La Compañera Contratada del Alfa Nocturno - Capítulo 396

Capítulo 396: Chapter 396: Ella No Necesitaba Que Él Le Abriera Camino

Los mensajeros llegaron al palacio primero con rumores. Luego números. Luego nombres.

Tropezaron a través de las puertas, botas cubiertas de tierra, ojos rodeados del tono grisáceo de la falta de sueño, que contaba a todos los que los veían el esfuerzo que habían hecho para llegar rápidamente.

Los guardias tomaron declaraciones y los enviaron arriba, y para cuando el primer informe llegó a la antecámara, la sala del trono ya se estaba llenando. Los Nobles se agrupaban en pequeños grupos, con rostros demacrados, voces bajas pero lo suficientemente fuertes como para llevar.

—El campo de batalla está perdiendo a demasiados…

—Las unidades están rotas. Escuadrones enteros han desaparecido…

—Romperán nuestra ruta de suministro la próxima vez…

—No necesitarán fuego si la reina no sale de su cama…

Entonces alguien se rió, rápido y cruel.

—No puede. Todos lo saben…

—¿Herida y con hijo? ¿Cuánto tiempo hasta que la corona pase a un regente?

—¿Qué regente? Sus padres están muertos, no es que los ancianos lo apoyen y no tiene herederos… todavía están dentro de ella, así que a menos que sobrevivan a su muerte…

—Necesitarán un proxy, y eso depende de quién todavía tenga tropas cuando esto termine.

Sus cabezas se inclinaron más juntas mientras su traicionero complot parecía hacerse más grande.

—Si el Rey Alfa ofrece términos, deberíamos al menos escuchar.

—Los únicos términos que aceptará probablemente serán mínimos… deberíamos pedir solo por la supervivencia.

—Mejor ser vasallo que ruina.

—Mejor arrodillarse que dejar a los niños sin padre.

En los bordes del salón, los soldados escuchaban todo, pero no decían nada. Sus manos descansaban sobre las empuñaduras de sus armas y su armadura mostraba claros signos de reparaciones recientes. Los refugiados estaban de pie en ropa sencilla contra la pared, hombros tensos, y mandíbulas apretadas mientras las palabras de los nobles les irritaban.

Las puertas de la enfermería estaban a dos pisos de distancia de la sala del trono, pero la discusión comenzó allí.

Ann arrojó las mantas y colgó sus piernas sobre el lado del catre. El dolor resplandeció por su costado y respiró a través de él y encontró el suelo con sus pies.

Una partera presionó ambas palmas sobre los hombros de Ann.

—No. Siéntate. Si vuelves a abrir eso, perderemos más que sangre.

Ann miró las manos sobre ella y luego a la mujer.

—Muévete.

Una enfermera lo intentó de nuevo.

—La maldición está purgada, pero el tejido no está sellado. Te colapsarás.

—Lo que necesito —dijo Ann—, es que el reino vea a su reina de pie. De lo contrario, esos hombres allá abajo desmantelarán este lugar antes de que Adam pueda tomar un segundo aliento en la línea del frente.

Ann sacó las manos de la mujer de sus hombros.

—Mi cuerpo hará lo que le diga.

La puerta se abrió y Coral entró primero, trenza metida bajo un gorro sencillo. Eva la siguió, falda recogida en una mano, la otra llena de papeles. Ambas se congelaron al ver a Ann de pie.

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—Absolutamente no —dijo Coral firmemente mientras Eva cruzaba la habitación rápidamente.

—No estás lista, Ann. Por favor, necesitas cuidarte mejor.

Ann apoyó una mano en el marco de la cama, la otra presionó brevemente la venda. —Si no voy, decidirán el destino de mi reino y su gente sin mí. Intentarán hacer la paz con el hombre que me clavó una espada y lo llamarán práctico. Dormirán muy bien.

La mandíbula de Coral se tensó.

—Entonces déjame ir en tu lugar y romper una mandíbula por cada susurro que use la palabra práctico.

—Tentador —dijo Ann mientras encontraba el espacio en su mente que le permitía mirar más allá de la sensación de dolor—, pero me necesitan a mí. No puños. A mí.

Los ojos de Eva estaban temerosos y resignados al mismo tiempo.

—Estás llevando tres vidas. Si caes en ese suelo, nunca te lo perdonaré.

Ann le sujetó la muñeca.

—Lo harás si sostiene la corona para ellos.

Brad maldijo en voz baja.

—Bien. Entonces vamos contigo. Caminaremos a tus lados. Si te tambaleas, te sacamos. No hay argumentos de vuelta. Me das tu palabra.

—La tienes.

Coral abrochó el abrigo de Ann, alisando la tela sobre la venda.

—No hay orgullo. Usas mi brazo si lo necesitas.

—Bien.

La partera regresó con mantas limpias, presionándolas en las manos de Eva.

—Si sangra, cúbrelo. No dejes que lo vean.

—Gracias —dijo Ann mientras mantenía su mirada, pero la partera no sonrió.

—Puedes agradecerme volviendo respirando.

Se movieron al pasillo y los dos guardias se enderezaron sin decir una palabra y tomaron la delantera. Coral mantuvo el paso a la derecha de Ann. Eva igualó a su izquierda y Brad siguió silenciosamente detrás para poder atraparla si caía.

Cada paso le llenaba de dolor, pero dejó que alimentara su determinación. Podría contar el costo más tarde.

La antecámara fuera de la sala del trono ya estaba llena cuando Coral y Eva abrieron su camino a través de los nobles y las conversaciones murieron con su llegada.

Para cuando los guardias en las puertas las abrieron, los últimos murmullos aún flotaban en el aire.

En el interior, el pánico se había convertido en algo parecido a la audacia. Un lord junto al estrado sostenía su lugar como si fuera dueño del suelo bajo sus botas. Otro había plantado ambas manos en el brazo del trono, como si probara su peso.

—…debemos ser realistas —dijo el primero, su voz elevada para hacerse oír—. El ejército está agotado. El tesoro está vacío. Si el Rey Licántropo ofrece términos, es nuestro deber aceptarlos.

Las puertas se abrieron de golpe y el sonido resonó por toda la habitación, enviando una onda a través de los nobles mientras las cabezas giraban y las manos rápidamente se deslizaron fuera del trono.

El guardia a la derecha de Ann dio un paso adelante y luego se detuvo porque ella no necesitaba que le despejara el camino.

Ann entró, con la cabeza en alto y su máscara real firmemente en su lugar mientras se obligaba a ignorar el dolor. No dejaría que vieran ninguna debilidad.

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