La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 356

Capítulo 356: Chapter 356: Niñera Principal de Todo un Campamento de Guerra

La noticia obviamente se había esparcido rápidamente porque para cuando la primera luz tocó las paredes del castillo, el patio ya era un torbellino de nuevos llegados. Camiones y autobuses retumbaban a través de las puertas, descargando soldados, cajas de armas y equipo médico adicional junto con bienes no perecederos de los que podrían tener que depender si no podían obtener suministros. Hombres y mujeres salieron de los campamentos y los camiones con rostros cansados y espaldas rígidas, hacia el aire libre que ahora estaba lleno del sonido de gritos, el golpeteo de botas y el chirrido de metal contra piedra.

Ann no había dormido. No había oportunidad, no con voces resonando por los pasillos toda la noche. Las demandas la encontraban donde quiera que fuera con nobles presionando por garantías de que sus familias estarían seguras, oficiales suplicando por más equipo y personal advirtiendo que las raciones no alcanzarían si seguían recibiendo refugiados. Cada problema que surgía deslizaba por su escritorio cuando Adam no estaba allí. Si Lexi y Allen y Greyson estuvieran aquí…

Sacudió la cabeza con firmeza, rehusándose a pensar en cómo serían las cosas ahora con ellos aquí. Tenía que asegurarse de que cuando ellos regresaran, todo estuviera en orden. Acorraló a los nobles en la sala del consejo antes del amanecer, obligándolos a firmar con respuestas cortantes.

—Tienes tres almacenes llenos mientras la mitad del campamento está funcionando con sobras. Ábrelos.

Un hombre ajustó su gemelo como si el gesto pudiera comprarle tiempo. —Esos envíos están destinados a mi distrito. Si los entregamos…

—Se pudrirán antes de que los muevas. Los soldados ya están escasos. Abre las puertas, o lo haré yo.

Otro noble se inclinó hacia adelante, voz aguda.

—Nuestra gente se amotinará si piensa que los estás despojando para extraños.

—Se amotinarán más rápido si la frontera colapsa y esas cosas deformes caminan hacia sus casas. Elige qué motín quieres.

La sala quedó en silencio. Firmaron, rígidos y pálidos, pasando los papeles a través de la mesa con manos que temblaban lo suficiente como para traicionarlos. Ella los dejó murmurando detrás de ella, sus voces amargas pero sumisas.

Para media mañana, fue llevada a los campos de entrenamiento. Los gritos eran más fuertes aquí, más duros, llenos de ira y maldiciones frecuentes. Un grupo de lobos refugiados, delgados, con cicatrices, ojos huecos, estaban encarados con soldados de la Luna Oscura. Licántropos permanecían en los bordes, observando y podía sentir la tensión en el aire tan pronto como se acercó. Un refugiado empujó a un soldado en el pecho con suficiente fuerza para hacerlo retroceder un paso.

—¿Crees que eres mejor que nosotros? Tenías malditas paredes. Nosotros sangramos allá afuera mientras tú estabas a salvo y no hacías nada para ayudarnos.

La mandíbula del soldado se tensó, pero no contraatacó. Otro refugiado se lanzó, pero un Licano lo agarró por el hombro y lo empujó hacia atrás. No fue un golpe físico, solo restricción. La negativa a luchar solo los enfureció más. Los gritos se duplicaron y las maldiciones volaron libremente, agudas y feas.

La voz de Ann cortó el ruido.

—Eso es suficiente.

El ruido bajó y docenas de ojos se volvieron hacia ella mientras avanzaba por la tierra.

—¿Quieres pelear? Bien. Pero si derramas sangre aquí, no será por ellos por quienes responderás. Será por mí. Guárdala para los bastardos que te pusieron aquí. No entre ustedes.

Los soldados se relajaron. Los Licántropos bajaron los brazos. Los refugiados miraron con furia, pero se mantuvieron.

—Bien hecho —murmuró Maeve—. Jefa niñera de todo un campo de guerra.

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Ann la ignoró y se mantuvo firme hasta que el último de los refugiados se retiró.

No duró mucho.

