La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 362

Capítulo 362: Chapter 362: Sin Portal de Puppacino

Ann dejó a Bartolomeo en la sala y cerró la puerta tras ella. Sus últimas palabras se quedaron con ella mientras caminaba por el pasillo: «Necesito que entiendas».

No quería. No quería pensar en las familias que él había escondido o en las negociaciones hechas en silencio. Para cuando llegó a sus habitaciones, el amanecer estaba empujando en el horizonte. No había dormido y no iba a hacerlo.

—Bien —dijo Maeve—. Al menos ahora sabemos por qué los fósiles parecen medio muertos. Están despiertos toda la noche contando secretos. Tal vez deberíamos desenterrarlos por ellos. Con una pala. O una motosierra.

Ann se dejó caer en la silla junto a la ventana con un suspiro cansado y se frotó los ojos.

—O saltemos las herramientas —agregó Maeve—. Vayamos directamente a desgarrar gargantas. Mucho más rápido.

Ann presionó sus palmas contra sus rodillas y se inclinó hacia adelante. No podía hacer nada por el pasado, pero podía decidir el próximo paso.

Los planes de los portales habían estado sentados en borradores y debates durante semanas, discutidos por personas demasiado cautas para ver el riesgo de esperar y considerando todo el desastre del que los Ancianos eran responsables, Ann ya había decidido que terminaba hoy.

Podían aprobar proyectos que arriesgaban la vida de las personas en privado y sacar todo adelante en un día o dos, pero cuando se trataba de algo que no podían controlar explícitamente, se arrastraban los pies.

Para cuando salió el sol, estaba entrando en la cámara del consejo. Los ancianos ya estaban sentados y Adam tomó su asiento a su derecha, silencioso y vigilante.

Ann puso sus notas sobre la mesa.

—Nos moveremos adelante con la construcción del edificio que albergará los portales ahora. No mañana, ni después de otra revisión. Ahora. Estoy cansada de esperar.

La reacción fue inmediata mientras la habitación se llenaba de ceños fruncidos y murmullos acompañados por el crujido de las túnicas contra las sillas. Bartolomeo permaneció en silencio, pero el Anciano Marius se inclinó hacia adelante.

—La aceleración de los planes solo invita al descubrimiento del proyecto. Si el Rey Licántropo ve el trabajo demasiado pronto, atacará antes de que estemos preparados.

La voz de Ann se mantuvo firme mientras lo miraba con frialdad.

—Él ya se está moviendo. Cada retraso que permitimos solo le da más terreno. Los portales no son una apuesta. Es supervivencia. Con estos seremos capaces de mover tropas alrededor del país en un instante. Las manadas aliadas podrán enviar y recibir ayuda según sea necesario sin correr el riesgo de perder suministros por ataques o sabotaje.

El tono de la Anciana Liora cortó a través de la mesa.

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—¿Y cuando vea una fortificación levantándose a la vista del palacio? Lo tomará como una provocación.

—Bien —dijo Ann—. Es mejor luchar en nuestros términos y en nuestra propia tierra que esperar a que él elija el campo. Además, este es mi palacio y haré con él lo que me plazca. Me niego a consentir a alguien que ha vivido como un recluso psicótico durante décadas y que se ha aliado con las fuerzas que no hace mucho querían subyugar a toda nuestra raza. Honestamente, dudo que los planes de Ely hayan cambiado demasiado.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Adam no se había movido. Sus brazos permanecían cruzados frente a él y su enfoque fijo en ella. No estaba interviniendo. Todavía no.

—Te excediste —dijo Liora—. Declarar proyectos militares sin…

—No me excedí —dijo Ann, lo suficientemente cortante como para cortarla—. Lidero, como debe hacerlo la Reina Alfa. Pueden quedarse detrás de mí o pueden explicar a las manadas afuera por qué perdieron el tiempo mientras sus parientes morían.

Las palabras llegaron a su destino precisamente como ella había pretendido. Incluso las cejas de Adam se levantaron con agradable sorpresa.

—Esa es mi Reinita —ronroneó Maeve—, yendo directo a las gargantas sin andar con rodeos. Ya era maldito tiempo.

Marius aclaró su garganta, pareciendo que estaba a punto de ahogarse en su indignación.

—Si insistes en esta imprudencia…

—No insisto —dijo Ann con una sonrisa fría—. Decido. La construcción comienza hoy. No más retrasos.

La cámara estalló en bolsillos de ruido y Ann permaneció en silencio, dejando que las protestas se apagaran. Cuando las voces se redujeron a un zumbido bajo, Adam habló, su tono contenido pero dejándoles saber que no había lugar para discusión.

—La escucharon. La orden fue dada, así que no estoy seguro de por qué todavía están todos aquí.

Los ancianos se fueron uno por uno, sus rostros rígidos y muchos de ellos lanzando miradas de soslayo abiertamente hacia Ann.

Bartolomeo se quedó en la entrada, mirándola con una mirada que Ann no podía descifrar del todo, antes de seguir al resto de los Ancianos.

Una vez que la cámara estuvo tranquila, Ann dejó escapar un suspiro pesado y apoyó sus manos contra la mesa.

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—Estoy tan orgulloso de ti —dijo suavemente mientras se acercaba a ella—. Ni siquiera titubeaste cuando te desafiaron y mordiste de vuelta… ferozmente.

