La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 382

Capítulo 382: Chapter 382: ¿Razón o Excusa?

Tan pronto como Ann llegó a su oficina la mañana siguiente, la citación la estaba esperando en su escritorio, sellada con la marca del Consejo.

Ann giró la cera entre sus dedos, su pulgar presionando el familiar escudo. No era la primera vez que le enviaban una citación antes del amanecer y era muy consciente de que era una táctica utilizada para sacarla del sueño y obligarla a enfrentar una situación en la que no había tenido tiempo de construir un argumento o una defensa contra lo que fuera el problema.

—Nunca funciona, ¿verdad? —se burló Maeve—. No hay nada que hayamos hecho que necesitemos defender.

Se vistió sin ceremonia, recogiendo su cabello en una trenza lo suficientemente apretada como para morder su cuero cabelludo. La corona permaneció sobre su soporte. Si querían alterarla, podrían enfrentarla sin el recordatorio metálico de su trono. Adam ofreció acompañarla, su mandíbula firme de una manera que le decía que prefería arrastrar a los Ancianos al patio y resolver las cosas con sus puños.

—Te necesito en el consejo fronterizo —le dijo—. Intentarán incitarte a un estallido de ira, así que no les daré esa oportunidad.

Su gruñido la siguió cuando salió de sus cámaras de todos modos, una baja promesa de que si los Ancianos empujaban demasiado, no dudaría en seguir con ellos y mostrarles hasta dónde podía llegar si lo empujaban.

Los corredores hacia la cámara del Consejo estaban tranquilos y los corredores le daban un amplio espacio, los guardias bajaban la mirada. Las noticias de Derwell aún se propagaban por el palacio, pero este silencio era algo diferente. Un silencio expectante, como si todos ya supieran que los Ancianos tenían la intención de sacar sangre.

La cámara en sí estaba más fría de lo habitual, como si alguien hubiera abierto los altos ventiladores antes del amanecer. El aire olía a piedra húmeda. Cada asiento alrededor de la mesa creciente estaba ocupado, las túnicas arregladas ordenadamente, los ojos fijos en ella intensamente cuando entró, sus conversaciones cesaron instantáneamente.

—Ooo. Esto parece que van en serio —gruñó suavemente Maeve.

Ann caminó a lo largo de la sala sin vacilar y colocó sus manos planas sobre la mesa.

—¿Me han convocado? —declaró Ann con indiferencia.

—Reina Alfa —comenzó uno de los ancianos, su tono uno de falsa formalidad y Ann no pasó por alto el desdén que se filtraba en su voz—, estás acusada.

—Eso no es exactamente muy informativo. ¿Acusada de qué, exactamente? —preguntó Ann mientras levantaba una ceja.

—A cobijas Licántropos dentro de estas paredes —escupió una anciana antes de que el primer anciano pudiera detallar. Sus anillos tintinearon contra el brazo de su silla cuando se inclinó hacia adelante—. Invitas su hedor al palacio. ¿Crees que el Rey Licántropo pasará por alto semejante insulto mientras albergas a sus criminales?

Otro anciano estrechó sus ojos.

—Legitimas la sangre de bruja. Elevas sus dones como si no fueran la verdadera causa de nuestra ruina en las guerras demoníacas. Tu compasión es una debilidad y hundirás este reino en sangre si continúas.

Un bufido vino de otro, uno de los más antiguos en la mesa. Su voz era áspera, pero aún se escuchaba claramente.

—Llámalo como quieras, pero para mí parece que estás cortejando el desastre con cada refugiado que proteges. Juegas a ser una Reina para todos cuando ni siquiera puedes sostener a tu propio pueblo y fronteras sola.

Otro anciano suspiró pesadamente, su voz menos acusatoria y más calculadora mientras se reclinaba en su silla.

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—No es tu compasión lo que me preocupa, su Majestad. Es tu estrategia. Cada licántropo que albergas es una responsabilidad. Hoy pueden servirte, pero ¿quién dice que no regresarán a su rey mañana y le entregarán la totalidad de tus defensas?

Y desde el otro lado, otra voz, tranquila pero llena de tanto desdén como haya escuchado jamás.

—Confundes idealismo con liderazgo. Los lobos siguen la fuerza, no el sentimiento. Y ahora mismo, todo lo que demuestras es sentimiento.

Maeve bufó fuertemente, sus pelos erizados y los colmillos descubiertos furiosamente.

—¿Están hablando en serio? ¿Acusada de ser una líder misericordiosa y justa?

Los dedos de Ann se curvaron contra la mesa mientras estrechaba sus ojos hacia ellos.

—Entonces, ¿esa es la acusación? Misericordia. Inclusión. Estrategia. Sentimiento. Lo vistes con muchas palabras, pero todo es el mismo miedo.

Murmullos recorrieron el círculo, y la mirada de Ann encontró a Bartolomeo mientras cambiaba de asiento, su expresión indescifrable. Él no habló.

—Piensas que eres inteligente —un anciano chasqueó—. Torces palabras, pero al rey licántropo no le importa la astucia. Traerá la guerra a nuestras puertas, y tu… apertura le da razón suficiente, especialmente cuando albergas a aquellos que ha exiliado.

Ann se inclinó hacia adelante, encontrando la mirada del anciano de frente.

—¿Razón? ¿O excusa? Porque si estamos hablando de razón, entonces quizás deberíamos revisar quién fue el que sentó el precedente de esconder licántropos en primer lugar.

La cámara se volvió inmóvil y algunos de los ancianos se congelaron, demasiado cuidadosamente. Los labios de Bartolomeo se presionaron fuertemente, pero podía ver la aprobación en sus ojos y el leve asentimiento que le envió.

Ann dejó que la pausa se mantuviera, luego presionó con más fuerza.

—La madre de Greyson. Su hermano. Familias ocultas mucho antes de que yo usara esta corona. Los mantuviste fuera del alcance del rey, los contrabandeaste a otras manadas, construiste nuevos hogares y juraste su silencio. ¿O lo niegas?

Algunas gargantas se despejaron, pero ninguna otra palabra llegó para enfrentar su desafío. Algunos gruñeron y desviaron la mirada y otros evitaron mirarla, sus manos apretándose en el reposabrazos.

—Fuisteis los que empezaron todo esto —Ann siseó furiosamente—. Así que no pretendan que yo lo inventé. Ustedes —su mirada recorrió la mesa, fijándose en cada uno de ellos a su turno—, fueron los arquitectos de esta ‘traición’ de la que me acusan. La facilitaron. Mintieron. Juraron secreto mientras predicaban pureza. ¿Debería cada uno de ustedes aquí también ser acusado entonces?

Los hombros de Bartolomeo se hundieron, sus ojos cerrándose brevemente como si reflejara las reacciones de los otros ancianos.

—Y no fue solo la línea de Greyson —continuó Ann, su voz aguda—. ¿Qué hay de la familia de la línea de sangre de los nobles deshonrados en el valle occidental? Los que desaparecieron sin registro. ¿No fueron ocultados de la misma manera? ¿O del último heredero de un clan licántropo destrozado? Ese niño fue criado en secreto hasta que tuvo la edad suficiente para ser reclutado. ¿Cuántos nombres necesito listar antes de que dejen de pretender?

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