La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 387

Capítulo 387: Chapter 387: Tres Días

Ann se acercó con cautela hacia el tercer prisionero, el hombre con la mirada que no descansaba en un punto por más de unos segundos. Temblaba como si no hubiera comido en unos días y sus muñecas estaban costradas por viejas ataduras, no las nuevas que llevaba ahora. Evitó su mirada completamente, incluso cuando ella se arrodilló para encontrarse con sus ojos.

—Nombre —dijo suavemente, tratando de no asustar al hombre que parecía estar a punto de derrumbarse completamente.

—Tomás —susurró.

—¿Por qué cruzaste? —preguntó Ann gentilmente mientras Adam estaba a su lado, observando el más mínimo indicio de que este hombre representara un peligro para su compañera y sus cachorros no nacidos.

—Porque quería vivir —dijo, su voz quebrándose.

Ann aún no había vuelto a utilizar la habilidad, ya que podía sentir lo cansado que estaba su cuerpo y si Adam lo supiera, se enfurecería y la sacaría. Pero este hombre no la necesitaba, eso era evidente.

—Porque empezaron a quitarnos nuestros nombres cuando fallábamos en los ejercicios. Porque la mujer con los anillos de hueso dijo que haría un mejor constructo que un soldado si no dejara de respirar tan fuerte. —Sus hombros temblaban y apretó sus dientes para detenerlo—. No quería ser un constructo.

Ann mantuvo su voz ecuánime y reconoció el trauma severo por el que este hombre había pasado. Si iba a ser rehabilitado, necesitaría terapia intensiva y apoyo.

—Dime cómo entrenan a los manipuladores.

Tomás parpadeó rápidamente mientras sus ojos parpadeaban de un lado a otro.

—Les vierten aceite en los brazos y les cortan una marca en la piel. Cuando la marca sana, si sana, pueden tocar las jaulas sin vomitar. Aprenden palabras que hacen que los constructos se levanten y hagan otras cosas. No siempre funcionan. Te castigan por eso también. —Se rió histéricamente por un segundo y luego el sonido se detuvo de repente mientras se balanceaba con sus brazos abrazando sus rodillas.

—Palabras —repitió Ann suavemente—. ¿Conoces alguna de ellas?

Él sacudió la cabeza frenéticamente, sus ojos fijos en un punto sobre su hombro.

—Conozco una, pero no la diré. No haré que nada se levante, no quiero. Los muertos deberían dormir.

—Está bien —dijo Ann suavemente—. No necesito que la digas. Solo necesito saber que existe para que podamos evitar que funcione. —Se levantó y compartió una mirada con Adam.

—Podemos establecer equipos de protección en los puestos exteriores y en el lecho del arroyo que puedan detener la eficacia del comando si intentan usar palabras de mando en mitad de la pelea.

—Los teléfonos no funcionan tan lejos ahora, la recepción es terrible desde que destruyeron las torres circundantes —murmuró Adam y ya tenía la cabeza vuelta hacia la puerta—. Corredores —llamó, y la sombra de un guardia se cernió en el marco—. Envía un mensaje a Eva. Ella querrá las ubicaciones marcadas y los ejes de ventilación dibujados antes del mediodía. Despierten a los equipos de protección y refuercen la línea sur de inmediato. Quiero los equipos de Vanguardia en el lecho del arroyo antes del mediodía y el doble de arqueros en el camino este.

El Licano mayor rió de nuevo, pero ahora había menos calor en ello.

—Eres un idiota si piensas que las flechas los detendrán.

—No —dijo Adam con una sonrisa amenazante—, creo que las flechas los frenarán mientras corto a sus manipuladores por la mitad.

Ann tomó su brazo antes de que se moviera de nuevo y bajó la voz.

—Adam, no puedes lanzar a todos hacia adelante en esto. Aún no.

—Lo confirmaron todo —dijo, sin mirarla—. Está reuniendo sus fuerzas y necesitamos ser nosotros quienes golpeen primero en el terreno que elijamos.

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—Con la palabra de un prisionero y un mapa de una cantera en la que nunca has puesto un pie —dijo Ann, sacudiendo la cabeza—. Estás a punto de alimentar doscientos lobos en una línea de árboles que se estrecha hacia una zona de muerte. Todo lo que vas a hacer es darle más material para usar en su retorcida artesanía de carne.

Él se volvió entonces, su mandíbula lo suficientemente apretada como para romperse.

—Cada noche que cierro los ojos y no hago nada, más pueblos arden y más personas mueren. No estoy esperando para darle otro pueblo.

