La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 394

Capítulo 394: Chapter 394: Los cachorros son tan míos como tuyos

Ann fluyó dentro y fuera de la consciencia. A veces sentía calor, a veces frío, a veces nada en absoluto.

Podía escuchar voces a su alrededor, pero sonaban borrosas, y no podía distinguir cuáles eran reales y cuáles solo vivían en su cabeza.

—No te atrevas a caer —gruñó Maeve—. No tú, no los cachorros. Eres demasiado condenadamente terca para rendirte ahora. Así que aguanta. Sigue respirando. Sobrevive. Te necesitamos. Adam te necesita. El reino te necesita.

Ann trató de responder, pero sus labios apenas se movieron. Su cuerpo permanecía pesado, como si estuviera clavada a la cama.

Los Sanadores estaban siempre cerca de ella, sus manos nunca quietas. Las parteras permanecían en los bordes, sus rostros tensos mientras vigilaban a los bebés. Temían el impacto de la herida tanto en ella como en los bebés no nacidos, y sus ojos se dirigían constantemente hacia su vientre. Cada hora discutían en voz baja. Si el estrés la quebraba, ¿qué deberían hacer? Si la maldición persistía, ¿cómo protegerían a los bebés? ¿Era eso siquiera posible? Si el embarazo mismo se volvía contra ella, ¿cómo podrían manejar eso? Este era un territorio desconocido y no tenían más que teorías para seguir.

La voz de Maeve se rompió furiosamente en la cabeza de Ann, mientras la instaba a seguir adelante.

—Tenemos trillizos, Ann. No uno, no dos. Tres. Por eso te duelen las costillas, por eso tu espalda gritaba antes de que todo esto comenzara. Los conservamos. A todos ellos. ¿Entendido?

En su estado inconsciente, hizo su mejor esfuerzo por forzar su respiración a ser constante. No podía responderles, pero escuchó a Maeve y se aferró a sus palabras, desesperada por luchar contra lo que quedara dentro de ella.

En el pasillo exterior, Brad estaba de guardia. Su camisa estaba rota y sus brazos manchados de sangre seca, pero su postura no cambió. Bloqueaba a cualquiera que intentara acercarse demasiado.

Un noble empujó a un sirviente, elevando la voz.

—Si la Reina no puede levantarse, no puede gobernar. Necesitamos…

El puño de Brad lo interrumpió, conectando de lleno con su nariz y el noble se desplomó instantáneamente con un chillido agudo, cayó al suelo, sus dientes chocando contra la piedra. Se levantó tambaleándose, brazos y piernas agitados mientras escupía sangre.

—Responderás por…

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Brad lo empujó contra la pared, su antebrazo aplastando su garganta.

—Yo respondo ante ella. No ante ti.

El noble se aferró a su brazo, su rostro enrojeciendo mientras Brad lo golpeaba una vez, lo suficientemente fuerte como para hacer temblar el marco de la puerta.

Los soldados cercanos se congelaron y los omegas miraron boquiabiertos, pero los refugiados que lo vieron murmuraron su aprobación por lo bajo.

Coral se adelantó rápidamente, agarrando el hombro de Brad.

—¡Brad! ¡Suficiente!

No se movió y el noble jadeó, sus labios comenzando a volverse azules y sus ojos saltones.

—Brad. —Coral empujó más fuerte—. Lo matarás, y no vale la pena la sangre en tus manos.

El labio de Brad se curvó mientras un gruñido bajo retumbaba en su pecho. Finalmente se apartó, dejando que el noble se desplomara en el suelo en un montón.

—Si alguna vez cuestionas su autoridad de nuevo —dijo Brad, su voz como piedra—. Lo terminaré.

Coral lo arrastró hacia atrás mientras el noble se arrastraba, escupiendo sangre y dientes. Los soldados sonrieron abiertamente y un refugiado soltó una carcajada. Nadie se acercó para ayudar al noble.

En el patio, el trabajo continuaba sin Ann. El suelo seguía roto por la batalla de la noche, la piedra agrietada y las puertas divididas, el patio manchado de sangre. Pero bajo las órdenes que Adam dio antes de partir para hacer los preparativos finales antes de la marcha, y los decretos anteriores de Ann, los usuarios de magia tomaron el mando de las reparaciones y protecciones.

Thalia los dirigía desde el centro, sus manos manchadas de tiza y ceniza. Su voz se escuchaba en todo el patio, cortante pero segura.

—Dupliquen las líneas. Salen las grietas. Hierro después, ahora.

Los herreros y carpinteros colocaron barras de hierro en los cimientos. Los refugiados acarreaban piedras y cubos de agua. Los soldados levantaban madera en andamios para que los usuarios de magia pudieran alcanzar las zonas más altas del muro. Coral se separó de Brad el tiempo suficiente para colocar barras de hierro donde más se necesitaba.

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Eva llevaba mensajes entre los sanadores y las líneas de protección, arrastrando cajas, manteniendo los suministros en movimiento. Su ropa estaba manchada de tierra, sus manos marcadas con tiza de donde había garabateado rápidas mediciones. No era una luchadora, pero conocía los decretos de Ann de memoria, y se aseguraba de que se cumplieran.