Por la tarde, otro estallido. Dos muchachos peleando cerca de los barracones, puños volando torpes y salvajes.

Una mujer escupiendo a un Licano y desafiándolo a responder.

Una fila de refugiados negándose a esperar por las raciones, gritando por ser empujados hacia atrás nuevamente. Cada vez, alguien arrastraba a Ann, y cada vez, su palabra era lo único que lo terminaba.

—Denles comida ahora —le dijo al personal de las cocinas—. Si los nobles preguntan, díganles que lo anulé. Ya me odian, así que nada cambia.

Cuando pasó por el patio, los guerreros de Luna Oscura inclinaban ligeramente sus cabezas en reconocimiento. Los refugiados miraban, sus rostros torcidos con sospecha, pero no lanzaban otro golpe mientras ella estaba a la vista.

Esa noche, Adam regresó de la frontera, su rostro marcado por el cansancio. Refuerzos lo siguieron a través de las puertas, otro convoy de camiones y hombres. No se detuvo a dormir, no se detuvo a comer, simplemente desapareció en una sala de guerra abarrotada de mapas y oficiales.

—¿Quieres que siga jugando a ser árbitro? —Ann le preguntó cuando lo encontró en el pasillo.

—Hasta que recuerden quién los lidera —dijo él.

—Saben perfectamente quién los lidera. Simplemente no les gusta.

A la mañana siguiente, ocurrió el peor enfrentamiento hasta ahora. Los refugiados bloquearon un campo de entrenamiento, gritando a los Licántropos que esperaban usarlo. Los Licántropos se quedaron quietos, brazos cruzados, silenciosos. Su contención solo alimentó la ira.

Ann se abrió paso hasta el medio antes de que estallara. Su garganta dolía por elevar su voz todo el día, pero la hizo más fuerte.

—Este no es tu escenario personal. Los campos de entrenamiento son para soldados, no para rencores. Apártate o actúa. Si vas a comenzar peleas aquí fuera de los entrenamientos, entonces responderás ante mí.

El enfrentamiento se prolongó un poco más con cada lado lanzando miradas, pero nada más.

Un refugiado escupió en la tierra y se alejó primero. Los demás lo siguieron, murmurando entre dientes. Los Licántropos entraron al campo, calmados, indescifrables.

Ann se quedó en el borde del patio hasta que los entrenamientos comenzaron de nuevo. Las espadas chocaban, los cuerpos colisionaban, el ritmo áspero y constante. Cada golpe llevaba un poco demasiado peso, pero al menos los golpes estaban dirigidos a los muñecos de práctica en lugar de entre ellos.

Para cuando se fue, los murmullos ya habían comenzado. Ella es la razón por la que nadie se está matando entre sí. Ella es la que lo mantiene unido.

Esa noche, escuchó los mismos murmullos dentro de los pasillos del palacio. Los sirvientes los repetían mientras fingían no mirarla. Los guardias en sus puestos se enderezaban cuando ella pasaba y Ann se dio cuenta, no por primera vez, de que cada paso que daba estaba siendo observado, no solo por lo que hacía, sino por si cumplía o no su palabra.

—Y ahí está —se burló Maeve—. Ya estás dirigiendo el espectáculo con determinación, improvisación y pura suerte.

Ann resopló mientras apoyaba ambas manos en la barandilla que daba al terreno.

—Al menos se mantiene unido —suspiró mientras se frotaba el vientre y miraba el caos debajo mientras los entrenamientos continuaban hasta tarde en la noche.

—Honestamente, si no podemos hacerlo, entonces estoy bastante segura de que nadie más puede —bostezó soñolienta Maeve—. Te lo digo, sin embargo, si nuestros cachorros se comportan así, dejaré que nuestro maravilloso compañero los lleve al bosque para gastar su energía.

Ann se rió mientras inclinaba la cabeza hacia atrás y disfrutaba de un breve momento de respiro de las constantes demandas.

Se quedó allí el tiempo suficiente para que le doliera la espalda y se le durmieran las piernas, y el tiempo suficiente para que cada luchador abajo supiera que todavía estaba observando.

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