando dejó caer un bolígrafo en la cámara del consejo, él fue quien se agachó para recogerlo, colocándolo sobre la mesa como si todavía tuviera derecho a pequeñas y familiares intimidades. Cuando cruzaba el patio, él se colocaba entre ella y un grupo de nobles murmurantes, protector de una manera que parecía demasiado familiar. —Detente —murmuró entre dientes esa vez. —No —respondió él—, no puedo. Sabía que era la influencia de su lobo confundiéndolo todo, pero no podía permitirse que la línea se difuminara con medio palacio observando. ¿Políticamente? Era veneno. Ya había sorprendido a cortesanos susurrando cerca de los tapices y en los aleros. Brad al lado de la Reina. Brad siguiendo sus pasos. Brad, quien solía ser su compañero. Cada movimiento era comprometedor sin importar cuán firmemente lo rechazara. Maeve era implacable al respecto. —Te das cuenta de que Adam va a explotar en cuanto entre y vea esto, ¿verdad? Olvídate de la diplomacia… irá directo por la garganta de Brad. Honestamente, podría traer palomitas. Ann se frotó el puente de la nariz. —No tengo paciencia. —Entonces deja de fingir que no es un problema —respondió Maeve—. Los nobles huelen el chisme como sangre en el agua, y Adam huele a Brad como un desafío. Estás sentada sobre un barril de pólvora, y adivina qué… eres la maldita cerilla. El cansancio parecía adherirse a ella sin fin. Las noches eran inquietas, los días implacables. Empezó a pasar más trabajo a Coral y Eva solo para mantener sus propias manos libres. Coral lo tomó con calma, manejando horarios y raciones como si hubiera nacido con un portapapeles y manteniendo su actitud alegre en cada encuentro. Eva era más callada al respecto, pero igual de eficiente, moviendo informes de patrullas y borradores de escrituras con precisión y eficiencia. —Ambas son más que capaces —les dijo Ann cuando Eva levantó una ceja ante la carga extra. —Traducción —dijo Coral con sequedad—, Su Majestad está demasiado cansada para estrangular nobles hoy, así que nos toca a nosotras hacerlo por ella. Ann murmuró en su té. —Exactamente. Pero incluso con ellas sosteniéndola, la sombra de Brad persistía. Estaba demasiado cerca. La sombra de Brad la siguió al día siguiente. No literalmente a sus talones… mantuvo los dos pasos corteses… pero lo suficientemente cerca que cada vez que Ann se giraba, allí estaba él.

Y el palacio lo notaba.

En la corte esa tarde, los murmullos no se molestaban en ocultarse. Los susurros se habían transformado en comentarios más osados ahora, los nobles rodeaban como si ya pudieran oler sangre.

—Un Alfa al lado de la Reina no es precisamente impropio.

—Si acaso, proyecta fuerza.

—…fuerza o escándalo, realmente depende del ángulo.

Ann rechinó los dientes por ello. Cada paso que daba, podía sentir las miradas deslizarse hacia Brad, evaluándolo, evaluándola a ella, contando cada movimiento como si el libro mayor del palacio pudiera darles un veredicto…

—Piensas que ayer fue un desastre… espera a que tu compañero regrese a casa y encuentre a tu ex haciendo de perro guardián en los jardines.

Brad tomó su puesto… dos pasos detrás, silencioso y firme… y el aire cambió como si cada noble en la galería se inclinara más cerca.

—Su Majestad —dijo Lord Darron con falsa deferencia—, su perro guardián parece muy… leal. Su mirada sobre su hombro fue lo suficientemente notoria para provocar algunas risitas.

La sonrisa de Ann no alcanzó sus ojos. —Mejor un perro leal que un señor desleal.

Eso lo calló. Por el momento.

Pero las preguntas siguieron rondando: ¿Se quedaría Brad con ella? ¿Era este un nuevo arreglo? ¿El palacio estaba señalando algo… quizás una reconciliación?

Ann no les dio nada y los empujó a través de la agenda de la tarde.

Para cuando la cámara se despejó, su paciencia estaba desgastada.

Cerró la puerta al último manto que se iba y se apoyó en la madera, con los ojos cerrados.

—Ni siquiera les importa qué es verdad —murmuró.

La risa de Maeve fue aguda.

—Por supuesto que no. La verdad es aburrida. El escándalo sabe mejor. Y ahora mismo, les estás sirviendo un banquete.

Los puños de Ann se apretaron.

—No puedo seguir explicando lo que él no es. De todos modos, lo torcerán.

—Entonces deja de explicar. Que se atraganten con sus propias historias. Adam se encargará de Brad cuando regrese, y tú lidiarás con los nobles hasta entonces.

—¿Y si Adam explota?

—Entonces tengo un asiento en primera fila y Brad tiene un obituario corto.

Ann se pasó una mano por la cara.

—Eso no es un pensamiento particularmente reconfortante.

La sonrisa de Maeve era prácticamente audible.

Esa noche, Brad se quedó fuera de las puertas de su cámara mientras ella paceaba adentro, inquieta. No había intentado hablar con ella de nuevo, no desde que lo cortó.

No lo necesitaba. Su silencio era más fuerte que las palabras.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com