La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 389

Capítulo 389: Chapter 389: Es un comienzo

Tragó nervioso y asintió, sus ojos moviéndose entre los cinco.

—Fuerza de cohorte —dijo ella—. Números exactos que viste con tus propios ojos en la cantera. Sin suposiciones, solo exactamente lo que viste.

—Dos cohortes en su lugar antes de que me fuera —dijo de inmediato—. Al menos sesenta en cada una. Un manejador de constructos por cada diez licanos y sé que un equipo de ocho del Coven se trasladó anoche.

—Bien. Programa de suministros —dijo Ann—. ¿Con qué frecuencia salen a buscar suministros de comida y agua?

—Cada dos días al anochecer —dijo—. El agua llega en carreta desde el manantial sur porque los vehículos son demasiado ruidosos y no quieren llamar la atención sobre su ubicación. La comida llega en caballos de carga desde los territorios de los Reyes Licanos. Mantienen las carretas en el lado sur de la cantera.

—Cantidad de constructos observados —dijo Ann—. Solo lo que viste en pie.

—Siete —dijo mientras su rostro palidecía—. Dos altos, cinco pequeños. Uno con un brazo roto.

Ann se dirigió al hombre mayor.

—Tu turno, tres preguntas y tres respuestas.

Levantó la barbilla como si quisiera escupirle y luego no lo hizo.

—¿Cuál es la rutina de los manejadores por la noche? —ella dijo—. ¿Duermen cerca de las jaulas o bajo cubierta?

—Bajo cubierta —dijo—. Rotan dos despiertos dentro de la boca y uno en cada ventilación. —Entrecerró los ojos hacia ella—. Son perezosos cuando piensan que el Coven no está observando.

—Señales de comando del Coven —dijo ella—. Describe una. No con palabras, con tus manos. Entrenaremos a nuestra gente para que la detecten.

Levantó los dedos y dibujó una pequeña forma en el aire. Parecía un círculo perdido a propósito, con un espacio en la parte superior, luego un giro de la muñeca.

—Eso abre jaulas. A veces —dijo con una sonrisa siniestra—. A veces abre hombres.

Maeve mostró los dientes y gruñó, pero Ann ni siquiera parpadeó.

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—La ubicación de la ventilación —dijo ella—. ¿Cuál es la distancia entre los dos?

—Cuarenta pasos abajo en la cara oeste —dijo—. Veinte arriba en la pendiente lejana. La subida es una tortura… solo para que sepas.

Ella se volvió hacia Tomás finalmente.

—Y tres preguntas para ti —dijo, su tono un poco más suave—. Puedes rechazar una si va a sacar una palabra de ti que no deberíamos oír.

Él asintió, agradecido por la oferta.

—Gracias.

—¿Quién elige qué lobos se convierten en constructos? —preguntó ella—. ¿Un solo manejador? ¿Un líder del Coven? ¿O Ely mismo?

—La mujer con anillos de hueso y un chico con ojos como ceniza —dijo—. A veces le preguntan al Rey si está allí. A veces no lo hacen.

—¿Prueban con marcas o cortes antes de cambiar a una persona? —preguntó ella—. Si es así, ¿dónde?

Él se estremeció. —Cortan el esternón y las costillas. Dibujan un círculo roto en el centro. Si la piel arde sin humo, te llevan.

Ann mantuvo su voz plana.

—Omite la última parte si hay riesgo de decir una palabra en voz alta.

Él asintió y cerró la boca sin protestar.

—Basta —dijo Adam detrás de ella, con voz baja—. Hemos terminado aquí.

Para cuando dejaron el granero, el sol había subido más de lo que Ann esperaba. El puesto avanzado parecía una máquina finalmente moviéndose al ritmo para el que fue construida. Ann pasó a uno de los líderes del equipo de Vanguardia y presionó dos órdenes en sus manos.

—Necesitas comenzar a realizar simulacros en el lecho seco del arroyo cada hora hasta el anochecer —dijo ella—. Sin gritos, sin alardes, solo prácticas sólidas. No quiero ecos bajando por el valle y alertándolos sobre nuestros planes.

