La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 380

Capítulo 380: Chapter 380: Demasiado Distraída

La sangre ya había comenzado a acumularse bajo su cuerpo cuando Adam se apresuró con Ann a su lado. —¿Qué ha pasado? —preguntó Adam con urgencia mientras se agachaba a su lado, los guardias llamando al equipo médico en el fondo. El explorador tomó unas cuantas respiraciones temblorosas y luego, con los ojos desorbitados, logró decir con voz ronca:

—Derwell se ha ido —jadeó brevemente en busca de aire, y luego habló de nuevo, con la voz áspera mientras continuaba—. La ciudad fue arrasada. No queda nada más que gritos y cenizas. Ann hizo señas a los sanadores para que se adelantaran mientras aparecían en los escalones y se apresuraban a atenderlo, pero las miradas en sus rostros le indicaron que no era una buena noticia. —¿Y los supervivientes? —dijo Adam—. ¿Necesito enviar un equipo de rescate? Pero el hombre solo sollozó. —Ninguno. No hay supervivientes. Yo… yo fui el único que quedó. El rostro de Adam se quedó muy quieto y Ann lo apartó para dar espacio a los sanadores. Él se derrumbó en los brazos del sanador, perdiendo el conocimiento. El patio se llenó de jadeos y murmullos. Los lobos susurraban juramentos por lo bajo. Los Nobles se volvieron pálidos, algunos se retiraron en lugar de mirar. Los Licántropos se mantuvieron rígidos, su silencio marcado por la vergüenza. —Lo mataré. Despedazaré a Ely con mis propias manos —gruñó Adam de repente. Ann se interpuso en su espacio antes de que la rabia lo dominara y puso sus manos sobre sus puños, ignorando la sangre en sus manos del jinete. —Adam. Mírame. Sus ojos ardían con un dorado fundido, el lobo arañando cerca de la superficie y por un instante pensó que no la escucharía. Luego su mirada encontró la de ella. —Cada vez que parece que hemos dado un paso adelante y comenzamos a llegar a algún lugar, él destruye algo —dijo con voz ronca—. No puedo quedarme aquí y resistir para siempre, Ann. No puedo, necesito llevar a los hombres y enfrentarlo en el campo y hacer que rinda cuentas por sus crímenes. El aliento de Adam salió entrecortado de él, su pecho se agitaba y su lobo presionaba con fuerza contra el vínculo, desesperado por golpear, desgarrar, matar. La voz de Maeve se abrió paso en el cráneo de Ann, aguda y ansiosa. —Ya es hora Ann. Suficiente espera. Despedaza a Ely antes de que nos reduzca a todos a nada más que huesos entre las ruinas. —Lo mataremos Adam, pero tenemos que hacerlo cuando eso lo destruya a él, no a nosotros. La mandíbula de Adam se tensó. Sus manos temblaron bajo las de ella, y no dijo nada, simplemente retiró sus manos y se dio la vuelta, antes de subir los escalones del palacio y desaparecer de la vista. “`

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Ann suspiró y observó a los sanadores trabajar, luego ralentizarse en su trabajo, detenerse y echarse hacia atrás con una sacudida de sus cabezas.

—No hay sobrevivientes, Ann —gruñó Maeve mientras un abismo frío y helado se abría dentro de ella y amenazaba con engullirla por completo—. Ni uno solo. Si no actúas ahora, entonces arrancaré el control de ti y ordenaré el despliegue yo misma.

—Asegúrate de que reciba un entierro de héroe —dijo Ann suavemente al sanador más cercano y bajó la cabeza respetuosamente mientras Ann se giraba y regresaba al palacio, con la cabeza y el corazón pesados.

Pudo escuchar los susurros a medida que pasaba. Los Nobles, los refugiados, todos ellos.

—Dicen que está quebrándose bajo la tensión de todo.

