La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 391

Capítulo 391: Chapter 391: La cantera está despejada

El explorador irrumpió en el patio en medio del ejercicio y casi chocó con la baranda de práctica. Logró decir una oración antes de inhalar profundamente.

—Se están moviendo en la cantera. Los carros del sur y todas las cohortes están avanzando ahora.

El patio quedó en silencio mientras sus palabras se propagaban por las filas.

La voz de Ann se sobrepuso al lento aumento de charlas en el campo de entrenamiento.

—¡Todos muévanse!

Los ejercicios que habían practicado durante días ahora se convirtieron en su nueva formación. Los lobos tomaron posición sin esfuerzo, como si se hubiera grabado en su memoria muscular. Los Licántropos tomaron los flancos, y los usuarios de Magia se deslizaron a su lugar, ya marcando encantos en sus palmas.

Adam dio un paso adelante, colocando a los luchadores donde necesitaban estar.

—Tú, mantén el muro del patio. Corredores, tres parejas al sur. Vanguardia se queda conmigo. Escaladores de ventila, solo quiero luchadores ágiles en esa cuerda. Médicos, abran sus kits y estén listos para cargar.

Echó un vistazo a la terraza y vio que Ann ya tenía sus comunicaciones en mano. Se dio la vuelta, confiando en que ella se mantendría segura. Tenía suficientes guardias para protegerla, y ahora su enfoque era la pelea.

Adam lideró la vanguardia afuera por la puerta sur corriendo. El camino del bosque se estrechaba, los árboles se inclinaban, sin dejar espacio para que los carros se desviaran. Era el terreno perfecto para una emboscada. Adelante, los carros traqueteaban cuesta arriba, los manipuladores chasqueaban las riendas, sus gritos resonaban cuesta abajo. Adam levantó un puño. La unidad se dispersó para cubrirse, los lobos se aplastaron bajo los arbustos, los Licántropos se agacharon contra los troncos, los usuarios de Magia dibujaban marcas en la tierra con manos tiznadas.

El primer carro golpeó el giro ciego y Adam bajó la mano.

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Atacaron de inmediato. La lona se desgarró. Los caballos se encabritaron y patearon, mientras la arena les escocía los ojos. Los lobos se lanzaron desde ambos lados, las espadas resplandeciendo, cortando riendas y enredando líneas.

Los manipuladores gritaban, los dedos levantándose hacia sus gargantas. Uno abrió la boca, una palabra a medio formar. Adam cruzó la distancia en tres zancadas y cerró la mandíbula con una mano mientras clavaba una daga en la garganta con la otra. Giró hasta que la palabra murió con la sangre en su cuello, y el hombre colapsó en silencio.

Otro manipulador retrocedió, la boca formando el mismo hechizo. Adam no esperó. Un cuchillo arrojadizo lo atravesó por la mandíbula abierta y lo clavó al marco del carro, y Adam ya se movía.

El constructo encadenado sacudía sus ataduras, carne necrótica cosida con hierro y ligada por la magia de Ely, un brazo colgando inútil. Los lobos se escabulleron bajo el carro, enroscando cadenas en los radios de las ruedas. Los Licántropos se tiraron, los hombros chocando contra el eje hasta que la madera se rompió y todo el carro se inclinó hacia un lado. La lona colapsó sobre la figura que se agitaba.

Adam levantó una mano. Una antorcha se lanzó hacia abajo y golpeó. El fuego se propagó por la tela, rápido. La cosa gritaba, el metal y la carne de cadáver chirriando y gimiendo. Los usuarios de magia levantaron sus palmas, el fuego hirviendo para sofocar la figura luchadora en llamas hasta que el corazón negro del muerto reanimado se abrió, se partió y explotó en chispas. Cuando el fuego se extinguió, solo quedaron hierro deformado y cenizas.

El siguiente carro se sacudió cuando los Licántropos se abalanzaron sobre él, rompiendo las ruedas limpiamente. La plataforma se volcó, derramando sacos, herramientas, y cascarones a medio terminar de carne y hierro cosidos sobre la tierra, cada uno un cadáver a medio camino de convertirse en otra de las abominaciones de Ely. Los lobos arrastraron a los manipuladores por el cabello y les cortaron la garganta antes de que pudieran pronunciar una palabra.

Adam dio una señal clara. Las llamas rugieron sobre los restos, el calor mágico alimentando el incendio hasta que la madera, los arneses y los cuerpos se convirtieron en cenizas. No quedó nada que Ely pudiera usar.

—La pista del sur está despejada —dijo Adam.

Los corredores corrieron con el mensaje de regreso.

