Capítulo 341: Chapter 341: Planear un Rescate

La sesión del consejo finalmente los escupió de vuelta en el vestíbulo de entrada con un raspón de sillas y la habitual marea de susurros. Ann siguió caminando. Si se detenía, alguien intentaría venderle una crisis envuelta en un lazo.

Adam igualó su paso, una línea dura a su lado. Brad la seguía dos pasos atrás, demasiado cerca para la paciencia de Adam, demasiado visible para Ann.

Le dolían las sienes. «Si un lord más me llama “Su Radiancia,” voy a morder a alguien.»

—Deberías dejarme a mí —dijo Adam, inexpresivo.

—Oh claro —murmuró Ann—. Porque estrangular a la mitad de la nobleza realmente calmará la atmósfera que tenemos aquí.

El bufido seco de Brad detrás de ella era igual de irritante y reconfortante. Ignoró ambos sentimientos.

Las grandes puertas al otro extremo se abrieron de golpe tan violentamente que las bisagras chirriaron.

Todos los guardias se pusieron rígidos. Los nobles se escabulleron de lado sin siquiera pretender no mirar.

El Señor Brarthroroz irrumpió como si el mundo le debiera sangre, su capa arrastrando un siseo de sombra. Steve flotaba detrás de él con polvo de portal aún pegado a sus mangas como escarcha.

Bueno. Mierda.

—Su Majestad —gruñó el Señor Brarthroroz. Su voz golpeó la piedra y se quedó allí—. Necesitamos hablar. Ahora.

Ann no se molestó con la galería, había demasiados oídos ansiosos dispuestos a escuchar y distorsionar cualquier información que pudieran obtener.

—Aquí —dijo, desviándose a la izquierda hacia el salón más pequeño—. Es un poco más privado.

Adam abrió la puerta con el hombro. Brad la sostuvo sin decir palabra. Entraron en silencio y fueron recibidos por un fuego que ardía bajo, cortinas cerradas y una habitación lo suficientemente silenciosa como para escuchar su propia respiración.

Adam cruzó hacia el aparador, arrancó el decantador y sirvió dos vasos cortos con una mano que no estaba tan firme como él quería. Empujó uno hacia el Señor Brarthroroz.

El Señor Daemon no se sentó. Bebió la mitad del whisky como si fuera aire, luego arrojó un paño chamuscado sobre la mesa baja.

El hedor los golpeó primero, ceniza, cobre y el débil olor a descomposición.

Desenrolló el bulto sin esperar.

Un gemelo de plata doblado. Una tira claramente rota de cuero con runas quemadas grabadas. Tres fragmentos negros que parecían tragarse la luz del fuego.

El estómago de Ann dio un vuelco.

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—El gemelo de Allan —dijo el Señor Brarthroroz, su voz áspera—. La correa del brazalete de Greyson. La sangre de Lexi. Y los trozos de vidrio son de una costura entre reinos.

Al oír su nombre, el silencio en la habitación parecía volverse más pesado con cada segundo que pasaba.

Las uñas de Ann se clavaron en sus palmas mientras apretaba sus puños.

—¿Dónde están?

—Desaparecidos. —La palabra vino del Señor Brarthroroz como un gruñido y la mesa saltó cuando su puño la golpeó—. Fue arrastrada a través de un portal. Allan y Greyson se lanzaron tras ella antes de que se cerrara.

El pecho de Ann se sintió vacío. Su Beta. Su mejor amiga. El Beta de Adam. Greyson. Tragado a sabe la diosa dónde.

—Los tres a la vez —gruñó Maeve—. Puff. Y estás aquí de pie con tu corona como si fuera un escudo en vez de un blanco brillante.

Ann forzó las palabras a través de una garganta que no quería cooperar.

—¿Cómo lo sabes con certeza?

El Señor Brarthroroz mostró los dientes en lo que parecía más una mueca que una sonrisa.

—Porque Sebastian volvió arrastrándose a la casa del clan de Brad, apestando a sangre y a su propia cobardía. Lo gritó lo suficientemente fuerte como para sacudir los marcos. Se jactó. Narcisa está viva y ligada al espectro de Eromaug, su penitencia eterna por fallarle. Ely selló el portal limpiamente. Y su padre… —sus manos temblaron lo suficiente como para que los vasos sobre la mesa tintinearan violentamente—, el Rey Licántropo…tuvo una mano en esto.

El silencio asfixió la habitación.

El aura de Adam surgió y los vasos volvieron a tintinear.

—¿El Rey Licántropo ordenó esto? —Su voz era letal y tan baja que podría haber hecho dudar al fuego.

—Eso es lo que Sebastian gritó —escupió el Señor Brarthroroz—. Habló demasiado alto como para que fuera una mentira.

La mandíbula de Brad se tensó mientras su lobo observaba todo a través de sus ojos, silencioso mientras evaluaba todo.

Ann presionó sus manos sobre sus rodillas para que no temblaran.

La risa de Maeve cortó aguda.