Thalia grabó círculos en el suelo del patio. Los usuarios de magia presionaron sus palmas contra las marcas, y la luz de protección brilló, fijándose en su lugar. El resplandor se extendió por el patio, corriendo hacia las paredes donde se mantuvo firme. Cada golpe de los martillos mientras trabajaban en las reparaciones resonaba en el palacio, constante e inquebrantable.

Los nobles se mantenían atrás, murmurando detrás de sus manos. Decían que el reino no podía sostenerse con su reina postrada, que las protecciones fallarían, y que la gente se dispersaría. Nunca alzaron una mano para ayudar.

Los refugiados los escucharon y también lo hicieron los Licántropos que no habían ido al sur con Adam. Sus gruñidos resonaban furiosamente por el patio y un Licano escupió en el suelo a los pies de los nobles.

—¿La dejarían morir, pero aún comerán en su mesa? —otro soldado les gritó abiertamente mientras ellos se encogían de horror—. Salgan del maldito camino o pónganse a trabajar.

Los nobles se erizaron pero se retiraron, sus murmullos ahogados bajo el martilleo del hierro y el creciente gruñido de los lobos. Se retiraron al salón, sus palabras ya llevando menos peso que las personas que despreciaban llevando en la reparación de las defensas.

Un soldado colocó una viga en su lugar y siguió hablando a través del esfuerzo. Su voz se escuchaba por todo el patio.

—Ella se levantó por nosotros. Sangró por nosotros. Ahora nos mantenemos fuertes por ella y por la vida que lleva, el futuro que lucha por conservar. Mantendremos el palacio hasta que nuestra Reina Alfa regrese.

Las palabras resonaron en cada persona que las escuchó, y ellos mismos las tomaron. Las voces se elevaron inestablemente al principio, luego más firmes, y más fuertes aún, hasta que el sonido se escuchó como uno solo.

—¡Por la Reina Alfa!

El voto se convirtió en un canto, las voces sonando juntas, mientras se elevaba por los muros y en la noche hasta que incluso los nobles en el borde del salón enmudecieron bajo él.

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En el borde del patio, Coral encontró los ojos de Eva. Thalia lo vio también. Ninguna de ellas habló, pero las leves sonrisas que pasaron entre ellas dijeron suficiente.

Y dentro, Ann se movió.

La fiebre aún ardía en su piel como un inferno rabioso, pero abrió los ojos por un momento y vio líneas brillantes cruzando el cielo a través de la ventana. No era fuego, sin embargo… eran las protecciones resonando su vida en sus sueños.

—Esas son ellas —dijo Maeve—. Tus protecciones. Tus pequeños proyectos testarudos. Están aguantando porque las obligaste a pasar cuando cada viejo de pelo gris te decía que no. ¿Me escuchas? Esto no está cayendo. Está erigiéndose más alto gracias a ti.

Ann trató de levantar su mano, pero se sentía tan pesada que no pudo levantarla. Giró su cabeza y atrapó un destello del rostro de una partera, tenso y pálido. Luego, la oscuridad se cerró una vez más.

Al anochecer, el palacio se veía diferente. El hierro brillaba en las grietas de las puertas, la luz trazaba las paredes exteriores, anclada por el arduo trabajo de Thalia y su equipo. Círculos de luz de protección latían en el patio, superpuestos para que ninguna brecha pudiera pasar sin quemarse claramente.

Thalia estaba entre los usuarios de magia exhaustos, sus brazos manchados de hollín y su pecho lleno de orgullo por el complejo trabajo de hechizos y protecciones que habían logrado hoy. No se había hecho desde las Guerras Daemon y esta vez, no se habían perdido vidas en el proceso de protección.

Coral se limpió el sudor de la frente, y Eva se apoyó en la pared, sus manos cubiertas de tinta de marcar suministros. Brad estaba nuevamente de guardia en las puertas, la sangre aún secándose en sus nudillos, pero ningún noble se atrevió a mirarlo a los ojos.

Cuando las protecciones se fijaron por completo, el sonido fue lo suficientemente fuerte como para sacudir la tierra, y el aire brilló con calor mágico. La gente vitoreó mientras los soldados golpeaban sus puños contra sus pechos y los refugiados levantaban la cabeza por primera vez desde la brecha.

Para ellos, las protecciones no eran solo una defensa simple de cosas físicas que podían ver, ahora, representaban a su Reina Alfa, como prueba de que todavía los protegía incluso en silencio.

Ann fluyó de nuevo. Esta vez, el sueño fue más silencioso. Sintió a Maeve envolverse a su alrededor como una sombra, mostrando sus dientes hacia afuera y su cuerpo firme como una muralla.

—Descansa —murmuró Maeve—. Yo vigilaré. Los cachorros son tan míos como tuyos. Ninguna maldición los arrebata mientras tenga dientes para morder. Así que respira, Ann. Respira y descansa y despierta cuando estés lista.

Por primera vez desde que cayó, Ann se soltó y durmió.

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