La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 363

Capítulo 363: Chapter 363: ¿Brad está aquí? ¿Otra vez?

El sonido de la construcción no había parado en toda la noche y, de nuevo, Ann apenas había dormido. Acababa de levantarse y estaba aferrando un café cuando Coral irrumpió en su estudio con un golpe apresurado en la puerta y sin pausa antes de entrar.

—Está aquí —soltó Coral, claramente en pánico si sus mejillas ruborizadas eran un indicativo—. Brad está aquí y ha traído… bueno, necesitas verlo tú misma.

Ann empujó su silla hacia atrás, preparándose ya para que los Alfa hormonas entraran en juego. La cabeza de Adam se levantó instantáneamente y su gruñido fue bastante claro desde la esquina donde había estado revisando los registros de patrullas.

—¿Brad está aquí? ¿Otra vez? —Coral asintió—. Con su hijo.

La silla de Adam se deslizó por el suelo cuando se levantó. El gruñido en su garganta ahora era bajo y contenido, pero aún así lo suficientemente enfadado como para detener la conversación en la sala.

Coral chilló y pareció encogerse sobre sí misma mientras Ann suspiraba pesadamente y se volvía hacia Adam.

—¿Te importaría intentar controlar eso? Realmente necesitamos asistentes funcionales, ¿o lo olvidaste?

—Tú necesitas asistentes funcionales —gruñó Adam mientras salía pisando fuerte de su habitación—. Necesito romperle los dientes a algunos idiotas.

Ann masajeó el puente de su nariz y señaló hacia la puerta, siguiendo a Coral fuera. Algo le decía que hoy iba a ser otro día largo.

El patio interior estaba lleno de susurros cuando entraron y Ann podía ver que los guardias ya se movían incómodos. Brad estaba de pie en las puertas, claramente fatigado por el viaje con un bulto envuelto en sus brazos. El niño se revolvía, soltando un grito agudo. Ann dio un paso adelante, y las voces se desvanecieron en silencio. Adam caminaba a su lado, cada movimiento irradiando tensión.

—Brad —dijo Ann con calma—, ¿a qué debemos este placer?

Él inclinó la cabeza, reposicionando cuidadosamente al bebé.

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—Reina Alfa. La Manada Crystal ya no es segura. No para él. No después de que el hijo de los Reyes Licanos fuera asesinado mientras, técnicamente, era mi huésped. —Movió de nuevo el bulto, revelando una pequeña cara, ruborizada y sorprendida por el ruido, y Ann sintió que su corazón se ablandaba—. El palacio es mucho más seguro con la protección que tienes implementada. Mi manada… si él decide reclamar la vida de un hijo como pago por la muerte de su hijo… —La voz de Brad se quebró—. Mira, Ann, sé que no merezco esto y cualquiera que sea el escándalo que esto traiga, lo cargaré todo. Por favor. No arriesgaré a que esté allí. Las cosas que harían a un bebé…

Antes de que Adam pudiera rechazar, Coral ya había avanzado rápidamente.

—¡Oh, mira al pequeño bebé! —dijo dulcemente—. ¡Déjame llevarlo por ti, debes estar cansado! —continuó alegremente, con los brazos ya extendidos y expectantes.

Brad vaciló un instante, luego entregó cuidadosamente el bebé y Coral lo meció con destreza, su sonrisa genuina de felicidad iluminando su rostro.

—¡Oh, mira a este niño tan guapo! —cuchicheó mientras el bebé hacía gorgoritos felizmente mirándola—. Lo llevaré a la guardería real. No te preocupes. Lo cuidaré bien y tendré a las nodrizas organizadas para que nunca esté solo ni un solo segundo.

Se apresuró con el bebé, atendiéndolo con la energía deleitada de alguien que acababa de recibir la tarea más importante de su vida. El patio se quedó más frío, reducido a los tres de ellos. Brad se enderezó.

—Cualquiera que sea su protección, siempre seré leal a ti. El futuro de mi hijo está en tus manos.

El gruñido de Adam se profundizó.

—Te atreves…

Ann lo interrumpió tajantemente.

—No aquí. No ahora. —Su voz era firme y silenció a los pocos espectadores que no se habían dispersado ya—. Brad se queda por ahora. El niño se queda indefinidamente. Al menos hasta que sea seguro para él regresar. No toleraré ningún desafío aquí. No hoy.

La orden colgó pesada en el aire y la mandíbula de Brad se tensó al mismo tiempo que las manos de Adam se cerraron en puños. Ninguno de los dos se movió y ninguno parecía satisfecho. Ann no les dio la oportunidad de discutir en público.

En una hora, había llevado a ambos hombres a la cámara del consejo, cerrando las puertas detrás de ellos mientras Coral esperaba afuera con el bebé y una multitud de nodrizas parloteando, intentando suavemente calmar al bebé mientras la tensión dentro solo empeoraba. Brad plantó firmemente las palmas en la mesa pulida frente a él.

—Los terrenos de la Manada Crystal realmente no son seguros. La mitad de los ancianos allí se rinden demasiado fácil al miedo, y los agentes del Rey Licántropo han sido vistos rondando mi perímetro. Mi hijo sería un objetivo antes de que pudiera siquiera caminar.

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La voz de Adam era baja, peligrosa.

