La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 379

Capítulo 379: Chapter 379: Cartas. Cuentas. Rutas del dinero.

La reunión con los nobles a la mañana siguiente debería haber sido rutinaria, ciertamente comenzó de esa manera al menos. Los mismos viejos informes, resúmenes de listas de suministros, y una disputa cansina sobre derechos de pastoreo que se había prolongado más que algunas líneas de sangre y realmente era completamente irrelevante bajo la amenaza de Ely y el Rey Licántropo. Ann despidió al último enviado con un leve asentimiento y se recostó en su silla, ya pensando en los archivos que quería revisar. Entonces Bartolomeo aclaró su garganta. No fue ruidoso ni agudo, pero fue suficiente para captar su atención. Estaba apoyado en su bastón cerca de la pared, estaba medio en las sombras. Rara vez se dirigía a ella durante la corte abierta ahora, y si lo hacía, nunca era sin motivo. Los hombros de Ann se endurecieron.

—¿Querías algo?

El anciano inclinó la cabeza.

—Ah, sí, unas palabras. En privado, si no te importa.

Los ojos de Adam se estrecharon, pero Ann hizo un gesto para que Coral despejara la sala. Los cortesanos salieron con miradas cautelosas y susurros siguiéndolos. Adam no se movió de su puesto junto a su hombro y su silencio pétreo era una advertencia en sí misma. Caminaron juntos por el pasillo, dirigiéndose esta vez a la oficina de Adam. Llevar a Bartolomeo a la oficina de Ann parecía un poco demasiado personal, y aún estaba enojada con él por haber mentido. Usar la oficina de Adam enviaba una señal sutil de que los objetivos de su relación habían cambiado. El ritmo de Bartolomeo se había ralentizado desde que los aprendices se hicieron cargo del trabajo más pesado, pero sus ojos seguían siendo agudos. Ann tomó asiento detrás del escritorio de Adam mientras Adam se mantenía estoico a su lado. Haciendo un gesto para que se sentara.

—Bueno, supongo que he concedido audiencia privada —dijo Ann sin rodeos—. ¿Con qué podemos ayudarte?

—No soy yo quien necesita ayuda, mi Reina. Hay rumores —dijo finalmente, su voz tranquila como si tuviera miedo de ser escuchado—. Entre los nobles especialmente. Se están enviando cartas a puestos que no existen y dinero que se ha marcado para caravanas de ayuda que desaparece antes de que siquiera salgan de los almacenes. Ha habido demasiadas reuniones silenciosas con demasiadas puertas cerradas.

Ann cruzó los brazos.

—Sea lo que sea que estés tratando de decir, escúpelo. ¿Estás diciendo que están apoyando al Rey?

Bartolomeo vaciló, luego asintió con firmeza.

—Sí. Creo que sí. Algunos están canalizando apoyo directamente a él. Dinero seguro, pero quizás más. No tengo las firmas para confirmaciones aún, pero conozco la forma en que sus juegos funcionan, así que no debería tardar mucho hasta que tenga lo que necesito.

El gruñido de Adam salió de su pecho inmediatamente.

—Nombres.

Bartolomeo negó con la cabeza.

—No puedo, todavía no. No solo por rumores. Si te mueves contra ellos sin pruebas concretas, se pintarán a sí mismos como víctimas de una cacería de brujas alimentada por tu paranoia. Lo han hecho antes y lo harán de nuevo.

Adam dio un paso adelante, su lobo destellando furiosamente en sus ojos.

—Cada día que les permites respirar, alimentan más apoyo a nuestros enemigos. ¿Cuántos de nuestra gente van a quemarse mientras esperas por registros ordenados?

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Ann silenció a Adam con una mirada.

—Basta. Bartolomeo tiene razón, Adam, no nos movemos hasta que tengamos pruebas de su traición. Cartas, firmas, rutas, y testigos con sus nombres tan ligados a la evidencia que no puedan escabullirse de ello una vez que sean acusados. Si nos movemos demasiado pronto, solo se dispersarán como las ratas que son y ocultarán mejor las cosas. Es mucho más inteligente dejarles pensar que estoy completamente ajena a lo que están haciendo mientras apretamos el lazo alrededor de sus cuellos.

—¿Y qué si traen a Ely a nuestras puertas antes de que hayas terminado tus protecciones con la recogida de evidencias? —replicó Adam.

—Entonces lucharemos aquí —respondió Ann con firmeza—. Pero al menos sabremos quién le abrió la puerta.

Maeve se movió, un gruñido complacido en el fondo de su mente.

—Ah, el arte sutil de ignorar el consejo de tus compañeros y esperar que no implosione. Sabes que preferiría simplemente acabarlos limpiamente y no tener que preocuparse por otra cosa desde dentro del palacio tratando de matar a sus compañeros y cachorros no nacidos.

Ann ignoró a su lobo y se volvió hacia Bartolomeo.

—Tráeme más pruebas de lo que afirmas. Cartas. Cuentas. Rastro de monedas. No solo susurros para que podamos ocuparnos de esto de manera decisiva, por favor.

—Los tendrás tan pronto como yo los tenga —dijo Bartolomeo mientras inclinaba la cabeza y se levantaba—. Eso es todo de lo que quería hablar contigo, mi Reina. Si no te importa, me retiraré ahora a mis cámaras.

Ann asintió y lo observaron irse, su bastón golpeando suavemente contra el suelo. Tan pronto como la puerta se cerró, Adam habló.

—Ann, sé que piensas que la paciencia gana guerras, pero no es así. Los nobles están jugando un juego peligroso y no quiero que estés en el centro de él.

—Bueno, me temo que es un poco tarde para eso, Adam —suspiró Ann.

Por un momento pensó que él discutiría más, pero no lo hizo. Sus labios se cerraron y miró a ella con una expresión que no pudo descifrar completamente.

Ann y Adam se habían separado para ocuparse de sus propios deberes durante el resto del día y al atardecer, Ann estaba lista para dejar atrás las paredes del palacio.

—Tal vez deberíamos intentar dar un paseo —sugirió Maeve—. Sin los asesinos y el ex extraño, por supuesto.

Ann suspiró y miró a Adam.

—Maeve quiere ir a dar un paseo —dijo mientras los ojos de Adam se posaban en ella.

—No sin… —comenzó mientras se levantaba abruptamente, pero Ann lo interrumpió.

—Sí, lo sé —dijo Ann sonriendo suavemente mientras lo interrumpía—. ¿Te apetece acompañar a tu esposa a dar un paseo en los terrenos por un rato? He estado encerrada lo que parece ser una eternidad y creo que el aire sería agradable. Además… no suele haber oportunidades de pasar tiempo con mi esposo.

El rostro de Adam se suavizó instantáneamente, la paranoia de su lobo se alivió de inmediato y por primera vez en días, una ligera sonrisa apareció en el rostro de Adam.

Caminaban juntos lentamente, de la mano y conversando en voz baja alrededor del jardín al principio, con Ann simplemente disfrutando del relativo silencio y la presencia relajada de Adam.

Pero para cuando se hicieron camino a través del patio y salieron a los terrenos frente al palacio, la atmósfera parecía haber cambiado.

Los guardias en las puertas se enderezaron, y de repente, Adam estaba en alerta máxima mientras el sonido de los cascos rompía en el terreno.

Un explorador apareció en la entrada mientras los guardias se apresuraban a abrir las puertas y cuando el caballo se detuvo, el jinete se deslizó de su caballo y aterrizó en el suelo con un ruido sordo.

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