—No puede manejar a los nobles, licántropos, refugiados y la guerra a la vez…

—Es demasiado joven para esto. Demasiado distraída. Demasiado…

Ann no se molestó en detenerse, la gente siempre había susurrado; especialmente los Nobles porque era su deporte favorito. Pero el tono de sus voces había cambiado.

Ahora ya no era un simple chisme ocioso y más como si quisieran que ella fallara. Otros querían que Adam interviniera y tomara el control de la corona, como si eso fuera a borrar su presencia por completo. Ya trabajaban en equipo, pero ella tenía la última palabra en las decisiones.

Continuó caminando con la cabeza gacha, ignorando los susurros hasta que escuchó el sonido distante de la risa de Coral flotando a través de una de las puertas abiertas del ala de la guardería.

Desesperada por algo que la distrajera del peso en su corazón, siguió el sonido.

Brad también estaba allí, sentado en un banco cerca de la ventana con su hijo infante equilibrado en su regazo. El niño se aferraba a la trenza de Coral con manos gorditas, babeando felizmente mientras ella hacía caras exageradas hasta que chillaba de alegría.

Coral atrapó al bebé bajo sus brazos y lo levantó alto, girando una vez antes de colocarlo contra su hombro y el niño gorgoteó, presionando su cara contra su cuello como si la conociera de toda la vida.

Brad observaba con una suavidad que Ann no había visto en él durante mucho tiempo. No desde que había llegado al palacio con el niño en brazos, con los ojos hundidos y cansados. Su habitual tensión reservada se había desvanecido. Por un momento, él solo era un hombre observando a su hijo seguro en las manos de alguien más.

Ann se quedó cerca de la puerta, desapercibida, y se permitió sonreír. No era solo la alegría del bebé. Era la expresión de Brad, sorprendido por la facilidad entre Coral y su hijo, y algo más profundo que chispeaba en la manera en que su mirada se detenía en ella.

—Oh mira, amor de cachorro —bostezó Maeve—. Vas a entrometerte, ¿verdad? Incluso con la guerra inminente y el pobre explorador muerto en el patio…

—No voy a entrometerme —murmuró Ann para sí misma—. Ánimo sería un término mejor. No puede haber solo muerte y miseria a nuestro alrededor, Maeve, de lo contrario, ¿por qué estamos luchando? Son estos momentos los que nos unen y ahora mismo, esto es lo que todos necesitamos.

Ann se mantuvo junto a la puerta y observó, una leve sonrisa asomándose en su rostro mientras lo hacía.

—Está bien —dijo Coral al bebé en un tono de broma serio—. Vamos a intentar el gran tour ahora. Ventana. Planta. La terrible barba de papá. ¿Estás listo?

El niño le dio una palmadita en la mejilla y chilló de la manera en que lo hacen los bebés, completamente ajeno a los horrores que están sucediendo justo afuera de los muros del palacio.

Coral sonrió y lo balanceó suavemente.

—Ves, aprueba. Y antes de que preguntes, sí, me lavé las manos. Dos veces.

Brad resopló con una risa.

—Le gustas.

—Obviamente —dijo Coral, complacida—. ¿Cómo se llama? Has evitado decírmelo a propósito como si fuera clasificado.

Brad vaciló, luego cedió.

—Devante.

—Devante —repitió Coral, probando el nombre en voz baja cerca del oído del niño.

Devante giró la cabeza hacia el sonido y emitió un gorjeo.

—Nombre fuerte. Parece un Devante.

Brad se veía ridículo por un segundo, como si su pecho no supiera qué hacer con esa cantidad de alivio.

—Gracias.

—¿Biberón? —preguntó Coral, mirando la pequeña cesta cerca de los pies de Brad.

—Ahí está —dijo él, ya acercándose—. El tiempo es al azar. Come, luego llora, luego duerme, luego llora. Pensé que los bebés venían con manuales.

—Sí vienen —dijo Coral—. Se llaman mujeres que han mantenido a todos vivos por siglos. Mira.

Tomó el biberón, comprobó la temperatura contra su muñeca y acomodó a Devante en el hueco de su brazo.