—¿Así que te refugias aquí y lanzas el problema en el regazo de Ann? ¿Como si ella no tuviera ya un objetivo lo suficientemente grande por llevar la corona?

Los ojos de Brad se fijaron en él agudamente.

—Siempre elegiría poner a mi hijo donde esté mejor protegido. No soy demasiado orgulloso para admitir que enfrentar al Rey Licántropo y a Ely solo podría resultar en la extinción total de mi linaje. Así que si quieres llamarlo huir, así sea.

Adam golpeó su puño contra la mesa, el sonido crujió como un trueno.

—Continúas trayendo escándalos y riesgos a este palacio y estás entregando chismes a cada manada… ¡Estás haciendo que Ann sea el escudo para tus errores e insuficiencias!

Brad ni siquiera se estremeció.

—Juré lealtad a ella y eso no fue para dar espectáculo. Me mantendré donde ella me mande y eso es más de lo que se puede decir de la mitad de los nobles que se esconden detrás de malas excusas.

Adam se inclinó hacia adelante, la luz dorada de su lobo brillando en los bordes de sus ojos.

—¿Crees que las palabras te hacen digno? La lealtad no es un discurso. Es sacrificio. Y tú no tienes derecho a arriesgar su trono porque eres demasiado débil para mantener tu casa en orden.

La mandíbula de Brad se tensó.

—¿Débil? Elegí la supervivencia para mi hijo. ¿Crees que la fuerza es dejar que crezca bajo amenaza?

El gruñido de Adam vibró por la cámara.

—Creo que la fuerza no es hacer que tu hijo sea la carga de Ann.

Ann interrumpió, cortante.

—Basta. Los dos. —Mantenía sus ojos en turno—. Brad, tú y tu hijo se quedan. Adam, respetarás eso. No permitiré que esto se convierta en una competencia de egos cuando el verdadero enemigo está fuera de nuestros muros.

Ninguno de los dos se movió al principio y los puños de Adam permanecieron firmes sobre la mesa mientras los hombros de Brad se mantenían rígidos.

Finalmente, Brad se enderezó, rodando sus hombros y tomando una respiración profunda antes de apartarse de Adam y mirar directamente a Ann.

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—Probaré mi lealtad, Ann. No solo con palabras —dijo mientras le lanzaba una mirada de desdén en dirección a Adam—, sino con mis acciones. Pase lo que pase, lo que sea necesario. Lo enfrentaré.

Adam cruzó los brazos, su furia aún ardiendo.

—Más te vale. Porque si tu presencia trae una pizca de peligro para ella o los cachorros, no esperaré a que ella me dé la orden de actuar…

El gruñido detrás de él no dejaba duda de lo que pretendía.

—Quiero que ambos vivan con esta tregua. Por el bien del niño. No por el mío, ni por el vuestro. Por el del niño.

La cámara cayó en un silencio incómodo y cuando Adam se dio la vuelta, sus pasos resonaron fuertemente contra el suelo. Brad lo siguió un momento después, dejando a Ann con el eco de sus pasos y su conflicto todavía retumbando en la habitación.

Suspiró pesadamente mientras Coral asomaba la cabeza en la habitación, y no pudo evitar sonreír al ver la expresión emocionada del omega por tener un bebé para cuidar.

Más tarde, el palacio estaba más tranquilo y Ann se sentó en su estudio con sus notas esparcidas, el tenue sonido del metal en construcción aún llegándole desde los terrenos. En algún lugar del pasillo, el suave llanto del bebé se desvanecía de nuevo, mientras Coral lo calmaba con un suave tarareo sin tono.

Ann se frotó las sienes. La tregua que había forzado ya era frágil y la furia de Adam no se había enfriado ni un poco.

Sabía que el palacio hablaría… de nuevo. Las manadas hablarían… de nuevo. Y ella estaba atrapada entre la lealtad, la política y el escándalo.

—Bueno —dijo Maeve secamente—, ciertamente las cosas se están poniendo interesantes, ¿no? Has adoptado oficialmente a un ex, a un recién nacido, y a una pareja que está a un gruñido de reorganizar los dientes de Brad. Los has añadido a la manada de salvajes y vagabundos que duermen bajo nuestra ventana. Creo que disfrutas actuando como niñera para el reino. ¿Debo iniciar una apuesta sobre quién explota primero?

Ann soltó un respiro agudo, casi una risa.

—No ayudas, Maeve, pero sí, cuando lo pones de esa manera, realmente parece absurdo. Quizás la Diosa en su sabiduría siente que necesito practicar antes de que un trío de Alfa’s bebés de voluntad fuerte entren en nuestras vidas.

—Por supuesto que mis observaciones son útiles —dijo Maeve, divertida—. Porque no te aburres conmigo alrededor y el caos ciertamente parece estar convirtiéndose en tu elemento, te guste admitirlo o no. Reina que muerde y la reina con deberes de niñera. Tienes el paquete completo. Lexi se va a impresionar cuando vuelva aquí con su trasero perezoso.

Ann se echó hacia atrás, mirando al techo mientras sonreía para sí misma. No estaba segura si Maeve la estaba burlando, consolando, o ambas.

Probablemente era ambas.

De cualquier manera, la tregua no duraría para siempre.

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