Ann se rió mientras le permitía acercarse y envolver sus brazos alrededor de ella.

—Ya no tengo el lujo de ser indecisa —dijo Ann en voz baja mientras le daba un beso en los labios, deteniéndose un momento antes de apartarse—, y cuanto más espere a que lances tu autoridad sobre ellos en lugar de confiar en la mía, más buscarán debilidad. No seré mi padre y dejaré que otras personas dicten mi reinado.

Él la estudió por un largo momento antes de exhalar con fuerza, el sonido atrapado en algún lugar entre orgullo y frustración.

—Vas a volverme loco, ¿sabes? Parándote ahí, desafiándolos a actuar en tu contra y ver las consecuencias que enfrentarán.

—¿Vas a volverme loco? —Ann sonrió con malicia a él a través de sus pestañas—. Pensé que ya había hecho eso. Supongo que tendré que esforzarme más.

Adam gruñó juguetonamente mientras la apretaba un poco más cerca, atento a los cachorros que crecían en su estómago mientras colocaba una mano protectora en su vientre.

—Y aún así no puedo apartar mis ojos de ti.

—Eso es un buen trabajo en realidad —sonrió Ann—, porque es bastante obvio que no compartes bien y odiaría tener que buscar atención en otro lado.

—Oooh, jugando un juego peligroso ahí, Reinita —intervino Maeve con una sonrisa pícara—. Me encanta. Pícalo de nuevo.

—Ni siquiera bromees con eso —gruñó Adam celosamente, mientras su lobo brillaba en sus ojos—. Eres mía y solo mía.

—Y estoy bromeando, Adam. Sabes que siempre estaré a tu lado pase lo que pase, así como tú siempre estarás al mío.

—Siempre —respondió, alcanzando para tomar su rostro entre sus manos—. Pero cada paso seguro que das con esta maldita corona en tu cabeza, pone una diana más grande en tu espalda. Vendrán por ti primero. Y yo… —su voz se rompió en las últimas palabras y apretó su mandíbula con fuerza.

—Lo sé, Mi Alfa —dijo Ann suavemente mientras los primeros golpes de martillo resonaban desde los terrenos exteriores.

Dejó la cámara con Adam a su lado para realizar su caminata habitual entre los refugiados. Para cuando llegó el mediodía, los terrenos del palacio se habían convertido en un sitio de trabajo.

Se estaba transportando piedra a través del patio, hacia el área que había sido designada para el nuevo edificio. Los herreros habían montado forjas para moldear los marcos necesarios para cada portal planificado y el sonido de las órdenes gritadas resonaba en las paredes. Los guardias estaban en cada esquina, observando con emociones mixtas mientras se hacían y ejecutaban rápidamente los preparativos.

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Ann caminaba por el perímetro del sitio de trabajo con Adam a su lado y los trabajadores inclinaban sus cabezas al pasar. Algunos lo hacían con respeto, otros con evidente inquietud. Adam finalmente rompió el silencio entre ellos mientras caminaban, su voz baja para que la conversación se mantuviera entre los dos.

—Sabes que enmarcarán esto como una provocación —murmuró y Ann resopló.

—Pueden llamarlo como les dé la real gana —dijo Ann—. Necesitábamos esto ayer. Va a hacer la vida de todos un millón de veces más fácil, y va a permitir el acceso al Señor Brarthroroz mucho más fácil y podría darle al pobre Steve un poco de descanso de estar moviéndolo por todos lados.

—Antes de que te des cuenta, tendremos una embajada establecida para cada reino de Daemon existente —Adam se rió irónicamente—, entonces dirán que llevaste la guerra de los reinos hasta nuestras propias puertas.

—Oh, ese es un nombre elegante para la envidia —intervino Maeve—. ¿Crees que podemos tener un portal directamente a la ciudad para que pueda tener mis puppacinos en segundos?

—Lo dudo. Estos portales están diseñados para cosas serias, Maeve, no para seguir los caprichos de una loba hormonal.

—Para que sepas que soy la Reina Alfa —comenzó Maeve enormemente antes de que Ann la cerrara.

—Nosotras, Maeve. Somos la Reina Alfa y en este momento estoy en control así que no. No hay portal de puppacino.

—Bien —Maeve hizo pucheros—, pero tan pronto como pueda cambiar…

—Ya habrás superado el antojo y probablemente te sientas nauseabunda al más leve olfato de uno —bromeó Ann mientras Maeve mostraba sus dientes hacia ella y se metía en un rincón de su mente para hacer pucheros.

—Déjalos que se quejen y lo llamen como quieran —respondió finalmente Ann a Adam—. Tendrán sus bocas llenas de chismes pronto, una vez que esta guerra esté completamente en marcha con tropas movilizadas. Entonces podrán quejarse de ello después de que sobrevivamos.

Las comisuras de su boca se curvaron ligeramente en la más leve sugerencia de una sonrisa, una vista que hizo a Ann genuinamente feliz. Echaba de menos estos pequeños momentos entre ellos más de lo que se atrevía a admitir.

—Sabes, no suenas muy asustada ante la perspectiva —dijo Adam mientras su mirada se posaba en ella.

—Lo estoy —dijo Ann—, pero nunca dejaré que lo vean.

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