—No te estoy pidiendo que esperes y observes —dijo Ann—. Te estoy pidiendo que lo hagas sobrepasarse. Utilizamos su horario en su contra. Radio de patrulla cinco al amanecer y al anochecer significa que se relajan al mediodía. Piensan que el lecho del arroyo está seguro. Bien. Podemos forzar tres empujes simulados en el cruce del río y el camino oeste durante dos días para entrenarlos a redesplegarse hacia el agua o el oeste. Luego cortamos el camino este al amanecer cuando tienen pocas tropas en esa línea. Traemos su primera cohorte al lecho del arroyo cuando intenten flanquear y colapsamos la cresta con cargas. Sellamos la boca de la mina mientras nuestros equipos de vanguardia ahuman los ejes de ventilación. Si alguien sale, serán los manipuladores primero. Esos son tuyos. Querías algo para matar, así que empieza por ahí.

Maeve silbó con aprecio.

—Esa es la actitud que me gusta. Dale sangre que le permita derramar y un plan que mantenga a nuestros cachorros respirando. No puede discutir con eso porque es otra situación en la que ganamos todos.

La respiración de Adam salió con fuerza por la nariz mientras reflexionaba sobre sus palabras. Ella lo observó luchar entre la necesidad de atacar ahora y la necesidad de ganar. Miró más allá de ella a los prisioneros y luego volvió a mirarla.

—Tres días —dijo.

—Dos —respondió Ann—. Dijeron que era el final de la semana cuando llegan nuevas unidades. No les permitimos tener la oportunidad de asentarse. Necesito un día para traer a los lanzadores aquí para clasificar los sigilos y las protecciones, y necesitarás otro equipo para colocar las cargas, así que arreglaré eso y veré qué pueden contribuir los usuarios de magia. El segundo día es para los empujes simulados y para mover civiles fuera de cualquier centro de población cercano, aunque no creo que haya muchos centros grandes, principalmente granjas y pequeños pueblos de mercado por aquí. Luego atacamos al amanecer del tercer día. No una ofensiva completa, solo una ruptura limpia y quirúrgica de su primer empuje.

Su lobo todavía miraba furiosamente desde sus ojos, pero parte de la ferocidad había desaparecido.

—Si se mueven antes… —dijo.

—Entonces nos adaptamos —dijo Ann con firmeza—. Lo hemos hecho antes y lo haremos de nuevo.

Él dio un leve asentimiento y, internamente, Ann respiró aliviada. Era un compromiso. Él esperaría para actuar y ella le permitiría actuar. No fue una rendición, fue un acuerdo que les permitió a ambos paz por unos días.

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Ann se volvió hacia los prisioneros.

—Serán trasladados a una celda vigilada y alimentados. Si intentan jugar con alguno de los guardias o usar alguna palabra del aquelarre al alcance del oído de mi gente, perderán su lengua. No dudaré en ordenar que la corten yo misma. Si intentan romper sus cadenas, perderán las manos. Si se mantienen callados y no nos causan problemas, entonces vivirán al menos lo suficiente para ver a su antiguo amo fallar.

El hombre mayor sonrió como si no creyera en su misericordia, el joven a su lado suspiró de alivio y luego se enderezó, avergonzado de su reacción y Tomás siguió mirando al aire como si pudiera morderlo.

—Dales agua —Ann le dijo al guardia en la puerta en voz baja—. Y un curandero para comprobar si hay infección. Si hay una marca de manipulador en alguno de ellos, quiero que se registre y se copie.

Adam levantó la voz sin alejarse de ella.

—Posteen dos en el granero y dos en la puerta interior. Nadie excepto Luna Oscura y el equipo de Eva entra sin mi orden. Serán transportados a la instalación de contención segura más cercana que tengamos.

Salieron al aire de la noche y Ann inhaló una profunda bocanada de aire fresco. El patio se había preparado completamente ahora y los corredores se dirigían hacia las escaleras de la torre. Un par de exploradores se inclinaban sobre un mapa rugoso sobre una caja, marcando la cresta y la cantera con pequeñas piedras mientras discutían las posibles rutas alternativas.

Adam tomó la tiza de uno y dibujó una pequeña línea a lo largo del lecho del arroyo donde el banco se cortaba abruptamente.

—Aquí —dijo—. La línea de inundación habrá dejado escombros. Limpiamos lo suficiente para movernos rápidamente pero dejamos suficiente para que parezca intacto.

El explorador asintió.

—Podemos hacer eso en unas pocas horas.

—Bien —dijo Adam—. Prepárense. Tendrán equipos de Vanguardia siguiéndolos dentro de la hora.

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