—¡Oh, hermoso! Un artesano de carne, una novia cadáver y papito querido organizando la traición. Un desfile completo de bastardos.

La palma de Adam cayó fuerte y el decantador saltó.

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—Eso tiene que ser el punto de inflexión. Necesitamos declarar la guerra.

—Adam…

—No. —Su voz rompió el aire—. Él vino aquí. Se llevó a nuestra gente, nuestra familia. Eso es una declaración abierta de guerra de su parte.

El aura del Señor Brarthroroz estalló, un calor seco lamiendo su piel.

—Entonces dame la palabra y arrasaré sus salones hasta que no sean más que cenizas. Desgarraré las costuras hasta encontrarla. Si me mata, me mata.

Las garras de Adam rompieron la piel.

—No irás solo. Yo…

Brad se apartó de la pared, su voz un desafío inmediato.

—¿Y dejar a Ann expuesta a otro ataque? Brillante plan.

Adam giró como una hoja encuentra una garganta.

—Cierra la boca.

Brad no parpadeó.

—No. He escuchado suficiente. Si cargas a ciegas, les regalas lo que quieren… tu garganta.

Oh delicioso, se burló Maeve. Teatro de testosterona. ¿Debería vender boletos o simplemente poner un bote de propinas en la repisa?

Adam dio un paso hacia él, su gruñido de advertencia bajo y feo. —Una palabra más y…

—¡Por el amor de Dios! —La voz de Ann resonó en la habitación—. ¿Alguno de ustedes cree que Lexi les agradecería por morir estúpidamente? Se desgarrarán mientras ella aún está atrapada. Necesito a mi compañero vivo y necesito aliados respirando…

El silencio le respondió.

El Señor Brarthroroz se inclinó sobre la mesa, ojos ardiendo de un dolor que no tenía dónde aterrizar.

—Esto no fue una trama accidental. Tuvo que ser planeado durante mucho tiempo porque la energía que necesitaría gastar para un portal como ese… —Se interrumpió mientras sacudía la cabeza—. No tengo duda de que la mano de Ely fue solo secundaria al control de Eromaug sobre Narcisa y el Rey Licántropo. Y aun así… —las palabras se detuvieron—. Allan y Greyson no retrocedieron. Lucharon ferozmente, y Greyson no se puso del lado de sus propios lazos de sangre. Eligieron a Lexi sobre todo y la siguieron a través del portal sin dudar.

La boca de Ann estaba insoportablemente seca, pero no podía moverse, congelada de horror mientras hablaba el Señor Brarthroroz.

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—¿Sebastian dijo algo más? —preguntó, su voz nivelada por la fuerza.

—Fue suficiente escuchar cómo nombraba a los bastardos y lo que hicieron… —gruñó el Señor Brarthroroz—. Se jactó de que Ely la drogó… la aguja tuvo que golpear profundo por su herencia demoníaca… y que la costura fue precisa. Nombró a Narcisa como un triunfo, como si trabajara para ellos y no para mi hermano. Se rió de que Greyson llegara demasiado tarde y dijo que su padre ‘arreglaría el problema de la línea de sangre’ él mismo. —Los músculos en su mandíbula se tensaron ligeramente mientras recorría la habitación con la mirada—. Greyson mató a Logan.

Los ojos de Brad parpadearon.

—¿Mató a su hermano? —preguntó casi incrédulo.

—Un sentimiento que comparto hacia mi propio hermano, como bien sabes —respondió el Señor Brarthroroz estoicamente.

—No lo viste entonces —dijo Ann—. Solo lo escuchaste hablar de eso.

—Escuché el grito de un hombre y el miedo de diez testigos —espetó el Señor Brarthroroz—. Sé cómo se ve la sangre en la piedra. Sé a qué huele el vidrio de costura. Si quieres una declaración jurada firmada, se la tallaré en sus costillas cuando lo atrape.

Los fragmentos negros parecían burlarse de ella desde su posición sobre la mesa. Eran perfectamente comunes en apariencia, con bordes precisos.

—Y estos… ¿son de los portales?

—Es lo que queda de cualquier energía que no puede regresar a través de la costura al reino de destino.

Ann asintió mientras miraba el gemelo de Allan hasta que sus pensamientos se calmaron lo suficiente como para formar un plan coherente.

—Entonces planeamos un rescate —dijo—. Nos movemos rápido, pero quiero que la menor cantidad de personas sepan sobre esto posible.

Las manos del Señor Brarthroroz se flexionaron sobre la mesa.

—Dime cuándo.

Adam vibraba con la necesidad de romper algo. El lobo de Brad se mantuvo muy quieto.

Ann alzó el mentón, su boca se retorció en algo entre una sonrisa y un gruñido.

—Está bien. Si es guerra lo que buscan, entonces ¿quiénes somos para negarles eso? Pero primero lo haremos atragantarse con su propio guion.

Maeve se rió, baja y oscuro.

—Finalmente decidiste dejar de jugar a la defensa, ¿verdad, Reinita?

—Cállate, Maeve…

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