—Sí, Su Majestad. —Él saludó.

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Adam igualó su paso de regreso a la mesa y el argumento que estaba reteniendo se manifestó desde su aura tan obviamente como si lo hubiera dicho en voz alta.

No estoy llamando a esto una ofensiva total, —dijo, de mala gana—. Todavía no, pero quiero hacerlo.

—Bien —dijo Ann—. Porque no es una ofensiva total. Es un golpe y fuga para hacerlos sangrar en el terreno que elegimos, tal como acordamos. Luego los llevamos adonde queremos y los golpeamos de nuevo.

Sus hombros parecieron relajarse un poco y Maeve se estiró, satisfecha.

—Eso es mucho mejor. Estás más involucrada y manteniéndolo estable, una buena correa sólida en la ira del gran mal alfa. Si sigues así, podríamos vivir para nombrar a los cachorros.

—¿Y cómo exactamente estás contribuyendo a esto?

—¿En serio? —Maeve jadeó con falsa indignación—, Estoy proporcionando el ingenio y sarcasmo legendarios y el alivio cómico que ustedes dos claramente necesitan.

Ann la ignoró y alcanzó la tableta que la enlace deslizó bajo su mano.

—Escribe esto para el consejo —le dijo a la mujer—. Dos días de presión escenificada. Lista los empujes simulados y los mapas de despliegue. No pongas el lecho del río en papel. Diré ese en voz alta frente a sus caras.

—Entendido —dijo la enlace.

Un corredor de la ciudad llegó a mitad de la frase, jadeando.

—Mensaje de Eva —dijo, sosteniendo una tira—. Ella dice que el equipo de protección puede replicar las marcas de atenuación en las placas para el anochecer si el herrero no le lanza un martillo. Estará de regreso en el palacio en unas horas una vez que termine en el centro de la ciudad.

—Dile al herrero que me colocaré entre él y Eva —dijo Adam—. Puede lanzarme el martillo a mí primero.

El corredor parecía no estar seguro si eso era una broma, pero de todos modos asintió y corrió de regreso hacia el camino.

Ann tomó una respiración profunda y la soltó lentamente. El plan estaba ahora en sus manos, y parecía bastante sólido. Miró a Adam y él la miró a los ojos sin estremecerse.

—Esto no termina la guerra —dijo ella.

—Lo sé —suspiró él.

—Podría salvar una ciudad, sin embargo —dijo ella.

Él asintió. —Eso es suficiente. Al menos es un comienzo para hacerles saber que no vamos a quedarnos sentados sin hacer nada.

Se quedaron allí unos minutos en medio del patio con el ruido flotando sobre ellos desde todos lados. El deber y el instinto aún tironeaban de ella en direcciones opuestas.

—Deberías comer —dijo Adam, porque nunca dejaría de decirlo.

—Después de que envíe la nota del consejo —respondió Ann, porque nunca dejaría de responder a sus demandas sin hacerle esperar.

Él gruñó, luego levantó la barbilla hacia el granero.

—Moveré a los prisioneros a las celdas internas mientras esperamos el transporte seguro. Los quiero donde pueda acceder a ellos sin tener que montar una hora si algo cambia.

—Hazlo —dijo Ann.— Y Adam.

Él se detuvo.

—Si tienes un tiro limpio a un manejador —dijo ella—. Tómalo.

—Lo haré —dijo él, mientras sus ojos se calentaban con algo oscuro y primitivo mientras su lobo roncaba feliz.

Se separaron sin tocarse y él se dirigió hacia las escaleras de la torre para enviar un último conjunto de órdenes a lo largo de la línea.

Ella se inclinó sobre la tableta para poner el día en palabras que resistieran el escrutinio en la corte y en su memoria.

Tuvieron dos días para enseñar al enemigo dónde mirar, dos días para preparar el terreno y dos días para golpearlos donde más les dolía.

—Tic tac —dijo Maeve, divertida e impaciente—. Vamos a hacer que se atraganten con su propio ritmo de patrullas.

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