La cara oeste de la cantera se alzaba bruscamente y era casi vertical. Adam se enganchó a la cuerda, puso sus botas y se lanzó hacia arriba. La piedra raspaba bajo sus guantes, la arena rasgando la piel. Detrás de él, los luchadores trepaban en fila, las cuerdas cortándoles las palmas con cada tirón. Uno resbaló. Adam bajó su peso, atrapó el arnés y regresó al hombre a su lugar.

—Siga escalando.

Nadie se atrevió a cometer otro error.

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La boca de la ventilación esperaba, estrecha, dentada y oscura. Solo había suficiente espacio para arrastrarse. Adam sacó su cuchillo y entró primero, sus hombros rozando la piedra.

Un centinela se inclinó para mirar dentro. La cuchilla de Adam perforó desde abajo a través del mentón, la sangre caliente derramándose sobre sus nudillos. El cuerpo quedó atascado en la boca hasta que Adam lo arrastró con una mano y lo apartó.

El segundo centinela agitó una lanza hacia la ventilación. Un lobo la atrapó, tiró y desbalanceó al hombre. Adam avanzó y lo terminó con un corte en la garganta.

Dentro estaba aún más ajustado. Codos y rodillas raspaban. Los lobos apuñalaban hacia adelante, las cuchillas hundiéndose en costillas y pulmones. Los Licántropos se arrastraban adelante, aplastando cráneos contra la roca con sus manos desnudas. Cada paso adelante dejaba un cuerpo atrás.

Un usuario de magia se agachó en el estrecho pasaje adelante, la palma brillando, la marca de control comenzando a brillar en su mano. Adam se lanzó antes de que terminara. Giró la muñeca de lado, hundió su cuchillo en el pecho, y empujó el cadáver contra la pared. El brillo se apagó.

Los cuerpos atascaban el espacio de arrastre. Los luchadores los arrastraban hacia atrás en la oscuridad para despejar el camino. Respirar era difícil en el espacio estrecho, el hedor de la carne podrida haciendo que se ahogaran, pero nadie se detenía.

Adam empujó al frente, cortando y empujando hasta que irrumpieron en la boca de la cantera, apartando a los últimos defensores.

—Esperen aquí y sellen la ventilación detrás de nosotros —ordenó Adam.

Censores presionaron sus palmas contra la piedra, líneas de magia grabándose sobre la entrada mientras los luchadores aseguraban el terreno.

Adam escaneó el piso de la cantera una vez, luego levantó su mano.

—Retirada y mantengámoslo apretado.

La línea se retiró ordenadamente, los lobos cubriendo los lados, los Licántropos llevando camillas. Los usuarios de magia lanzaban fuego mientras se retiraban, sus llamas rodando sobre los carros, el equipo derramado y los cadáveres hasta que todo se ennegreció. No quedó nada para saquear. Las llamas rugieron tan alto que los exploradores de Ely no podrían perderse.

Los médicos trabajaban sobre la marcha, vendando heridas, vertiendo agua y empacando vendajes en cortes sin ralentizar la marcha. Los lobos tomaron las camillas cuando los brazos temblaban. Los Licántropos llevaban las cargas más pesadas, cabizbajos, sin titubear.

Un chico se congeló sobre un cuerpo y la voz de Adam lo sacó de ello.

—Muévelo. Nadie se queda atrás.

La camilla fue levantada y la marcha continuó.

Crag Negro cubría la salida, sus escudos adelante y ojos en los árboles. Nadie rompió filas.

El sendero humeaba detrás de ellos y el aire brillaba rojo con la luz del fuego mientras despejaban la cantera. Los corredores susurraron los nombres de los heridos, luego de los muertos. Adam repitió cada uno bajo su aliento, pero su rostro permaneció inexpresivo. Llevaba los nombres él mismo.

El amanecer había comenzado a romper cuando llegaron al patio. Los escudos estaban manchados de sangre, las capas estaban negras con humo. Los lobos cojeaban, los Licántropos sangraban, y los usuarios de magia lucían con ojos hundidos, pero la línea permanecía recta.

Ann esperaba en la puerta. La terraza arriba estaba llena de gente que observaba en silencio. Nadie llamaba. Nadie lo atrevía.

Adam caminó hacia ella silenciosamente y se encontraron en el medio. Él tomó su mano y la levantó a su mejilla, su pulgar rozando una vez antes de atraerla contra su pecho. Ann presionó su rostro en su hombro, su agarre apretado como si estuviera sosteniéndolos a ambos erguidos, antes de dejarlo ir.

—La cantera está despejada —dijo mientras se dejaba llevar hacia adentro.

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