—Ángulo lento. Pequeñas pausas. Si traga, detente. Si se inquieta, intenta una inclinación menor. Y ten lista una tela a menos que quieras un cambio de ropa.

Brad se inclinó, enfocado como si ella le hubiera dado un mapa para atravesar un campo minado.

—Lo haces ver fácil.

—Lo es, si lo permites —dijo Coral—. Estás tratando de resolverlo como un problema. No es un problema. Es una persona que aún no puede hablar.

Devante se acomodó, los ojos pesados, la boca moviéndose alrededor del biberón con tragos ruidosos y decididos. Coral bajó su voz a un zumbido bajo.

—Le gustan las notas bajas. Las más altas lo sobreestimulan cuando está cansado. Prueba este patrón.

Ella tarareó una melodía simple y asintió para que Brad se uniera. Lo intentó, desafinó, y se estremeció. Devante no se preocupó. Siguió comiendo, luego suspiró y se dejó caer.

—Además —añadió Coral—, adoro tu corazón. Ponlo un poco más alto y lo verás.

Brad obedeció, incómodo al principio. Devante se derritió contra su pecho, una pequeña mano apretada en la camisa de Brad. La tensión en los hombros de Brad se relajó poco a poco.

—Deberías haberme dicho que le gusta la música —dijo Coral—. Se iluminó cuando tarareé.

—No lo sabía —admitió Brad—. Llora la mayoría de las noches. Pensé que nada ayudaba.

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—La música ayuda —dijo Coral firmemente—. Y la atención. Los bebés saben cuándo son deseados.

La boca de Brad se tensó, la culpa brilló en sus ojos. Besó el cabello de Devante en lugar de responder. Coral no presionó.

—Hora de eructar —dijo, reclamando a Devante por un momento y acomodándolo erguido—. Te toca a ti después, luego te toca encargarte de envolverlo.

—Envolverlo —repitió Brad como si le hubiera pedido que firmara un tratado—. No puedo hacer bien las esquinas.

—Porque peleas con la tela —dijo Coral—. Tienes que convencerla. Muévete con ella.

—Ese es el consejo que das a los asesinos.

—Y a los padres —dijo Coral, con seriedad—. Aquí. —Dobló la manta en tres movimientos precisos, luego metió a Devante en un paquete ordenado que parecía cómodo y satisfecho—. Mira. No lo estás atrapando. Le estás dando límites.

Brad observó sus manos como un estudiante.

—Haz eso de nuevo. Más despacio.

Coral lo hizo, narrando cada pliegue. Brad lo intentó en el siguiente intento, torpe pero cuidadoso. Devante lo miró, indiferente y contento.

—Ahí —dijo Coral—. Eso es. Repítelo dos veces más y tus manos lo recordarán por ti.

Él la miró, algo cálido rompiendo su habitual reserva.

—Gracias.

—De nada —dijo Coral—. Y antes de que preguntes, sí puedo volver después de la cena para ayudar con la hora del baño. Pero solo si me dejas mandarte sobre la temperatura del agua como una tirana.

—Trato —dijo Brad, demasiado rápido.

La sonrisa de Coral se suavizó.

—Voy a buscar sábanas nuevas y una cobija de repuesto antes del ajetreo de la noche. Vomitará tan pronto como creas que no lo hará.

—Estoy aprendiendo —dijo Brad.

—Lo estás —dijo Coral, complacida. Le dio un ligero golpecito al pie de Devante—. Compórtate para tu papá, pequeño lobo.

Le devolvió a Devante, recogió las telas dispersas, y se dirigió hacia la guardería propiamente dicha. El niño la observó irse con claro interés. Brad también lo hizo, por sus propias razones, y se olvidó de ocultarlo.

Cuando la puerta se cerró detrás de ella, Brad suspiró y apoyó la cabeza contra la pared.

Ann dio un paso adelante.

—Sabes, parecías casi feliz por un segundo.

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